Sulurile de la Marea Moartă
O colecție de mii de suluri și fragmente de suluri antice, în principal cele descoperite în 11 peșteri de la Qumran, în apropierea țărmului nord-vestic al Mării Moarte. (Vezi QUMRAN.) Se consideră că aceste texte făceau inițial parte din aproximativ 930 de manuscrise evreiești biblice și extrabiblice. Majoritatea sulurilor sunt scrise în ebraică, iar restul, în aramaică și în greacă.
Manuscrisele, descoperite între 1947 și 1956, fuseseră depozitate în vase de lut și ascunse în peșteri, probabil pentru a fi păstrate în siguranță. Aproximativ un sfert sunt manuscrise sau fragmente biblice. Ele conțin toate cărțile Scripturilor ebraice, cu excepția cărții Estera.
Caracterul excepțional al acestor manuscrise este dat de vechimea lor. Ele datează din perioada cuprinsă între secolele al III-lea î.e.n. și I e.n. Unul dintre sulurile de piele, care conține textul integral al cărții Isaia, a fost scris cu aproximativ o mie de ani înaintea celui mai vechi manuscris al acestei cărți disponibil până la acea dată. (Vezi Galerie multimedia, „Sulul lui Isaia”.) Textul sulului lui Isaia, precum și textul altor cărți biblice dintre Sulurile de la Marea Moartă au fost comparate atent cu manuscrisele realizate cu circa o mie de ani mai târziu. Această comparație a arătat că textul Scripturilor ebraice a fost transmis cu o acuratețe extraordinară. Este interesant de remarcat că numele divin apare frecvent atât în manuscrisele biblice, cât și în cele extrabiblice.
S-au descoperit manuscrise antice și în alte locuri din Deșertul Iudeei, nu departe de Marea Moartă. Unul dintre aceste locuri este uedul Murabbaat, care, de regulă, este secat și care se află la sud de Qumran. (Vezi Galerie multimedia, „Certificat de divorț” și „Contract de împrumut”.) Un altul este Nahal Hever (Peștera Groazei), situat mai la sud, unde s-a găsit o copie timpurie a unor părți din Septuaginta. În textul grecesc al acestui fragment, care conține porțiuni din cărțile numite „profeții mici”, Tetragrama este scrisă cu caractere ebraice antice. (Vezi Ap. C3, Mt 1:20.)