Vei fi tu un martor al adevăratului Dumnezeu?

„«De aceea, voi sînteţi martorii mei», este declaraţia lui Iehova, «şi eu sînt Dumnezeu».“ — ISAIA 43:12.

1. De ce trebuie să îl onorăm pe adevăratul Dumnezeu?

CU PUŢIN timp înaintea morţii sale, Isus ‘şi–a ridicat ochii spre cer’ în rugăciune. Conform cuvintelor lui, el şi–a îndreptat rugăciunea spre „singurul Dumnezeu adevărat“ (Ioan 17:1, 3). Se înţelege de la sine că nu poate exista decît un singur Dumnezeu viu şi adevărat, Suveranul universului, Creatorul. Deoarece existenţa ne–o datorăm adevăratului Dumnezeu, trebuie să–i acordăm onoarea ce i se cuvine. Apocalips 4:11 spune: „Tu eşti demn, Iehova, da, Dumnezeul nostru, să primeşti gloria şi onoarea şi puterea, pentru că tu ai creat toate lucrurile şi datorită voinţei tale au existat şi au fost create.“

2. (a) Ce este logic să credem cu privire la adevăratul Dumnezeu? (b) În ce fel comunică el cu cei care doresc să i se închine?

² Este logic să ne aşteptăm ca Dumnezeu să nu tolereze veşnic stările rele care au ruinat creaţia sa terestră. Mai este logic şi să credem că el îi informează pe închinătorii săi despre ceea ce va face şi despre ceea ce trebuie ei să facă înainte ca sentinţele sale să fie executate (Amos 3:7). Cum comunică el cu cei care caută adevărul? Se foloseşte de oamenii care se oferă în mod voluntar spre a fi purtătorii săi de cuvînt. „«Voi sînteţi Martorii mei» este declaraţia lui Iehova. (...) «Înainte de mine nu a fost format nici un Dumnezeu, iar după mine a continuat să nu fie niciunul. Eu, eu sînt Iehova, şi în afară de mine nu există vreun salvator»“ (Isaia 43:10, 11). Dar cum pot fi identificaţi aceia pe care adevăratul Dumnezeu îi foloseşte ca martori ai săi? În ce fel diferă aceştia, precum şi mesajul lor, de închinătorii altor dumnezei?

O provocare adresată celorlalţi dumnezei

3. Ce provocare lansează Iehova tuturor celorlalţi dumnezei?

³ Iehova l–a inspirat pe Isaia să aştearnă în scris această provocare la adresa tuturor celorlalţi dumnezei: „Cine printre ei [printre dumnezeii naţiunilor şi ai popoarelor] poate spune lucrul acesta [o profeţie clară]? Sau pot ei să ne facă să auzim primele lucruri [care se vor întîmpla în viitor]? Să–şi prezinte [în calitate de dumnezei] martorii, ca [acei dumnezei] să fie declaraţi drepţi, sau [oamenii naţiunilor] să audă şi să zică: «Acesta este adevărul!»“ (Isaia 43:9). Astfel, Iehova îi provoacă pe toţi dumnezeii adoraţi de oameni să demonstreze că sînt dumnezei. Martorii lor trebuie să furnizeze dovezile că dumnezeii respectivi sînt demni de încredere şi de a li se aduce închinare.

4. De unde ştim că dumnezeii naţiunilor din antichitate erau fără valoare?

⁴ Dar ce au făcut aceşti dumnezei şi închinătorii lor? Au adus ei adevărata pace, prosperitate, sănătate şi viaţă? Istoria demonstrează că mulţi dumnezei ai naţiunilor din antichitate s–au dovedit a fi fără valoare şi neputincioşi. Nu au fost în stare nici măcar să supravieţuiască în calitate de obiecte de cult, deoarece ei azi nu mai există. Mulţii dumnezei ai naţiunilor din antichitate, ca Egiptul, Asiria, Babilon, Medo–Persia, Grecia, Roma şi altele, s–au dovedit a fi falşi. Ei mai există numai în cărţile de istorie şi în muzee, în care statuile lor sînt expuse ca simple curiozităţi.

5. Ce întrebare se ridică referitor la dumnezeii zilelor noastre?

⁵ Dar oare Dumnezeii moderni şi închinătorii lor, sînt ei mai buni decît cei din antichitate? Numai religia hindusă are milioane de divinităţi. Budiştii, catolicii, confucianiştii, iudaiştii, protestanţii, şintoiştii, taoiştii şi mulţi alţii au propriii lor dumnezei. În Africa, în Asia precum şi prin alte locuri, forţele naturii, animale şi obiecte sînt adorate ca dumnezei. Naţionalismul şi materialismul, şi chiar şi Eul propriu au devenit dumnezei, în sensul că mulţi oameni fac din acestea obiectul propriei devoţiuni. Care formă de închinare dintre acestea îl reprezintă în realitate pe cel care declară: „Eu sînt Iehova, şi nu există altul. Cu excepţia mea nu există Dumnezeu.“? — Isaia 45:5.

„După roadele lor îi veţi recunoaşte“

6. Cum putem deosebi adevărata închinare de cea falsă?

⁶ Isus a stabilit o regulă precisă pentru a deosebi adevărul de falsitate în materie de religie. El a zis: „După roadele lor îi veţi recunoaşte. (...) orice pom bun produce roade excelente, dar orice pom putred produce roade fără valoare (...) Orice pom care nu produce roade excelente este tăiat şi aruncat în foc“ (Matei 7:16–19). Astfel, pentru a putea face o deosebire între adevăratul Dumnezeu şi dumnezeii falşi şi între adevăraţii închinători şi închinătorii falşi, trebuie să examinăm ceea ce produc ei. Sînt roadele lor „excelente“, sau sînt „fără valoare“?

7. Ce demonstrează istoria acestui secol cu privire la religiile lumii?

⁷ De exemplu, care dintre religiile lumii a realizat adevărata pace printre adepţii ei pe întregul pămînt? În mod sigur că apartenenţii religiei adevărate, fiind fraţi în sens spiritual, nu ar trebui să se ucidă unii pe alţii. Dar în războaiele secolului XX au fost ucişi o sută de milioane de oameni, şi toate aceste războaie au avut sprijinul religiilor lumii. Drept urmare, oameni religioşi s–au ucis între ei. Adesea s–au ucis între ei oameni de aceeaşi credinţă. Catolicii au ucis catolici, protestanţii au ucis protestanţi, musulmanii au ucis musulmani şi membrii altor religii au făcut la fel.

8. Ce spun observatorii despre falimentul religiilor în zilele noastre?

⁸ Într–un editorial intitulat „Violenţă în numele lui Dumnezeu“, Mike Royko, adresîndu–se lui Dumnezeu, a spus următoarele despre religiile lumii: „Îşi exprimă devoţiunea faţă de tine ucigîndu–se între ei cu sutele. Eu presupun că ei sînt convinşi că dacă una dintre părţi reuşeşte să o elimine pe cealaltă, se dovedeşte că modul ei de închinare este corect.“ El a spus că, în timp ce papa se prezintă ca un om al păcii, „adepţii lui, cînd spiritele se înfierbîntă, sînt în stare, aşa cum se ştie, să verse milioane de litri de sînge“. Şi cînd fostul preşedinte al Statelor Unite, Carter, a făcut observaţia, că ‘lumea a înnebunit’, el a adăugat: „Profundele convingeri religioase, care ar trebui să îi unească strîns pe oameni în legăturile iubirii, adesea par a fi o componentă e nebuniei şi a uciderii.“

9. De ce nu ar trebui să urmăm nişte „dumnezei fără valoare“?

⁹ Aceste roade lipsite de valoare sînt opuse celor pe care ar trebui să le producă închinătorii adevăratului Dumnezeu (Galateni 5:19–23). De aceea, oamenii care susţin religiile şi filozofiile ce se luptă între ele aparţin falsei închinări, întocmai ca vechii egipteni, asirieni, babilonieni şi alţii, care se încredeau în „dumnezei fără valoare, care nu au grai“ (Habacuc 2:18). Şi, exact aşa cum s–a împlinit cuvîntul profetic al adevăratului Dumnezeu cu privire la religia falsă în antichitate, la fel se va întîmpla şi în zilele noastre: „Dumnezeii fără valoare (...) vor dispărea complet“ (Isaia 2:18). Avertismentul pe care îl dă Dumnezeu este demn de încredere: „Nu vă întoarceţi spre dumnezei fără valoare.“ — Levitic 19:4.

Cine depune mărturie pentru Iehova?

10. Sînt oare apartenenţii religiilor acestei lumi martori ai adevăratului Dumnezeu?

¹⁰ Martor al lui Iehova este acela care depune mărturie cu privire la El. Depun o asemenea mărturie apartenenţii religiilor lumii? Vă vorbesc frecvent despre felul lor de închinare membrii acestora? Cînd v–au vizitat acasă, pentru a vă depune mărturie despre dumnezeul lor? Provocarea pe care Dumnezeu a lansat–o dumnezeilor falşi, de a–şi aduce martorii, a rămas fără răspuns. Apartenenţii religiilor acestei lumi nu depun o asemenea mărturie. Nu sînt în măsură să vă spună cine este adevăratul Dumnezeu sau care îi sînt scopurile. Preoţii lor nu i–au învăţat adevărul: „Sînt călăuze oarbe. Iar dacă un orb călăuzeşte un orb, amîndoi vor cădea într–o groapă.“ — Matei 15:14.

11. Cine sînt singurii care depun mărturie despre numele adevăratului Dumnezeu?

¹¹ Despre cine am putea spune că sînt dispuşi să–şi sacrifice timpul, resursele materiale, ba chiar şi viaţa spre a depune mărturie pentru adevăratul Dumnezeu? Cine sînt cei care fac cunoscută oamenilor declaraţia adevăratului Dumnezeu şi anume: „Eu sînt Iehova. Acesta este numele meu“? (Isaia 42:8). Cine predă învăţătura că „tu, al cărui nume este Iehova, tu singur eşti Cel Preaînalt peste tot pămîntul“? (Psalm 83:18). În zilele sale, Isus i–a putut spune adevăratului Dumnezeu: „Am scos în evidenţă numele tău“ (Ioan 17:6). În zilele noastre numai Martorii lui Iehova pot spune lucrul acesta. Cît de potrivit le este numele de Martori ai lui Iehova!

Mărturie despre Regat

12. Ce învăţătură de importanţă vitală trebuie să transmită altora adevăraţii martori?

¹² În afară de faptul că fac cunoscut numele adevăratului Dumnezeu, despre ce aspect particular al scopului Său mai trebuie ei să vorbească? Isus ne–a dat exemplu învăţîndu–i pe discipoli să ceară adevăratului Dumnezeu în rugăciune „să vină regatul tău“ (Matei 6:10). Regatul ceresc al lui Dumnezeu este guvernul care, în final, va stăpîni întreg pămîntul (Daniel 2:44). Aceasta a fost tema învăţăturii lui Isus (Matei 4:23). Deoarece Regatul este unica soluţionare a vaiurilor neamului omenesc, Isus a dat îndemnul: „Continuaţi deci să căutaţi mai întîi regatul şi dreptatea Sa.“ — Matei 6:33.

13. (a) Ce dovedesc faptele cu privire la predicarea Regatului lui Dumnezeu efectuată de Martorii lui Iehova? (b) Cum este predicarea Regatului o dovadă a faptului că Iehova este unicul Dumnezeu al adevăratei profeţii?

¹³ Cine sînt astăzi aceia care depun mărturie despre Regatul lui Dumnezeu? Profesorul C.S. Braden, un atent cercetător al religiilor lumii, a zis: „Martorii lui Iehova au acoperit literalmente pămîntul cu mărturia lor. (...) Se poate, într–adevăr, spune că nici măcar o singură grupare religioasă din lume nu a manifestat un mai mare zel şi tenacitate decît Martorii lui Iehova, în efortul de a răspîndi vestea bună a Regatului.“ Dar aceste cuvinte au fost scrise în urmă cu aproape 40 de ani. Astăzi, mărturia despre Regat se dă la o scară mult mai extinsă, deoarece, între timp, numărul Martorilor a crescut de peste zece ori! Peste trei milioane şi jumătate de Martori, organizaţi în aproximativ 57 700 de congregaţii în întreaga lume, depun mărturie despre Regat, iar numărul lor creşte rapid. Acest excelent rod este o mărturie că Iehova este Dumnezeul adevăratei profeţii. El este Acela care l–a inspirat pe Fiul său Isus să prezică pentru timpurile noastre: „Această veste bună a regatului va fi predicată pe tot pămîntul locuit, ca mărturie tuturor naţiunilor; şi atunci va veni sfîrşitul.“ — Matei 24:14; Ioan 8:28.

Să imităm iubirea lui Dumnezeu

14. Ce calitate trebuie să imite adevăraţii martori ai lui Dumnezeu, şi ce ar însemna faptul că nu ar face lucrul acesta?

¹⁴ Adevăraţii martori ai lui Dumnezeu trebuie să imite principala sa calitate, iubirea. „Cine nu iubeşte n–a ajuns să–l cunoască pe Dumnezeu, fiindcă Dumnezeu este iubire“ (1 Ioan 4:8). De fapt, „copiii lui Dumnezeu şi copiii Diavolului se evidenţiază prin faptul acesta: Oricine nu practică dreptatea nu provine de la Dumnezeu şi nici acela care nu îl iubeşte pe fratele său. (...) să ne iubim unii pe alţii; nu asemenea lui Cain, care provenea de la cel rău şi l–a ucis pe fratele său.“ — 1 Ioan 3:10–12.

15. De ce putem spune că Martorii lui Iehova manifestă adevărata iubire?

¹⁵ Numai Martorii lui Iehova au acest fel de iubire. Ei nu se supun dumnezeilor războiului, naţionalismului şi rasismului. Ei nu sprijină nici unul dintre războaiele acestei lumi şi astfel nu ajung niciodată în situaţia în care ar putea contribui la uciderea fraţilor lor spirituali din altă parte a lumii. Aşa cum a zis Isus, ei „nu fac parte din lume“. Ei şi–au ‘pus sabia la locul ei’. — Ioan 17:14; Matei 26:52.

16. În ce fel ajută alţii la identificarea adevăraţilor martori ai lui Dumnezeu?

¹⁶ Un studiu intitulat „O nouă evoluţie în justificarea violenţei“ (engl.) spune: „Martorii lui Iehova şi–au menţinut poziţia lor de «neutralitate creştină» nonviolentă. (...) Atitudinea lor constantă împotriva serviciului naţional de orice formă, fie militar fie civil şi refuzul lor de a da onorul simbolurilor identităţii naţionale s–au soldat cu procese, întemniţări şi atacuri ale gloatelor în multe ţări (...) Cu toate acestea, Martorii nu au ripostat nici o dată în mod violent.“ Ziarul brazilian O Tempo a spus despre ei: „Deşi există multe religii proeminente care îşi duc propaganda în toate părţile globului, nu există astăzi nici măcar una pe suprafaţa pămîntului care să aibă o asemenea iubire.“ Această iubire sinceră, spune Isus, îi caracterizează pe adevăraţii Martori ai lui Dumnezeu. „Prin aceasta vor cunoaşte toţi că sînteţi discipolii mei: dacă aveţi iubire între voi.“ — Ioan 13:35.

Persecuţia favorizează mărturia

17, 18. Ce eveniment recent arată că persecuţia poate favoriza extinderea mărturiei despre Regat?

¹⁷ Persecuţia poate favoriza direct mărturia despre Regat. De exemplu, în India nu sînt decît aproximativ 8 700 de Martori ai lui Iehova. Totuşi, nu de mult, în această ţară, numele şi scopurile lui Iehova au cunoscut o extinsă publicitate datorită a 11 copii Martori, care i–au imitat pe acei creştini din secolul întîi care au declarat în faţa unui tribunal: „Trebuie să ascultăm mai degrabă de Dumnezeu ca guvernator, decît de oameni“ (Fapte 5:29). Copiii indieni au fost exmatriculaţi deoarece au refuzat să cînte imnul naţional. Dar, după cum relatează Deccan Herald din Bangalore, sentinţa Curţii Supreme din India a fost că „în ţara aceasta nimeni nu este obligat să cînte imnul naţional“. Curtea a constatat că tinerii respectivi „au manifestat respectul cuvenit“ şi că faptul că nu au cîntat „nu constituie nicidecum un gest de insubordonaţii“. Curtea a dispus reprimirea lor în şcoală.

¹⁸ Acelaşi ziar însă a mai făcut observaţia: „Copiii aceia au refuzat să cînte imnul naţional deoarece Martorii lui Iehova se consideră creştini, complet dedicaţi regatului lui Dumnezeu. (...) Astfel ei nu participă la nici una dintre activităţile politice ale statului.“ Un alt ziar, The Telegraph, din Calcuta, spunea: „Gestul acestor elevi i–au adus pe Martorii lui Iehova în lumina reflectoarelor (...) pe cînd înainte erau prea puţin cunoscuţi în ţara noastră.“ Da, înainte de a veni sfîrşitul, „această veste bună va fi vestită tuturor naţiunilor ca mărturie“. — Matei 24:14.

Martorii adevăratului Dumnezeu sînt adunaţi

19. Ce trebuie să facă oamenii sinceri care doresc să i se închine adevăratului Dumnezeu?

¹⁹ În epoca noastră, adevăratul Dumnezeu, Iehova, veghează ca slujitorii săi să depună mărturie despre suveranitatea sa şi scopurile sale. În timp ce ei proclamă mesajul său cu o putere din ce în ce mai mare, Iehova adună din toate naţiunile un număr mereu crescînd de oameni sinceri, care se alătură închinătorilor săi (Isaia 2:2–4). În vechime, Iehova i–a eliberat pe oamenii care doreau să i se închine şi care erau în captivitatea Babilonului, unde domina cultul dumnezeilor falşi. Şi astăzi, oamenii sinceri îşi părăsesc dumnezeii falşi, trecînd la închinarea adevăratului Dumnezeu. — Isaia 43:14.

20, 21. De ce este urgentă părăsirea imediată a falşilor dumnezei şi a poziţiei de spectatori?

²⁰ Vei depune tu mărturie pentru adevăratul Dumnezeu? Vei lua tu poziţie alături de adevărata închinare, nefiind deloc implicat în vinovăţia de sînge şi în culpabilitatea morală a lumii şi a falşilor ei dumnezei? Cuvîntul lui Dumnezeu dă următorul îndemn: „Ieşiţi din ea [din falsa religie babilonică], poporul meu, dacă nu vreţi să participaţi împreună cu ea la păcatele ei şi dacă nu vreţi să primiţi o parte din plăgile ei“ (Apocalips 18:4). Da, ‘ieşi’ din religia falsă, acţionează înainte de a fi prea tîrziu! Nu îl imita pe bărbatul acela care, interviat de către o revistă catolică în legătură cu preferinţele lui în materie de religie, a declarat: „Eu mă comport ca un spectator faţă de Martorii lui Iehova. Împărtăşesc părerea lor asupra majorităţii aspectelor credinţei lor, dar nu vreau să mă implic.“

²¹ În curînd însă toţi locuitorii pămîntului vor fi implicaţi atunci cînd Iehova îşi va executa judecata asupra dumnezeilor falşi şi asupra adoratorilor lor: „Dumnezeii care nu au făcut cerurile şi pămîntul, aceia vor pieri de pe pămînt şi de sub ceruri“ (Ieremia 10:11). În momentul acela nu vor mai exista spectatori. Vor exista numai aceia care sînt Martori ai adevăratului Dumnezeu şi aceia care nu sînt (Matei 24:37–39; 2 Petru 2:5; Apocalips 7:9–15). Dar tu, vei fi şi tu martor al adevăratului Dumnezeu? Ar trebui să fii. Psalmistul spune: „Dumnezeul adevărat este pentru noi un Dumnezeu al faptelor de salvare: Şi lui Iehova, Domnul Suveran, îi aparţin căile ieşirii de la moarte.“ — Psalm 68:20.

Recapitulare

◼ Ce provocare le lansează adevăratul Dumnezeu dumnezeilor falşi?

◼ Ce regulă ne dă posibilitatea să deosebim clar adevărata închinare de cea falsă?

◼ Care sînt roadele ce dovedesc faptul că dumnezeii lumii de azi nu au mai mare valoare decît aceia din antichitate?

◼ Ce roade bune trebuie să producă închinătorii adevăratului Dumnezeu, şi cine produc aceste roade?

◼ De ce este urgentă abandonarea imediată a religiei false?

[Legenda fotografiei de la pagina 19]

Dumnezeii lipsiţi de valoare ai naţiunilor din antichitate şi–au încetat existenţa ca obiecte de închinare

[Legenda fotografiei de la pagina 20]

În secolul nostru au fost ucişi circa o sută de milioane de oameni în războaiele sprijinite de religiile acestei lumi

[Provenienţa fotografiei]

U.S. Army photo

[Legenda ilustraţiei de la pagina 21]

Isus a zis că adevăraţii martori aveau să fie recunoscuţi în urma iubirii care avea să existe între ei