înceteze, de aceea astăzi noi nu vedem astfel de miracole înfăptuite prin spiritul sfînt (1 Corinteni 13:8–11). Totuşi, miracolele realizate de Isus şi apostolii săi au mai mult decît o importanţă istorică. Ele ne întăresc credinţa în promisiunea lui Dumnezeu conform căreia boala şi moartea nu vor mai exista în lumea nouă aflată sub domnia lui Isus. — Isaia 25:6–8; 33:24; 65:20–24.

Foloase din partea spiritului sfînt al lui Dumnezeu

20, 21. Cum putem beneficia de îngrijirea pusă la dispoziţia noastră — spiritul sfînt?

²⁰ Ce forţă puternică este acest spirit! Dar cum pot creştinii din prezent să beneficieze de el? În primul rînd, Isus a spus că trebuie să–l cerem, aşadar, de ce să nu facem chiar acest lucru? Să ne rugăm lui Iehova să ne acorde acest dar minunat, nu numai în momente stresante, ci în orice ocazie. În plus, să citim Biblia, astfel încît spiritul sfînt să ne poată vorbi. (Compară cu Evrei 3:7.) Să medităm la ceea ce citim şi să punem în aplicare, astfel încît spiritul sfînt să ne poată influenţa viaţa (Psalmul 1:1–3). Apoi, să ne asociem — individual, în congregaţii şi cu ocazia congreselor — cu alţii care se bizuie pe spiritul lui Dumnezeu. Cît de mult îi fortifică spiritul sfînt pe cei care-l binecuvîntează pe Dumnezeul lor „în mulţimile adunate“! — Psalmul 68:26.

²¹ Nu este Iehova un Dumnezeu generos? El spune că nu trebuie decît să–i cerem spiritul sfînt şi el ni-l va da. Ce nesăbuinţă ar fi să ne bizuim pe înţelepciunea şi puterea noastră atunci cînd avem la dispoziţie un ajutor atît de puternic! Există însă şi alte lucruri care au legătură cu spiritul lui Dumnezeu ce ne influenţează în calitate de creştini şi care vor fi dezbătute în articolul următor.

‘În numele spiritului sfânt’

„Duceţi-vă deci şi faceţi discipoli din oamenii tuturor naţiunilor, botezîndu-i în numele . . . spiritului sfînt.“ — MATEI 28:19, NW.

1. Ce expresie nouă a utilizat Ioan Botezătorul în legătură cu spiritul sfînt?

ÎN ANUL 29 e.n., Ioan Botezătorul era activ în Israel pregătind calea pentru Mesia, iar în cursul ministerului său el a anunţat ceva nou cu privire la spiritul sfînt. Desigur, iudeii cunoşteau deja ce spuneau Scripturile ebraice despre acest spirit. Totuşi, s-ar putea ca ei să fi rămas surprinşi atunci cînd Ioan a spus: „Eu, din partea mea, vă botez cu apă, datorită căinţei voastre, dar cel care vine după mine . . . vă va boteza cu spirit sfînt“ (Matei 3:11, NW). ‘Botezul cu spirit sfînt’ era o expresie nouă.

2. Ce expresie nouă care implica spiritul sfînt a introdus Isus?

² Cel care venea era Isus. În timpul vieţii sale pămînteşti, Isus nu a botezat efectiv pe nimeni cu spirit sfînt, cu toate că el a vorbit de multe ori despre acest spirit. După învierea sa, el s-a referit însă la spiritul sfînt şi într-un alt mod, cu totul nou. El le-a spus discipolilor săi: „Duceţi-vă deci şi faceţi discipoli din oamenii tuturor naţiunilor, botezîndu-i în numele Tatălui, şi al Fiului şi al spiritului sfînt“ (Matei 28:19, NW). Expresia „în numele“ înseamnă „ca recunoaştere a“. Botezul în apă ca recunoaştere a Tatălui, a Fiului şi a spiritului sfînt urma să fie ceva diferit de botezul în spirit sfînt. Aceasta era, de asemenea, o expresie nouă care implica spiritul sfînt.

Botezaţi în spirit sfînt

3, 4. a) Cînd au avut loc primele botezuri în spirit sfînt? b) Pe lîngă faptul că i-a botezat, ce acţiune a întreprins spiritul sfînt asupra discipolilor lui Isus la Penticosta anului 33 e.n.?

³ În ceea ce priveşte botezul în spirit sfînt, chiar înaintea înălţării sale, Isus le-a promis discipolilor săi: „Nu peste multe zile, veţi fi botezaţi în spirit sfînt“ (Faptele 1:5, 8, NW). La scurt timp după aceasta, promisiunea s-a împlinit. Spiritul sfînt a coborît peste cei aproximativ 120 de discipoli adunaţi într-o cameră de sus din Ierusalim, în timp ce Isus a înfăptuit, din cer, primele sale botezuri în spirit sfînt (Faptele 2:1–4, 33). Care a fost rezultatul? Discipolii au devenit o parte a corpului spiritual al lui Cristos. Aşa cum explică apostolul Pavel, ‘toţi au fost botezaţi prin intermediul unui singur spirit pentru a fi un singur corp’ (1 Corinteni 12:13, NW). În acelaşi timp, au fost unşi pentru a fi viitori regi şi preoţi în Regatul ceresc al lui Dumnezeu (Efeseni 1:13, 14; 2 Timotei 2:12; Apocalipsa 20:6). Spiritul sfînt a servit totodată ca sigiliu şi acont iniţial al acelei glorioase moşteniri viitoare, dar aceasta nu era totul. — 2 Corinteni 1:21, 22.

⁴ Cîţiva ani mai înainte, Isus îi spusese lui Nicodim: „Dacă un om nu este născut din nou, nu poate vedea împărăţia [regatul, NW] lui Dumnezeu. . . . Dacă cineva nu este născut din apă şi din Duh, nu poate să intre în împărăţia lui Dumnezeu“ (Ioan 3:3, 5). Acum, 120 de persoane fuseseră născute din nou. Prin intermediul spiritului sfînt, fuseseră adoptate ca fii spirituali ai lui Dumnezeu, ca fraţi ai lui Cristos (Ioan 1:11–13; Romani 8:14, 15). Toate aceste activităţi ale spiritului sfînt erau, în felul lor, mai uimitoare decît miracolele. În plus, spre deosebire de vechile miracole, spiritul sfînt nu a încetat să fie activ după moartea apostolilor, ci a continuat să acţioneze în acest fel chiar pînă în zilele noastre. Este un privilegiu pentru Martorii lui Iehova să–i aibă în mijlocul lor pe ultimii membri botezaţi cu spirit ai corpului lui Cristos, iar aceştia servesc ca un „sclav fidel şi prevăzător“ pentru a furniza hrană spirituală la timpul potrivit. — Matei 24:45–47, NW.

Botezaţi „în numele . . . spiritului sfînt“

5, 6. Cum anume au condus primele botezuri în spirit sfînt la botezurile în apă?

⁵ Dar ce se poate spune despre promisul botez cu apă în numele Tatălui, al Fiului şi al spiritului sfînt? Acei primi discipoli care au fost botezaţi în spirit nu au fost supuşi unui astfel de botez în apă. Ei primiseră deja botezul în apă al lui Ioan, iar întrucît acesta îi era plăcut lui Iehova la acea dată, nu a fost nevoie ca ei să fie rebotezaţi. Dar, la Penticosta anului 33 e.n., o mare mulţime de suflete au primit noul botez în apă. Cum anume s-a petrecut lucrul acesta?

⁶ Botezul în spirit sfînt al celor 120 a fost însoţit de un zgomot puternic care a atras mulţimile. Acestea au fost uimite cînd i-au auzit pe discipoli vorbind în limbi, adică în limbi străine înţelese de către cei prezenţi. Apostolul Petru a explicat că acest miracol era dovada faptului că spiritul lui Dumnezeu fusese turnat de către Isus, care fusese sculat din morţi şi acum şedea la dreapta lui Dumnezeu în cer. Petru i-a încurajat pe ascultătorii săi: „Să ştie, cu certitudine, toată casa lui Israel că Dumnezeu l-a făcut atît Domn, cît şi Cristos pe acest Isus pe care voi l-aţi ţintuit pe stîlp“. Apoi, el a concluzionat, spunînd: „Căiţi-vă, şi fiecare dintre voi să fie botezat în numele lui Isus Cristos, pentru iertarea păcatelor voastre, şi veţi primi darul gratuit al spiritului sfînt“. Aproape 3 000 de suflete au răspuns favorabil. — Faptele 2:36, 38, 41, NW.

7. În ce mod au fost botezate cele 3 000 de persoane la Penticosta din 33 e.n. în numele Tatălui, al Fiului şi al spiritului sfînt?

⁷ Se poate spune că aceştia au fost botezaţi în numele (ca recunoaştere a) Tatălui, Fiului şi spiritului sfînt? Da. Cu toate că Petru nu le-a spus să fie botezaţi în numele Tatălui, ei îl recunoşteau deja pe Iehova ca Domn Suveran în virtutea faptului că erau iudei naturali, membri ai unei naţiuni dedicate Lui. Petru a spus: ‘Fiţi botezaţi în numele Fiului’. Aşadar, botezul lor însemna că ei îl recunoşteau pe Isus ca Domn şi Cristos. Ei erau acum discipolii săi şi acceptau faptul că, începînd din acel moment, iertarea păcatelor lor se făcea prin el. În fine, botezul era şi o recunoaştere a spiritului sfînt şi era experimentat drept răspuns la promisiunea că vor primi darul gratuit al spiritului.

8. a) Pe lîngă botezul în apă, ce alt botez au primit creştinii unşi? b) Cine mai primeşte botezul în apă în numele spiritului sfînt pe lîngă cei 144 000?

⁸ Cei botezaţi în apă în ziua Penticostei a anului 33 e.n. au fost botezaţi totodată în spirit, fiind unşi ca viitori regi şi preoţi în Regatul ceresc. Conform cărţii Apocalipsa, există numai 144 000 de astfel de persoane. Aşadar, cei botezaţi în spirit sfînt şi în cele din urmă ‘sigilaţi’ ca moştenitori ai Regatului nu sînt decît 144 000 la număr (Apocalipsa 7:4; 14:1, NW). Dar toţi noii discipoli — indiferent care este speranţa lor — sînt botezaţi în apă în numele Tatălui, al Fiului şi al spiritului sfînt (Matei 28:19, 20). Ce implică deci botezul în numele spiritului sfînt în cazul tuturor creştinilor, indiferent că fac parte din „turma mică“ sau din rîndurile ‘altor oi’ (Luca 12:32; Ioan 10:16)? Înainte de a răspunde la această întrebare, să observăm cîteva dintre activităţile spiritului în era creştină.

Roadele spiritului

9. Care activitate a spiritului sfînt este importantă pentru toţi creştinii?

⁹ O activitate importantă a spiritului sfînt constă în faptul că ne ajută să dezvoltăm o personalitate creştină. Este adevărat că, din cauza imperfecţiunii, nu putem evita păcatul (Romani 7:21–23). Dar dacă ne căim sincer, Iehova ne iartă pe baza jertfei lui Cristos (Matei 12:31, 32; Romani 7:24, 25; 1 Ioan