Viaţa lui Isus şi serviciul său divin

Ioan pregăteşte drumul

S-AU scurs 17 ani din ziua în care Isus, în vîrstă de 12 ani, pusese întrebări învăţătorilor din templu. Sîntem în primăvara anului 29 e.n. Toată lumea vorbeşte despre Ioan, vărul lui Isus, care predică în regiunea Iordanului.

Incontestabil, Ioan este un bărbat impresionant, atît prin înfăţişare cît şi prin vorbire. El poartă un veşmînt din păr de cămilă, iar coapsele şi le încinge cu o centură de piele. El mănîncă lăcuste şi miere sălbatică. Care este mesajul pe care îl anunţă? Iată-l: „Căiţi-vă, căci regatul cerurilor s-a apropiat.“

Acest mesaj trezeşte interesul celor care-l ascultă. Mulţi înţeleg că au nevoie de căinţă, adică trebuie să-şi schimbe atitudinea şi să respingă vechiul lor mod de viaţă nedorit. Astfel, oamenii se revarsă în mare număr spre Ioan, venind din toată regiunea din jurul Iordanului şi chiar şi din Ierusalim. Ioan îi botează, scufundîndu-i în apele Iordanului. De ce?

Botezul lui Ioan simbolizează sau atestă că aceia care îl primesc se căiesc sincer de păcatele pe care le-au comis împotriva legii lui Dumnezeu. Iată de ce, atunci cînd unii farisei şi saduchei sosesc la Iordan, Ioan îi condamnă, spunîndu-le: „Progenitură de vipere (. . .) Produceţi rod corespunzător căinţei.“

Datorită atenţiei de care se bucură Ioan, fariseii i-au trimis la el pe unii preoţi şi leviţi. Aceştia îl întreabă: „Cine eşti? ca să le putem da un răspuns celor care ne-au trimis. Ce spui despre tine însuţi?“

Ioan explică: „Eu sînt vocea unuia care strigă în pustietate: «Faceţi drept drumul lui Iehova», aşa cum a spus profetul Isaia.“ Ioan pregăteşte drumul, aducîndu-i pe oameni într-o stare a inimii potrivită pentru a-l accepta pe Mesia care va deveni Rege. El declară cu privire la acesta: „Cel care vine după mine este mai mare decît mine; şi eu nu sînt demn să-i dezleg sandalele.“

Astfel deci mesajul lui Ioan, conform căruia „regatul cerurilor s-a apropiat“, face cunoscut în mod public faptul că în curînd va începe serviciul sacru al Regelui numit de către Iehova, adică al lui Isus Cristos. — Ioan 1:6–8, 15–28; Matei 3:1–12; Luca 3:1–18; Fapte 19:4.

◆ Ce fel de bărbat este Ioan?

◆ De ce îi botează Ioan pe oameni?

◆ De ce putea Isus să spună că Regatul s-a apropiat?

[Ilustraţie pe toată pagina 8]