învierea morţilor, precum şi înlăturarea păcatului şi a morţii, fapt care va duce la viaţă eternă pe un pămînt paradiziac. Oamenii păcătoşi nu au dreptul la toate aceste binecuvîntări şi nu le merită. Ele sînt daruri de la Iehova Dumnezeu prin Cristos.

22. a) Ce posibilitate oferă cel mai mare dar al lui Dumnezeu? b) Ce invitaţie ne este adresată în ultima carte a Bibliei?

²² Care este cel mai mare dar care face posibile toate aceste lucruri? „Atît de mult a iubit Dumnezeu lumea [omenirii], că a dat pe singurul Său Fiu, pentru ca oricine crede în El să nu piară, ci să aibă viaţa veşnică“ (Ioan 3:16). Deci cunoaşterea exactă a lui Dumnezeu şi a Fiului său, „Domnul (Instrumentul Principal al, NW) vieţii“, este vitală pentru toţi cei care vor lumină spirituală şi viaţă veşnică (Faptele 3:15). Iată de ce ultima carte a Bibliei adresează următoarea invitaţie tuturor celor care iubesc adevărul şi vor viaţă: „«Vino!» Şi cine aude să zică: «Vino!» Şi celui care îi este sete să vină; cine vrea să ia apa vieţii fără plată!“ — Apocalipsa 22:17.

23. Ce fac oamenii asemănători oilor cînd vin la lumină?

²³ Plini de umilinţă, oamenii asemănători oilor nu numai că vin la lumina lumii, ci şi urmează această lumină: „Oile merg după el, pentru că îi cunosc glasul [după sunetul adevărului din el]“ (Ioan 10:4). Într-adevăr, ei sînt încîntaţi ‘să calce pe urmele Lui’ deoarece ştiu că faptul acesta va însemna viaţă eternă pentru ei. — 1 Petru 2:21.

Cine urmează lumina lumii?

„Străluciţi ca nişte lumini în lume.“ — FILIPENI 2:15.

1. Ce spune Biblia despre luminile religioase false?

BIBLIA îl identifică clar pe Isus ca fiind „o mare lumină“, „Lumina lumii“ (Isaia 9:2; Ioan 8:12). Totuşi, un număr relativ mic de oameni l-au urmat cînd a fost pe pămînt. Majoritatea au preferat să urmeze lumini false care erau, de fapt, purtătoare de întuneric. Despre aceştia, Cuvîntul lui Dumnezeu spune: „Aceştia sînt nişte apostoli mincinoşi, nişte lucrători vicleni, care se prefac în apostoli ai lui Hristos. Şi nu este de mirare, căci chiar Satan se preface într-un înger de lumină. Nu este deci mare lucru, dacă şi slujitorii lui se prefac în slujitori ai dreptăţii. Sfîrşitul lor va fi după faptele lor“. — 2 Corinteni 11:13–15.

2. Care a spus Isus că va fi baza pentru judecarea oamenilor?

² Deci nu toţi oamenii vor lumina, deşi ea este atît de minunată. Isus a zis: „Aceasta este judecata (baza pentru judecată, NW): că Lumina a venit în lume şi oamenii au iubit mai mult întunericul decît lumina, pentru că faptele lor erau rele. Căci oricine face răul, urăşte lumina şi nu vine la lumină, ca să nu i se vadă faptele aşa cum sînt“. — Ioan 3:19, 20.

Iubitorii întunericului

3, 4. Cum au arătat conducătorii religioşi din timpul lui Isus că nu voiau să urmeze lumina?

³ Să analizăm cum s-a manifestat acest lucru cînd Isus a fost pe pămînt. Dumnezeu i-a dat putere lui Isus să efectueze miracole uluitoare ca mijloc de a dovedi că el este Mesia. De exemplu, într-o zi de sabat, el i-a redat unui orb din naştere vederea. Ce act minunat de îndurare! Cît de recunoscător a fost omul acela! Pentru prima dată el a putut vedea! Care a fost însă reacţia conducătorilor religioşi? Ioan 9:16 ne relatează: „Unii dintre farisei ziceau [despre Isus]: «Omul Acesta nu vine de la Dumnezeu, pentru că nu ţine sabatul»“. Cît de pervertite erau inimile lor! Avusese loc o vindecare miraculoasă, însă, în loc să-şi exprime bucuria pentru omul care fusese orb şi aprecierea pentru cel care l-a vindecat, ei l-au condamnat pe Isus! Făcînd aşa, ei au păcătuit, fără îndoială, împotriva manifestării spiritului sfînt al lui Dumnezeu — un păcat de neiertat. — Matei 12:31, 32.

⁴ Mai tîrziu, cînd aceşti ipocriţi l-au întrebat despre Isus pe fostul orb, acesta a zis: „«Aici este lucrul minunat . . . că voi nu ştiţi de unde este [Isus] şi totuşi El mi-a deschis ochii. Ştim că Dumnezeu nu ascultă pe păcătoşi, ci, dacă este cineva temător de Dumnezeu şi face voia Lui, pe acela îl ascultă. De cînd este lumea, nu s-a auzit să fi deschis cineva ochii unui orb din naştere. Dacă Omul Acesta [Isus] n-ar veni de la Dumnezeu, n-ar putea face nimic»“. Cum au răspuns conducătorii religioşi? „«Tu eşti născut cu totul în păcat», i-au răspuns ei, «şi tu ne înveţi pe noi?» Şi l-au dat afară“. Cîtă lipsă de compasiune! Ei aveau inimi de piatră. De aceea Isus le-a zis că, deşi vedeau cu ochii fizici, erau orbi spiritualiceşte. — Ioan 9:30–41.

5, 6. Ce au făcut conducătorii religioşi din secolul întîi, fapt care arăta că iubeau întunericul?

⁵ Faptul că aceşti ipocriţi religioşi păcătuiau împotriva spiritului lui Dumnezeu se vede cu uşurinţă cu un alt prilej — cînd Isus l-a înviat pe Lazăr dintre morţi. Datorită acestui miracol, mulţi dintre oamenii de rînd au crezut în Isus. Să observăm totuşi ce au făcut conducătorii religioşi: „Preoţii cei mai de seamă şi fariseii au adunat sinedriul şi au zis: «Ce vom face? Omul Acesta face multe semne. Dacă-L lăsăm aşa, toţi vor crede în El şi vor veni romanii şi ne vor nimici şi locul nostru şi poporul nostru»“ (Ioan 11:47, 48). Ei erau îngrijoraţi cu privire la poziţiile şi prestigiul de care se bucurau. Ei voiau cu orice preţ să le placă romanilor, nu lui Dumnezeu. Deci ce au făcut? „Din ziua aceea . . . s-au sfătuit să-L omoare [pe Isus]“. — Ioan 11:53.

⁶ Era aceasta totul? Nu. Ceea ce au făcut în continuare arată cît de mult iubeau ei întunericul: „Preoţii cei mai de seamă s-au sfătuit să omoare şi pe Lazăr, căci din cauza lui mulţi iudei plecau de la ei şi credeau în Isus“ (Ioan 12:10, 11). De necrezut cîtă răutate! Deşi ei au făcut toate acestea pentru a-şi apăra poziţiile, ce s-a întîmplat? Chiar în cursul acelei generaţii ei s-au răsculat împotriva romanilor, care au venit asupra lor în 70 e.n. şi le-au luat locul, naţiunea şi viaţa pe deasupra! — Isaia 5:20; Luca 19:41–44.

Compasiunea lui Isus

7. De ce iubitorii adevărului se adunau cu mulţimile la Isus?

⁷ Tot aşa în timpul nostru, nu toţi vor luminare spirituală. Dar cei care iubesc adevărul vor totuşi să vină la lumină. Ei îl vor pe Dumnezeu ca Suveran al lor şi se îndreaptă cu însufleţire spre Isus, pe care Dumnezeu l-a trimis să explice ce este lumina, şi îl urmează. Aşa au făcut cei umili cînd Isus a fost pe pămînt. Ei s-au adunat cu mulţimile la el. Chiar şi fariseii au trebuit să recunoască aceasta. Iată cum se plîngeau ei: „Lumea se duce după El!“ (Ioan 12:19). Oamenii asemănători oilor îl iubeau pe Isus deoarece el era contrariul conducătorilor religioşi egoişti îngîmfaţi şi avizi de putere. Despre aceştia el a spus: „Leagă sarcini apăsătoare şi greu de purtat şi le pun pe umerii oamenilor, dar ei nici cu degetul nu vor să le mişte. Toate faptele lor le fac ca să fie văzuţi de oameni“. — Matei 23:4, 5.

8. Ce atitudine avea Isus în contrast cu ipocriţii religioşi?

⁸ Să observăm contrastul dintre aceştia şi atitudinea plină de compasiune a lui Isus: „Cînd a văzut mulţimile, I s-a făcut milă de ele, pentru că erau necăjite şi risipite ca nişte oi care n-au păstor“ (Matei 9:36). Şi ce