Sprijin pentru cei ce-şi păstrează integritatea

„Din cauza integrităţii mele m-ai susţinut.“ — PSALM 41:12.

1. Din ce cauză are nevoie poporul lui Iehova de sprijin?

DEOARECE sînt ţinta persecuţiilor, martorii integri ai lui Iehova au nevoie de reconfortare. Bineînţeles, ei trebuie să se aştepte la astfel de probe, deoarece Isus Cristos le-a spus continuatorilor săi: „Sclavul nu este mai mare decît stăpînul său. Dacă m-au persecutat pe mine vă vor persecuta şi pe voi“ (Ioan 15:20). Îndeosebi astăzi, poporul lui Iehova are nevoie de sprijin, deoarece Satan Diavolul — prima creatură care a renunţat la integritatea sa — a fost aruncat în vecinătatea pămîntului, iar zilele sale sînt numărate. Prin urmare, el duce o ultimă luptă împotriva lui Dumnezeu şi a slujitorilor lui. — Apocalips 12:7–9, 17.

2. Ce simt creştinii faţă de suferinţele tovarăşilor lor creştini?

² Ca slujitori ai lui Iehova, noi ne rugăm fierbinte pentru fraţii şi surorile noastre care lucrează sub interdicţie sau care sînt ameninţaţi şi maltrataţi de persecutori (Fapte 12:1; 2 Tesaloniceni 1:4). Noi îi felicităm pe creştinii care suportă cu credinţă insultele pe care li le adresează apostaţii sau alte persoane (Matei 5:11). Plini de iubire, noi ne îngrijim de aceia care trebuie să înfrunte opoziţie din partea familiei sau care trăiesc într-o familie dezbinată (Matei 10:34–36). De asemenea, manifestăm compasiune faţă de creştinii integri care sînt afectaţi de maladii îndelungate sau care sînt infirmi. Dar de ce există totuşi atîta suferinţă printre creştini? Şi ce mîngîiere pot să găsească bărbaţii sau femeile integre în asemenea împrejurări?

Cauzele acestor încercări‚ şi unde putem găsi remediul?

3. Cu ce scop îi persecută Satan pe creştini?

³ Diavolul încearcă să-i „devoreze“ pe creştini prin intermediul oamenilor sau al demonilor (1 Petru 5:8). Da, Satan se foloseşte de persecuţii sau de alte încercări pentru a ne distruge relaţia cu Iehova şi pentru a ne ştirbi integritatea. Dar sîntem noi oare lipsiţi de apărare în faţa acestor atacuri? Nu, nicidecum!

4. Ce siguranţă pot avea creştinii integri cînd sînt împresuraţi de persecuţii sau adversităţi?

⁴ Dacă ne rugăm lui Iehova pentru ajutor, el va fi refugiul nostru. Cînd sîntem împresuraţi din toate părţile de persecuţii sau adversităţi, îl putem implora pe Iehova, aşa cum a făcut şi David: „Arată-mi favoare, o, Dumnezeule, arată-mi favoare, căci în tine s-a refugiat sufletul meu; şi mă refugiez la umbra aripilor tale pînă cînd vor trece adversităţile“ (Psalm 57:1). Rămînînd integri, noi putem fi siguri că la momentul oportun vom primi sprijin din partea lui Iehova, Refugiul nostru. Noi putem manifesta o încredere asemănătoare celei pe care o avea David cînd a spus: „Din cauza integrităţii mele m-ai susţinut şi mă vei aşeza înaintea feţei tale pe timp indefinit.“ — Psalm 41:12.

5. Ce calitate trebuie să cultive creştinii persecutaţi, şi care este speranţa lor?

⁵ Deoarece încercările noastre ar putea fi de lungă durată, este necesar să perseverăm. Apostolul Pavel i-a îndemnat pe creştinii evrei ‘să-şi amintească de zilele de odinioară în care au susţinut o (...) mare luptă în mijlocul suferinţelor’. El adaugă: „Aveţi nevoie de perseverenţă, pentru ca după ce aţi îndeplinit voinţa lui Dumnezeu, să primiţi împlinirea promisiunii“ (Evrei 10:32–36). Pentru creştinii unşi, realizarea promisiunii lui Dumnezeu înseamnă viaţă nemuritoare în ceruri. La rîndul lor, membrii „marii mulţimi“ speră să trăiască pentru eternitate pe un pămînt paradiziac (Apocalips 7:9; Luca 23:43). Da, toţi cei care vor persevera pînă la sfîrşit, rămînînd integri, vor primi viaţă eternă. — Marcu 13:13.

6. Din ce cauză unii Martori ai lui Iehova au nevoie în mod special de perseverenţă, şi de al cui sprijin se bucură ei?

⁶ Sînt deja zeci de ani de cînd Martorii lui Iehova din unele ţări ‘au nevoie în mod deosebit de perseverenţă’. De ce? Deoarece ei trebuie să-şi efectueze serviciul sacru într-un teritoriu dificil sau sînt nevoiţi să înfrunte diferite încercări, inclusiv interzicerea lucrăriilor de către autorităţi. Probabil că şi tu ai de înfruntat încercări, fie din cauza sănătăţii tale precare, fie din cauza familiei care se opune activităţii tale creştine. Asemenea dificultăţi i-ar putea descuraja pe aceia care se bazează numai pe puterea lor, dar nu-i pot opri pe Martorii lui Iehova, deoarece ajutorul lor „vine de la Iehova, Făuritorul cerului şi al pămîntului“. — Psalm 121:1–3.

7. (a) Ce ocazie ne oferă încercările permanente? (b) De ce putem crede în veridicitatea cuvintelor consemnate de Pavel la Filipeni 4:13?

⁷ Există încercări pe care va trebui probabil să le suportăm pînă la încheierea acestui sistem de lucruri. Aceste probe permanente ne oferă ocazia să ne demonstrăm ataşamentul faţă de Dumnezeu şi să-i înveselim inima (Proverbe 27:11). Totodată, Iehova ne dă forţa necesară pentru a putea să răbdăm cu fidelitate. Apostolul Pavel a scris: „Am vigoare pentru toate lucrurile, datorită aceluia care îmi dă putere“ (Filipeni 4:13). Aceste cuvinte consolatoare sînt demne de crezut, deoarece veridicitatea lor este în permanenţă confirmată de „întreaga asociaţie a fraţilor voştri în lume“. — 1 Petru 5:9, 10.

Integritatea tovaraşilor noştri ne încurajează

8. Ilustrează cum poate fi răsplătit un creştin integru care trăieşte într-un cămin dezbinat?

⁸ Integritatea pe care o manifestă ‘întreaga familie a fraţilor din lume’ constituie pentru noi un izvor nesecat de încurajare. În unele cazuri, fidelitatea tovarăşilor noştri care aveau familii dezbinate a fost bogat răsplătită. De exemplu, cînd o catolică din Irlanda a început să studieze Biblia, soţul ei s-a opus cu îndîrjire, ameninţînd-o că va divorţa. În ciuda acestui fapt, ea a continuat să studieze. Într-o zi, ea i-a dat soţului ei un exemplar din cartea Tu poţi trăi pentru totdeauna pe pămînt în Paradis. Impresionat de claritatea, francheţea şi ilustraţiile frumoase ale acestei cărţi, soţul său a început să studieze Biblia cu ajutorul acestei lucrări. La scurt timp după aceea, el a renunţat la ţigări, şi după încă o perioadă scurtă amîndoi au cerut să fie şterşi din registrele catolice. Totodată ei au distrus icoanele „sfinte“ pe care le deţineau. Nu după mult timp, soţia s-a botezat şi a început să activeze ca pionier auxiliar, în timp ce soţul ei continua să facă progrese remarcabile în serviciul sacru. Experienţele de acest fel pot constitui o încurajare preţioasă pentru acei slujitori integri care trăiesc în familii dezbinate. — 1 Corinteni 7:12–16.

9. Cum pot creştinii infirmi care îşi păstrează integritatea să vină în ajutorul altora?

⁹ Alţi creştini integri rămîn fideli în pofida infirmităţii. În Marea Britanie, un creştin handicapat care se deplasează într-un cărucior rulant simte totuşi satisfacţie în serviciul sacru. El scrie: „Deşi din 1949 nu am mai putut să mă angajez nicăieri, Iehova m-a folosit cu plăcere în toţi aceşti ani. Anii au trecut deci cu repeziciune. Mi-am dat seama că pînă şi un invalid grav handicapat poate fi de mare ajutor pentru alţii. Eu şi soţia mea sîntem un gen de ancoră pentru diferiţi membri ai adunării. Datorită situaţiei noastre, noi sîntem întotdeauna acasă, întotdeauna disponibili.“ Prin urmare, nici unul dintre creştinii infirmi nu ar trebui să cadă pradă descurajării, deoarece ei pot fi o sursă de încurajare pentru cei din jurul lor.

10. Cum pot creştinii integri să-şi ajute tovarăşii creştini prin faptul că nu cedează în faţa persecuţiilor?

¹⁰ Creştinii integri nu cedează în faţa persecuţiilor. Iată ce relatează un frate care a fost închis datorită faptului că şi-a păstrat neutralitatea: „Pedepsele corporale (...) făceau parte integrantă din viaţa mea, fiind tot mai frecvente şi mai severe. Deoarece de cele mai multe ori nu mi se dădea mîncare, puterile îmi slăbeau pe zi ce trecea. Mă rugam în permanenţă la Iehova, şi pot spune că el nu m-a părăsit, deoarece în ciuda bătăilor tot mai frecvente, eu simţeam tot mai puţin loviturile.“ Deşi fusese condamnat la peste doi ani închisoare, acest martor al lui Iehova a rămas integru (Isaia 2:2–4; Ioan 15:19). Numeroşi creştini integri au adoptat o atitudine asemănătoare. Fără îndoială, exemplul lor încurajator îi poate îndemna şi pe tovarăşii lor să-şi păstreze fidelitatea.

Un izvor nesecat de consolare

11. Ce asigurări de consolare găsesc creştinii în Scripturi?

¹¹ Iată numai cîteva exemple — şi am putea să enumerăm încă multe — care demonstrează că Iehova îşi sprijină slujitorii fideli. El este „Tatal îndurărilor tandre şi Dumnezeul oricărei consolări, care ne consolează în toate necazurile noastre“ (2 Corinteni 1:3, 4). Da, „Dumnezeu este pentru noi un refugiu şi o forţă, un ajutor uşor de găsit în timpul strîmtorărilor“ (Psalm 46:1–3). Cît de mîngîietor este să ştim că el ne va sprijini, pe noi şi pe tovarăşii noştri creştini, în orice necaz!

12. Ce influenţă a avut integritatea lui Pavel asupra tovarăşilor săi creştini?

¹² Perseverenţa fraţilor şi surorilor noastre fidele care înfruntă diferite încercări constituie pentru noi un exemplu încurajator. Aşa s-au petrecut odinioară lucrurile şi cu cei care observaseră fidelitatea apostolului Pavel. Iată ce scrie el în acest sens: „Treburile mele au avut drept rezultat mai degrabă progresul veştii bune decît contrariul, astfel încît printre toţi (...) a devenit bine cunoscut faptul că lanţurile mele sînt în legătură cu Cristos şi majoritatea fraţilor în Domnul, simţind încredere datorită lanţurilor mele, manifestă cu atît mai mult curaj de a vorbi fără teamă cuvîntul lui Dumnezeu.“ — Filipeni 1:12–14.

13. Ce efecte poate avea asupra altora faptul că rămînem integri?

¹³ Da, cînd aflăm că unii dintre tovarăşii noştri creştini rămîn integri, în ciuda persecuţiei, sîntem încurajaţi să rămînem fideli. Pe de altă parte, păstrîndu-ne noi înşine integritatea în încercări, îi ajutăm pe alţii să vorbească fără teamă despre Cuvîntul lui Dumnezeu. Categoric, noi ne bucurăm mult ştiind că fidelitatea noastră constituie un izvor de încurajare şi de binecuvîntări pentru alţii.

14. Care sînt două dintre mijloacele prin care ne mîngîie Iehova?

¹⁴ Iehova ne sprijină prin intermediul spiritului său sfînt. De fapt, aşa cum scrie Petru, ‘dacă sîntem ocărîţi pentru numele lui Cristos, să fim fericiţi, pentru că spiritul gloriei, da spiritul lui Dumnezeu, se odihneşte asupra noastră’ (1 Petru 4:12–16). De asemenea, Dumnezeu îi mîngîie pe aceia care suferă, răspunzînd la rugăciunile lor. „Nu vă îngrijoraţi de nimic“, scrie Pavel, „ci, în toate lucrurile, prin rugăciune şi implorare, împreună cu exprimări de mulţumire, faceţi-i cunoscute lui Dumnezeu cererile voastre; şi pacea lui Dumnezeu, care întrece orice gîndire, vă va păzi inimile şi facultăţile mintale prin intermediul lui Cristos Isus“ (Filipeni 4:6, 7). Te încrezi şi tu în Ascultătorul rugăciunii? — Psalm 65:2.

Să găsim consolare în Cuvîntul lui Dumnezeu

15. Cum puteţi ilustra veridicitatea afirmaţiei de la Romani 15:4?

¹⁵ Un alt izvor nesecat de consolare este Cuvîntul lui Dumnezeu. Aşa cum remarca apostolul Pavel, „tot ceea ce a fost scris mai înainte a fost scris pentru instruirea noastră, pentru ca prin perseverenţa noastră şi prin mîngîierea din Scripturi să avem speranţă“ (Romani 15:4). De exemplu, citind despre modul miraculos în care israeliţii au fost eliberaţi din Egipt sau despre evreii pe care i-a salvat Iehova pe vremea reginei Estera, nu simţi că ţi se întăreşte convingerea că Iehova este un Eliberator fără seamăn? Şi ce spui despre relatarea cu privire la integritatea de care a dat dovadă Iov, în ciuda încercărilor crîncene prin care a trecut? Indiscutabil, cazul său demonstrează că slujitorii lui Iehova din timpurile moderne sînt capabili să rabde suferinţa graţie forţei pe care le-o dă Dumnezeu. Într-adevăr, ‘mîngîierea care vine din Scripturi’ poate umple de speranţă şi curaj inimile creştinilor care se străduiesc să rămînă integri.

16. Ce promisiuni reconfortante găsim la 1 Petru 5:6, 7 şi la 1 Corinteni 10:13?

¹⁶ Dar ce-am putea face cînd ne simţim deprimaţi din cauza problemelor ce ne asaltează? În mod cert, promisiunile consolatoare pe care ni le dau Scripturile ne ajută să avem încredere în ocrotirea lui Iehova şi să ne depăşim descurajarea. Iată ce scrie în acest sens apostolul Petru: „Umiliţi-vă (...) sub mîna puternică a lui Dumnezeu, pentru ca el să vă înalţe la timpul cuvenit, în timp ce aruncaţi asupra lui toată îngrijorarea voastră, deoarece el se îngrijeşte de voi“ (1 Petru 5:6, 7). Da, Iehova „se îngrijeşte de voi“. Ce sentiment reconfortant! Nu se întîmplă nimic ce Dumnezeu să nu poată vedea sau ţine sub control. În plus, Pavel ne dă următoarea mîngîiere: „Dumnezeu este fidel şi nu va lăsa să fiţi tentaţi peste ceea ce puteţi suporta, ci, o dată cu tentaţia el va pregăti şi calea de a ieşi din ea ca să o puteţi suporta (1 Corinteni 10:13). Dacă eşti hotărît să rămîi integru, poţi să contezi pe această promisiune.

17. Ce surse de consolare mai există pentru noi?

¹⁷ În perioadele de încordare maximă putem găsi consolare în rugăciune şi în studierea Bibliei şi a publicaţiilor redactate de „sclavul fidel şi prevăzător“ (Matei 24:45–47; Psalm 119:105). De asemenea, putem găsi mîngîiere în sfaturile înţelepte din Biblie, pe care bătrînii ni le dau cu amabilitate. Printre alte lucruri, Cuvîntul lui Dumnezeu cere bătrînilor „să vorbească în mod consolator sufletelor deprimate, să-i sprijinească pe cei slabi şi să fie îndelung răbdători faţă de toţi“. — 1 Tesaloniceni 5:14.

18. Ce mîngîiere există pentru cei cu un venit financiar precar?

¹⁸ De ce îi poate mîngîia pe aceia a căror situaţie financiară este precară? Cu siguranţă, este o mîngîiere să ştii că în noua ordine de lucruri a lui Dumnezeu oamenii vor avea locuinţe confortabile, vor dispune de hrană îmbelşugată şi de alte avantaje materiale (Psalm 72:16; 2 Petru 3:13; compară cu Isaia 65:17–25). Încă de pe acum creştinii au eliminat din viaţa lor obiceiul de a-şi risipi banii pe tutun, alcool, la jocurile de noroc, sau pe alte vicii. Banii economisiţi astfel servesc la acoperirea nevoilor familiei. De asemenea, punerea în practică a Cuvîntului lui Dumnezeu ne poate ajuta să ne mulţumim cu un venit financiar mai modest. O atitudine similară a manifestat şi Pavel, deoarece a spus: „Desigur, este un mijloc de mare cîştig această devoţiune sfîntă alături de mulţumirea cu ceea ce avem. Căci nu am adus nimic în lume, şi nici nu putem duce cu noi nimic din ea. Dacă avem deci hrană şi îmbrăcăminte, ne vom mulţumi cu aceste lucruri“ (1 Timotei 6:6–8; Filipeni 4:11, 12). Concentrîndu-ne atenţia asupra privilegiilor pe care le avem în serviciul lui Iehova, vom beneficia de nenumărate binecuvîntări, binecuvîntări ce ne vor face într-adevăr bogaţi. — Proverbe 10:22.

19. Cum putem face faţă bolilor îndelungate?

¹⁹ Dar dacă sîntem afectaţi de o boală de durată? Ajutorul lui Iehova şi mîngîierea pe care ne-o dă prin Cuvîntul său ne vor ajuta să suportăm situaţiile de acest gen. Iată, de exemplu, ce a scris în acest sens psalmistul David: „Fericit este oricine acţionează cu consideraţie faţă de cel de condiţie umilă! (...) Iehova însuşi îl va susţine pe patul de suferinţă“ (Psalm 41:1–3). Noi nu mai trăim în timpul vindecărilor miraculoase. Cu toate acestea, creştinii bolnavi, care pun interesele Regatului pe primul loc în viaţa lor, primesc din partea lui Dumnezeu înţelepciunea şi forţa morală necesară pentru a face faţă situaţiei. — Matei 6:33; 2 Corinteni 12:7–10.

20. Cum putem depăşi necazul pricinuit de pierderea unei fiinţe dragi?

²⁰ Dar cum am putea depăşi necazul pricinuit de moartea unei persoane iubite? Speranţa biblică cu privire la înviere constituie o sursă de mîngîiere (Ioan 5:28, 29; Fapte 24:15). Deşi moartea unei fiinţe dragi ne cauzează suferinţă, „noi nu ne întristăm cum fac cei care nu au speranţă“ (1 Tesaloniceni 4:13). Ce mîngîiere aduce speranţa învierii celor care îşi păstrează integritatea!

Să avem întotdeauna încredere în Dumnezeul consolării

21. Care sînt deseori consecinţele persecuţiilor?

²¹ Fiţi siguri că Iehova, „Dumnezeul oricărei consolări“, nu-i va părăsi niciodată pe aceia care s-au dedicat lui şi îi sînt fideli (2 Corinteni 1:3; Psalm 94:14). De asemenea, este necesar să ne amintim că prin persecuţia pe care o îndură, creştinii pot să-l onoreze sau să-l glorifice pe Iehova. Aceste persecuţii pot să orienteze atenţia oamenilor asupra poporului lui Dumnezeu şi asupra mesajului despre Regat pe care ei îl proclamă. Acest lucru duce deseori la creşterea numărului celor ce laudă numele lui Iehova. — Vezi Fapte 8:4–8; 11:19–21.

22. Care ar trebui să fie hotărîrea noastră în ce priveşte integritatea?

²² Astfel deci, ştiind că putem conta pe ajutorul lui Dumnezeu, să fim hotărîţi de a nu cădea în capcanele pe care Diavolul ni le întinde pentru a ne ştirbi integritatea. Acţionînd cu credinţă, să continuăm de a ne încrede fără rezerve în Iehova. Să nu uităm niciodată modalităţile multiple prin care el ne binecuvîntează, ne susţine şi ne mîngîie. Să demonstrăm că ne-am dedicat lui, că ne-am însuşit principiile sale drepte şi că îi susţinem suveranitatea. În plus, să nu uităm că răspundem personal în faţa lui Iehova de faptele noastre. Să continuăm, aşadar, în această perioadă crucială, să facem voinţa lui Dumnezeu, colaborînd cu organizaţia lui Iehova. Să ne bucurăm de faptul că avem privilegiul de a înveseli prin integritatea noastră inima lui Iehova, şi să nu uităm niciodată că Dumnezeu îi sprijină în permanenţă pe cei care îşi păstrează integritatea.

Cum vei răspunde?

◼ Din ce cauză slujitorii lui Iehova au în mod special nevoie de sprijin?

◼ De ce îi persecută Satan pe creştini?

◼ Cum putem fi încurajaţi prin integritatea tovarăşilor noştri creştini?

◼ Cum putem primi consolare din Cuvîntul lui Dumnezeu?

◼ Ce asigurare primim la 1 Petru 1:6, 7 şi la 1 Corinteni 10:13?

[Legenda ilustraţiei de la pagina 16]

Satan caută să-i devoreze pe slujitorii lui Iehova, dar ei nu sînt lipsiţi de apărare

[Legenda ilustraţiei de la pagina 18]

Iehova răspunde la rugăciunile celor care îşi păstrează integritatea. Te rogi şi tu cu regularitate?