„Continuaţi să umblaţi în calitate de copii ai luminii“!
„Îmbrăcaţi noua personalitate, care a fost creată conform voinţei lui Dumnezeu, în adevărată dreptate şi loialitate.“ — EFESENI 4:24, NW.
1. Cu ce anume sînt binecuvîntaţi închinătorii lui Iehova? De ce?
IEHOVA DUMNEZEU este „Tatăl luminilor“ şi „în El nu este întuneric“ (Iacov 1:17; 1 Ioan 1:5). Fiul său, Isus Cristos, a spus despre sine: „Eu sînt Lumina lumii. Cine Mă urmează pe Mine nu va umbla în întuneric, ci va avea lumina vieţii“ (Ioan 8:12). Adevăraţii închinători ai lui Iehova, continuatori ai Fiului său, sînt, aşadar, binecuvîntaţi cu lumină — mintală, morală şi spirituală — şi ‘strălucesc ca nişte lumini în lume’. — Filipeni 2:15.
2. Ce contrast a fost profeţit că va fi între poporul lui Dumnezeu şi lume?
2 Cu mult timp în urmă, profetul Isaia a fost inspirat să profeţească următorul contrast: „Iată, întunericul va acoperi pămîntul şi negură mare popoarele; dar DOMNUL va răsări peste tine şi slava Lui se va arăta peste tine“. De fapt, despre toată omenirea înstrăinată de Dumnezeu se vorbeşte ca fiind sub puterea şi influenţa „stăpînitorilor acestor întunecimi“. — Isaia 60:2; Efeseni 6:12.
3. Din ce motive ne interesează profund sfaturile oportune ale lui Pavel?
3 Referitor la colaboratorii săi creştini, pe apostolul Pavel îl preocupa foarte mult faptul ca ei să rămînă liberi de un asemenea întuneric. El i-a îndemnat ‘să nu mai trăiască potrivit neamurilor’, ci să continue ‘a umbla ca nişte copii ai luminii’ (Efeseni 4:17; 5:8). El a mai explicat cum ar putea ei să aibă succes în acest lucru. Azi întunericul şi negura care acoperă naţiunile s-au îngroşat. Lumea s-a cufundat şi mai mult în mocirla degradării morale şi spirituale. Închinătorii lui Iehova au de purtat o luptă tot mai îndîrjită. Aşadar, ne interesează foarte mult ceea ce a avut de spus Pavel.
Să învăţăm despre Cristos
4. Ce avea în vedere Pavel cînd a spus: „Voi n’aţi învăţat aşa pe Hristos“?
4 După ce a descris ocupaţiile inutile şi necurăţenia lumii, apostolul Pavel şi-a îndreptat din nou atenţia spre colaboratorii săi creştini din Efes. (Te rugăm să citeşti Efeseni 4:20, 21.) Pavel a petrecut circa trei ani predicînd şi predînd în acest oraş şi cu siguranţă că i-a cunoscut personal pe mulţi membri ai congregaţiei (Faptele 20:31–35). Astfel, cînd a spus că „voi n’aţi învăţat aşa pe Hristos“ (Biblia Cornilescu), el afirma ceea ce ştia personal, şi anume că creştinilor din Efes nu li se predase vreo versiune diluată, laxistă a adevărului care tolera faptele grave în ce priveşte conduita, descrise de el în versetele 17 la 19. El ştia că ei fuseseră învăţaţi în mod corespunzător şi exact despre modul creştin de viaţă, Isus Cristos servindu-le ca exemplu. Din acest motiv, ei nu mai umblau în întuneric ca naţiunile, ci erau copii ai luminii.
5. Ce deosebire este între a fi în adevăr în mod superficial şi a avea adevărul în noi?
5 Cît de important este deci ‘să învăţăm pe Hristos’ într-un mod corespunzător! Există căi greşite de a învăţa pe Cristos? Da, există. Mai sus, în Efeseni 4:14, Pavel i-a atenţionat pe fraţi astfel: „Să nu mai fim copii, aruncaţi şi duşi încoace şi încolo de orice vînt de învăţătură, prin viclenia oamenilor şi prin şiretenia lor în uneltirea rătăcirii“. Evident, erau unii care învăţaseră despre Cristos, dar care umblau încă pe căile lumii, ba chiar încercau să-i convingă pe alţii să facă aşa. Nu ne arată acest lucru că există pericolul de a fi doar în adevăr — după cum se exprimă unii — în loc de a avea adevărul în noi? În timpul lui Pavel, cei care aveau doar o înţelegere superficială erau uşor şi repede influenţaţi de alţii, fapt care este valabil şi azi. Pentru a preveni acest lucru, Pavel a spus în continuare că efesenii trebuiau ‘să-L fi ascultat pe Hristos şi să fi fost învăţaţi de Isus’. — Efeseni 4:21.
6. Cum putem învăţa pe Cristos, cum îl putem asculta şi cum putem fi învăţaţi de el azi?
6 Expresiile „a învăţa“, „a asculta“ şi „a fi învăţat“ (de cineva), folosite de Pavel, implică toate un proces de studiere şi de instruire, aşa cum se face la şcoală. Desigur, azi nu-l putem asculta pe Isus, nu putem învăţa de la el şi nici nu putem fi învăţaţi de el personal. Dar el conduce o campanie de învăţămînt biblic la scară mondială, prin intermediul ‘sclavului său fidel şi prevăzător’ (Matei 24:45–47, NW; 28:19, 20). Putem să ‘învăţăm pe Hristos’ în mod corespunzător şi exact dacă asimilăm cu regularitate hrana spirituală oportună furnizată de clasa sclavului, dacă o studiem sîrguincios — atît personal, cît şi în congregaţie —, dacă medităm la ea şi dacă punem în practică ceea ce învăţăm. Să ne asigurăm că utilizăm din plin toate mijloacele care ne sînt furnizate, astfel încît să putem spune cu adevărat că ‘l-am ascultat şi am fost învăţaţi de el’.
7. Ce semnificaţie se poate desprinde din cuvintele lui Pavel ‘adevărul care este în Isus’?
7 Este interesant faptul că, după ce a scos în evidenţă procesul de învăţare, Pavel a adăugat, în Efeseni 4:21, următoarele: „Potrivit adevărului care este în Isus“. Unii comentatori biblici atrag atenţia asupra faptului că Pavel a folosit rareori în scrierile sale numele propriu Isus luat separat. Într-adevăr, acesta este singurul caz de acest fel întîlnit în Scrisoarea către efeseni. Are lucrul acesta o semnificaţie deosebită? Poate că Pavel a atras atenţia asupra exemplului dat de Isus ca om. Să ne amintim că Isus a zis odată despre sine: „Eu sînt calea şi adevărul şi viaţa“ (Ioan 14:6; Coloseni 2:3). Isus a zis „Eu sînt . . . adevărul“ deoarece el nu numai că vorbea despre adevăr şi îl preda, ci îl trăia şi era întruchiparea adevărului. Da, creştinismul autentic nu este doar o abstracţie, ci un mod de viaţă. A ‘învăţa pe Hristos’ include faptul de a învăţa să-l imităm în trăirea adevărului. Vă modelaţi viaţa după Isus? Călcaţi cu atenţie, zilnic, pe urmele sale? Numai făcînd aşa putem continua să umblăm în calitate de copii ai luminii.
„Dezbrăcaţi vechea personalitate“
8. Ce ilustrare a folosit Pavel în Efeseni 4:22, 24, şi de ce este potrivită ea?
8 Ca să ne arate cum putem avea succes în ‘învăţarea lui Hristos’ şi în faptul de a umbla în calitate de copii ai luminii, Pavel a spus în continuare, în Efeseni 4:22–24, că trebuie să parcurgem trei paşi distincţi. Primul dintre ei este: ‘Cu privire la felul vostru de viaţă din trecut, să vă dezbrăcaţi de omul cel vechi (vechea personalitate, NW) care se strică după poftele înşelătoare’ (Efeseni 4:22, BC). Expresiile „dezbrăcaţi“ şi „îmbrăcaţi“ (versetul 24) trezesc în minte imaginea dezbrăcării şi a îmbrăcării unei haine. Aceasta este o metaforă pe care Pavel a folosit-o destul de des şi care are efect (Romani 13:12, 14; Efeseni 6:11–17; Coloseni 3:8–12; 1 Tesaloniceni 5:8). Cînd haina ni se murdăreşte sau se pătează, de exemplu în timpul unei mese, o schimbăm cu proxima ocazie. Nu ar trebui oare să fim la fel de preocupaţi cu privire la orice murdărire a stării noastre spirituale?
9. Cum dezbracă cineva vechea personalitate?
9 Cum poate deci cineva să se dezbrace de vechea personalitate? Verbul ‘să dezbrăcaţi’, în limba originală, este la timpul aorist. El indică o acţiune care este făcută o singură dată sau o dată pentru totdeauna. Aceasta ne dă de înţeles că trebuie să ne dezbrăcăm de „vechea personalitate“ (NW) sau „omul cel vechi“, împreună cu ‘felul nostru de viaţă din trecut’ printr-o acţiune hotărîtă şi energică, dusă pînă la capăt. Ea nu este un lucru în care putem avea succes dacă stăm pe gînduri sau chiar ezităm. De ce?
10. De ce persoana care îşi dezbracă vechea personalitate trebuie să facă aceasta în mod hotărît şi energic?
10 Expresia „se strică“ arată că „omul cel vechi“ este într-un proces continuu şi progresiv de degradare morală, care merge din rău în mai rău. De fapt, deoarece a respins luminarea spirituală, întreaga omenire alunecă pe pantă. Pavel a spus că aceasta este consecinţa ‘poftelor înşelătoare’. Poftele carnale sînt înşelătoare deoarece ele pot părea inofensive, dar, în esenţă, sînt dezastruoase (Evrei 3:13). Dacă nu sînt curmate, sfîrşitul va fi degradarea şi moartea (Romani 6:21; 8:13). Iată de ce vechea personalitate trebuie dezbrăcată cu hotărîre şi în mod complet, aşa cum este dezbrăcată o haină veche şi murdară.
Un nou ‘duh al minţii’
11. Unde trebuie să înceapă înnoirea spirituală?
11 O persoană care se scoală dintr-o baltă de noroi trebuie nu numai să-şi dezbrace hainele murdare, ci şi să se spele complet înainte de a îmbrăca haine curate. Acest lucru este exact ceea ce a prezentat Pavel ca fiind al doilea pas spre luminarea spirituală. „Voi trebuie să fiţi înnoiţi în forţa care vă impulsionează mintea“ (Efeseni 4:23, NW). După cum a indicat el mai înainte (versetele 17 şi 18), naţiunile umblă „în inutilitatea minţii lor“ (NW) şi ‘au mintea întunecată’. În mod logic, mintea — centrul percepţiei şi al înţelegerii — este locul unde trebuie să înceapă înnoirea. Cum se poate face aceasta? Pavel a explicat că aceasta se face prin înnoirea forţei care ne impulsionează mintea. Dar ce este această forţă?
12. Ce este forţa care impulsionează mintea?
12 Oare forţa care ne impulsionează mintea şi la care s-a referit Pavel este spiritul sfînt? Nu. Fraza „forţa care vă impulsionează mintea“ înseamnă literalmente „duhul minţii voastre“. Nicăieri în Biblie nu se vorbeşte despre spiritul sfînt al lui Dumnezeu ca aparţinînd unui om sau unei părţi dintr-un om. Cuvîntul „duh“ înseamnă în esenţă „suflare“, dar este folosit în Biblie şi pentru „a indica forţa care îndeamnă o persoană să manifeste o anumită atitudine, dispoziţie ori sentiment sau să urmeze o anumită cale de acţiune“ (Insight on the Scriptures, volumul 2, pagina 1026). Deci „duhul minţii“ este forţa care ne activează sau ne impulsionează mintea, respectiv propria tendinţă sau înclinaţie a minţii noastre.
13. De ce trebuie înnoită înclinaţia minţii noastre?
13 Tendinţa şi înclinaţia firească a minţii imperfecte este spre lucruri fizice, carnale şi materialiste (Eclesiastul 7:20; 1 Corinteni 2:14; Coloseni 1:21; 2:18). Chiar dacă o persoană dezbracă vechea personalitate cu practicile ei rele, tendinţa minţii sale păcătoase, dacă nu este schimbată, îl va determina, mai devreme sau mai tîrziu, să se întoarcă la ceea ce a părăsit. Nu este oare aceasta experienţa multora care au încercat, de exemplu, să se lase de fumat, de băutură sau de alte practici rele? Dacă aceştia nu au făcut eforturi ca să se înnoiască în forţa care le impulsionează mintea, recidiva a fost aproape inevitabilă. Orice transformare reală implică neapărat o transformare completă a minţii. — Romani 12:2.
14. Cum poate fi înnoită forţa care impulsionează mintea?
14 Dar cum îşi înnoieşte cineva această forţă, astfel încît ea să-i încline mintea în direcţia corectă? Verbul „fiţi înnoiţi“, din textul grecesc, este la timpul prezent, care exprimă o acţiune continuă. Deci forţa care impulsionează poate fi înnoită prin studierea continuă a Cuvîntului adevărului care provine de la Dumnezeu şi prin meditare la semnificaţia lui. Oamenii de ştiinţă spun că, în creierul nostru, informaţiile circulă de la neuron la neuron sub formă de semnale electrice sau chimice codificate, traversînd multe conexiuni numite sinapse. Iată ce se spune în cartea The Brain (Creierul): „Cînd semnalul codificat trece prin sinapsa nervului, lăsînd în urmă propria-i amprentă, în aceasta se creează un anumit fel de memorie“. Cînd acelaşi semnal trece a doua oară, celulele nervoase îl recunosc şi reacţionează mai repede. Cu timpul, în persoana respectivă se creează, astfel, un nou mod de a gîndi. În timp ce continuăm să asimilăm informaţii spirituale sănătoase, se formează un nou mod de a gîndi, iar forţa care ne impulsionează mintea este înnoită. — Filipeni 4:8.
„Îmbrăcaţi noua personalitate“
15. În ce sens este noua personalitate nouă?
15 În final, Pavel spune: „[Voi] să îmbrăcaţi noua personalitate care a fost creată conform voinţei lui Dumnezeu, în adevărată dreptate şi loialitate“ (Efeseni 4:24, NW). Da, creştinul îmbracă o nouă personalitate. Cuvîntul „noua“ nu se referă, aici, la timp, ci la calitate. Cu alte cuvinte, nu este nouă în sensul că este cea mai recentă versiune, ci este o personalitate proaspătă, complet nouă, „creată conform voinţei lui Dumnezeu“. În Coloseni 3:10, Pavel a folosit un limbaj asemănător şi a spus că aceasta ‘se înnoieşte după chipul Celui care a creat-o’. Cum se ajunge la această nouă personalitate?
16. De ce se poate spune că noua personalitate este creată „conform voinţei lui Dumnezeu“?
16 Iehova Dumnezeu a creat prima pereche umană, pe Adam şi Eva, după imaginea şi asemănarea Sa. Ei au fost înzestraţi cu calităţi morale şi spirituale care i-au deosebit de creaţia animală, fiind cu mult superiori acesteia (Geneza 1:26, 27). Chiar dacă răzvrătirea lor a cufundat întreaga omenire în păcat şi imperfecţiune, noi, ca descendenţi ai lui Adam, avem totuşi capacitatea de a manifesta calităţi morale şi spirituale. Voinţa lui Dumnezeu este ca toţi cei care exercită credinţă în jertfa de răscumpărare să se debaraseze de vechea personalitate şi să se bucure de „libertatea slavei copiilor lui Dumnezeu“. — Romani 6:6; 8:19–21; Galateni 5:1, 24.
17. De ce dreptatea şi loialitatea sînt caracteristici esenţiale ale noii personalităţi?
17 Pavel deosebeşte două calităţi — adevărata dreptate şi loialitate — ca fiind caracteristice noii personalităţi. Aceasta accentuează şi mai mult ideea că noua personalitate este înnoită conform imaginii Celui care a creat-o. Psalmul 145:17 ne spune că „DOMNUL este drept în toate căile Lui şi îndurător (loial, NW) în toate faptele Lui“, iar Apocalipsa 16:5 spune despre Iehova astfel: „Drept eşti Tu, care eşti şi care erai, Cel sfînt (loial, NW)“. Într-adevăr, dreptatea şi loialitatea sînt calităţi esenţiale dacă vrem să trăim la înălţimea creării noastre conform imaginii lui Dumnezeu, reflectînd gloria sa. Să fim ca Zaharia, tatăl lui Ioan Botezătorul, care a fost îndemnat de spiritul sfînt să-l laude pe Dumnezeu pentru faptul că a acordat poporului Său privilegiul de ‘a-l sluji fără frică, în sfinţenie (loialitate, NW) şi în dreptate’. — Luca 1:74, 75.
„Continuaţi să umblaţi în calitate de copii ai luminii“
18. Cum ne-a ajutat Pavel să vedem căile lumii aşa cum sînt ele în realitate?
18 După ce am analizat în detaliu cuvintele lui Pavel din Efeseni 4:17–24, trebuie să medităm mult la ele. În versetele 17 la 19, Pavel ne ajută să vedem căile lumii aşa cum sînt ele în realitate. Prin faptul că au respins cunoştinţa lui Dumnezeu şi şi-au împietrit inimile faţă de el, cei care sînt încă în lume s-au rupt de adevărata sursă a vieţii. Drept urmare, fără un scop adevărat sau orientare, străduinţele lor au drept sfîrşit nesăbuinţa şi zădărnicia. Ei se cufundă tot mai mult în degradarea morală şi spirituală. Ce situaţie jalnică! Şi ce motiv puternic avem pentru a fi hotărîţi să continuăm a umbla în calitate de copii ai luminii!
19. Ce încurajare finală primim de la Pavel în ce priveşte faptul de a continua să umblăm în calitate de copii ai luminii?
19 Apoi, în versetele 20 şi 21, Pavel accentuează importanţa faptului de a învăţa adevărul cu seriozitate, astfel încît nu doar să fim asociaţi cu adevărul, ci să-l trăim la fel ca Isus. În sfîrşit, în versetele 22 la 24, el ne îndeamnă să dezbrăcăm vechea personalitate şi să o îmbrăcăm pe cea nouă într-un mod hotărît şi energic. Concomitent, trebuie să ne concentrăm tendinţele mintale într-o direcţie spirituală, sănătoasă. Mai presus de orice, trebuie să apelăm la Iehova pentru ajutor în timp ce continuăm să umblăm în calitate de copii ai luminii. „Căci Dumnezeu care a zis: «Să lumineze lumina din întuneric», a strălucit în inimile noastre, ca să facem să strălucească lumina cunoştinţei slavei lui Dumnezeu pe faţa lui Isus Hristos.“ — 2 Corinteni 4:6.
Vă amintiţi?
◻ Cum putem să ‘învăţăm pe Hristos’ azi?
◻ De ce trebuie dezbrăcată cu hotărîre vechea personalitate?
◻ Ce este forţa care impulsionează mintea, şi cum este ea înnoită?
◻ Ce calităţi caracterizează noua personalitate?
[Legenda ilustraţiei de la pagina 15]
Isus a zis: „Eu sînt calea şi adevărul şi viaţa“
[Legenda fotografiei de la pagina 16]
„Dezbrăcaţi vechea personalitate cu practicile ei“ — furia, mînia, răutatea, vorbirea jignitoare, cuvintele obscene şi minciunile ei. — Coloseni 3:8, 9, NW
[Legenda fotografiei de la pagina 17]
„Îmbrăcaţi noua personalitate . . . creată conform voinţei lui Dumnezeu, în adevărată dreptate şi loialitate.“ — Efeseni 4:24, NW