’Fericiţi sînt aceia care au îndurat‘

1. Începînd din 1914, care situaţie existentă pe pămînt împlineşte Matei 24:3–8, şi ce pretenţii ale Ligii Naţiunilor şi ale ONU au dat greş?

ÎN RECENTA sa carte The Present Age (Era actuală), Robert Nisbet vorbeşte despre „războiul de şaptezeci şi cinci de ani care continuă aproape fără întrerupere, începînd din 1914“. De fapt, Isus a prezis ’războaie şi veşti de războaie‘, inclusiv războaie mondiale, pentru acest timp al sfîrşitului (Matei 24:3–8). În 1920, a fost fundată Liga Naţiunilor cu scopul de a „împiedica pentru totdeauna războiul“. Dar ea a suferit un lamentabil eşec. În 1945, s–a născut Organizaţia Naţiunilor Unite pentru „a salva generaţiile viitoare de flagelul războiului“. Dar iată ce se poate citi în cartea lui Max Harrelson, Fires All Around the Horizon (Foc din toate părţile): „De la sfîrşitul celui de–al doilea război mondial au existat foarte puţine zile în care să nu se fi purtat lupte în vreun loc.“

2. Ce se întreabă unii oameni referitor la condiţiile mondiale, dar ce întrebări ar trebui să ne punem?

² În plus, terorismul, violenţa, corupţia, sărăcia, drogurile şi epidemiile contribuie şi ele la agravarea situaţiei. Unele persoane s–ar putea întreba: „Va putea omenirea să mai suporte multă vreme astfel de condiţii dificile?“ Mai important însă este să ne punem întrebarea: ’Cît timp va suporta Dumnezeu devastarea creaţiei sale pămînteşti? Cît timp le va mai permite el celor nelegiuiţi să ruineze pămîntul şi să copleşească cu ocări preţiosul său nume?‘

3. (a) Ce întrebare a pus profetul Isaia, şi de ce? (b) Ce răspuns a dat Iehova, şi ce indică acest lucru pentru zilele noastre?

³ Profetul Isaia a pus o întrebare asemănătoare. El primise misiunea să le anunţe compatrioţilor săi un mesaj din partea lui Iehova, dar fusese avertizat că evreii nu îi vor acorda atenţie nici lui, nici Dumnezeului care îl trimisese. De aceea, Isaia a întrebat: „Pînă cînd, o, Iehova?“. Da, pînă cînd trebuia să predice Isaia acestui popor încăpăţînat, şi pînă cînd avea să tolereze Iehova refuzul lor insolent de a asculta de mesajul Său? Iehova a răspuns: „Pînă cînd oraşele se vor prăbuşi realmente în ruine, pentru a fi fără nici un locuitor şi casele vor fi fără om pămîntesc şi pămîntul însuşi va fi ruinat pînă va fi o pustietate“ (Isaia 6:8–11). În mod asemănător, astăzi, Dumnezeu suportă astfel de ocări pînă la sosirea timpului fixat de el pentru a–şi executa sentinţa judecătorească asupra unei lumi, în care principalul vinovat este creştinătatea infidelă.

4. Ce deznodămînt a avut perseverenţa lui Iov, şi ce convingere ne dă acest lucru astăzi?

⁴ Iehova suportă de multă vreme batjocurile lui Satan. În urmă cu circa 3 600 de ani, fidelul Iov a suportat cu perseverenţă condiţiile grele prin care a trecut, respingînd provocarea lui Satan, potrivit căreia nu ar rămîne integru dacă ar fi pus la încercare. Ce motiv de bucurie pentru Iehova! (Iov 2:6–10; 27:5; Proverbe 27:11). Mai tîrziu, Iacob, fratele vitreg al lui Isus, a spus: „Iată, noi îi declarăm fericiţi pe aceia care au răbdat. Aţi auzit de răbdarea lui Iov şi aţi văzut rezultatul pe care le–a dat Iehova, deoarece Iehova este plin de afecţiune tandră şi îndurător.“ În mod asemănător, astăzi, cei care îndură alături de Iehova sînt siguri că încercările prin care trec vor cunoaşte un deznodămînt fericit. — Iacob 5:11.

5. Cum a arătat Isus că poporul lui Dumnezeu din timpul nostru avea să aibă nevoie de perseverenţă, şi în vederea efectuării cărei activităţi este necesar să perseverăm?

⁵ Isus a arătat cu claritate că în timpul nostru poporul lui Dumnezeu va avea nevoie de perseverenţă. În profeţia sa referitoare la semnul „încheierii sistemului de lucruri“, Isus a spus: „Cel care va fi perseverat pînă la sfîrşit va fi salvat.“ În efectuarea cărei activităţi trebuie să perseverăm? Isus răspunde imediat după aceea, cu următoarele cuvinte: „Şi această veste bună a regatului va fi predicată pe tot pămîntul locuit, ca mărturie tuturor naţiunilor“ (Matei 24:3, 13, 14). Numai atunci „va veni sfîrşitul“. — Vezi Marcu 13:10, 13; Luca 21:17–19.

De ce îndură Iehova

6. De ce putem spune că Iehova dă un exemplu remarcabil de răbdare, şi care este unul dintre motivele pentru care îi tolerează pe cei răi de atîta vreme?

⁶ Apostolul Pavel a explicat că „Dumnezeu, deşi voind să–şi arate mînia şi să–şi facă cunoscută puterea, a tolerat cu multă îndelungă răbdare nişte vase ale mîniei, potrivite pentru distrugere“ (Romani 9:22). Din ce cauză a continuat Iehova să tolereze atît de mult timp existenţa celor răi, a acestor „vase ale mîniei“? Unul dintre motive este acesta: pentru a demonstra că guvernarea umană, independentă de Creatorul omului, este sortită eşecului (Ieremia 10:23). Suveranitatea lui Dumnezeu va fi în curînd justificată, dovedind totodată că numai el singur poate aduce familiei umane pace, armonie şi fericire, prin intermediul Domniei Regatului lui Isus. — Psalm 37:9–11; 45:1, 6, 7.

7. Din ce alt motiv i–a suportat Iehova pe cei răi, şi ce folos au tras din aceasta milioane de persoane, începînd din anii ’30?

⁷ În plus, Iehova îi suportă pe cei răi „pentru ca să–şi arate bogăţiile gloriei sale faţă de nişte vase ale îndurării“ (Romani 9:23). Aceste „vase ale îndurării“ sînt creştinii unşi fideli „cumpăraţi dintre oameni“ pentru a domni cu Cristos Isus în Regatul său ceresc. Sigilarea celor 144 000 a început în perioada apostolică, şi acum este aproape încheiată (Apocalips 7:3; 14:1, 4). Şi iată! Începînd cu anii ’30, graţie răbdării continue a lui Iehova, a început adunarea a milioane de alte persoane, a unei ’mari mulţimi (. . .) din toate naţiunile‘, care se bucură de perspectiva de a supravieţui necazului final pentru a moşteni viaţa veşnică pe un pămînt paradiziac (Apocalips 7:4, 9, 10, 13–17). Aparţii şi tu acestei mari mulţimi? Dacă da, nu te bucură faptul că Iehova a suportat pînă acum prezenţa unor vase ale mîniei? Dar trebuie să continui să înduri şi tu, imitîndu–l pe Iehova.

Perseverenţa este recompensată

8. De ce este necesar să dăm dovadă de perseverenţă, şi ce exemplu ar trebui să luăm în considerare pentru a îndura şi noi?

⁸ Dacă vrem să avem parte de împlinirea promisiunilor lui Iehova avem nevoie de perseverenţă. După ce a enunţat acest adevăr fundamental, consemnat la Evrei 10:36, apostolul Pavel descrie în mod detaliat răbdarea şi credinţa autentică manifestată de un mare „nor de martori“ din timpurile străvechi. Apoi, el ne recomandă să alergăm „cu perseverenţă în alergarea care ne este pusă în faţă, în timp ce privim cu atenţie la Isus, Instrumentul principal al credinţei noastre, şi cel care ne–o aduce la perfecţiune“. Pentru bucuria care i–a fost pusă în faţă, Isus a îndurat, îndeplinindu–şi serviciul din toată inima, fără să piardă vreodată din vedere recompensa. Exemplul său ne dă puterea şi curajul de a îndura şi noi. — Evrei 12:1, 2.

9. Ce efect au avut exemplele de perseverenţă din zilele noastre?

⁹ Există şi astăzi nenumărate exemple de perseverenţă. Probabil că şi tu cunoşti sau ai cunoscut fraţi şi surori care au dat dovadă de o remarcabilă perseverenţă. Cît de stimulatoare este pentru noi fidelitatea lor! În fiecare an, Martorii lui Iehova trimit Societăţii Watch Tower un raport despre activitatea lor mondială, precum şi relatări impresionante care ilustrează perseverenţa şi integritatea slujitorilor lui Dumnezeu. Tabelul de pe următoarele patru pagini ne oferă o idee despre lucrarea grandioasă efectuată în cursul anului 1989 de către aceşti Martori, care şi au ’suplimentat credinţa cu răbdare‘. — 2 Petru 1:5, 6.

Anul cel mai rodnic pe care l–am avut vreodată

10. (a) În cîte ţări şi grupuri de insule a fost predicată în 1989 vestea bună a Regatului, şi cîte persoane au luat parte la această lucrare? (b) Cîţi pionieri au activat în timpul lunii de vîrf, şi cîte ore au fost petrecute în serviciul de teren, în 1989?

¹⁰ Aşa cum reiese din tabelul prezentat în paginile precedente, apropiatul Regat al lui Iehova a fost predicat în 212 ţări şi grupuri de insule. Dragă cititorule al Turnului de veghere, ai avut cumva privilegiul să fii unul dintre cei 3 787 188 de participanţi la această grandioasă lucrare? Ai făcut cumva parte dintre cei 808 184 vestitori care au dat raport de activitate ca pionieri în cursul lunii de vîrf? Indiferent de contribuţia pe care ai avut–o la cele 835 426 538 de ore petrecute în serviciul de teren în anul 1989, ai motiv să te bucuri. — Psalm 104:33, 34; Filipeni 4:4

11. (a) Cîte persoane au asistat la Comemorarea din 22 martie 1989, şi de ce este această cifră un motiv de bucurie? (b) Cîte persoane au fost botezate şi potrivit tabelului, care sînt ţările care s–au remarcat în această privinţă?

¹¹ Un alt motiv de bucurie îl constituie impresionanta cifră de 9 479 064 peroane care, pe întregul glob, au asistat la 22 martie anul trecut la Comemorarea morţii lui Isus. Această cifră indică un potenţial de 5 691 876 noi proclamatori ai Regatului, cu condiţia ca aceste persoane asemănătoare oilor, care ascultă cu interes mesajul, să fie conduse cu iubire în staulul oilor, pentru a participa cu regularitate în serviciul lui Iehova. Am putea să–i ajutăm să facă acest lucru? (Ioan 10:16; Apocalips 7:9, 15). Mulţi au acceptat deja vestea bună, aşa cum arată numărul celor 263 855 de noi botezaţi în anul de serviciu 1989.

12. Care sînt cîteva dintre amănuntele neindicate cu privire la (a) tipografiile Societăţii Watch Tower? (b) periodicele distribuite şi abonamentele făcute?

¹² Există însă cîteva amănunte pe care acest tabel nu le dă. El nu vorbeşte, de exemplu, despre setea avidă de publicaţii: Biblii, cărţi, broşuri şi periodice. Astfel, tipografiile Societăţii Watch Tower din New York au tipărit 35 811 000 Biblii, cărţi şi broşuri, ceea ce înseamnă o creştere de 101 la sută faţă de anul 1988. Pentru tipărirea acestora au fost necesare 25 999 tone de hîrtie. În alte tipografii mari aparţinînd Societăţii Watch Tower, în special în cele din Germania, Italia şi Japonia, lucrătorii voluntari au făcut ore suplimentare pentru a–l ajuta pe „sclavul fidel şi prevăzător“ să distribuie „hrană [spirituală] la timpul potrivit“ (Matei 24:45). În cursul lunilor aprilie şi mai, a fost distribuit un număr excepţional de periodice şi au fost făcute foarte multe abonamente. De asemenea, s–a acordat o atenţie deosebită distribuirii ediţiilor Turnului de veghere care se refereau la „Babilonul cel Mare“ (Apocalips 17:5). Fără îndoială că în luna aprilie a anului curent pionierii auxiliari, precum şi ceilalţi Martori s–au revărsat pe cîmpul de predicare mondial pentru a participa la ceea ce probabil va fi fost cea mai activă campanie de predicare a anului de serviciu 1990. — Compară cu Isaia 40:31; Romani 12:11, 12.

13. Care ţări menţionate în acest tabel, nu figurau anul trecut? Explicaţi de ce.

¹³ Să analizăm din nou tabelul. Aţi observat că sînt trecute în el unele ţări al căror nume nu fusese menţionat anul trecut? Da, în tabel figurează acum Ungaria şi Polonia, ţări în care lucrarea a fost legalizată recent. Sîntem recunoscători autorităţilor din aceste ţări pentru atitudinea pe care au adoptat–o acum faţă de Martorii lui Iehova. În această privinţă, au fost împlinite rugăciunile făcute de familia mondială a fraţilor „ca să putem continua să ducem o viaţă calmă şi liniştită, cu deplină devoţiune sfîntă şi seriozitate“. — 1 Timotei 2:1, 2.

14. Ce putem spune despre congresul de district „Devoţiunea Sfîntă“ ţinut în Polonia.

¹⁴ „Devoţiunea Sfîntă“! Ei bine, în luna august a anului trecut, congresul de district cu titlul „Devoţiunea Sfîntă“ a putut fi ţinut chiar în Polonia, în trei localităţi! Fraţii noştri polonezi, în număr de 91 024, s–au dovedit a fi nişte gazde extraordinar de ospitaliere (Evrei 13:1, 2, 16). Ca printr–o minune, zeci de mii de fraţi germani, ruşi, cehi şi de alte naţionalităţi au obţinut vize pentru a merge la congres. Ei s–au deplasat cu autocarul, cu trenul şi chiar pe jos. Alte mii de fraţi au venit cu avionul din cele două Americi, din Europa Occidentală, din Insulele îndepărtate ale Pacificului şi din Japonia. Uriaşele stadioane, perfect curăţate de către fraţii noştri, au putut cu greu să–i cuprindă pe cei 65 710 participanţi prezenţi la Chorzów, pe cei 40 442 de la Poznań şi pe cei 60 366 de la Varşovia, adică un total de 166 518! În fiecare oraş, momentul efectuării botezurilor a produs lacrimi de bucurie. La Poznań, unul dintre cei botezaţi avea 9 ani, iar un altul 90 de ani. Cu ocazia acestor trei congrese au fost botezate 6 093 de persoane, printre care şi numeroşi adolescenţi, dintre care mulţi proveneau din ţări în care se spunea că religia va muri o dată cu generaţia vîrstnică. Această afirmaţie nu este valabilă însă în cazul religiei adevărate, bazată pe Cuvîntul lui Dumnezeu. (Compară cu Psalm 148:12, 13; Fapte 2:41; 4:4.) Perseverenţa fraţilor noştri din Europa de Est a fost recompensată într–un mod remarcabil!

Fideli în pofida încercărilor

15. Din ce cauză putem spune că Martorii lui Iehova din Liban au dat dovadă de perseverenţă şi de fermitate, şi ce rezultate au înregistrat?

¹⁵ Asemenea apostolului Pavel, Martorii lui Iehova trebuie să dea dovadă de perseverenţă în numeroase şi diverse împrejurări (2 Corinteni 11:24–27). În Liban, războiul civil face ravagii. Ce efect are acest lucru asupra fraţilor noştri de acolo? Ei dau dovadă de fermitate şi de hotărîre. Anul 1989 a fost martorul unor grele bombardamente şi tiruri de artilerie, dar chiar şi în zonele cele mai afectate, fraţii au fost hotărîţi să nu–şi încetinească activitatea. O congregaţie din Beirut relatează: „În fiecare seară din săptămînă am organizat cu regularitate întruniri pentru serviciul de teren. Fraţii nu s–au descurajat în pofida riscului la care se expuneau. Am parcurs mai multe teritorii ca oricînd. În Aprilie, am înregistrat un record la numărul de pionieri. Am iniţiat noi studii biblice şi am distribuit mai multe periodice şi cărţi.“

16. În ce mod şi–au demonstrat fraţii din Columbia perseverenţa ducînd vestea bună în oraşe unde nu existau Martori?

¹⁶ În ultimul timp s–a vorbit mult despre Columbia datorită traficului de droguri şi violenţei practicate aici. Dar tot atît de remarcabilă este şi perseverenţa creştinilor fideli din această ţară. Recent au fost trimişi pionieri speciali temporari în 31 de oraşe cu peste 10 000 de locuitori unde nu existau Martori. Într–unul din aceste oraşe, cînd persoanele interesate de Biblie au aflat că pionierii nu aveau să stea în oraş decît cîteva luni, i–au rugat insistent să mai rămînă. Într–o altă localitate, 18 persoane interesate de adevăr au semnat o scrisoare de mulţumire în care erau specificate avantajele spirituale pe care le primiseră în cele trei luni cît au stat pionierii acolo, şi au cerut să fie ajutate în continuare. „Aceasta este o problemă serioasă“, au declarat ei. Este inutil să mai spunem că, în ambele cazuri, au fost luate măsuri pentru a se cultiva în continuare interesul manifestat de aceste persoane. Este nevoie de perseverenţă pentru a prelucra aceste teritorii îndepărtate, dar eforturile susţinute ale pionierilor care îndeplinesc această sarcină sînt bogat binecuvîntate.

17, 18. (a) În ce împrejurări au perseverat Martorii lui Iehova din Italia? (b) Ce efect au avut asupra lucrării Martorilor lui Iehova minciunile răspîndite împotriva lor?

¹⁷ Martorii lui Iehova italieni au de înfruntat o puternică opoziţie din partea clerului, dar forţa pe care le–o acordă Iehova îi ajută să persevereze. În diverse parohii, preoţii le–au distribuit enoriaşilor etichete ce trebuiau lipite pe uşi pentru a–i avertiza pe Martorii lui Iehova să nu sune la uşile respective. Într–o anumită regiune, numeroşi preoţi au recrutat băieţi care să lipească astfel de etichete pe toate uşile din zona respectivă — chiar şi pe uşile Martorilor! Cu toate acestea, Martorii nu se lasă atît de uşor intimidaţi, şi se folosesc deseori de aceste etichete pentru a iniţia o conversaţie. În plus, presa şi televiziunea naţională au vorbit mult despre această situaţie, condamnînd intoleranţa religioasă manifestată în acest fel şi subliniind faptul că astfel de tactici sînt un semn al slăbiciunii de care dă dovadă Biserica. Un profesor universitar s–a simţit atît de ofensat de aceste controversate etichete îndreptate împotriva Martorilor încît s–a abonat la Turnul de veghere şi Treziţi–vă!

¹⁸ În Italia, Biserica catolică se serveşte chiar şi de apostaţi pentru a răspîndi minciuni despre poporul lui Iehova, dar nici această tactică nu dă rezultate întrucît cei 172 382 de vestitori din această ţară sînt bine cunoscuţi şi respectaţi. Un bărbat le–a povestit Martorilor veniţi să–l viziteze că citise lucruri urîte despre ei în literatura scrisă de către nişte foşti Martori. Din acest motiv, el se opusese foarte mult atunci cînd fratele său devenise Martor al lui Iehova. Dar, deoarece în scurtă vreme, a observat că această schimbare de religie avusese un efect bun asupra fratelui său, el s–a întrebat: ’Cum este posibil ca ceva rău să producă nişte rezultate atît de bune?‘ De aceea, le–a cerut Martorilor care îl vizitau să înceapă cu el un studiu biblic. — Compară cu Coloseni 3:8–10.

Înfruntînd indiferenţa

19, 20. (a) Existenţa cărei situaţii le pretinde Martorilor lui Iehova finlandezi să dea dovadă de perseverenţă, şi ce anume este realmente semnificativ în sondajul organizat de Biserică? (b) Ce experienţă întîlnită pe teren ilustrează importanţa perseverenţei în predicarea veştii bune?

¹⁹ În ţările în care oamenii sînt frecvent vizitaţi de Martori, se manifestă, de obicei multă indiferenţă faţă de vestea bună. Chiar aşa stau lucrurile în Finlanda. Un sondaj organizat de biserica din această ţară a dezvăluit că 70 % din populaţie nu apreciază vizitele Martorilor. Cu toate acestea, 30 % dintre ei nu se opun cu înverşunare, iar 4 % dintre aceştia afirmă că îi apreciază pe Martorii lui Iehova. Aceasta este o cifră impresionantă, deoarece 4 % din populaţia Finlandei înseamnă 200 000 de persoane; iar în ţară există la ora actuală 17 303 vestitori ai Regatului.

²⁰ Într–o zi, cu ocazia unei vizite pe care o făcea, unui Martor i s–a pus următoarea întrebare: „Nu ştiţi că 70 % dintre noi vă consideră persoane indezirabile? De ce continuaţi să veniţi să ne deranjaţi?“ Vestitorul a răspuns: „Este adevărat, dar chiar acest studiu a arătat că 4 % dintre oameni ne iubesc. Pe aceşti oameni căutăm noi să–i găsim. Chiar dacă nu ar fi decît 1 %, noi tot am continua să mergem din casă în casă pentru a încerca să–i găsim.“ Gazda a meditat cîteva clipe, după care a spus: „Este oare mesajul dumneavoastră atît de important pentru ei?“ La care, vestitorul a întrebat: „Nu aţi dori să–l auziţi?“ Imediat această persoană a manifestat interes pentru vestea bună.

Ce ne rezervă viitorul

21. (a) Ce fel de luptă trebuie să ducem în acest sistem, şi de ce? (b) Ce va trebui poate să fie nevoie să îndurăm, şi ce asigurare ne dă profeţia lui Habacuc?

²¹ Cum stau lucrurile cu noi? Sîntem hotărîţi să îndurăm alături de Iehova şi Cristos pînă la sfîrşit? S–ar putea să nu mai fie mult timp, dar trebuie să perseverăm! În sistemul lui Satan trebuie să luptăm energic pentru credinţă, deoarece imoralitatea, corupţia şi ura din partea lumii ne înconjoară din toate părţile (Iuda 3, 20, 21). S–ar putea să fie nevoie să îndurăm o formă sau alta de persecuţie. În prezent, mii de fraţi suferă în închisori, iar alţii sînt bătuţi cu cruzime. Ei sînt recunoscători pentru faptul că ne rugăm pentru ei (2 Tesaloniceni 3:1, 2). Foarte curînd, sistemul actual nu va mai exista! Iată ce citim în acest sens în Habacuc: „Viziunea este încă pentru timpul fixat, şi înaintează gîfîind spre sfîrşit şi nu va spune o minciună. Chiar dacă ar întîrzia, continuă să o aştepţi, fiindcă se va realiza negreşit. Ea nu va întîrzia.“ — Habacuc 2:3.

22. La ce rezultat putem să ne aşteptăm cu încredere dacă vom cultiva răbdarea profeţilor şi perseverenţa lui Iov?

²² Discipolul Iacob ne spune plin de iubire: „Fraţilor, luaţi–i drept exemplu de suferire a răului şi de exercitare a răbdării pe profeţii care au vorbit în numele lui Iehova.“ Asemenea lui Isaia, Ieremia, Daniel şi a multor altor profeţi, noi, cei care vorbim în numele lui Iehova, putem să rămînem integri chiar şi în încercările cele mai dificile. Putem să perseverăm asemenea lui Iov. Ce recompensă minunată a primit el pentru perseverenţa sa! În îndurarea şi bunătatea sa iubitoare, Iehova ne va recompensa şi pe noi în mod asemănător, dacă vom persevera pînă la sfîrşit. Fie ca următoarele cuvinte ale lui Iacob să ni se aplice fiecăruia dintre noi: „Iată, noi îi declarăm fericiţi pe aceia care au răbdat.“ — Iacob 5:10, 11; Iov 42:10–13.

Cum veţi răspunde?

◻ În ce domeniu a arătat Isus că este necesar să perseverăm?

◻ Din ce motive îi suportă Iehova pe cei răi?

◻ Care sînt cîteva date semnificative legate de grandioasa lucrare efectuată în 1989?

◻ Cum a fost recompensată perseverenţa fraţilor noştri din Polonia?

◻ În ce mod şi–au demonstrat fidelitatea în încercări Martorii din Liban, Columbia şi Italia?

[Tabelul de la paginile 20–23]

RAPORT MONDIAL AL MARTORILOR LUI IEHOVA PENTRU ANUL DE SERVICIU 1989

(Vezi volumul)