Mărturia promovează extinderea Regatului

„Iehova (. . .) să vă înmulţească de o mie de ori mai mult decît sînteţi şi să vă binecuvinteze, aşa cum v-a promis!“ — DEUTERONOM 1:11.

1, 2. a) Ce îi promisese Iehova poporului Israel? b) În ce mod s-au realizat promisiunile sale, dar cu ce condiţie?

MOISE s-a rugat ca numărul israeliţilor — „naţiunea sfîntă“ a lui Dumnezeu — să fie mărit „de o mie de ori mai mult“. Într-adevăr Iehova făcuse mari promisiuni acestui popor (Exod 19:5, 6; vezi şi Geneza 12:2, 3.) Şi-a respectat el promisiunile?

² Cu aproximativ 500 de ani după ce Moise a pronunţat cuvintele reproduse mai sus, se putea face următoarea constatare: „Iuda şi Israel erau mulţi ca firele de nisip care sînt lîngă mare.“ Regina din Seba a venit de la mare depărtare pentru a contempla splendoarea regatului lui Israel. În faţa spectacolului ce i s-a oferit privirii ea a exclamat faţă de regele Solomon: „Iată că nu mi s-a relatat nici pe jumătate. Tu ai depăşit în înţelepciune şi în prosperitate toate lucrurile auzite pe care le-am ascultat (. . .) Binecuvîntat să fie Iehova, Dumnezeul tău (. . .) fiindcă Iehova îl iubeşte pe Israel pe timp indefinit“ (1 Regi 4:20; 10:7–9). Într-adevăr, atîta vreme cît israeliţii s-au dovedit a fi martori fideli ai lui Iehova, Dumnezeu le-a dat în permanenţă prosperitate şi creştere.

3. a) Ce mărturie a depus Petru în ce priveşte poporul adunat, pentru numele lui Dumnezeu? b) Pentru ce se potriveşte acestui popor numele de Martori ai lui Iehova?

³ La un mileniu după Solomon, apostolul Petru a prezentat o mărturie în faţa colegiului central al adunării creştine care era reunit la Ierusalim. Cu acea ocazie el a „relatat, fără să omită nimic, — cum Dumnezeu şi-a îndreptat pentru întîia oară atenţia spre naţiuni, ca să-şi scoată dintre ele un popor pentru numele său“ (Fapte 15:14). Israel a fost un popor pentru numele lui Iehova. Şi totuşi, în timpul lui Petru, Dumnezeu aduna un alt „popor pentru numele său“. De data aceasta era vorba de un Israel spiritual, adică adunarea creştină. La rîndul său, acest nou popor era chemat pentru a depune mărturie despre Iehova, anunţînd scopurile pe care Creatorul le are în legătură cu Regatul său (Galateni 6:16). În consecinţă, este normal ca cei care compun acest popor să fie cunoscuţi astăzi pe întregul pămînt sub numele de „Martorii lui Iehova“, nume pe care Creatorul însuşi l-a anunţat în Isaia 43:10–12. Dar în ce sens formează ei un popor pentru numele lui Iehova?

„Îmi veţi fi martori“

4. a) Din ce cauză Martorii lui Iehova sînt şi „martori ai lui Isus“? b) Potrivit Scripturilor, ce exemplu ne-a lăsat Isus referitor la depunerea mărturiei despre Iehova?

⁴ La rîndul său, Isus a încredinţat şi el o misiune acestui popor, declarînd: „Îmi veţi fi martori (. . .) pînă în cea mai îndepărtată parte a pămîntului“ (Fapte 1:8). Oare trebuie să înţelegem prin expresia „îmi veţi fi martori“ că acest popor trebuia să depună mărturie numai despre Isus, neglijîndu-l pe Iehova? Nicidecum. În acea perioadă crucială, cînd favoarea divină trecea de la Israelul carnal la Israelul spiritual, era necesar să se depună o mărturie completă despre Cristos, deoarece el era cel care reprezenta fundamentul naţiunii noi. Cu toate acestea, Isus a rămas mereu supus Tatălui său, dovadă fiind faptul că a depus personal mărturie despre numele şi Regatul lui Iehova. — Ioan 5:30; 6:38; 17:6, 26; 18:37.

5. a) Ce mărturie trebuie să depunem despre Isus? b) Sub acest aspect în ce mod vom călca noi pe urmele sale?

⁵ Isus Cristos este Mediatorul noii convenţii prin care creştinii unşi de spirit sfînt sînt chemaţi să moştenească Regatul. El reprezintă „Instrumentul principal al vieţii“ de care s-a servit Iehova pentru a răscumpăra oamenii din moarte. El este în acelaşi timp Rege şi „trebuie să guverneze“ pînă cînd toţi duşmanii lui Dumnezeu şi ai omului îi vor fi supuşi, iar planeta noastră va fi transformată într-un măreţ paradis. În sfîrşit, el este în acelaşi timp „Fiul lui Dumnezeu“ care chemă morţii din morminte pentru a-i învia (Evrei 9:15; Fapte 3:15; Psalm 110:1, 2, 5; 1 Corinteni 15:25–28; Luca 23:42, 43; Ioan 5:25–29). În consecinţă, din moment ce sîntem Martori ai lui Iehova, noi depundem mărturie şi despre rolul primordial pe care-l are Fiul în justificarea numelui lui Dumnezeu. Procedînd astfel, noi călcăm pe urmele învăţătorului nostru, care a fost el însuşi „Martorul fidel“, principalul martor al lui Iehova. — Apocalips 1:5; 3:14; Ioan 18:37; 1 Petru 2:21.

Cine depune mărturie?

6. a) Care este astăzi unicul popor care mărturiseşte despre Regat? b) În ce sens înfăptuieşte el „lucrări mai mari“ decît ale lui Isus?

⁶ Există astăzi un popor care depune mărturie pînă „în cea mai îndepărtată parte a pămîntului“. Acest popor este poporul ‘scos pentru numele lui Dumnezeu’, despre care a vorbit apostolul Petru, şi care depune mărturie în favoarea lui Iehova şi a Regatului său mesianic. Iată în acest sens afirmaţia pe care Isus a făcut-o în faţa discipolilor săi: „Cel ce exercită credinţă în mine, acela va face el lucrurile pe care le fac eu şi va face lucrări mai mari decît acestea, deoarece eu mă duc la Tatăl“ (Ioan 14:12). Instalat la dreapta Tatălui său în ceruri, Regele Isus Cristos conduce în prezent cea mai vastă lucrare de mărturie ce s-a organizat vreodată pe pămînt. Şi, în conformitate cu anunţul dat de el, cînd „această veste bună a regatului va fi predicată pe tot pămîntul locuit, ca mărturie tuturor naţiunilor, (. . .) atunci va veni sfîrşitul.“ — Matei 24:14.

7. a) Din ce cauză nu depun mărturie despre Regat religiile creştinătăţii? b) Spre deosebire de ele, cum poate fi explicat zelul Martorilor lui Iehova?

⁷ „Această veste bună a regatului“ este cea mai fascinantă veste pe care omenirea a auzit-o vreodată. Sigur că bisericile creştinătăţii o trec sub cea mai deplină tăcere. De fapt, cum ar putea vorbi despre Regatul lui Dumnezeu, de vreme ce ele nu cred în acest Regat. Ele nu au remarcat nici chiar cel mai important eveniment din istoria omenirii: Sosirea Fiului omului în gloria Regatului, pentru a se aşeza pe tronul său glorios ca să judece naţiunile pămîntului. Acesta este într-adevăr un eveniment despre care trebuie să se depună mărturie! Tocmai din această cauză martorii lui Iehova şi ai lui Cristos proclamă astăzi, sub îndrumarea îngerilor, „o veste bună veşnică (. . .) o ştire îmbucurătoare celor care locuiesc pe pămînt şi fiecărei naţiuni şi trib şi limbă şi popor“. Participi şi tu intens la această lucrare de depunere a mărturiei? — Apocalips 14:6, 7; Matei 25:31–33.

O mărturie remarcabilă în 1984

8. a) Din ce cauză ne putem bucura de raportul pe anul 1984? b) Ce anume îi atrage pe noii discipoli?

⁸ Raportul mondial pentru anul de serviciu 1984, dezvăluie binecuvîntarea pe care o aduce Iehova eforturilor depuse de umilii săi martori. Numărul total al naţiunilor din acest raport este de 203. Din acest număr, 172 de naţiuni semnalează o creştere a numărului de proclamatori ai Regatului. Creştinii din aceste ţări recubosc bucuros că ‘Domnul i-a făcut să crească, da, că i-a făcut să abunde în iubirea pe care o au unii faţă de alţii şi faţă de toţi’ (1 Tesaloniceni 3:12). Iubirea şi unitatea care domnesc printre martorii lui Iehova împreună cu mărturia despre Regat atrag o multitudine de noi discipoli. Acestor discipoli li se aplică astăzi următoarele cuvinte ale lui Isus: „Veţi cunoaşte adevărul şi adevărul vă va elibera.“ — Ioan 8:31, 32.

9. a) În ce sens ai putut avea privilegiul de a contribui la întocmirea acestui raport? b) Ce indică cifrele raportului mondial referitor la Iehova şi poporul său?

⁹ Cum a devenit posibilă întocmirea acestui raport impresionant? Datorită tuturor rapoartelor de serviciu pe care proclamatorii regatului le-a înaintat cu fidelitate în fiecare lună. Nu simţi oare şi tu bucuria faptului că ai contribuit într-o măsură oarecare la realizarea acestui mare raport? Cifrele demonstrează că Iehova şi-a „vărsat“ într-adevăr binecuvîntarea peste martorii săi, peste „poporul“ pe care l-a unit „pentru numele său“ şi în serviciul său printr-o legătură mondială a iubirii. — Maleahi 3:10; Psalm 56:10, 11; Coloseni 3:14.

10. a) Pentru ce se cere spirit de sacrificiu de la orice creştin? b) Ce spun Scripturile despre persoanele integre şi despre recompensa pe care o primesc?

¹⁰ Un număr mare de creştini participă la lucrarea de evanghelizare, cu preţul unor mari sacrificii, cauzate de persecuţii şi alte dificultăţi. Acest lucru nu trebuie să ne surprindă, deoarece cuvîntul „martor“, cu sensul pe care îl are în acest context, provine din cuvîntul grecesc martýs sau martyr de unde derivă cuvîntul nostru „martir“ care se referă la cineva care depune mărturie cu preţul vieţii. În consecinţă, dacă sîntem martori ai lui Iehova trebuie să dăm dovadă de spirit de sacrificiu. Noi trebuie să fim în permanenţă hotărîţi, perseverînd şi rămînînd integri indiferent de împrejurări, chiar dacă ne-ar costa viaţa. — Luca 9:23; vezi Iov 2:3; 27:5; 31:6; Fapte 22:20; Apocalips 2:10.

Cei integri sînt binecuvîntaţi

11, 12. a) Ce asigurare ne dă Iehova? b) Cum au triumfat slujitorii săi în faţa persecuţiilor declanşate de mai multe regimuri totalitare?

¹¹ În timpul persecuţiilor cei care au fost adunaţi ‘pentru numele lui Iehova’ au nevoie de o putere „care depăşeşte normalul“ pentru a suporta atacurile violente ale lui Satan şi ale demonilor săi. În afară de putere, Iehova acordă martorilor săi fideli eliberare şi prosperitate (2 Corinteni 4:7–9; Isaia 54:17; Ieremia 1:19). Să ne amintim, de exemplu, atmosfera ce caracteriza în timpul celui de al doilea război mondial, principalele puteri ale Axei: Germania, Italia şi Japonia. Prin intermediul dictaturilor crude, Diavolul „a vărsat din gură (. . .) un fluviu“ de persecuţii în intenţia de a înghiţi lucrarea de mărturie condusă de organizaţia cerească a lui Dumnezeu, asemănată de Scripturi ca o femeie. Şi-a atins Satan ţelul? Nicidecum. Iehova a condus aşa fel evenimentele încît naţiunile democratice au înghiţit acest „fluviu“. ‘Cei răi’ au fost „tăiaţi“, în timp ce martorii fideli în cele trei ţări citate mai sus beneficiază de o admirabilă prosperitate. — Apocalips 12:15, 16; Psalm 37:28, 29.

¹² Recent în cele trei ţări amintite, Societatea Watch Tower a trebuit să construiască şi să doteze mari tipografii de unde acum se scurge un alt gen de fluviu, adică milioanele de Biblii şi publicaţii care explică învăţăturile din Scripturi referitoare la Regat, pentru edificarea Martorilor lui Iehova şi a altor persoane însetate după adevăr. În Germania, Italia şi Japonia peste 330 000 de proclamatori participă astăzi la lucrarea de predicare, iar pe întregul glob, Iehova îşi binecuvintează slujitorii integri mărindu-le numărul. — Vezi Psalm 115:12–15.

13. a) Ce rubrică a raportului anual dezvăluie că Martorii fideli au pus în practică textul anului 1984? b) În ce mod ar trebui să ne stimuleze acest exemplu?

¹³ Cu toate acestea, ştiind că timpul i s-a scurtat, Satan duce o luptă şi mai aprigă împotriva celor care respectă poruncile lui Dumnezeu şi deţin lucrarea care constă în depunerea mărturiei despre Isus (Apocalips 12:12, 17). Atacurile sale sînt deosebit de violente în rîndul naţiunilor trecute în raportul anual la rubrica „alte 28 de ţări“. Martorii care trăiesc în aceste ţări aplică în mod remarcabil textul anului 1984: Ei „dau cu toţii dovadă de mai mult curaj de a vorbi fără teamă Cuvîntul lui Dumnezeu“ (Filipeni 1:14). Acest lucru reiese din creşterea numărului de proclamatori cu 3,1 %. Aşadar, noi putem beneficia de exemplul încurajator pe care ni-l oferă aceşti fraţi, continuînd cu zel să oferim lui Dumnezeu „o jertfă de laudă, adică rodul buzelor care fac o declaraţie publică pentru numele său.“ — Evrei 13:15.

14. a) Ce ni s-ar putea întîmpla ca „mărturie“? b) În ce împrejurări trebuie să continuăm să vestim curajos şi de ce?

¹⁴ Pe măsură ce condiţiile mondiale se înrăutăţesc alţi şi alţi creştini vor fi fără îndoială persecutaţi, tîrîţi în faţa tribunalelor şi întemniţaţi. Aşa cum Isus ne-a avertizat, aceste probe aparţin lucrurilor care sînt „destinate să se întîmple“ înaintea sfîrşitului. Totuşi, Cristos face următoarea remarcă: „Pentru voi aceasta va avea drept rezultat o mărturie.“ În consecinţă, oricare ar fi situaţia, Martorii lui Iehova trebuie să depună continuu mărturie despre Dumnezeu şi Cristos. Mulţi îndeplinesc această lucrare în ciuda opoziţiei îndîrjite pe care o au de întîmpinat din partea familiei, în pofida ironiilor colegilor de muncă sau de şcoală şi a insultelor cu care se întîlnesc în teritoriile în care predică. Depui tu oare curajos mărturie în ciuda împrejurărilor apăsătoare? Dacă răspunsul tău este afirmativ, următorul îndemn al lui Isus ţi se adresează şi ţie: „Prin perseverenţa voastră vă veţi cîştiga sufletele.“ — Luca 21:7, 9–19.

Extinderea Regatului

15. Citaţi cîteva cifre marcante din tabelul prezentat mai sus.

¹⁵ „Extinderea Regatului“ — un subiect într-adevăr potrivit pentru congresele de district din vara anului 1984. Anul ce s-a scurs a fost anul cu cea mai mare creştere din cîte s-au înregistrat vreodată, aşa cum reiese din chenarul de mai sus. Raportul prezentat în acest chenar, a fost alcătuit graţie rapoartelor predate de cele 95 de filiale ale Societăţii Watch Tower, care coordonează activitatea Martorilor lui Iehova în 203 ţări.

16. Citaţi cîteva din comentariile entuziaste făcute în diferite regiuni ale globului.

¹⁶ Din economie de spaţiu nu putem publica toate comentariile entuziaste ce ne-au fost trimise alături de rapoartele anuale. Iată totuşi cîteva fragmente venite din diferite părţi ale globului.

Alaska: Tot satul Metlakatla s-a adunat să asiste la construirea unei frumoase Săli a Regatului, executată în numai 32 de ore, de către 230 de Martori ai lui Iehova. Clădirea a fost inaugurată în duminica aceleiaşi săptămîni.

Honduras: Am atins cifra record de 3 663 de vestitori. Deoarece la Cina de Amintire au asistat 17 005 persoane, mai avem încă serios de lucrat.

Brazilia: Unul dintre ultimele recorduri pe care le-am stabilit este cifra de 160 927 vestitori. La Cina de Amintire au asistat 474 450 de persoane.

Thailanda: Activitatea de pionier se extinde: 22% din vestitori au efectuat acest serviciu în luna aprilie.

Papua-Noua Guinee: Numărul maxim de pionieri auxiliari a crescut cu 91%. La Cină au fost prezente 7 704 persoane, cifră care depăşeşte cu peste o mie cifra anului trecut.

Austria: Activitatea de pionieri începe să capete teren. În acest domeniu am înregistrat cinci recorduri consecutive. De altfel, cifra vestitorilor a crescut de şapte ori, ultimul record fiind de 15 618.

Zambia: Am atins numărul maxim de 58 925 vestitori. La Cină s-au adunat 393 431 persoane, adică cu 110 447 mai mult decît anul trecut.

17. a) Ce progres a fost înregistrat în rîndul pionierilor? b) Ce obiectiv este indicat să ne fixăm? Şi în special cine? c) Ce cifră record a atins efectivul vestitorilor? Ce a contribuit la obţinerea acestui rezultat?

¹⁷ Rapoartele dovedesc de asemenea că misionarii şi pionierii continuă să dea exemplu depunînd cu fidelitate mărturie atît în teritoriile neexplorate cît şi în cele vizitate deja de multă vreme. Creşterea lor numerică este deosebit de încurajatoare. În luna aprilie, cifra maximă totală a pionierilor auxiliari a fost de 323 644, reprezentînd o creştere de 49%. Un mare număr dintre ei se bucură deja de un nou privilegiu, alăturîndu-se numărului crescînd de pionieri permanenţi. În plus, mulţi tineri vestitori ai Regatului şi-au propus deja să devină pionieri şi îşi însuşesc sfaturi practice care să le ajute să se pregătească pentru aceste activităţi în timpul ultimilor ani de şcoală. Toţi aceşti factori au contribuit la creşterea spectaculoasă a numărului de pionieri. Ei au contribuit în acelaşi timp la înviorarea adunărilor, dovadă fiind numărul maxim global de 2 842 531 vestitori, cifră care depăşeşte cu 7,2% recordul anului 1983. Nu eşti fericit că ai participat şi tu la acest salt înainte?

18. a) În ce alte domenii s-a înregistrat o creştere remarcabilă în 1984? b) Judecînd după numărul celor care au asistat la Cină, ce progres putem încă aştepta? În ce mod pot participa la acest progres cititorii revistei Turnul de veghere?

¹⁸ Noi ne putem face o idee mai exactă despre mărturia pe care creştinii au depus-o cu bucurie în anul 1984, ţinînd cont de progresul realizat în distribuirea periodicelor şi a celorlalte publicaţii, de cifra record a orelor consacrate predicării, cît şi de creşterea considerabilă a numărului de vizite şi al studiilor biblice ţinute cu persoanele interesate. Sîntem nerăbdători să cunoaştem roadele pe care le va produce serviciul nostru în viitor. Secerişul se mai poate încă extinde, dacă ţinem cont de numărul mare al persoanelor care au asistat la Cina Domnului în data de 15 aprilie anul trecut. În cadrul adunărilor Martorilor lui Iehova de pe întregul glob au asistat la această Comemorare 7 416 974 persoane. Din acest număr total, 9 081 au arătat că aparţin „turmei mici“ a lui Isus Cristos luînd din pîinea şi din vinul simbolic. Dorinţa noastră cea mai fierbinte este ca toţi cititorii noştri să progreseze continuu din punct de vedere spiritual cu scopul de a participa la mărturia vastă şi la marele „seceriş“ care ne aşteaptă. — Vezi Efeseni 4:15; Filipeni 1:9–11.

19. Pentru ce îi putem fi recunoscători lui Iehova? Ce îi putem cere pentru viitor?

¹⁹ Putem într-adevăr repeta cuvintele lui Moise pentru a ne adresa Martorilor lui Iehova care constituie astăzi poporul adunat „pentru numele“ Creatorului: „Iehova, Dumnezeul vostru, v-a înmulţit şi iată că astăzi sînteţi o multitudine ca stelele cerurilor“ (Deuteronom 1:10). Noi ne rugăm ca Suveranul nostru Domn Iehova să facă să prospere în continuare lucrarea de mărturie şi să ne ajute să creştem la număr.

Cum ai răspunde?

□ De ce este necesar ca Martorii lui Iehova să fie şi nişte ‘martori ai lui Isus’?

□ Ce mărturie remarcabilă a depus poporul lui Dumnezeu în 1984?

□ Care este dovada că Iehova îşi binecuvintează martorii fideli?

□ La ce ar trebui să ne îndemne raportul de serviciu pe anul 1984?

[Chenarul de la pagina 24]

„Veseli, fericiţi, recunoscători“

De la o ţară în care lucrarea Martorilor lui Iehova a fost supusă restricţiilor de peste 40 de ani, ne-a parvenit următorul raport: „Cea mai mare bucurie pe care o simţim ne este generată de intensificarea activităţii de predicare şi învăţare a altora. Mulţi au efectuat serviciul de pionieri auxiliar. Iată sentimentele pe care le trăieşte unul dintre aceşti pionieri: „Inima mea este plină de bucurie, veselie, fericire şi profundă satisfacţie“. Un alt pionier auxiliar a spus: „Sînt foarte fericit că pot face ceva care să-i placă lui Iehova. Această activitate mi-a ajutat să încep deja cinci studii biblice.“ Un al treilea pionier adaugă: „Sînt recunoscător lui Iehova pentru că m-a ajutat să cultiv iubirea, deoarece în felul acesta pot acorda ajutor semenilor mei“. Într-o adunare compusă din 61 vestitori, 38 de fraţi şi surori au servit toţi în aceeaşi lună ca pionieri auxiliari. În timpul acestei activităţi, ei au început 66 de noi studii biblice.

[Chenarul de la pagina 23]

Analiza raportului mondial

1984 1983 Creştere

Filialele Societăţii Watch Tower 95 94

Ţări 203 205

Nr. maxim vestitori 2 842 531 2 652 323 7,2 %

Nr. mediu vestitori 2 680 274 2 501 722 7,1 %

Nr. mediu pionieri 258 936 206 098 25,6 %

Pionieri auxiliari (aprilie) 323 644 217 060 48,6 %

Total ore serviciu 505 588 037 436 720 991 15,8 %

Literatură distribuită 36 639 925 36 039 400 1,7 %

Abonamente 1 812 221 1 756 153 3,2 %

Reviste distribuite 287 358 064 258 698 636 11,1 %

Vizite 195 819 093 174 687 309 12,1 %

Media studii biblice 2 047 113 1 797 112 13,9 %

Prezenţa la cină 7 416 974 6 767 707 9,6 %

Participanţi la cină 9 081 9 282