MASA

[Probă; Încercare]

Unul dintre numele date locului de lângă Refidim unde israeliții au primit apă în mod miraculos. La îndrumarea lui Iehova, Moise și câțiva dintre bătrânii lui Israel au mers la o stâncă, în Horeb. Moise a lovit stânca și din ea a ieșit apă, care a început să curgă ca un râu, prin pustiu. Moise a pus acelui loc numele Masa (care înseamnă „probă; încercare“), deoarece israeliții îl puseseră la încercare pe Iehova prin murmurele și lipsa lor de credință, precum și numele Meriba (care înseamnă „ceartă“), „din cauza certei fiilor lui Israel“ (Ex 17:1–7; Ps 105:41).

Cu puțin timp înainte de a muri, Moise i-a avertizat pe israeliți să nu-l pună pe Iehova la încercare, așa cum făcuseră la Masa (De 6:16; vezi și De 9:22). Apoi, când i-a binecuvântat, a îndreptat din nou atenția spre acest episod, menționând că a fost o încercare pentru Levi (De 33:8). În acest context, „Levi“ se referă, probabil, la capii tribului, adică la Moise și Aaron.

Mai târziu, psalmistul i-a atenționat pe israeliți să nu-și împietrească inima ca strămoșii lor din generația ce a pribegit prin pustiu. Menționând Meriba și Masa, el a făcut în mod evident referire la cele întâmplate la Refidim, când poporul a murmurat fiindcă n-avea apă. Acest episod ilustra foarte bine lipsa de credință de care au dat dovadă israeliții în toți cei 40 de ani de peregrinare (Ps 95:8–11). Se pare că aceasta este ideea transmisă și de capitolul 3 din Evrei, unde sunt citate cuvintele psalmistului (conform cu Septuaginta): „Nu vă împietriți inima ca atunci când a fost stârnită mânie amară [Meriba], ca în ziua punerii la încercare [Masa] în pustiu, când strămoșii voștri m-au pus la încercare, deși văzuseră lucrările mele patruzeci de ani [literalmente «și au văzut lucrările mele patruzeci de ani»]“ (Ev 3:8, 9). Este posibil ca atât Psalmul 95:8, cât și Evrei 3:8 să facă referire și la cele întâmplate mai târziu, când israeliții au murmurat din cauză că rămăseseră fără apă la Meriba din regiunea Cadesului (Nu 20:1–13).