Oile lui Iehova au nevoie de o îngrijire tandră

„Să ştiţi că DOMNUL este Dumnezeu! . . . Noi suntem poporul Lui şi turma păşunii Lui.“ — PSALMUL 100:3.

1. Cum îi tratează Iehova pe slujitorii săi?

IEHOVA este Marele Păstor. Dacă suntem slujitorii săi, el ne consideră oile sale şi ne oferă o îngrijire tandră. Tatăl nostru ceresc ne mângâie, ne înviorează şi ne conduce „pe cărări drepte, din cauza Numelui Său“ (Psalmul 23:1–4). Păstorul Excelent, Isus Cristos, ne iubeşte atât de mult, încât a renunţat la sufletul său în favoarea noastră. — Ioan 10:7–15.

2. În ce situaţie se află poporul lui Dumnezeu?

² În calitate de beneficiari ai îngrijirii tandre, noi putem spune împreună cu psalmistul: „Slujiţi DOMNULUI cu bucurie, veniţi înaintea Lui cu cântece de biruinţă. Să ştiţi că DOMNUL este Dumnezeu! El ne-a făcut, ai Lui suntem. Noi suntem poporul Lui şi turma păşunii Lui“ (Psalmul 100:2, 3). Da, noi suntem bucuroşi şi în siguranţă. Parcă ne-am afla la adăpost de prădători răi într-un ţarc cu ziduri solide de piatră. — Numeri 32:16; 1 Samuel 24:3; Ţefania 2:6.

Păstori binevoitori ai turmei

3. Cum tratează bătrânii creştini numiţi turma lui Dumnezeu?

³ Nu este de mirare că suntem bucuroşi ca oi ale lui Dumnezeu! Bătrâni numiţi se află în fruntea noastră. Ei nu ‘stăpânesc’ domnind peste noi, nici nu încearcă să aibă stăpânire peste credinţa noastră (Numeri 16:13; Matei 20:25–28; 2 Corinteni 1:24; Evrei 13:7). În loc de aceasta, ei sunt păstori iubitori care aplică sfatul apostolului Petru: „Păstoriţi turma lui Dumnezeu care este între voi, veghind asupra ei, nu fiind constrânşi, ci de bunăvoie; nu pentru un câştig ruşinos, ci cu dragă inimă; nu ca şi cum aţi stăpâni peste cei încredinţaţi vouă, ci făcându-vă exemple turmei“ (1 Petru 5:2, 3). Apostolul Pavel le-a spus colaboratorilor săi bătrâni: „Luaţi seama dar la voi înşivă şi la toată turma în care v-a pus Duhul Sfânt supraveghetori, ca să păstoriţi biserica lui Dumnezeu, pe care a câştigat-o cu sângele Celui al Său“. Şi ce recunoscătoare sunt oile pentru faptul că aceşti bărbaţi numiţi de spiritul sfânt „tratează turma cu tandreţe“! — Faptele 20:28–30, NW.

4. Pentru ce fel de relaţie cu turma era bine cunoscut Charles T. Russell?

⁴ Isus i-a dat congregaţiei „daruri sub formă de oameni“, unii fiind „pastori“, sau păstori, care tratează turma lui Iehova cu tandreţe (Efeseni 4:8, 11, King James Version). Unul dintre aceşti bărbaţi a fost Charles T. Russell, primul preşedinte al Societăţii Watch Tower. El era numit Pastorul Russell datorită activităţilor sale pline de iubire şi de compasiune în păstorirea turmei sub Păstorul Principal, Isus Cristos. Astăzi, bătrânii creştini sunt numiţi de Corpul de Guvernare al Martorilor lui Iehova şi se acordă atenţie faptului de a nu utiliza drept titluri termeni ca „pastor“, „bătrân“ sau „învăţător“ (Matei 23:8–12). Totuşi, bătrânii din zilele noastre fac o lucrare pastorală, sau de păstorire, în folosul oilor păşunii lui Iehova.

5. De ce ar trebui să se străduiască cei noi să-i cunoască pe bătrânii numiţi din congregaţia creştină?

⁵ Ca păstori, bătrânii joacă un rol important în progresul spiritual al celor noi. De aceea, noua carte Cunoştinţa care conduce la viaţă veşnică spune la pagina 168: „Încearcă să-i cunoşti mai bine pe bătrânii numiţi din congregaţie. Ei au multă experienţă în ce priveşte aplicarea cunoştinţei lui Dumnezeu, deoarece au întrunit condiţiile pentru a fi supraveghetori, condiţii care sunt prezentate în Biblie (1 Timotei 3:1–7; Tit 1:5–9). Nu ezita să-l abordezi pe unul dintre ei dacă ai nevoie de ajutor spiritual pentru a învinge un obicei sau o însuşire care nu este în armonie cu cerinţele lui Dumnezeu. Vei constata că bătrânii urmează îndemnul lui Pavel: «Să vorbiţi în mod consolator sufletelor deprimate, să-i sprijiniţi pe cei slabi, să fiţi îndelung răbdători faţă de toţi». — 1 Tesaloniceni 2:7, 8; 5:14, NW“.

Când cei noi doresc să predice

6. Cum se procedează dacă o persoană care studiază Biblia doreşte să devină un vestitor al Regatului?

⁶ După ce a asimilat cunoştinţă şi a frecventat întrunirile un anumit timp, cel care studiază Biblia poate că doreşte să devină un vestitor al Regatului, un predicator al veştii bune (Marcu 13:10). În acest caz, Martorul care conduce studiul biblic trebuie să ia legătura cu supraveghetorul care prezidează, iar acesta va aranja ca unul dintre bătrânii din Comitetul de serviciu al congregaţiei împreună cu un alt bătrân să se întâlnească cu persoana care studiază Biblia şi cu învăţătorul ei. Discuţia se va baza pe cartea Organizaţi pentru a ne îndeplini ministerul, paginile 98 şi 99. Dacă aceşti doi bătrâni consideră că cel nou crede în învăţăturile biblice de bază şi s-a conformat principiilor lui Dumnezeu, îi vor spune că este calificat pentru a participa la ministerul public.a Când îşi raportează activitatea, întocmind un raport al serviciului de teren, acesta va fi trecut pe o fişă de activitate a vestitorului congregaţiei completată pe numele său. Cel nou îşi poate raporta acum activitatea de mărturie alături de milioanele de persoane care ‘vestesc cuvântul lui Dumnezeu’ cu bucurie (Faptele 13:5). În congregaţie se va face anunţul că el este vestitor nebotezat.

7, 8. În ce moduri i se poate acorda ajutorul necesar în minister unui vestitor nebotezat?

⁷ Un vestitor nebotezat are nevoie de ajutorul bătrânilor şi al altor creştini maturi. De exemplu, progresul său spiritual este o chestiune de interes pentru conducătorul grupei Studiului de Carte al Congregaţiei la care participă el. Noul vestitor poate constata că întâmpină dificultăţi în a discuta eficient în lucrarea din casă în casă (Faptele 20:20). Astfel se va bucura, probabil, să fie ajutat, în special de cel care ţine cu el studii biblice din cartea Cunoştinţa. Un astfel de ajutor practic este potrivit, deoarece Isus Cristos şi-a pregătit discipolii pentru minister. — Marcu 6:7–13; Luca 10:1–22.

⁸ Pentru ca ministerul nostru să fie eficient, este esenţială o bună pregătire prealabilă. De aceea, cei doi vestitori ar putea mai întâi să se întâlnească pentru a exersa împreună prezentările sugerate în ediţiile lunare ale Ministerului nostru pentru Regat. Când îşi încep serviciul de teren, cel cu mai multă experienţă ar putea iniţia discuţia la prima sau la primele două uşi. După o introducere amabilă, ambii vestitori ar putea participa la depunerea de mărturie. Faptul de a lucra împreună în minister timp de câteva săptămâni poate duce la vizite ulterioare eficiente şi chiar la un studiu biblic la domiciliu pe baza cărţii Cunoştinţa care conduce la viaţă veşnică. Vestitorul cu mai multă experienţă ar putea conduce studiul un anumit timp, după care să-l predea noului vestitor al Regatului. Cât vor fi de fericiţi ambii vestitori dacă cel ce studiază Biblia va manifesta apreciere faţă de cunoştinţa lui Dumnezeu!

9. Ce aranjamente se fac atunci când un vestitor doreşte să fie botezat?

⁹ În timp ce progresează din punct de vedere spiritual, vestitorul nebotezat poate că i se dedică lui Dumnezeu în rugăciune şi doreşte să fie botezat. (Compară cu Marcu 1:9–11.) El trebuie să-l informeze pe supraveghetorul care prezidează congregaţia că doreşte să fie botezat, iar acesta va aranja ca bătrânii să recapituleze cu vestitorul întrebările de la paginile 175 la 218 ale cărţii Organizaţi pentru a ne îndeplini ministerul. Cele patru părţi în care sunt împărţite întrebările pot fi parcurse în trei ocazii de către trei bătrâni diferiţi, dacă este posibil. Dacă sunt cu toţii de părere că vestitorul nebotezat posedă o înţelegere corespunzătoare a învăţăturilor Bibliei şi se califică şi în alte privinţe, îi vor spune că poate fi botezat. Ca urmare a dedicării şi a botezului său, el devine ‘însemnat’ pentru salvare. — Ezechiel 9:4–6.

Satisfacerea unor necesităţi speciale

10. După ce o persoană a terminat de studiat cartea Cunoştinţa şi s-a botezat, cum îşi va îmbogăţi ea cunoştinţa scripturală?

¹⁰ După ce o persoană a terminat studiul biblic din cartea Cunoştinţa şi a fost botezată, poate să nu fie necesar să se mai studieze în mod organizat cu ea o a doua carte, de pildă Uniţi în închinarea adusă singurului Dumnezeu adevărat.b Desigur, persoana recent botezată va învăţa multe lucruri pe măsură ce se pregăteşte pentru întrunirile creştine şi asistă la ele cu regularitate. Ea va dobândi, de asemenea, o cunoştinţă suplimentară pe măsură ce setea pentru adevăr o determină să citească şi să studieze publicaţiile creştine în particular şi să discute chestiuni scripturale cu colaboratorii creştini. Dar dacă se ivesc necesităţi speciale?

11. a) Cum a fost ajutat Apolo de Priscila şi Acuila? b) Ce ajutor i s-ar putea acorda unui tânăr adult recent botezat care intenţionează să se căsătorească?

¹¹ Chiar şi Apolo, care „era tare în Scripturi“ şi care şi-a însuşit învăţătura exactă despre Isus, a tras foloase când creştinii cu experienţă Priscila şi Acuila „l-au luat la ei şi i-au arătat mai amănunţit Calea lui Dumnezeu“ (Faptele 18:24–26; compară cu Faptele 19:1–7). Să presupunem deci că un tânăr adult recent botezat are în vedere curtarea şi căsătoria. Un creştin cu mai multă experienţă l-ar putea ajuta să găsească în publicaţiile Watch Tower informaţii cu privire la aceste subiecte. De exemplu, un material ajutător pe această temă apare în cartea Tinerii se întreabă — Răspunsuri practice, partea a VII-a.c Vestitorul care a condus studiul biblic cu respectivul ar putea discuta materialul cu el, deşi nu în cadrul unui studiu biblic regulat.

12. Ce ajutor li s-ar putea oferi partenerilor de căsătorie recent botezaţi care au probleme conjugale?

¹² Să luăm un alt exemplu. Poate că unii parteneri de căsătorie recent botezaţi au probleme în ce priveşte aplicarea principiilor divine. Ei ar putea consulta un bătrân, care ar putea petrece câteva seri discutând cu ei din Biblie şi îndreptându-le atenţia spre informaţiile găsite în publicaţiile Watch Tower. Bătrânul nu va reinstitui însă un studiu biblic regulat cu cuplul respectiv.

Dacă o persoană recent botezată greşeşte

13. De ce trebuie ca bătrânii de congregaţie să manifeste îndurare faţă de o persoană recent botezată care greşeşte, dar se căieşte?

¹³ Bătrânii îl imită pe Marele Păstor, Iehova, care spune: „Eu Însumi Îmi voi paşte oile. . . . voi pansa pe cea rănită şi voi întări pe cea bolnavă“ (Ezechiel 34:15, 16; Efeseni 5:1). În armonie cu acest spirit, discipolul Iuda a îndemnat să li se arate îndurare creştinilor unşi care aveau îndoieli sau căzuseră în păcat (Iuda 22, 23). Din moment ce este normal să aşteptăm mult mai mult de la creştinii cu experienţă, cu siguranţă ar trebui să se arate îndurare faţă de o persoană recent botezată — un simplu miel — care greşeşte, dar se căieşte (Luca 12:48; 15:1–7). Bătrânii, care ‘judecă pentru DOMNUL’, le acordă, aşadar, acestor oi o îngrijire tandră şi le îndreaptă într-un spirit de blândeţe. — 2 Cronici 19:6; Faptele 20:28, 29; Galateni 6:1.d

14. Ce ar trebui să se facă atunci când un vestitor recent botezat comite un păcat grav, şi cum poate fi acesta ajutat?

¹⁴ Să presupunem deci că un vestitor recent botezat a avut cândva patima băutului şi a recăzut o dată sau de două ori în consumul excesiv de alcool. Sau poate că a învins obiceiul vechi al fumatului, dar a cedat o dată sau de două ori tentaţiei de a fuma în secret. Chiar dacă noul nostru frate s-a rugat lui Dumnezeu pentru iertare, el ar trebui să caute ajutorul unui bătrân, pentru ca păcatul să nu devină un obicei (Psalmul 32:1–5; Iacov 5:14, 15). Când se confesează unuia dintre bătrâni, acesta trebuie să încerce să-l îndrepte cu îndurare pe cel nou (Psalmul 130:3). Sfaturile scripturale pot fi de ajuns pentru a-l ajuta să-şi croiască după aceea cărări drepte pentru picioarele sale (Evrei 12:12, 13). Acest bătrân va analiza situaţia împreună cu supraveghetorul care prezidează congregaţia, pentru a vedea ce ajutor trebuie acordat în continuare.

15. În unele cazuri, ce poate fi necesar când o persoană recent botezată păcătuieşte?

¹⁵ În unele cazuri, poate fi nevoie de mai mult. Dacă păcatul a devenit cunoscut, dacă pune în pericol turma sau dacă sunt implicate alte probleme grave, corpul de bătrâni va desemna doi bătrâni pentru a cerceta problema. Dacă aceşti bătrâni constată că problema este suficient de gravă pentru a pretinde instituirea unui comitet judiciar, ei trebuie să raporteze lucrul acesta corpului de bătrâni. Corpul de bătrâni va numi apoi un comitet judiciar pentru a-l ajuta pe cel ce a greşit. Comitetul judiciar trebuie să-l trateze cu tandreţe. Ei trebuie să se străduiască să-l îndrepte cu ajutorul Scripturilor. Dacă el reacţionează pozitiv la eforturile binevoitoare ale comitetului judiciar, atunci ei ar putea determina dacă ar fi de vreun folos faptul ca el să nu mai susţină teme de pe podium la întrunirile de la Sala Regatului sau dacă ar trebui să i se permită să facă comentarii la întruniri.

16. Ce pot face bătrânii pentru a ajuta o persoană care greşeşte?

¹⁶ Dacă cel care a greşit reacţionează pozitiv, unul sau doi bătrâni din comitetul judiciar ar putea aranja să se facă vizite de păstorire cu scopul de a-i întări credinţa şi de a-i zidi aprecierea faţă de normele drepte ale lui Dumnezeu. Fiecare dintre ei ar putea lucra cu el din când în când în ministerul de teren. Ei pot avea câteva discuţii scripturale cu el, folosind, eventual, articole potrivite din Turnul de veghere şi Treziţi-vă!, fără să instituie însă un studiu biblic regulat cu el. Cu o astfel de grijă plină de tandreţe, cel ce a greşit poate fi întărit pentru a se împotrivi pe viitor slăbiciunilor cărnii.

17. Ce paşi se întreprind dacă o persoană botezată care a păcătuit nu se căieşte şi nu abandonează calea sa păcătoasă?

¹⁷ Desigur, faptul de a fi botezat recent nu este o scuză pentru practicarea cu neruşinare a păcatului (Evrei 10:26, 27; Iuda 4). Dacă o persoană botezată care păcătuieşte nu se căieşte şi nu abandonează calea sa păcătoasă va fi exclusă din congregaţie (1 Corinteni 5:6, 11–13; 2 Tesaloniceni 2:11, 12; 2 Ioan 9–11). Când această acţiune pare necesară, corpul de bătrâni va alege un comitet judiciar. Dacă are loc o excludere, se va face acest scurt anunţ: „. . . a fost exclus“.e

Ajutaţi-i să ‘avanseze rapid spre maturitate’

18. De ce putem fi siguri că creştinii recent botezaţi şi ceilalţi vor avea întotdeauna încă mult de învăţat despre Iehova şi despre voinţa sa?

¹⁸ Marea majoritate a slujitorilor lui Dumnezeu vor rămâne în turmă. Din fericire, fiecare dintre noi vom putea, de asemenea, să ne apropiem tot mai mult de Tatăl nostru ceresc, deoarece întotdeauna vom putea învăţa mai mult despre el şi despre voinţa sa (Eclesiastul 3:11; Iacov 4:8). Miile de persoane botezate la Penticosta din 33 e.n. au mai avut, cu siguranţă, de învăţat (Faptele 2:5, 37–41; 4:4). La fel a fost şi cu păgânii, cărora le lipsea un fundament scriptural. De exemplu, acesta a fost cazul celor botezaţi după cuvântarea lui Pavel de la Areopagul din Atena (Faptele 17:33, 34). Şi astăzi, cei recent botezaţi mai au de învăţat şi au nevoie de timp şi de ajutor pentru a-şi întări hotărârea de a continua să facă ceea ce este drept în ochii lui Dumnezeu. — Galateni 6:9; 2 Tesaloniceni 3:13.

19. Cum pot fi ajutaţi cei care se botează să ‘avanseze rapid spre maturitate’?

¹⁹ În fiecare an, mii de persoane se botează şi au nevoie de ajutor pentru a putea ‘avansa rapid spre maturitate’ (Evrei 6:1–3, NW). Prin cuvânt, exemplu şi ajutor practic în minister, îi veţi putea ajuta pe unii să îmbrace noua personalitate şi să ‘umble în adevăr’ (3 Ioan 4; Coloseni 3:9, 10). Dacă eşti un vestitor cu experienţă, bătrânii s-ar putea să te invite să ajuţi un nou colaborator în credinţă în serviciul de teren sau să discuţi unele idei scripturale cu el timp de câteva săptămâni pentru a-i întări credinţa în Dumnezeu, aprecierea faţă de întrunirile creştine şi aşa mai departe. Relaţia dintre păstori şi turmă este aceea de tată în ce priveşte sfătuirea şi de mamă în ce priveşte blândeţea (1 Tesaloniceni 2:7, 8, 11). Totuşi, câţiva bătrâni şi slujitori ministeriali nu se pot îngriji de tot ce este necesar în congregaţie. Cu toţii suntem ca o familie ai cărei membri se ajută unul pe altul. Fiecare putem face ceva pentru a-i ajuta pe colaboratorii noştri în credinţă. Şi tu personal ai putea oferi încurajare, l-ai putea consola pe cel deprimat şi l-ai putea sprijini pe cel slab. — 1 Tesaloniceni 5:14, 15.

20. Cum puteţi răspândi cunoştinţa lui Dumnezeu şi cum puteţi oferi o îngrijire tandră oilor păşunii lui Iehova?

²⁰ Omenirea are nevoie de cunoştinţa lui Dumnezeu, şi, ca Martor al lui Iehova, tu poţi avea o bucuroasă participare la răspândirea ei. Oile lui Iehova au nevoie de o îngrijire tandră, şi tu poţi juca un rol plin de iubire contribuind la oferirea acesteia. Fie ca Iehova să-ţi binecuvânteze ministerul şi fie ca el să te recompenseze pentru eforturile tale sincere de a ajuta oile păşunii sale.

[Note de subsol]

Cum aţi răspunde?

◻ Cum îşi tratează Iehova oile?

◻ Cum se procedează când cei noi doresc să predice?

◻ Cum îi pot ajuta colaboratorii de credinţă pe cei noi cu necesităţi speciale?

◻ Ce ajutor le pot oferi bătrânii celor care greşesc, dar se căiesc?

◻ Cum ai putea ajuta o persoană recent botezată să ‘avanseze rapid spre maturitate’?

[Legenda fotografiei de la pagina 16]

Charles T. Russell era bine cunoscut ca păstor iubitor al turmei.

[Legenda fotografiei de la pagina 18]

Păstori plini de compasiune tratează cu tandreţe turma lui Dumnezeu.