Ferice de cei care rămân treji!

„Iată, Eu vin ca un hoţ. Ferice de cel care veghează [rămâne treaz, NW] şi îşi păzeşte hainele.“ — APOCALIPSA 16:15.

1. Întrucât ziua lui Iehova este aproape, la ce ne putem aştepta?

ZIUA cea mare a lui Iehova este aproape, iar aceasta înseamnă război! Într-o viziune, apostolul Ioan a văzut nişte „duhuri [exprimări inspirate, NW] de demoni“ asemenea unor broaşte care s-au dus la toţi „împăraţii“, sau conducătorii, pământului. Cu ce scop? Ei bine, „ca să-i strângă pentru războiul zilei celei mari a Dumnezeului Celui Atotputernic“! Ioan a adăugat: „I-au strâns în locul care în evreieşte se numeşte Armaghedon“. — Apocalipsa 16:13–16.

2. Cine este Gog din Magog, şi ce se va întâmpla când el va ataca poporul lui Iehova?

² În curând, Iehova va îndemna elementele politice ale acestui sistem să distrugă Babilonul cel Mare, imperiul mondial al religiei false (Apocalipsa 17:1–5, 15–17). Apoi, Gog din Magog, Satan Diavolul aflat într-o stare înjosită în vecinătatea pământului, îşi va alinia hoardele ca să atace cu toată forţa poporul paşnic şi în aparenţă lipsit de apărare al lui Iehova (Ezechiel 38:1–12). Însă Dumnezeu va acţiona pentru a-şi elibera poporul. Acest lucru va marca declanşarea ‘zilei celei mari şi inspiratoare de teamă a lui Iehova’. — Ioel 2:31, NW; Ezechiel 38:18–20.

3. Cum aţi descrie evenimentele prezise în Ezechiel 38:21–23?

³ Da, când vom ajunge la situaţia mondială numită Armaghedon, Iehova îşi va elibera poporul şi va distruge ultimele rămăşiţe ale sistemului lui Satan. Citiţi cuvintele profetice din Ezechiel 38:21–23 şi imaginaţi-vă scena. Iehova îşi foloseşte puterea pentru a provoca ruperi de nori, grindină devastatoare, foc ce se întinde repede, epidemii mortale. Panica predomină la nivel mondial, în timp ce hoardele lui Satan sunt aruncate în confuzie, luptând unele împotriva altora. Duşmanii Atotputernicului Dumnezeu care vor supravieţui vor fi executaţi cu toţii când Iehova va folosi mijloace supranaturale pentru a-şi salva slujitorii. Când prezisul ‘mare necaz’ va fi ajuns la sfârşit, nu va mai rămâne nimic din sistemul păcătos al lui Satan (Matei 24:21). Însă, chiar şi în acele momente de agonie, cei răi vor afla cine este cel care aduce nenorocirea asupra lor. Însuşi Dumnezeul nostru victorios declară: „Vor trebui să ştie că Eu sunt Iehova“ (NW). Aceste evenimente extraordinare vor avea loc în zilele noastre, în timpul prezenţei lui Isus.

Venirea asemenea unui hoţ

4. În ce mod va veni Isus ca să distrugă acest sistem rău de lucruri?

⁴ Glorificatul Domn Isus Cristos a spus: „Iată, Eu vin ca un hoţ“. Venirea asemănătoare celei a unui hoţ va fi bruscă, într-un moment neaşteptat, când majoritatea oamenilor dorm. Când Isus va veni ca un hoţ ca să distrugă acest sistem rău, el îi va păstra în viaţă pe cei care vor fi cu adevărat treji. El i-a spus lui Ioan: „Ferice de cel care veghează şi îşi păzeşte hainele, ca să nu umble gol şi să nu i se vadă ruşinea“ (Apocalipsa 16:15). Ce semnificaţie au aceste cuvinte? Şi cum putem rămâne treji spiritualiceşte?

5. Ce organizare exista în cadrul serviciului la templu pe vremea când Isus a fost pe pământ?

⁵ În general, un paznic nu era dezbrăcat complet dacă adormea în timpul gărzii. Dar acest lucru s-a întâmplat la templul din Ierusalim pe vremea când Isus a fost pe pământ, când acolo slujeau diviziuni de preoţi şi leviţi. În secolul al XI-lea î.e.n., regele David a organizat sutele de preoţi din Israel şi miile de ajutoare levitice ale lor în 24 de diviziuni (1 Cronici 24:1–18). Fiecărei diviziuni formate din peste o mie de membri instruiţi îi venea rândul, cel puţin de două ori pe an, să se ocupe de sarcinile pe care le includea serviciul la templu, timp de o săptămână întreagă o dată. La Sărbătoarea Corturilor însă, toate cele 24 de diviziuni erau la datorie. Şi cu ocazia Paştelui era nevoie de ajutor suplimentar.

6. La ce a făcut probabil aluzie Isus când a spus: „Ferice de cel care veghează şi îşi păzeşte hainele“?

⁶ Când Isus a spus: „Ferice de cel care veghează şi îşi păzeşte hainele“, el a făcut probabil aluzie la o procedură obişnuită pe vremea aceea în legătură cu garda la templu. Mişna iudaică spune: „Preoţii stăteau de pază în trei locuri din templu: la Camera lui Abtinas, la Camera Flăcării şi la Camera Vetrei; iar leviţii în douăzeci şi una de locuri: la cele cinci porţi ale Muntelui Templului, la cele patru colţuri ale acestuia în interior, la cinci dintre porţile Curţii Templului, la cele patru colţuri ale acesteia în exterior, la Camera Ofrandelor, la Camera Perdelei şi în spatele locului cu Scaunul Îndurării [în afara zidului din spate al Sfintei Sfintelor]. Ofiţerul Muntelui Templului obişnuia să facă rondul, trecând pe la fiecare paznic cu torţe aprinse înaintea lui, iar dacă vreun paznic nu era în picioare şi nu-i spunea: «O, ofiţer al Muntelui Templului, pacea să fie cu tine!», şi era evident că dormea, el îl bătea cu toiagul lui şi avea dreptul să-i ardă veşmintele“. — Mişna, Middoth („Măsuri“), 1, paragrafele 1, 2, tradusă în engleză de Herbert Danby.

7. De ce trebuiau să rămână treji preoţii şi leviţii care făceau de pază?

⁷ Marele număr de leviţi şi de preoţi din diviziunile care erau de serviciu rămâneau treji toată noaptea ca să facă de pază şi să împiedice intrarea vreunei persoane necurate în curţile templului. Întrucât „ofiţerul Muntelui Templului“, sau „căpitanul Templului“, trecea pe la toate cele 24 de posturi în timpul străjilor de noapte, fiecare paznic trebuia să stea treaz în postul lui dacă nu dorea să fie prins neglijându-şi serviciul. — Faptele 4:1.

8. Ce sunt hainele simbolice ale unui creştin?

⁸ Creştinii unşi şi colaboratorii lor în serviciu trebuie să rămână treji din punct de vedere spiritual şi să-şi păzească hainele simbolice. Acestea sunt dovezile vizibile ale numirii noastre în minister, la templul spiritual al lui Iehova. În semn de recunoaştere a acestui fapt, Dumnezeu ne-a pus la dispoziţie spiritul său sfânt, forţa sa activă, care să ne ajute să ne îndeplinim sarcinile şi să fim la înălţimea privilegiilor noastre de proclamatori ai Regatului. Dacă am adormi în postul nostru de miniştri ai lui Dumnezeu, ne-ar pândi pericolul de a fi prinşi de Isus Cristos, Căpitanul marelui templu spiritual. Dacă am fi găsiţi dormind spiritualiceşte în acel timp, am fi dezbrăcaţi complet în sens figurat şi ni s-ar arde veşmintele simbolice. Deci cum putem rămâne treji spiritualiceşte?

Cum putem rămâne treji

9. De ce este deosebit de important studiul Bibliei cu ajutorul publicaţiilor creştine?

⁹ Studiul sârguincios al Scripturilor cu ajutorul publicaţiilor creştine este un stimulent pentru a rămâne treji spiritualiceşte. Un astfel de studiu ne va echipa în vederea ministerului, ne va ajuta să înfruntăm situaţiile critice şi ne va arăta calea spre fericire veşnică (Proverbele 8:34, 35; Iacov 1:5–8). Studiul nostru trebuie să fie temeinic şi progresiv (Evrei 5:14—6:3). Hrana sănătoasă consumată cu regularitate ne poate ajuta să rămânem treji şi vigilenţi. Ea poate preveni letargia, care este un indiciu al subnutriţiei. Nu avem motive să fim subnutriţi şi adormiţi din punct de vedere spiritual, deoarece Dumnezeu ne oferă hrană spirituală din abundenţă prin intermediul clasei unse a „sclavului fidel şi prevăzător“ (Matei 24:45–47, NW). Consumarea cu regularitate a hranei spirituale prin studiu personal şi familial este o modalitate de a rămâne treji şi „sănătoşi în credinţă“. — Tit 1:13.

10. Cum ne ajută să rămânem treji spiritualiceşte întrunirile, adunările şi congresele creştine?

¹⁰ Întrunirile, adunările şi congresele creştine ne ajută să rămânem treji spiritualiceşte. Ele ne oferă încurajare şi ocazii de a ‘ne îndemna unii pe alţii la dragoste şi la fapte bune’. Trebuie să ne adunăm cu regularitate îndeosebi pentru că vedem „că ziua se apropie“. Acum ziua este într-adevăr aproape. Aceasta este „ziua lui Iehova“, când el îşi va justifica suveranitatea. Dacă această zi este cu adevărat importantă pentru noi, şi trebuie să fie, atunci ‘nu vom părăsi strângerea noastră laolaltă’. — Evrei 10:24, 25; 2 Petru 3:10, NW.

11. De ce se poate spune că ministerul creştin este esenţial pentru menţinerea vigilenţei spirituale?

¹¹ Participarea fără rezerve la ministerul creştin este esenţială pentru vigilenţa noastră spirituală. Participarea cu regularitate şi cu zel la predicarea veştii bune ne menţine vigilenţi. Ministerul nostru ne oferă multe ocazii de a vorbi cu oamenii despre Cuvântul lui Dumnezeu, Regatul său şi scopurile sale. Când depunem mărturie din casă în casă, când facem vizite ulterioare şi când conducem studii biblice la domiciliu cu publicaţii cum este cartea Cunoştinţa care conduce la viaţă veşnică, avem satisfacţii. Bătrânii din Efesul antic au putut confirma că Pavel i-a învăţat „în public şi din casă în casă“ (Faptele 20:20, 21, NW). Este adevărat, unii Martori fideli ai lui Iehova au probleme grave de sănătate care le împiedică întrucâtva ministerul, însă ei găsesc modalităţi de a le vorbi altora despre Iehova şi regalitatea sa şi simt o mare bucurie în urma acestui lucru. — Psalmul 145:10–14.

12, 13. Din ce motive trebuie să evităm îmbuibarea cu mâncare şi băutură?

¹² Evitarea îmbuibării ne ajută să rămânem treji spiritualiceşte. Când a vorbit despre prezenţa sa, Isus le-a dat apostolilor îndemnul: „Luaţi seama la voi înşivă, ca nu cumva să vi se îngreuieze inimile cu îmbuibare de mâncare şi băutură şi cu îngrijorările vieţii, şi ziua aceea să vină peste voi fără veste. Căci ea va veni ca o cursă peste toţi cei care locuiesc pe toată faţa pământului“ (Luca 21:7, 34, 35). Lăcomia şi beţia nu sunt în armonie cu principiile biblice (Deuteronomul 21:18–21). În Proverbele 23:20, 21 se spune: „Nu fi printre cei ce beau vin, nici printre cei ce se îmbuibează cu carne. Căci beţivul şi cel lacom sărăcesc şi aţipirea te face să porţi zdrenţe“. — Proverbele 28:7.

¹³ Chiar dacă îmbuibarea cu mâncare şi băutură nu ajunge până la acest nivel, ele pot face ca o persoană să devină somnolentă, chiar leneşă şi neglijentă în ce priveşte înfăptuirea voinţei lui Dumnezeu. Este normal să ne îngrijorăm cu privire la viaţa de familie, la sănătate etc. Însă vom fi fericiţi dacă punem interesele Regatului pe primul loc în viaţa noastră şi dacă avem încredere că Tatăl nostru ceresc se va îngriji de noi (Matei 6:25–34). Altminteri, „ziua aceea“ va veni peste noi ca „o cursă“, probabil ca o capcană camuflată în care cădem fără să o fi văzut sau ca o cursă care atrage printr-o momeală şi apoi prinde în ea animalele încrezătoare. Acest lucru nu se va întâmpla dacă rămânem treji, perfect conştienţi că trăim în „timpul sfârşitului“. — Daniel 12:4.

14. De ce trebuie să ne rugăm fierbinte?

¹⁴ Rugăciunea fierbinte este un alt ajutor pentru menţinerea vigilenţei spirituale. În marea sa profeţie, Isus a mai îndemnat: „Vegheaţi deci tot timpul şi rugaţi-vă ca să fiţi socotiţi vrednici să scăpaţi de toate acestea care se vor întâmpla şi să staţi în picioare înaintea Fiului Omului“ (Luca 21:36). Da, să ne rugăm ca să putem fi întotdeauna de partea lui Iehova şi să ne bucurăm de o stare aprobată când Isus, Fiul omului, va veni să distrugă acest sistem rău de lucruri. Pentru binele nostru şi al colaboratorilor în credinţă pentru care ne rugăm, trebuie să ‘veghem în rugăciune’. — Coloseni 4:2; Efeseni 6:18–20.

Timpul expiră

15. Ce se realizează prin serviciul nostru de predicatori ai dreptăţii?

¹⁵ În timp ce aşteptăm marea zi a lui Iehova, fără îndoială că dorim să facem tot ce putem în serviciul său. Dacă ne rugăm fierbinte pentru aceasta, „o uşă mare“ care duce la activitate ni se poate deschide (1 Corinteni 16:8, 9). La timpul stabilit de Dumnezeu, Isus va judeca şi va separa „oile“ drepte şi demne de viaţă veşnică de „caprele“ neevlavioase care merită distrugerea eternă (Ioan 5:22). Nu noi suntem cei care separă oile de capre. Dar serviciul nostru de predicatori ai dreptăţii le oferă acum oamenilor ocazia să-şi folosească viaţa în serviciul lui Dumnezeu şi, astfel, să aibă speranţa de a fi separaţi în vederea vieţii când Isus „va veni . . . în slava Sa“. Timpul scurt care a mai rămas pentru acest sistem de lucruri amplifică necesitatea de a efectua o activitate din toată inima în căutarea celor care au „o dispoziţie corectă pentru viaţa veşnică“. — Matei 25:31–46; Faptele 13:48, NW.

16. De ce ar trebui să fim proclamatori zeloşi ai Regatului?

¹⁶ Pentru lumea din zilele lui Noe timpul a expirat şi, în curând, va expira şi timpul pentru acest sistem de lucruri. Aşadar, să fim proclamatori zeloşi ai Regatului. Lucrarea noastră de predicare prosperă, întrucât în fiecare an sute de mii de oameni se botează, simbolizându-şi dedicarea la Dumnezeu. Ei devin membri ai organizaţiei binecuvântate a lui Iehova, „poporul Lui şi turma păşunii Lui“ (Psalmul 100:3). Ce bucurie este să luăm parte la lucrarea de predicare a Regatului, care le dă speranţă atât de multor persoane înainte de „ziua cea mare şi inspiratoare de teamă a lui Iehova“!

17, 18. a) În timp ce predicăm, la ce reacţie ne putem aştepta din partea unora? b) Ce anume îi va distruge cu siguranţă pe batjocoritori?

¹⁷ Asemenea lui Noe, noi beneficiem de sprijinul şi de ocrotirea lui Dumnezeu. Da, oamenii, îngerii materializaţi şi nefilimii trebuie să-şi fi bătut joc de mesajul lui Noe, însă acest lucru nu l-a oprit. Astăzi, unii îşi bat joc de noi când atragem atenţia asupra dovezilor copleşitoare potrivit cărora trăim în „zilele din urmă“ (2 Timotei 3:1–5). Astfel de batjocuri constituie împlinirea profeţiei biblice referitoare la prezenţa lui Cristos, deoarece Petru a scris: „În zilele din urmă vor veni batjocoritori plini de batjocuri, umblând după poftele lor şi zicând: «Unde este făgăduinţa venirii Lui [promisa lui prezenţă, NW]? Căci, de când au adormit părinţii noştri, toate rămân aşa cum erau de la începutul creaţiei»“. — 2 Petru 1:16; 3:3, 4.

¹⁸ Batjocoritorii din prezent ar putea gândi astfel: „Nu s-a schimbat nimic de la creare. Viaţa continuă, oamenii mănâncă, beau, se căsătoresc şi îşi întemeiază familii. Chiar dacă Isus este prezent, el nu-şi va executa judecata în timpul vieţii mele“. Cât de mult se înşală! Dacă nu mor din alte cauze între timp, ziua inspiratoare de teamă a lui Iehova îi va distruge cu siguranţă tot la fel cum distrugerea cataclismică din Potop a pus capăt generaţiei rele din zilele lui Noe. — Matei 24:34.

Să rămânem treji cu orice preţ!

19. Cum ar trebui să privim activităţile legate de facerea de discipoli?

¹⁹ Dacă îi suntem dedicaţi lui Iehova, să nu ne lăsăm adormiţi niciodată de raţionamente greşite. E timpul să fim treji, să exercităm credinţă în profeţia divină şi să ne îndeplinim misiunea de a ‘face ucenici din toate popoarele’ (Matei 28:19, 20). Pe măsură ce acest sistem se apropie de sfârşitul lui definitiv, nu putem avea un privilegiu mai mare decât acela de a-i sluji lui Iehova Dumnezeu sub conducerea lui Isus Cristos şi de a participa la lucrarea de predicare mondială a ‘acestei veşti bune a regatului’ înainte de venirea sfârşitului. — Matei 24:14, NW; Marcu 13:10.

20. Ce exemplu au dat Caleb şi Iosua, şi ce ne arată conduita lor?

²⁰ În poporul lui Iehova există persoane care îl slujesc de zeci de ani, probabil de o viaţă. Şi chiar dacă noi am îmbrăţişat închinarea adevărată mai recent, să fim ca israelitul Caleb, care „L-a urmat în totul“ pe Iehova (Deuteronomul 1:34–36). La scurt timp după eliberarea Israelului din sclavia egipteană, el şi Iosua erau complet pregătiţi să intre în Ţara Promisă. Însă israeliţilor adulţi în general le-a lipsit credinţa şi au trebuit să petreacă 40 de ani în pustie, unde au murit. Caleb şi Iosua au suportat greutăţile împreună cu ei în tot acel timp, însă, în cele din urmă, aceşti doi bărbaţi au intrat în ţara promisiunii (Numeri 14:30–34; Iosua 14:6–15). Dacă ‘îl urmăm în totul’ pe Iehova şi rămânem treji spiritualiceşte, vom avea bucuria de a intra în promisa lume nouă a lui Dumnezeu.

21. Care va fi partea noastră dacă rămânem treji din punct de vedere spiritual?

²¹ Dovezile arată clar că trăim în timpul sfârşitului şi că marea zi a lui Iehova este aproape. Acesta nu este un timp de somnolenţă sau neglijenţă în ce priveşte înfăptuirea voinţei divine. Vom fi binecuvântaţi numai dacă vom rămâne treji din punct de vedere spiritual şi ne vom păzi hainele de identificare ca miniştri creştini şi slujitori ai lui Iehova. Să fim hotărâţi să ‘rămânem treji, să fim fermi în credinţă, să ne comportăm bărbăteşte, să devenim viguroşi’! (1 Corinteni 16:13, NW). În calitate de slujitori ai lui Iehova, să rămânem cu toţii neclintiţi şi curajoşi. Atunci ne vom afla printre cei care vor fi pregătiţi când va veni ziua lui Iehova, slujind cu fidelitate în rândul celor fericiţi care rămân treji.

Cum aţi răspunde?

◻ Cum aţi defini hainele noastre, şi cum ni le putem păzi?

◻ Cum putem rămâne treji spiritualiceşte?

◻ De ce ar trebui să ne aşteptăm la batjocoritori, şi cum ar trebui să-i considerăm?

◻ Cum ar trebui să privim lucrarea noastră de facere de discipoli din aceste zile din urmă?

[Text generic pe pagina 16]

Creştinii dispun de ajutorul spiritului sfânt al lui Dumnezeu pentru a rămâne treji şi a-şi efectua sarcinile.

[Legenda ilustraţiei de la pagina 15]

Eşti hotărât să rămâi treaz spiritualiceşte şi să-ţi păzeşti hainele simbolice?