Potrivit Bibliei

Cum ar trebui să considere creştinii Liturghia?

CATOLICII zeloşi sunt de acord cu papa Ioan Paul al II-lea, care, potrivit ziarului The New York Times, recent „a reafirmat că Biserica priveşte lipsa unui catolic de la Liturghie ca fiind un păcat“. Ce este Liturghia? Sunt Biserica şi Biblia de aceeaşi părere referitor la acest subiect?

În cartea Things Catholics Are Asked About, preotul catolic Martin J. Scott defineşte Liturghia astfel: „Liturghia este jertfa nesângeroasă a Trupului şi a Sângelui lui Cristos. Calvarul a fost jertfa sângeroasă a lui Cristos. Liturghia este în esenţă aceeaşi jertfă ca cea a crucii. Aceasta nu este o figură de stil, nici o metaforă sau o exagerare“. El mai spune: „Liturghia îl aduce pe altarele noastre pe Fiul lui Dumnezeu şi îl oferă ca jertfă lui Dumnezeu“.

Este Liturghia scripturală?

Catolicii sinceri cred că Liturghia se bazează pe o învăţătură scripturală. Ei aduc ca dovadă cuvintele rostite de Isus cu ocazia Cinei de pe Urmă, cum mai este numită Cina Domnului. În timp ce le-a dat apostolilor săi pâine şi vin, referindu-se la pâine Isus a spus: „Acesta este trupul Meu“. Iar cu referire la vin, el a spus: „Acesta este sângele Meu“ (Matei 26:26–28). Catolicii cred că, atunci când a rostit aceste cuvinte, Isus a transformat efectiv pâinea şi vinul în trupul şi sângele său. Însă New Catholic Encyclopedia (1967) dă următorul sfat: „Nu ar trebui să ne bazăm prea mult pe înţelegerea literală a cuvintelor «acesta este trupul meu» sau «acesta este sângele meu». . . . Deoarece în unele expresii ca «secerişul este sfârşitul lumii» (Mt 13.39) sau «eu sunt adevărata viţă» (Ioan 15.1) [verbul „a fi“] nu înseamnă decât a semnifica sau a reprezenta“. Prin urmare, chiar şi această enciclopedie de prestigiu recunoaşte că textul din Matei 26:26–28 nu constituie o dovadă că pâinea şi vinul au fost transformate literalmente în trupul şi sângele lui Isus cu ocazia Cinei de pe Urmă.

Cineva şi-ar putea aminti ce a spus Isus cu o anumită ocazie: „Eu sunt Pâinea vie, care S-a coborât din cer. . . . Cine mănâncă trupul Meu şi bea sângele Meu are viaţă veşnică“ (Ioan 6:51, 54). Unii dintre cei care au auzit aceste cuvinte ale lui Isus le-au înţeles în sens literal şi au fost şocaţi (Ioan 6:60). Însă am putea să ne întrebăm: Şi-a transformat oare Isus trupul în pâine cu acea ocazie? Cu siguranţă, nu! El a vorbit în sens figurativ. El s-a comparat cu pâinea pentru că prin jertfa sa urma să acorde viaţă omenirii. Textul din Ioan 6:35, 40 ne arată cu claritate că prin exercitarea credinţei în Isus Cristos avea să se mănânce trupul şi să se bea sângele lui Cristos.

Întrucât Liturghia constituie un rit principal al Bisericii Catolice, unii s-ar putea aştepta ca Scripturile să vină în sprijinul acesteia. Însă lucrurile nu stau aşa. The Catholic Encyclopedia (ediţia din 1913) a explicat motivul: „Principala sursă a doctrinei noastre . . . este tradiţia, care încă din cele mai vechi timpuri declară valoarea de implorare pe care o are Jertfa Sfintei Liturghii“. Într-adevăr, Liturghia Romano-Catolică se bazează pe tradiţie, nu pe Biblie.

Indiferent cu câtă sinceritate este ţinută, o tradiţie care nu corespunde cu Biblia nu poate fi acceptată de Dumnezeu. Isus i-a mustrat pe conducătorii religioşi din zilele sale: „Aţi desfiinţat astfel porunca lui Dumnezeu, din cauza tradiţiei voastre“ (Matei 15:6). Întrucât Isus a preţuit Cuvântul lui Dumnezeu, să examinăm în continuare învăţătura referitoare la Liturghie în lumina Sfintelor Scripturi.

Cât de des este jertfit Cristos?

Biserica Catolică învaţă că, de fiecare dată când este celebrată Liturghia, Isus este jertfit, chiar dacă afirmă că în realitate el nu moare şi că jertfa lui este nesângeroasă. Confirmă Biblia această părere? Remarcaţi ce se spune în Evrei 10:12, 14: „[Isus] a adus o singură jertfă pentru păcate, S-a aşezat pentru totdeauna la dreapta lui Dumnezeu. Căci printr-o singură jertfă El a făcut desăvârşiţi pentru totdeauna pe cei sfinţiţi“.

Însă un catolic sincer ar putea obiecta: N-ar trebui oare ca Isus să se jertfească de mai multe ori? Cu toţii păcătuim de multe ori. Iată cum răspunde Biblia în Evrei 9:25, 26: ‘[Cristos] nu se aduce de mai multe ori jertfă pe Sine Însuşi . . . El s-a arătat o singură dată, înlăturând păcatul prin jertfa Sa’. Remarcaţi cu atenţie cuvintele: Cristos ‘nu se aduce de mai multe ori jertfă pe Sine Însuşi’. În Romani 5:19, apostolul Pavel explică motivul: „Prin neascultarea unui singur om [Adam], cei mulţi au fost făcuţi păcătoşi, tot aşa, prin ascultarea Unuia singur [Isus], cei mulţi vor fi făcuţi drepţi“. Unicul act de neascultare al lui Adam ne-a supus pe toţi morţii; unicul act răscumpărător al lui Isus a făcut posibil ca toţi cei care exercită credinţă în această jertfă să fie iertaţi de păcate în prezent şi să se bucure de viaţă veşnică în viitor.

Ce importanţă are dacă Isus a fost jertfit o singură dată sau dacă este jertfit de mai multe ori? Aici este vorba de aprecierea faţă de valoarea jertfei lui Isus. Această jertfă este cel mai mare dar care a fost oferit vreodată — un dar perfect, un dar atât de preţios, încât nu va mai trebui repetat niciodată.

Cu siguranţă că merită să ne amintim de jertfa lui Isus. Însă a ne aminti un eveniment nu este acelaşi lucru cu a-l repeta. De exemplu, un cuplu care îşi aniversează ziua nunţii îşi poate aduce aminte de această zi fără să repete de fapt ceremonia nunţii. În fiecare an, Martorii lui Iehova comemorează moartea lui Isus, procedând aşa cum a poruncit Isus — „în amintirea“ lui, nu prin jertfirea lui (Luca 22:19). În plus, pe parcursul anului, aceşti creştini se străduiesc să cultive relaţii strânse cu Iehova Dumnezeu prin intermediul lui Isus Cristos, aducându-şi viaţa, acţiunile şi convingerile în armonie cu Sfintele Scripturi.

De cele mai multe ori, acest lucru a însemnat să facă schimbări în modul lor de gândire. Însă Martorii lui Iehova ştiu că, dacă susţin cu loialitate Cuvântul lui Dumnezeu şi nu tradiţia oamenilor, vor fi binecuvântaţi. Iar dacă exercită credinţă în sângele jertfit al lui Isus, sânge vărsat cu aproape două mii de ani în urmă odată pentru totdeauna, el îi va curăţa de toate păcatele. — 1 Ioan 1:8, 9.

[Legenda fotografiei de la pagina 26]

Liturghia Sf. Giles (detaliu)

[Provenienţa fotografiei]

Erich Lessing/Art Resource, NY