„Ziua care va arde ca un cuptor“

„Iată, vine ziua care va arde ca un cuptor!“ — MALEAHI 4:1.

1. Ce întrebări se pun cu privire la Maleahi 4:1?

FERICIŢI sunt cei ale căror nume Iehova le alege, pe parcursul zilelor din urmă în care trăim, ca să le scrie în cartea sa de aducere aminte. Dar ce se va întâmpla cu cei care nu vor avea acest privilegiu, deoarece nu corespund? Ce se va întâmpla atât cu conducătorii, cât şi cu oamenii obişnuiţi dacă îi dispreţuiesc pe proclamatorii Regatului lui Dumnezeu şi mesajul lor? Maleahi vorbeşte despre o zi a încheierii socotelilor. Iată ce citim în capitolul 4, versetul 1, al cărţii sale: „«Căci iată, vine ziua care va arde ca un cuptor! Toţi cei mândri şi toţi cei răi vor fi ca miriştea; ziua care vine îi va arde,» zice DOMNUL [Iehova al, NW] oştirilor, «şi nu le va lăsa nici rădăcină, nici ramur㻓.

2. Ce descriere sugestivă a judecăţii efectuate de Iehova se află în cartea lui Ezechiel?

² Şi alţi profeţi compară judecarea naţiunilor de către Iehova cu căldura toridă a unui cuptor. Cât de bine se aplică cuvintele din Ezechiel 22:19–22 la judecarea sectelor creştinătăţii apostate de către Dumnezeu! Aici se spune: „Aşa vorbeşte Stăpânul DOMNUL [Suveranul Domn Iehova, NW]: «Pentru că toţi aţi ajuns nişte zgură, iată că vă voi strânge . . . Cum se strânge argintul, bronzul, fierul, plumbul şi cositorul în cuptorul de topit şi se suflă în foc ca să se topească, aşa vă voi strânge şi Eu în mânia şi în furia Mea, vă voi pune acolo şi vă voi topi. Da, vă voi strânge şi voi sufla peste voi focul mâniei Mele şi vă veţi topi în el. Cum se topeşte argintul în cuptor, aşa veţi fi topiţi voi în mijlocul lui. Şi veţi şti că Eu, DOMNUL [Iehova, NW], Mi-am vărsat mânia peste voi»“.

3, 4. a) Ce declaraţie ipocrită a făcut clerul? b) Ce conţine istoria sumbră a religiei?

³ Ce ilustrare puternică! Clericii care au refuzat să folosească numele lui Iehova, ba chiar au blasfemiat acest nume sfânt, vor trebui să suporte ziua încheierii socotelilor. Plini de îngâmfare, ei declară că împreună cu aliaţii lor politici vor instaura Regatul lui Dumnezeu pe pământ sau, cel puţin, vor face pământul un loc corespunzător pentru acest Regat.

⁴ Creştinătatea apostată s-a aliat cu conducătorii politici ca să poarte războaie îngrozitoare. Istoria consemnează cruciadele din evul mediu, convertirea cu forţa aplicată de inchiziţia spaniolă, războiul de treizeci de ani, care a decimat populaţia Europei în secolul al XVII-lea, şi războiul civil din Spania din anii 1936–1939, al cărui scop a fost consolidarea poziţiei catolicismului în această ţară. Cea mai mare vărsare de sânge a avut loc cu ocazia celor două războaie mondiale din secolul nostru, când catolicii şi protestanţii s-au angrenat într-un măcel general, ucigându-i la întâmplare nu numai pe tovarăşii lor de credinţă, ci şi pe membrii altor religii. Mai recent, între catolicii şi protestanţii din Irlanda, între facţiunile religioase din India şi între grupările religioase din fosta Iugoslavie, au avut loc lupte care au semănat moarte. Paginile istoriei religioase sunt pătate şi de sângele a mii de martori fideli ai lui Iehova care au fost martirizaţi. — Apocalipsa 6:9, 10.

5. Ce judecată aşteaptă religia falsă?

⁵ Putem fi profund recunoscători pentru faptul că, în scurt timp, Iehova va executa cu dreptate Babilonul cel Mare, imperiul mondial al religiei false, şi pe susţinătorii acestuia. Această execuţie este descrisă în Apocalipsa 18:21, 24: „Un înger puternic a ridicat o piatră ca o mare piatră de moară şi a aruncat-o în mare, zicând: «Cu aşa violenţă va fi aruncat Babilonul, cetatea cea mare, şi nu va mai fi găsit. Şi în ea a fost găsit sângele prorocilor şi al sfinţilor şi al tuturor celor care au fost înjunghiaţi pe pământ»“.

6. a) Cine trebuie să devină ca miriştea, şi de ce? b) Ce asigurare au cei ce se tem de Iehova?

⁶ La timpul hotărât, toţi duşmanii dreptăţii, precum şi cei care li se alătură acestora, „vor fi [trebuie să devină, NW] ca miriştea“. Ziua lui Iehova va arde în mijlocul lor ca un cuptor. Ea „nu le va lăsa nici rădăcină, nici ramură“. În ziua încheierii socotelilor, copiii mici, sau ramurile, vor fi trataţi cu dreptate, potrivit modului în care Iehova apreciază rădăcinile — părinţii — lor, care au sarcina de a se îngriji de aceşti copii. Părinţii răi nu vor avea urmaşi care să le perpetueze căile rele, însă cei care exercită credinţă în promisiunile Regatului lui Dumnezeu nu vor fi distruşi. Iată de ce Evrei 12:28, 29 ne îndeamnă astfel: „Să continuăm să avem bunătate nemeritată, prin care îi putem aduce un serviciu sacru lui Dumnezeu într-un mod plăcut, cu teamă sfântă şi cu veneraţie. Căci Dumnezeul nostru este şi un foc mistuitor“ (NW).

Este Iehova un Dumnezeu plin de cruzime?

7. Ce aport are iubirea la judecata efectuată de Iehova?

⁷ Înseamnă aceasta că Iehova este un Dumnezeu plin de cruzime şi răzbunător? Nicidecum! În 1 Ioan 4:8, apostolul afirmă un adevăr fundamental: „Dumnezeu este dragoste“. Apoi, în versetul 16, el accentuează şi mai mult această idee spunând: „Dumnezeu este dragoste; şi cine rămâne în dragoste rămâne în [unitate cu, NW] Dumnezeu şi Dumnezeu rămâne în [unitate cu, NW] el“. Tocmai datorită iubirii sale faţă de omenire vrea Iehova să cureţe pământul de orice răutate. Dumnezeul nostru îndurător şi plin de iubire declară următoarele: „Viu sunt Eu, . . . că nu doresc moartea păcătosului, ci mai degrabă să se întoarcă de la calea lui şi să trăiască. Întoarceţi-vă, întoarceţi-vă de la calea voastră cea rea! Pentru ce vreţi să muriţi?“ — Ezechiel 33:11.

8. Cum a scos Ioan în evidenţă iubirea, şi totuşi cum s-a dovedit el a fi un fiu al tunetului?

⁸ Ioan menţionează cuvântul agápe — iubirea principială — mai des decât ceilalţi trei evanghelişti împreună, deşi, în Marcu 3:17, Ioan însuşi este numit ‘fiul tunetului’. Prin inspiraţie divină, acest fiu al tunetului a scris mesajele apocaliptice din ultima carte a Bibliei, Apocalipsa, care îl prezintă pe Iehova drept Dumnezeul care face dreptate. Această carte este plină de expresii privitoare la judecată, de exemplu „teascul cel mare al mâniei lui Dumnezeu“, „cele şapte potire ale mâniei lui Dumnezeu“ şi ‘mânia aprinsă a lui Dumnezeu Cel Atotputernic’. — Apocalipsa 14:19; 16:1; 19:15.

9. Ce a declarat Isus cu privire la judecăţile lui Iehova, şi cum s-au împlinit profeţiile lui?

⁹ În timp ce se afla pe pământ, Domnul nostru, Isus Cristos, care este „chipul Dumnezeului Celui nevăzut“, a declarat curajos judecăţile lui Iehova (Coloseni 1:15). De exemplu, în Matei, capitolul 23, sunt consemnate şapte vaiuri prin care el i-a condamnat făţiş pe ipocriţii religioşi din timpul său. El a încheiat această condamnare cu următoarele cuvinte: „Ierusalime, Ierusalime, care omori pe proroci şi ucizi cu pietre pe cei trimişi la tine! De câte ori am dorit să strâng pe copiii tăi, cum îşi strânge găina puii sub aripi, şi n-aţi vrut! Iată, vi se lasă casa pustie“. Treizeci şi şapte de ani mai târziu, armata romană condusă de generalul Titus a executat această judecată. Ea a fost o zi înspăimântătoare care anunţa ziua cea mai inspiratoare de teamă din toată istoria omenirii, şi anume ziua lui Iehova care se va declanşa în curând.

„Soarele“ străluceşte

10. Cum aduce „soarele dreptăţii“ bucurie poporului lui Dumnezeu?

¹⁰ Iehova anunţă că vor fi supravieţuitori ai acestei zile. El se referă la aceştia în Maleahi 4:2: „Pentru voi care vă temeţi de numele meu va străluci, în mod sigur, soarele dreptăţii, cu vindecarea în aripile lui“ (NW). Acest soare al dreptăţii nu este altul decât Isus Cristos însuşi. El este, în sens spiritual, „lumina lumii“ (Ioan 8:12). În ce fel străluceşte el? El răsare cu vindecarea în aripi: mai întâi vindecarea spirituală, de care putem avea parte încă de pe acum, iar apoi, în apropiata lume nouă, vindecarea fizică a oamenilor proveniţi din toate naţiunile (Matei 4:23; Apocalipsa 22:1, 2). În mod figurativ, aşa cum a spus Maleahi, cei vindecaţi ‘vor ieşi şi vor sări ca viţeii’ cărora tocmai li s-a dat drumul din grajd. Ce bucurie va fi şi pentru cei care vor fi înviaţi cu perspectiva de a deveni oameni perfecţi!

11, 12. a) Ce deznodământ îi aşteaptă pe cei răi? b) În ce fel îi ‘calcă în picioare pe cei răi’ poporul lui Dumnezeu?

¹¹ Dar ce se va întâmpla cu cei răi? Iată ce citim în Maleahi 4:3: „«Veţi călca în picioare pe cei răi, căci ei vor fi ca cenuşa sub talpa picioarelor voastre, în ziua pe care o pregătesc Eu», zice DOMNUL [Iehova al, NW] oştirilor“. În timp ce îi va ocroti pe cei care îl iubesc, Dumnezeul nostru Războinic va curăţa pământul de duşmanii tiranici, nimicindu-i. Lui Satan şi demonilor lui li se vor impune restricţii. — Psalmul 145:20; Apocalipsa 20:1–3.

¹² Poporul lui Dumnezeu nu participă la distrugerea celor răi. Atunci în ce fel îi ‘calcă în picioare pe cei răi’? Ei fac aceasta în mod figurativ, participând la o mare sărbătorire a victoriei. Exodul 15:1–21 descrie o astfel de sărbătorire care a urmat după distrugerea faraonului şi a armatelor acestuia în Marea Roşie. Pentru a împlini profeţia din Isaia 25:3–9, înlăturarea ‘celor tiranici’ (NW) va fi urmată, conform promisiunii lui Dumnezeu, de un banchet al victoriei: „Nimiceşte moartea pe vecie: Stăpânul, DOMNUL [Iehova, NW] va şterge lacrimile de pe toate feţele şi va îndepărta de pe tot pământul dispreţul poporului Său; căci DOMNUL [Iehova, NW] a vorbit. În ziua aceea vor zice: «Iată, acesta este Dumnezeul nostru . . . Acesta este DOMNUL [Iehova, NW], pe El Îl aşteptam; acum să ne înveselim şi să ne bucurăm de mântuirea Lui!»“ În bucuria aceasta nu există dorinţă de răzbunare sau savurare maliţioasă, ci exultare la vederea faptului că numele lui Iehova este sfinţit şi pământul curăţat pentru ca oamenii să trăiască în unitate şi în pace.

Un vast program de învăţământ

13. Ce program de învăţământ se va desfăşura pe ‘pământul nou’?

¹³ În Maleahi 4:4, evreii au fost sfătuiţi să-şi ‘aducă aminte de legea lui Moise’. Tot aşa azi, noi trebuie să urmăm „legea lui Hristos“, aşa cum se menţionează în Galateni 6:2. Fără îndoială că supravieţuitorilor Armaghedonului li se vor da instrucţiuni suplimentare pe baza acestei legi, instrucţiuni consemnate, probabil, în „cărţile“ menţionate în Apocalipsa 20:12 şi care vor fi deschise când va avea loc învierea. Ce zi măreaţă va fi aceea când, pe parcursul ei, morţii înviaţi vor fi învăţaţi să urmeze modul de viaţă al ‘pământului nou’! — Apocalipsa 21:1.

14, 15. a) Cum este identificat modernul Ilie? b) Ce responsabilitate îndeplineşte clasa „Ilie“?

¹⁴ Aceasta va însemna extinderea învăţământului despre care vorbeşte Iehova în Maleahi 4:5: „Iată, vă voi trimite pe prorocul Ilie, înainte de a veni ziua DOMNULUI, ziua aceea mare şi înfricoşătoare [inspiratoare de teamă, NW]“. Cine este acest Ilie din perioada modernă? Iată ce a zis Isus în Matei 16:27, 28, referindu-se la venirea lui „în regatul său“ (NW): „Fiul Omului va veni în slava Tatălui Său, cu îngerii Săi şi atunci va răsplăti fiecăruia după faptele lui“. Şase zile mai târziu, când se afla împreună cu Petru, Iacov şi Ioan pe un munte, „El s-a schimbat la faţă înaintea lor; faţa Lui a strălucit ca soarele şi hainele I s-au făcut albe ca lumina“. A fost el singur în această viziune? Nu, fiindcă, „iată, li s-au arătat Moise şi Ilie, stând de vorbă cu El“. — Matei 17:2, 3.

¹⁵ Oare ce semnifica viziunea? Ea arăta că Isus era, conform profeţiei, Mai Marele Moise în momentul venirii sale în vederea judecăţii (Deuteronomul 18:18, 19; Faptele 3:19–23). Atunci el urma să colaboreze cu un Ilie modern ca să îndeplinească o lucrare de importanţă vitală, şi anume predicarea veştii bune a Regatului pe tot pământul, înainte de începutul zilei celei mari şi inspiratoare de teamă a lui Iehova. În Maleahi 4:6 este descrisă lucrarea acestui „Ilie“: „El va întoarce inima părinţilor spre copii şi inima copiilor spre părinţii lor, ca nu cumva, la venirea Mea, să lovesc ţara cu blestem“. Astfel, „Ilie“ este identificat ca fiind clasa sclavului fidel şi prevăzător, alcătuită din creştini unşi care se află pe pământ şi cărora Stăpânul, Isus, le-a încredinţat toate bunurile Sale. Printre acestea figurează aprovizionarea casei credinţei cu hrana spirituală necesară „la timpul potrivit“. — Matei 24:45, 46.

16. Ce rezultate fericite a produs lucrarea clasei „Ilie“?

¹⁶ Azi putem vedea pretutindeni rezultatele fericite ale acestui program de hrănire. Beneficiind de publicare simultană în 97 de limbi şi fiind tipărită într-un tiraj de 16 100 000 de exemplare pe ediţie şi în 120 de limbi, revista Turnul de veghere inundă pământul cu „această veste bună a regatului“ (Matei 24:14, NW). Alte publicaţii tipărite în numeroase limbi sunt folosite în diferite aspecte ale lucrării de predicare şi de predare efectuate de Martorii lui Iehova. Clasa „Ilie“ — sclavul fidel şi prevăzător — se îngrijeşte prompt de aprovizionarea din belşug a tuturor acelora care sunt „conştienţi de necesităţile lor spirituale“ (Matei 5:3, NW). Mai mult decât atât, cei care acceptă speranţa Regatului şi acţionează în conformitate cu ea sunt uniţi într-o minunată fraternitate mondială. Ea cuprinde o mare mulţime de oameni „din orice neam, din orice seminţie, din orice popor şi de orice limbă“ (Apocalipsa 7:9). Când această lucrare va fi realizată în măsura în care o cere Iehova, atunci va veni sfârşitul în marea sa zi inspiratoare de teamă.

17. Când va veni ziua inspiratoare de teamă a lui Iehova?

¹⁷ Dar când va veni această zi inspiratoare de teamă? Apostolul Pavel dă răspunsul: „Ziua Domnului va veni ca un hoţ noaptea. Când [ei, NW] vor zice [poate într-un mod unic]: «Pace şi linişte [securitate, NW]!», atunci o nimicire neaşteptată va veni peste ei, ca durerile naşterii peste femeia însărcinată; şi nu va fi chip de scăpare“. — 1 Tesaloniceni 5:2, 3.

18, 19. a) Cum se va declara „pace şi securitate“? b) Când va fi eliberat poporul lui Iehova?

¹⁸ Cine sunt „ei“ din profeţie? Sunt conducătorii politici care pretind că, din elementele fărâmiţate ale acestei lumi violente, pot edifica o nouă ordine internaţională unită. Cele două produse pompoase ale lor — Liga Naţiunilor şi Organizaţia Naţiunilor Unite — au înregistrat un eşec în această privinţă. Aşa cum a anunţat profetul lui Iehova, ei chiar şi acum ‘zic: «Pace! Pace!», când nu este pace’. — Ieremia 6:14; 8:11; 14:13–16.

¹⁹ Între timp, poporul lui Iehova suferă greutăţi şi persecuţii din partea acestei lumi ateiste. Dar, în curând, aşa cum se arată în 2 Tesaloniceni 1:7, 8, ei vor fi eliberaţi „la descoperirea Domnului Isus din cer, cu îngerii puterii Lui, într-o flacără de foc, aducând răzbunare peste cei care nu cunosc pe Dumnezeu şi peste cei care nu ascultă de Evanghelia Domnului nostru Isus Hristos“.

20. a) Ce profeţesc Ţefania şi Habacuc despre ziua care ‘arde ca un cuptor’? b) Ce sfat şi încurajare ne dau aceste profeţii?

²⁰ Cât de curând va avea loc acest eveniment? Mulţi dintre noi îl aşteaptă de multă vreme. Între timp, mulţi oameni smeriţi care vor supravieţui răspund la apelul din Ţefania 2:2, 3: „Căutaţi pe DOMNUL [Iehova, NW] . . . Căutaţi dreptatea, căutaţi smerenia! Poate că veţi fi ascunşi în ziua mâniei DOMNULUI“. Apoi, în Ţefania 3:8, găsim îndemnul: „«De aceea aşteptaţi numai,» zice DOMNUL [Iehova, NW], «până în ziua când Mă voi scula la pradă: căci am hotărât să strâng popoarele, să adun împărăţiile, ca să-Mi vărs indignarea peste ele, toată aprinderea mâniei Mele; căci tot pământul va fi mistuit de focul geloziei Mele»“. Sfârşitul este aproape! Iehova cunoaşte ziua aceasta, precum şi ora, şi el nu-şi va schimba orarul. Să continuăm să perseverăm cu răbdare. „Căci este o viziune al cărei timp este hotărât, se apropie de împlinire şi nu va minţi; dacă întârzie, aşteapt-o, căci va veni şi se va împlini negreşit“ (Habacuc 2:3). Ziua inspiratoare de teamă a lui Iehova se apropie tot mai mult. Reţineţi: ziua aceasta nu va întârzia!

Recapitulare:

◻ Ce se va întâmpla cu conducătorii şi cu oamenii obişnuiţi în ziua inspiratoare de teamă a lui Iehova?

◻ Ce fel de Dumnezeu este Iehova?

◻ De ce fel de învăţământ are parte poporul lui Dumnezeu?

◻ Având în vedere că sfârşitul este aproape, ce ne îndeamnă profeţii lui Dumnezeu?

[Legenda ilustraţiei de la pagina 21]

În timpul inchiziţiei spaniole mulţi au fost forţaţi să se convertească la catolicism.

[Provenienţa ilustraţiei]

The Complete Encyclopedia of Illustration/J. G. Heck