Să tragem foloase maxime

19. Ce dovezi aveţi că oamenii sunt iubitori de sine?

¹⁹ Pavel îşi începe lista profeţind că, în ultimele zile, „oamenii vor fi iubitori de sine“ (2 Timotei 3:2). Ce a vrut el să spună? Aţi avea dreptate dacă aţi spune că, de-a lungul istoriei, au existat bărbaţi şi femei îngâmfate, care au slujit propriilor lor interese. Fără îndoială însă că acest defect este foarte răspândit azi. El se manifestă în mod excesiv la multe persoane, iar în politică şi în lumea afacerilor este regulă. Bărbaţii şi femeile doresc putere şi renume cu orice preţ. De obicei, aceasta înseamnă cu orice preţ în dauna altora, deoarece acestor iubitori de sine nu le pasă cum îi păgubesc pe alţii. Ei aleargă să-i dea în judecată sau să-i înşele pe ceilalţi. Este uşor de înţeles de ce mulţi denumesc generaţia noastră „generaţia eului propriu“. Femei vanitoase şi oameni egocentrici se găsesc pretutindeni.

2, 3. Cum se împlineşte azi profeţia lui Pavel despre faptul că oamenii vor fi iubitori de bani?

² Studierea profeţiei din 2 Timotei 3:1–5 ne poate ajuta să beneficiem de rezultatele instruirii primite de la Dumnezeu în „zilele din urmă“. Mai întâi, în articolul precedent am remarcat foloasele de care au parte cei care iau în serios avertismentul lui Pavel de a nu fi „iubitori de sine“. Pavel a adăugat că, în timpul nostru, oamenii vor fi şi „iubitori de bani“.

³ În ziua de azi, nimeni nu are nevoie de o diplomă pentru a înţelege cât de bine se potrivesc aceste cuvinte timpurilor actuale. Nu aţi citit despre bancheri şi despre conducătorii unor societăţi comerciale care sunt nemulţumiţi, deşi câştigă anual milioane de dolari? Aceşti iubitori de bani vor din ce în ce mai mult, chiar şi prin mijloace ilegale. Cuvintele lui Pavel se aplică totodată multor oameni de azi care, deşi nu sunt bogaţi, sunt la fel de lacomi şi niciodată satisfăcuţi. Poate că şi voi cunoaşteţi multe asemenea persoane în zona în care locuiţi.

4–6. Cum îi ajută Biblia pe creştini să evite să devină iubitori de bani?

⁴ Oare ceea ce a menţionat Pavel este pur şi simplu o trăsătură inevitabilă a naturii umane? Nu, deoarece Autorul Bibliei a declarat cu mult timp în urmă un adevăr: „Iubirea de bani este o rădăcină a tot felul de rele şi unii care au umblat după ea au rătăcit de la credinţă şi s-au străpuns singuri cu multe dureri“. Să observăm că Dumnezeu a spus că nu ‘banii sunt rădăcina a tot felul de rele’, ci „iubirea de bani“. — 1 Timotei 6:10.

⁵ Nu este lipsit de interes faptul că, aici, Pavel recunoaşte că unii dintre primii creştini care aveau calităţi excelente erau bogaţi în prezentul sistem de lucruri, fie că moşteniseră bogăţii, fie că le dobândiseră prin muncă (1 Timotei 6:17). Trebuie să fie clar deci că, oricare ar fi situaţia noastră financiară, Biblia ne avertizează că faptul de a deveni un iubitor de bani constituie un pericol. Dar ne furnizează ea şi alte instrucţiuni referitoare la evitarea acestui defect grav şi atât de răspândit? Bineînţeles! Un exemplu în acest sens ni-l oferă Predica de pe munte, pe care a ţinut-o Isus. Înţelepciunea ei este cunoscută în toată lumea. Să observăm, de exemplu, ce a zis Isus în Matei 6:26–33.

⁶ După cum este consemnat în Luca 12:15–21, Isus a vorbit despre un om bogat care se străduia permanent să acumuleze mai multe bogăţii, dar care, brusc, şi-a pierdut viaţa. Ce a vrut să accentueze Isus? El a zis: „Păziţi-vă de orice fel de lăcomie de bani; căci viaţa cuiva nu stă în belşugul avuţiei lui“. Pe lângă faptul că dă astfel de sfaturi, Biblia condamnă lenevia şi scoate în evidenţă valoarea muncii cinstite (1 Tesaloniceni 4:11, 12). Dar cineva ar putea obiecta că aceste învăţături nu sunt aplicabile la timpurile noastre. Ba sunt! Ele dau rezultate.

Fiind instruiţi, au tras foloase

7. Ce motiv avem pentru a manifesta încredere în aplicarea cu succes a sfaturilor biblice referitoare la bogăţii?

⁷ În multe naţiuni puteţi găsi exemple reale de bărbaţi şi femei din toate păturile sociale şi de orice stare materială care au aplicat principiile divine privitoare la bani. Ei şi familiile lor au tras foloase, după cum pot constata şi cei care nu sunt Martori. De exemplu, în cartea Religious Movements in Contemporary America (Mişcări religioase în America de azi), tipărită de Princeton University Press, un antropolog a scris următoarele: „În publicaţiile [Martorilor] şi în cuvântările ţinute în congregaţii, acestora li se aminteşte că prestigiul lor nu depinde de autoturisme noi, de haine costisitoare sau de un mod de viaţă îmbelşugat. În acelaşi timp, un Martor trebuie să-şi lucreze corect ziua de muncă la patronul său şi să fie cinstit cu scrupulozitate . . . Asemenea calităţi fac chiar şi dintr-o persoană care nu are multe calificări un angajat util, iar unii Martori dintr-un ghetou sărac din Philadelphia (S.U.A.) au fost avansaţi la locul de muncă în poziţii de mare răspundere“. Este clar că oamenii care au primit instruire de la Dumnezeu prin Cuvântul său au fost avertizaţi cu privire la acele atitudini în urma cărora le va fi mai greu să facă faţă condiţiilor prezente. Experienţa lor dovedeşte că instruirea biblică duce la o viaţă mai bună şi mai fericită.

8. De ce se poate stabili o legătură între cuvintele „prezumţioşi“, „trufaşi“ şi „blasfematori“, şi ce semnifică aceşti trei termeni?

⁸ Următoarele trei lucruri menţionate de Pavel pot fi analizate împreună. În ultimele zile, oamenii vor fi „prezumţioşi, trufaşi, blasfematori“ (NW). Aceste trei caracteristici nu sunt identice, dar toate au la bază mândria. Prima este „prezumţioşi“. Într-un dicţionar se spune că termenul grecesc folosit aici înseamnă „«cineva care se scoate în evidenţă mai mult decât realitatea îl justifică s-o facă» sau «care promite mai mult decât poate realiza»“. Se poate înţelege de ce unele Biblii folosesc termenul „lăudăroşi“. A doua este „trufaşi“, sau, literalmente, „având un aer de superioritate“. Ultima este „blasfematori“. Unii poate cred că blasfematorii sunt cei care vorbesc necuviincios despre Dumnezeu, dar sensul originar se referă la cuvinte injurioase şi defăimătoare, sau vorbire jignitoare, la adresa oamenilor. Deci Pavel se referă la blasfemia proferată atât împotriva oamenilor, cât şi împotriva lui Dumnezeu.

9. În contrast cu atitudinile dăunătoare, care predomină, ce atitudini îi îndeamnă Biblia pe oameni să manifeste?

⁹ Cum vă simţiţi când sunteţi în compania unor oameni care corespund descrierii lui Pavel, fie ei colegi de muncă, fie colegi de şcoală, fie rude? Vă fac ei viaţa mai uşoară sau v-o complică, încât vă este mai greu să faceţi faţă timpurilor actuale? Însă Cuvântul lui Dumnezeu ne învaţă, prin instruirea pe care ne-o furnizează, de exemplu în 1 Corinteni 4:7, Coloseni 3:12, 13 şi Efeseni 4:29, să evităm aceste atitudini.

10. Ce anume arată că poporul lui Iehova trage foloase din acceptarea instruirii biblice?

¹⁰ Deşi creştinii sunt imperfecţi, faptul că ei aplică această minunată instruire îi ajută mult în timpurile critice actuale. Revista italiană La Civiltà Cattolica spunea într-un articol că unul dintre motivele pentru care numărul Martorilor lui Iehova creşte mereu „este faptul că această mişcare le conferă membrilor ei o identitate precisă şi puternică“. Dar prin „identitate puternică“ înţelegea oare autorul articolului „prezumţioşi, trufaşi, blasfematori“? Dimpotrivă, revista iezuită arăta că mişcarea „le conferă membrilor ei o identitate precisă şi puternică şi că ea este pentru ei un loc în care sunt primiţi cu căldură şi cu un sentiment de fraternitate şi solidaritate“. Nu este evident că lucrurile învăţate de Martori îi ajută?

Membrii familiei trag foloase din instruire

11, 12. Cum a indicat Pavel cu exactitate situaţia care va exista în multe familii?

¹¹ Am putea pune împreună următoarele patru lucruri, deoarece între ele există o anumită legătură. Pavel a profeţit că, în timpul ultimelor zile, mulţi vor fi „neascultători de părinţi, nerecunoscători, neloiali, fără afecţiune naturală“ (NW). Ştiţi că două dintre aceste defecte — nerecunoştinţa şi lipsa de loialitate — se află pretutindeni. Totuşi, putem înţelege uşor de ce Pavel le aşază între ‘neascultarea de părinţi’ şi ‘lipsa de afecţiune naturală’. Aceste patru defecte se întrepătrund.

¹² De fapt, orice observator atent, tânăr sau bătrân, va trebui să admită că neascultarea de părinţi este în floare şi că se înrăutăţeşte permanent. Mulţi părinţi se plâng de nerecunoştinţa adolescenţilor faţă de tot ceea ce se face pentru ei. Mulţi tineri protestează că părinţii lor nu sunt în realitate loiali faţă de ei (sau faţă de familie, în general), ci se lasă absorbiţi de serviciul laic, de plăceri sau de propria persoană. În loc de a încerca să stabilim cine este vinovatul, să vedem rezultatele. Răcirea relaţiilor dintre adulţi şi copii îi determină deseori pe adolescenţi să-şi formeze propriile lor norme de moralitate . . . sau de imoralitate. Care sunt consecinţele? Rata crescândă a gravidităţii în rândul adolescentelor, a avorturilor şi a bolilor transmisibile sexual. Foarte des, lipsa afecţiunii naturale din familie duce la violenţă. Probabil că aţi putea relata exemple din zona în care locuiţi, exemple care dovedesc că afecţiunea naturală este pe cale de dispariţie.

13, 14. a) În faţa deteriorării care are loc în multe familii, de ce trebuie să acordăm atenţie Bibliei? b) Ce sfaturi înţelepte dă Dumnezeu cu privire la viaţa de familie?

¹³ Lucrul acesta poate explica de ce tot mai mulţi oameni se ridică împotriva celor care, odinioară, se pare că făceau parte din familia lor mai mare, din acelaşi clan, trib sau grup etnic. Să reţineţi însă că noi nu aducem în discuţie aceste probleme pentru a sublinia aspectele negative ale vieţii de azi. Cele două obiective principale ale noastre sunt: Pot învăţăturile biblice să ne ajute să evităm suferinţele cauzate de defectele menţionate de Pavel, şi vom trage oare foloase dacă aplicăm în viaţă învăţăturile biblice? Răspunsurile pot fi afirmative, după cum reiese clar din cazul celor patru trăsături de pe lista lui Pavel.

¹⁴ Este total justificată următoarea afirmaţie general-valabilă: Nici o învăţătură nu întrece învăţăturile biblice în ce priveşte făurirea unei vieţi de familie care să aducă mângâiere sufletească şi să aibă succes deplin. Lucrul acesta este confirmat de unul dintre sfaturile Bibliei care îi poate ajuta pe membrii unei familii nu numai să evite capcanele, ci şi să aibă succes. Textul din Coloseni 3:18–21 ilustrează convingător faptul acesta, deşi există multe alte pasaje frumoase şi practice adresate soţilor, soţiilor şi copiilor. Această instruire dă rezultate în zilele noastre. Este adevărat că până şi în familiile creştinilor adevăraţi există probleme şi dificultăţi. Totuşi, rezultatele generale dovedesc că Biblia le furnizează familiilor învăţături foarte utile.

15, 16. Ce situaţie a descoperit o cercetătoare când a făcut un studiu asupra Martorilor lui Iehova din Zambia?

¹⁵ Timp de un an şi jumătate, o cercetătoare de la Universitatea din Lethbridge (Canada) a studiat viaţa socială din Zambia. Iată concluziile ei: „Privitor la menţinerea unor legături conjugale stabile, Martorii lui Iehova se bucură de mai mult succes decât membrii altor culte. . . . Succesul lor constă într-un tip diferit de relaţii între soţ şi soţie, care, în cadrul eforturilor lor paşnice şi de colaborare — eforturi în care s-au angajat recent —, au devenit răspunzători în faţa unui nou conducător, Dumnezeu, pentru felul în care se tratează unul pe celălalt. . . . La Martorii lui Iehova, soţul este învăţat să se maturizeze în ce priveşte îndeplinirea responsabilităţii faţă de bunăstarea soţiei şi a copiilor săi. . . . Soţul şi soţia sunt încurajaţi să fie persoane integre . . . Integritatea, această cerinţă primordială, cimentează căsnicia“.

¹⁶ Acest studiu s-a bazat pe numeroase experienţe reale. De exemplu, această cercetătoare a spus că, în contrast cu comportarea obişnuită, „la Martorii lui Iehova îi întâlneşti mai des pe bărbaţi ajutându-şi soţiile în grădină, nu numai în faza de pregătire a terenului, ci şi în cea de plantare şi săpare“. Nenumărate experienţe de pe tot globul arată în mod evident că instruirea biblică are efect asupra vieţii oamenilor.

17, 18. Care au fost rezultatele surprinzătoare ale unui studiu cu privire la moştenirea religioasă şi relaţiile sexuale preconjugale?

¹⁷ În articolul precedent s-au menţionat unele constatări consemnate în Journal for the Scientific Study of Religion. În 1991, această revistă a publicat un articol intitulat „Moştenirea religioasă şi relaţiile sexuale preconjugale: dovezi dintr-un studiu naţional efectuat asupra adulţilor tineri“. Ştiţi, probabil, cât de răspândite sunt relaţiile sexuale preconjugale. La o vârstă tânără, mulţi cedează în faţa impulsurilor sexuale, iar mulţi adolescenţi au mai mulţi parteneri sexuali. Pot învăţăturile biblice să schimbe această practică larg răspândită?

¹⁸ Trei conferenţiari universitari care au studiat această problemă se aşteptau să descopere că ‘adolescenţii şi adulţii tineri crescuţi într-o tradiţie creştină mai conservatoare nu au relaţii sexuale preconjugale’. Dar ce a demonstrat realitatea? În general, între 70 şi 82 la sută dintre ei au avut relaţii sexuale preconjugale. Pentru unii, „moştenirea protestantismului fundamentalist [a redus] probabilitatea practicării relaţiilor sexuale preconjugale, dar nu în cazul «relaţiilor sexuale preconjugale la adolescenţi»“. Cercetătorii au spus că unii tineri care proveneau, după cât se pare, din familii religioase „au demonstrat o probabilitate mult mai mare de a avea relaţii sexuale preconjugale în comparaţie cu cei din confesiunile protestantismului tradiţional“. — Sublinierea noastră.

19, 20. Cum i-a ajutat şi ocrotit pe mulţi tineri din rândul Martorilor lui Iehova instruirea primită de la Dumnezeu?

¹⁹ Conferenţiarii au constatat exact contrariul la tinerii din rândul Martorilor lui Iehova, care alcătuiesc „grupul care se deosebeşte cel mai mult de celelalte“. De ce? „Gradul de responsabilitate şi de integrare socială, care se datorează experienţelor, speranţelor şi participării la activităţile religioase . . . poate face ca, în general, ataşamentul faţă de principiile credinţei să atingă cote înalte.“ Ei au adăugat: „Ca adolescenţi şi adulţi tineri, Martorii trebuie să-şi îndeplinească responsabilităţile de evanghelizatori“.

²⁰ Aşadar, instruirea biblică i-a influenţat în bine pe Martorii lui Iehova, ajutându-i să evite imoralitatea. Lucrul acesta înseamnă ocrotire de bolile transmisibile sexual — dintre care unele sunt incurabile, altele fatale. El mai înseamnă a nu fi nevoit să recurgi la avort, despre care Biblia spune că este totuna cu crima. El înseamnă şi tineri adulţi care pot să se căsătorească având conştiinţa curată. Aceasta înseamnă căsătorii care au o temelie mai puternică. Acestea sunt învăţăturile care ne pot ajuta să facem faţă dificultăţilor, să fim mai sănătoşi şi mai fericiţi.