Aveţi aceeaşi concepţie despre băuturile alcoolice ca Dumnezeu?

ACUM aproximativ 20 de ani, cu ocazia săpăturilor făcute lângă oraşul Urmia, Iran, arheologii au scos la lumină o clădire veche, construită din cărămizi de lut. În interiorul acesteia, ei au găsit un urcior ceramic care, conform părerii savanţilor, are mii de ani vechime, datând de pe vremea când au fost întemeiate unele dintre primele aşezări umane. Recent, urciorul a fost analizat cu ajutorul tehnologiei moderne. Savanţii au rămas surprinşi când au descoperit în interiorul acestuia cea mai veche dovadă de ordin chimic a preparării vinului.

Biblia dovedeşte şi ea în mod clar că vinul, berea şi alte băuturi alcoolice sunt consumate din timpuri antice (Geneza 27:25; Eclesiastul 9:7; Naum 1:10). La fel ca în cazul altor alimente, Iehova ne-a dat posibilitatea de a face în mod individual o alegere: aceea de a consuma sau nu băuturi alcoolice. Isus a băut deseori vin în timp ce servea masa. Poate că Ioan Botezătorul s-a reţinut să consume alcool. — Matei 11:18, 19.

Când vorbeşte despre consumarea băuturilor, Biblia interzice abuzul. Beţia constituie un păcat împotriva lui Dumnezeu (1 Corinteni 6:9–11). În armonie cu acest principiu, Martorii lui Iehova nu admit ca vreun membru care devine un beţiv nepenitent să rămână în congregaţia creştină. Membrii congregaţiei care aleg să consume băuturi alcoolice trebuie să facă lucrul acesta cu moderaţie. — Tit 2:2, 3.

O concepţie care îl dezonorează pe Dumnezeu

Mulţi oameni de astăzi nu au aceeaşi concepţie despre băuturile alcoolice ca Dumnezeu. Nu este greu de observat că Satan încurajează folosirea greşită a acestui produs antic. De exemplu, în unele insule din sudul Pacificului este ceva obişnuit ca bărbaţii să se adune pentru a bea mari cantităţi de băutură fermentată, preparată în casă. Aceste întâlniri pot dura câteva ore şi au loc în mod frecvent: mulţi bărbaţi se angrenează zilnic în această practică. Unii consideră că acest obicei este pur şi simplu o parte integrantă a culturii specifice zonei respective. Uneori, în locul băuturilor de casă locale, sau împreună cu acestea, se consumă bere şi băuturi spirtoase. Rezultatul este, deseori, beţia.

Într-o altă ţară din Pacific aproape că nici nu s-a auzit despre noţiunea de consum moderat de alcool cu referire la bărbaţi. Ca o regulă generală, când beau, aceştia beau ca să se îmbete. În mod obişnuit, un grup de bărbaţi se vor întâlni în ziua de salariu şi vor cumpăra câteva lăzi de bere, fiecare ladă conţinând 24 de sticle. Ei vor înceta să bea numai când se va termina berea. Ca urmare, beţia în public este ceva foarte obişnuit.

Băuturile fermentate, cum ar fi vinul de palmier şi alte băuturi locale, sunt folosite prin tradiţie în ţările africane. Conform tradiţiei existente în unele comunităţi, musafirii trebuie să fie serviţi cu alcool. În mod obişnuit, o gazdă ospitalieră oferă o cantitate mai mare decât cea pe care o poate consuma vizitatorul său. Într-o anumită zonă există obiceiul de a se pune 12 sticle de bere în faţa fiecărui vizitator.

Multe companii japoneze organizează excursii cu autocarul pentru angajaţii lor. Cu aceste ocazii, excursioniştii duc cu ei mari cantităţi de băuturi alcoolice, iar beţia este trecută cu vederea. Unele dintre aceste excursii organizate de companii durează două sau trei zile. Potrivit revistei Asiaweek, în Japonia, „de la cultivatorii de orez şi până la bogaţii politicieni, gradul de bărbăţie se stabileşte, conform tradiţiei, în funcţie de cantitatea de băuturi tari pe care o poate consuma respectivul“. Tendinţe similare se observă şi în alte ţări asiatice. Asiaweek menţionează că, „la nivel individual, sud-coreenii consumă acum o cantitate mult mai mare de băuturi spirtoase decât băutorii din oricare altă parte a lumii“.

Faptul de a bea la petreceri a devenit o practică foarte răspândită în campusurile universitare din Statele Unite. Potrivit publicaţiei The Journal of the American Medical Association, „majoritatea celor care beau în felul acesta la petreceria nu consideră că ar fi nişte băutori-problemă“. Acest lucru nu ar trebui să ne surprindă, întrucât, în multe ţări, mass-media încurajează faptul de a bea, prezentându-l ca pe o îndeletnicire îndrăzneaţă, la modă şi care denotă experienţă de viaţă. Deseori, această propagandă îi are drept ţintă de atac îndeosebi pe cei tineri.

În Marea Britanie, consumul de bere s-a dublat pe parcursul unei perioade de 20 de ani, iar consumul de băuturi tari s-a triplat. Cei care beau încep să facă lucrul acesta din tinereţe, iar numărul femeilor care consumă alcool este mai mare ca oricând. Tendinţe similare se observă în ţările din Europa Răsăriteană şi în cele din America Latină. Aceste tendinţe sunt evidenţiate de aspectele strâns legate de acestea, şi anume rata crescândă a alcoolismului şi accidentele rutiere cauzate de alcool. În mod clar, pe plan mondial se înregistrează o creştere evidentă a consumului excesiv de alcool.

Ce cantitate reprezintă prea mult?

Punctul de vedere al Bibliei cu privire la băuturile alcoolice este echilibrat. Pe de o parte, Scripturile spun că vinul este un dar de la Iehova Dumnezeu, un dar „care înveseleşte inima omului“ (Psalmul 104:1, 15). Pe de altă parte, pentru a condamna abuzul de alcool, Biblia foloseşte următoarele expresii: „băutură în exces“, ‘exces de vin, orgii, beţii’, „băutori de mult vin“ şi a fi ‘robit de vin mult’ (Luca 21:34, NW; 1 Petru 4:3, NW; 1 Timotei 3:8; Tit 2:3). Dar ce cantitate reprezintă „mult vin“? Cum poate un creştin să înţeleagă care este concepţia aprobată de Dumnezeu cu privire la băuturile alcoolice?

Beţia nu este ceva greu de sesizat. Consecinţele ei sunt descrise în Biblie în următorii termeni: „Ale cui sunt vaietele? Ale cui sunt oftările? Ale cui sunt neînţelegerile? Ale cui sunt plângerile? Ale cui sunt rănile fără motiv? Ai cui sunt ochii roşii? Ale celor ce întârzie la vin şi se duc să golească paharul cu vin amestecat. . . . Ochii ţi se vor uita după femei străine şi inima îţi va vorbi lucruri stricate“. — Proverbele 23:29–33.

Consumul excesiv de alcool poate cauza confuzie, halucinaţii, stări de inconştienţă şi alte tulburări mintale şi fizice. Când se află sub influenţa alcoolului, o persoană îşi poate scăpa de sub control comportamentul, provocându-şi daune ei însişi, precum şi altora. Beţivii sunt cunoscuţi pentru faptul că adoptă o conduită ridicolă, agresivă sau imorală.

Consumarea cantităţii de băutură care generează beţia, cu consecinţele ei amintite mai sus, reprezintă în mod categoric exces de băutură. Totuşi o persoană poate dovedi lipsă de moderaţie fără să manifeste toate semnele specifice beţiei. Aşadar, întrebarea dacă cineva a băut prea mult este deseori controversată. Care este diferenţa dintre moderaţie şi exces?

Păziţi-vă capacitatea de gândire

Biblia nu fixează limite, stabilind nivelul alcoolemiei sau alte prevederi. Toleranţa faţă de alcool variază de la o persoană la alta. Cu toate acestea, principiile biblice li se aplică tuturor creştinilor, iar ele ne pot ajuta să ne formăm aceeaşi concepţie despre băuturile alcoolice ca Dumnezeu.

Prima poruncă, a spus Isus, este să-l „iubeşti pe DOMNUL Dumnezeul tău, cu toată inima ta, cu tot sufletul tău şi cu toată gândirea ta“ (Matei 22:37, 38). Alcoolul are efect direct asupra minţii, astfel că excesul va afecta ascultarea de porunca aceasta, care este cea mai mare dintre toate poruncile. El poate afecta în mod grav judecata sănătoasă, capacitatea de a rezolva problemele, exercitarea stăpânirii de sine, precum şi alte funcţii importante ale minţii. Scripturile ne avertizează astfel: „Păzeşte înţelepciunea practică şi capacitatea de gândire, iar ele vor fi viaţă pentru sufletul tău şi podoabă pentru gâtul tău“. — Proverbele 3:21, 22, NW.

Apostolul Pavel îi imploră pe creştini: ‘Prezentaţi-vă corpurile ca o jertfă vie, sfântă, plăcută lui Dumnezeu, un serviciu sacru cu facultatea voastră de a raţiona’ (Romani 12:1, NW). I-ar fi un creştin ‘plăcut lui Dumnezeu’ dacă ar consuma alcool până când ar ajunge să-şi piardă ‘facultatea de a raţiona’? De obicei, un băutor care manifestă lipsă de moderaţie începe în mod treptat să se obişnuiască cu alcoolul. El poate considera că, în cazul lui, consumul excesiv de băutură nu degenerează în beţie. Totuşi, el poate foarte bine să ajungă în situaţia periculoasă de a fi dependent de alcool. Ar putea o asemenea persoană să-şi prezinte corpul ca pe „o jertfă vie, sfântă“?

Orice cantitate de alcool care ţie, ca creştin, îţi diminuează „înţelepciunea practică şi capacitatea de gândire“ reprezintă prea mult alcool pentru tine.

Ce anume îţi modelează concepţia despre alcool?

Un creştin ar trebui să vadă dacă nu cumva atitudinea sa faţă de băutură este influenţată de tendinţele curente sau de tradiţii. Când este vorba despre băuturile alcoolice, cu siguranţă nu vei dori să faci nişte alegeri care să se bazeze pe tendinţele culturale sau pe propaganda făcută de mass-media. Când îţi analizezi atitudinea, întreabă-te: „Este ea cumva influenţată de standardul acceptat de societate? Sau modul în care consum băuturi este guvernat de principiile biblice?“

Deşi Martorii lui Iehova nu sunt împotriva obiceiurilor împământenite într-o anumită comunitate, ei sunt conştienţi că Iehova urăşte multe practici care sunt acceptate astăzi pe scară largă. Unele comunităţi tolerează avortul, transfuzia de sânge, homosexualitatea sau poligamia. Cu toate acestea, creştinii acţionează în armonie cu concepţia lui Dumnezeu privitoare la aceste lucruri. Da, concepţia aprobată de Dumnezeu îl va determina pe un creştin să urască asemenea practici, indiferent dacă ele sunt acceptate sau nu pe plan cultural. — Psalmul 97:10.

Biblia vorbeşte despre „voia naţiunilor“, care include „exces de vin“ şi „beţii“. Termenul „beţii“ exprimă ideea de reuniuni organizate cu scopul expres ca, în cadrul lor, să se consume mari cantităţi de alcool. Se pare că, în timpurile biblice, unii care se mândreau cu presupusa lor capacitate de a consuma o mare cantitate de băutură spirtoasă fără să resimtă efectele încercau să-i întreacă pe alţii în ce priveşte consumul de alcool sau încercau să vadă cine putea să bea cel mai mult. Când se referă la acest gen de conduită, apostolul Petru foloseşte expresia „cloacă josnică de desfrâu“ în care creştinii penitenţi au încetat să se mai complacă. — 1 Petru 4:3, 4, NW.

Ar fi rezonabil ca un creştin să-şi însuşească punctul de vedere conform căruia, atâta timp cât el nu se îmbată, nici nu mai contează de fapt unde, când şi ce cantitate consumă? Este aceasta o concepţie aprobată de Dumnezeu, ne putem întreba noi? Biblia spune: „Fie că mâncaţi, fie că beţi, fie că faceţi altceva, să faceţi totul pentru slava lui Dumnezeu“ (1 Corinteni 10:31). S-ar putea ca dintr-un grup de bărbaţi adunaţi în locuri publice pentru a bea mari cantităţi de alcool să nu se îmbete toţi, dar i-ar aduce conduita lor glorie lui Iehova? Biblia ne previne astfel: „Să nu vă conformaţi veacului acestuia, ci să fiţi transformaţi, prin înnoirea minţii voastre, ca să puteţi înţelege care este voia lui Dumnezeu, cea bună, plăcută şi desăvârşită“. — Romani 12:2.

Evitaţi să-i poticniţi pe alţii

Este interesant faptul că, deseori, chiar în cadrul culturilor care tolerează abuzul, când o persoană care bea în exces declară că este un om al lui Dumnezeu, abuzul este condamnat. Un observator dintr-o micuţă comunitate din sudul Pacificului a afirmat: „Vă admir. Voi predicaţi adevărul. Dar problema pe care o observăm noi este aceea că bărbaţii voştri consumă prea multă băutură tare“. Potrivit rapoartelor, persoanele în discuţie nu se îmbătau, totuşi lucrul acesta nu era atât de evident pentru mulţi din comunitate. Observatorii puteau ajunge cu uşurinţă la concluzia că, asemenea majorităţii celorlalţi bărbaţi care luau parte la întâlnirile destinate consumului de alcool, Martorii se îmbătau şi ei. Ar putea un ministru creştin care ia parte la astfel de întâlniri de durată destinate consumului de alcool să-şi păstreze o bună reputaţie şi să-şi îndeplinească ministerul public cu libertate de exprimare? — Faptele 28:31.

Un raport sosit dintr-o ţară europeană indică faptul că, uneori, când vin la Sala Regatului, unii fraţi şi unele surori degajă în jur prin respiraţia lor un puternic miros de alcool. Lucrul acesta a tulburat conştiinţa altora. Biblia ne previne: „Bine este să nu mănânci carne, să nu bei vin şi să nu faci ceva care poate să fie pentru fratele tău un prilej de cădere“ (Romani 14:21). Concepţia aprobată de Dumnezeu referitoare la băuturile alcoolice îl va îndemna pe un creştin matur să fie sensibil faţă de conştiinţa altora, chiar dacă lucrul acesta înseamnă să se abţină de la alcool în anumite situaţii.

Creştinii sunt în mod evident diferiţi

Din păcate, această lume l-a ofensat mult pe Iehova, dând o întrebuinţare greşită lucrurilor bune pe care el i le-a dăruit omenirii, inclusiv băuturilor alcoolice. Fiecare creştin dedicat ar trebui să se străduiască să evite concepţiile care îl dezonorează pe Dumnezeu şi care predomină în societate. În felul acesta, oamenii vor fi capabili să ‘vadă deosebirea dintre cel drept şi cel rău, dintre cel care îi slujeşte lui Dumnezeu şi cel care nu-I slujeşte’. — Maleahi 3:18.

Când este vorba despre băuturile alcoolice, „deosebirea“ dintre Martorii lui Iehova şi lume trebuie să fie evidentă. Consumarea băuturilor alcoolice nu ocupă un loc central în viaţa creştinilor autentici. Ei nu încearcă să vadă până la ce limite pot tolera alcoolul, apropiindu-se în mod periculos de limita beţiei; nici nu permit ca băuturile alcoolice să le diminueze sau să le afecteze în vreun fel serviciul pe care i-l aduc lui Dumnezeu din tot sufletul şi cu o minte limpede.

Ca grup, Martorii lui Iehova au aceeaşi concepţie despre băuturile alcoolice ca Dumnezeu. Dar ce se poate spune despre tine? Fiecare dintre noi ne putem aştepta să primim binecuvântările lui Iehova atunci când urmăm instrucţiunea biblică de a ‘repudia lipsa de pietate şi dorinţele lumeşti şi de a trăi cu judecată sănătoasă, cu dreptate şi cu devoţiune sfântă în mijlocul acestui sistem de lucruri’. — Tit 2:12, NW.

[Notă de subsol]

[Chenarul/Fotografia de la pagina 28]

Ascultaţi-i pe cei dragi ai voştri

Cel care bea fără măsură este, adesea, ultimul care îşi dă seama că are o problemă. Rudele, prietenii şi bătrânii creştini nu ar trebui să ezite să le ofere ajutor celor dragi care nu dau dovadă de echilibru. Pe de altă parte, dacă cei dragi îşi exprimă îngrijorarea cauzată de obiceiurile tale legate de consumul de alcool, ei au, probabil, un motiv întemeiat să o facă. Luaţi în considerare observaţiile acestora. — Proverbele 19:20; 27:6.