HESBON

Loc identificat cu ruinele de la Hesban, situate la circa 20 km S-V de Raba (Amman). Aceste ruine se află cam la jumătatea distanței dintre Arnon și Iaboc (Ios 12:2). Până în prezent, aici nu s-au găsit vestigii din perioada canaanită. La mică distanță est de Hesbon s-au găsit vestigiile unui rezervor mare, iar la circa 180 m mai jos de oraș există un izvor care alimentează mai multe bazine, sau iazuri. (Compară cu Cân 7:4; vezi BAT-RABIM.)

Regele amorit Sihon a cucerit Hesbonul, care la acea vreme le aparținea moabiților, și l-a făcut reședința sa regală. Înfrângerea moabiților a dat naștere unor versuri batjocoritoare care au rămas proverbiale. Nu se știe dacă ele proveneau de la amoriți sau de la israeliți. Dacă proveneau de la amoriți, erau un elogiu al victoriei lui Sihon și o batjocură la adresa moabiților. Dacă proveneau de la israeliți, transmiteau ideea că, așa cum Sihon luase Hesbonul de la moabiți, tot așa israeliții aveau să ia Hesbonul și alte orașe de la amoriți. Ironia consta în aceea că victoria lui Sihon le-a pregătit israeliților calea pentru a lua în stăpânire un teritoriu pe care altfel nu ar fi avut dreptul să-l ia (Nu 21:26-30; De 2:9).

Regele Sihon a refuzat să-i lase pe israeliții conduși de Moise să treacă în mod pașnic prin țara sa și chiar a pornit la luptă împotriva lor. Însă Iehova i-a dat poporului său victorie asupra lui Sihon. Orașele amorite, printre care fără îndoială și Hesbonul, au fost distruse cu desăvârșire (De 2:26-36; 3:6; 29:7; Ju 11:19-22). Hesbonul a fost ulterior reconstruit de rubeniți (Nu 32:37), fiind unul dintre orașele pe care Moise li le-a dat lor (Ios 13:15-17). Situat la hotarul dintre triburile Ruben și Gad, Hesbonul a ajuns mai târziu să facă parte din teritoriul lui Gad și să fie unul dintre cele patru orașe gadite date leviților (Ios 21:38, 39; 1Cr 6:77, 80, 81).

Mai târziu, Hesbonul a ajuns, din câte se pare, sub stăpânire moabită; acest lucru reiese din faptul că orașul este menționat în mesajele de condamnare rostite de Isaia și de Ieremia împotriva Moabului (Is 15:4; 16:7-9; Ier 48:2, 34, 45). Ieremia menționează Hesbonul și într-un mesaj rostit împotriva Amonului (Ier 49:1, 3). Unii exegeți înțeleg de aici că Hesbonul era la momentul acela sub stăpânire amonită. Alții consideră că versetele fie se referă la un alt Hesbon, de pe teritoriul lui Amon, fie arată că Hesbonul din Moab avea să fie distrus la fel ca Aiul.

Potrivit istoricului evreu Josephus, pe vremea lui Alexandru Iannaios (103–76 î.e.n.), Hesbonul (Essebon, Esebonitis) se afla sub stăpânirea evreilor. Mai târziu, Hesbonul a făcut parte din teritoriul aflat sub autoritatea lui Irod cel Mare (Antichități iudaice, XIII, XV, 4; XV, VIII, 5).