20, 21. a) Descrieţi ce a văzut Ilie de la intrarea peşterii de pe muntele Horeb. b) Ce lecţie importantă a învăţat Ilie văzând manifestările de putere ale lui Iehova?

²⁰ Cum a reacţionat Iehova la temerile şi îngrijorările lui Ilie? Îngerul i-a spus profetului să stea la intrarea peşterii. El a ascultat, fără să ştie ce avea să urmeze. Deodată, a început să bată un vânt puternic. Zgomotul trebuie să fi fost asurzitor, pentru că vântul bătea atât de tare, încât despica munţii şi sfărâma stâncile! Încearcă să ţi-l imaginezi pe Ilie cum îşi acoperă ochii cu o mână, iar cu cealaltă îşi ţine strâns veşmântul gros din păr în timp ce rafalele de vânt i-l izbesc de corp. Apoi un cutremur a zguduit regiunea. Ilie abia reuşea să se ţină pe picioare, deoarece pământul a început să se clatine cu putere! Nici nu şi-a venit bine în fire că un foc mare a trecut pe-acolo, obligându-l să se retragă în peşteră pentru a se feri de căldura dogoritoare (1 Regi 19:11, 12).

²¹ De fiecare dată, relatarea ne aminteşte că Iehova nu era în acele manifestări spectaculoase ale forţelor naturii. Ilie ştia că Iehova nu era un zeu mitic al naturii, ca Baal, care era considerat de închinătorii săi creduli drept „călăreţul norilor“, sau zeul care aducea ploaia. Iehova este adevărata Sursă a tuturor forţelor uluitoare din natură, însă măreţia lui depăşeşte cu mult orice lucru creat de el. Nici măcar cerurile nu-l pot cuprinde! (1 Regi 8:27) Cum l-au ajutat toate acestea pe Ilie? Să ne amintim că lui i se făcuse frică. Întrucât Iehova — un Dumnezeu care dispune de o putere copleşitoare — era alături de el, Ilie nu avea niciun motiv să se teamă de Ahab şi de Izabela! (Citeşte Psalmul 118:6.)

22. a) Cum l-a asigurat acel „glas liniştit şi domol“ pe Ilie că nu era lipsit de valoare? b) Cine este posibil să fi fost sursa acelui „glas liniştit şi domol“? (Vezi nota de subsol.)

²² După ce focul a trecut, s-a aşternut o mare tăcere, iar Ilie a auzit „un glas liniştit şi domol“a, care l-a invitat din nou să se exprime. Şi Ilie şi-a deschis inima, vorbind pentru a doua oară despre îngrijorările sale. Probabil că lucrul acesta l-a făcut să se simtă mai bine. Cert este că Ilie a găsit şi mai multă mângâiere în ceea ce i-a spus acel „glas liniştit şi domol“. Iehova l-a asigurat pe Ilie că nu era nici pe departe lipsit de valoare. Cum anume? Dumnezeu i-a dezvăluit o mare parte din ceea ce urma să facă în lupta împotriva închinării la Baal în Israel. Aşadar, lucrarea lui Ilie nu fusese zadarnică, deoarece scopul lui Dumnezeu continua să se împlinească şi nimeni nu-i putea sta împotrivă. În plus, Ilie încă avea un rol în acest scop, fiindcă Iehova i-a dat o nouă misiune, precum şi unele instrucţiuni concrete pentru a o îndeplini (1 Regi 19:12–17).