Ce semnificaţie au pentru tine semnele timpurilor?

„Vor fi semne în soare, în lună şi în stele, iar pe pămînt neliniştea naţiunilor . . . Dar cînd vor începe să se întîmple aceste lucruri, ridicaţi-vă şi înălţaţi-vă capul, deoarece eliberarea voastră se apropie.“ — Luca 21:25, 28.

1. Cum a răspuns Isus evreilor care cereau să le arate un „semn din cer“?

ISUS era spre sfîrşitul serviciului său sfînt pămîntesc atunci cînd conducătorii religioşi evrei l-au provocat, cerîndu-i să le arate „un semn din cer.“ Isus i-a mustrat spunînd: „O generaţie rea şi adulteră continuă să caute un semn, dar nu îi va fi dat alt semn decît semnul lui Iona.“ Prin aceste cuvinte Isus a lăsat să se înţeleagă că reprezentanţii religioşi erau incapabili de a interpreta semnele timpurilor, sau că le ignorau cu bună ştiinţă. — Matei 16:1, 4.

2. Din ce cauza prezintă semnele timpurilor importanţă pentru noi, astăzi?

² Dar au oare astăzi vreo importanţă pentru noi semnele timpurilor? Bineînţeles! Dacă acţionăm în armonie cu semnificaţia lor, noi vom putea scăpa dintr-o catastrofă cu mult mai mare decît toate catastrofele ce au putut fi cauzate de fenomenele meteorologice cele mai violente. Să analizăm, aşadar, aceste semne.

3. De ce putem spune că evenimentele care au survenit în timpurile biblice sînt semnificative şi pentru noi?

³ Previziunile profetice consemnate în Sfînta Scriptură furnizează informaţii numeroase cu privire la semnele timpurilor. De exemplu, Biblia ne spune că evenimentele trăite de israeliţii din vechime nu prezintă numai o valoare pur istorică, ci „aceste lucruri li s-au întîmplat ca exemple şi ele au fost scrise pentru a ne servi drept avertisment nouă, peste care au venit sfîrşiturile sistemelor de lucruri“ (I Corinteni 10:11). Astfel noi sîntem avertizaţi dinainte de ceea ce trebuie să se întîmple. Dacă ţinem seama de evenimentele semnificative ale epocii noastre, vom putea acţiona în aşa mod încît să evităm nenorocirea care pîndeşte actuala „generaţia rea şi adulteră.“ Noi nu ne vom asemăna cu conducătorii evrei din primul secol, cărora Isus le-a reproşat că nu ştiu să interpreteze semnele timpurilor. — Matei 16:4; Faptele 2:40.

4. Despre ce „semn“ compus a vorbit Isus? Din ce va fi compus acest semn?

⁴ Isus Cristos, marele profet, a vorbit despre un „semn“ compus, care urma să caracterizeze atît încheierea sistemului iudaic din primul secol, cît şi sfîrşitul sistemului de lucruri mondial al epocii noastre. El nu a vorbit numai despre „războaie şi veşti de războaie,“ ci a anunţat conflicte mondiale în care „o naţiune se va ridica împotriva altei naţiuni şi un regat împotriva altui regat.“ Vor fi, de asemenea, „foamete şi cutremure de pămînt dintr-un loc într-altul.“ — Matei 24:3–8.

5. Cum vor considera profeţii falşi „semnul“ dat de Isus?

⁵ Isus a anunţat de asemenea că vor veni mulţi profeţi falşi, servindu-se de numele său şi vor deruta mulţi oameni, neacordînd atenţie „semnului“ care va marca prezenţa sau puterea Regatului. Ei nu vor atribui nici o semnificaţie „semnului“ compus dat de către Isus şi consemnat la Matei, capitolele 24 şi 25, dar nici celorlalte semne care vor caracteriza epoca noastră extraordinară, ca de exemplu, decăderea generală a societăţii umane şi devastarea pămîntului. Sîntem noi oare martori ai acestor evenimente, astăzi în secolul XX?

6. a) Ce au pretins conducătorii religioşi, în ciuda ploii de nenorociri care s-au abătut asupra lumii, începînd cu anul 1914? b) Ce se poate observa, în ciuda acestui fapt?

⁶ Ploaia de nenorociri care s-a abătut brusc asupra generaţiei umane, începînd din anul 1914, cu primul război mondial şi apoi cu al doilea, încă nu a încetat. Conducătorii religioşi au acordat sprijinul lor diferitelor instituţii cum ar fi decedata Societate a Naţiunilor şi actuala Organizaţie a Naţiunilor Unite. Ei pretind că pentru a te reîntoarce la Dumnezeu şi pentru a obţine binecuvîntarea sa avem nevoie de politicieni selecţionaţi cu grijă. Dar totul dovedeşte că viaţa pe pămînt tinde să se degradeze, că lucrurile merg din ce în ce mai rău, că teama, neîncrederea, crima şi violenţa au devenit articole de largă folosinţă la acest sfîrşit de veac.

CE SPUN OAMENII DE STAT?

7. Ce declaraţii fac oamenii de stat?

⁷ Ţi se par afirmaţiile de mai sus prea pesimiste? Politicienii înşişi recunosc că generaţia noastră străbate o perioadă de criză. De exemplu, Thomas J. Watson, fost ambasador american în Uniunea Sovietică, a afirmat în timpul unui interviu: „Îmi dau seama că lumea a devenit mai periculoasă decît oricînd în istorie.“ Gunnar Myrdal, sociolog şi economist suedez, care multă vreme dăduse dovadă de optimism, a remarcat: „Totul este oribil . . . Am crezut în reformă, în industrie; acum sîntem confruntaţi cu o lume în care este greu să fii optimist.“

8. a) Ce stări justifică astăzi pesimismul? b) Ce situaţii anunţate în Apocalipsul, capitolul 6, fac parte din semnele timpurilor?

⁸ Nu au oare aceste personalităţi în materie de politică motive îndreptăţite de a fi pesimiste? Cursa înarmărilor ridică nivelul inflaţiei, pune în pericol economia statelor, făcînd să crească preţul la o gamă largă de articole şi servicii. Descriind goana călăreţilor apocaliptici, simbol al războiului, foametei şi bolilor, cartea Apocalipsul anunţă că preţul produselor alimentare va creşte atît de mult încît 250 grame de grîu vor fi vîndute cu un dinar, adică cu salariul pentru o zi de lucru. Nu este oare confruntată omenirea cu acest gen de situaţii în multe părţi ale globului? Aceste evenimente sumbre fac parte din semnele timpurilor şi, fără îndoială, ele afectează în mod nemijlocit viaţa noastră. — Apocalipsul 6:3–8.

LUCRURILE ANUNŢATE DE ISUS

9. a) Care înţelepciune a dispărut în mod vizibil? b) Care profeţie a lui Isus se împlineşte cu exactitate?

⁹ Se pare, într-adevăr, că vîrfurile politice, marii industriaşi, şi-au pierdut înţelepciunea (Isaia 29:14). Nu se cunoaşte nici un conducător de stat capabil să ofere o soluţie convingătoare problemelor lumii, sau măcar problemelor unei naţiuni. Ne este teamă de viitor, întocmai cum a anunţat Isus: „Şi va fi (. . .) pe pămînt, neliniştea naţiunilor, dezorientate din cauza mugetului şi zbuciumului mării, în timp ce oamenii vor leşina de teamă şi din cauza aşteptării lucrurilor care vor veni pe pămîntul locuit; deoarece puterile cerurilor vor fi zguduite.“ — Luca 21:25, 26.

10. a) În ce sens a devenit marea agitată? b) De ce putem spune că puterile cerurilor au fost zguduite?

¹⁰ În epoca noastră, cînd naţiunile au devenit incapabile de a tempera cursa înarmărilor, marea mişună de vase de război şi de submarinele purtătoare de rachete nucleare ucigătoare, care pot distruge fiecare în parte milioane de persoane. Marea a devenit într-adevăr agitată şi zgomotoasă. Dar ce putem spune despre cer şi spaţiu? Potrivit cuvintelor lui Isus, puterile cerurilor sînt zguduite. Într-adevăr, avioane, rachete, şi proiectile balistice pot zbura peste oceane şi continente pentru a-şi îndeplini misiunea în teritoriul inamic.

11. În ce termeni prezintă ziarele „dezorientarea“ naţiunilor?

¹¹ Ziarele ne oferă mărturii convingătoare care demonstrează împlinirea profeţiei potrivit căreia naţiunile vor fi „dezorientate“ în faţa problemelor cu care sînt confruntate. Iată, de exemplu, un articol cuprins în ziarul Star din Toronto, din 31 mai 1980, cu privire la un raport de trei sute de pagini prezentat la O.N.U. de o comisie condusă de Willy Brandt, fost cancelar german: „În esenţă [raportul] spune că economia mondială este gata să se prăbuşească, iar prelungirea tendinţelor actuale va da naştere haosului . . . Lacătele duble de la uşi, paza înarmată, tentativele de răpire sau omor, iată, absolut peste tot, noul tribut al progresului.“ Prezentînd acest raport, Willy Brandt a declarat: „Războiul ne face adesea să ne gîndim la confruntări militare, la genocida. Dar devenim din ce în ce mai conştienţi de faptul că ne ameninţă un nou pericol la fel de grav, haosul — rezultantă a foametei generalizate, a dezastrului economic, a calamităţilor naturale şi a actelor de terorism.“

12. Care cuvinte ale lui Ieremia îşi găsesc aplicarea astăzi?

¹² Unde sînt, aşadar, intenţiile şi proiectele senzaţionale pe care politicienii şi marii magnaţi ar trebui să le ofere în aceste timpuri dificile? Următoarele cuvinte rostite de unul din profeţii lui Dumnezeu, cu referire la conducătorii politici ai secolului al VII-lea dinaintea erei noastre, şi-au păstrat pînă astăzi valabilatatea: „Iată că au respins Cuvîntul lui Iehova şi ce înţelepciune au ei?“ (Ieremia 8:9). Într-adevăr, foarte puţină!

13. Ce condiţii ne permit să întrevedem o agravare a situaţiei alimentare? Ce profeţie se împlineşte în acest mod?

¹³ Cu toate acestea, conducătorii trebuie să fie conştienţi de faptul că rezultatul creşterii populaţiei mondiale şi al diminuării producţiei alimentare va fi FOAMETEA. În ciuda acestui fapt, nu se întrevede nici o acţiune pozitivă şi nici un proiect concret la scară mondială, care să permită depăşirea acestei situaţii deja foarte gravă. Raportul citat mai sus vorbeşte despre creşterea îngrijorătoare a populaţiei lumii. La fiecare cinci zile populaţia creşte cu un milion de persoane, ceea ce înseamnă că în viitoarele două decenii populaţia globului va creşte cu aproximativ 2 miliarde de persoane. Cerinţele alimentare vor creşte şi ele în proporţie egală. Tocmai de aceea există îndoieli serioase că ţările producătoare de cereale vor putea satisface măcar cerinţele actuale deja considerabile. Dar nu a anunţat Isus că în ultimele zile ale sistemului mondial prezent, „va fi foamete, dintr-un loc într-altul?“ — Matei 24:7.

14. Ce a spus Isus cu privire la alte nenorociri care vor bîntui în epoca noastră?

¹⁴ Gîndiţi-vă, de asemenea, la intensificarea violenţei în ţările industrializate. Isus însuşi a prezis că dispreţul faţă de lege va merge în creştere (Matei 24:12). Credem, oare, că înzestrîndu-l pe fiecare cetăţean cu cîte o armă şi instruindu-l s-o folosească se rezolvă situaţia? Se pare totuşi că acest lucru şi-l imaginează unii conducători ai lumii, din moment ce se încăpăţînează să stocheze arme şi muniţii, în speranţa de a realiza pacea. Se estimează că în această perioadă sute de milioane de oameni mor de foame sau sînt subalimentaţi, în timp ce multe alte milioane cad victime paludismuluib sau altor boli care ar putea fi învinse dacă am consacra luptei împotriva acestora numai o mică parte din banii pe care naţiunile îi cheltuiesc pentru înarmare. Toate aceste lucruri fac parte din semnele timpurilor pe care le-a anunţat Isus. — Luca 21:10, 11.

ESTE TIMPUL OPORTUN PENTRU A FUGI

15. Conform profeţiei lui Isus, cînd vor trebui să acţioneze cei care vor avea discernămînt şi în ce mod?

¹⁵ Isus Cristos, cel mai mare profet al lui Dumnezeu, a precizat şi alte caracteristici ale semnului compus, pe care trebuie să le înfrunte toţi cei care vor să scape de nimicire. El s-a exprimat astfel: „Cînd veţi vedea deci lucrul dezgustător care provoacă dezolare, despre care a vorbit profetul Daniel, stînd în locul sfînt [cititorul să-şi folosească discernămîntul], atunci cei care vor fi în Iudeea să fugă la munţi. Căci atunci va fi un necaz mare cum nu a mai fost altul de la începutul lumii pînă în prezent, nu, şi nici nu va mai fi.“ — Matei 24:3, 15, 16, 21.

16. Care a fost prima împlinire pe care au cunoscut-o cuvintele consemnate la Matei 24:15, 16?

¹⁶ Această profeţie a cunoscut o primă împlinire atunci cînd armatele romane au invadat ţara lui Iuda şi Ierusalimul în anul 66 e.n. şi cînd au venit pentru a distruge sistemul iudaic în anul 70 e.n. Dar mesajul alarmant al cuvintelor lui Isus ne vizează cu precădere pe noi, cei care trăim jurul anilor 1980. Cum putem şti acest lucru?

17. Din ce cauză Matei 24:14 trebuie să aibă o împlinire finală?

¹⁷ Distrugerea Ierusalimului în anul 70 e.n. nu a fost cea mai teribilă distrugere din istorie. Au existat, înaintea acestei date, catastrofe mult mai mari, iar de atunci încoace oamenii au trecut rînd pe rînd prin dezastre şi suferinţe mult mai mari, care s-au soldat cu mult mai multe victime. Dar profeţia vorbeşte despre un necaz fără egal. Acest necaz va fi ultimul de acest gen, cel mai mare, deoarece „nu va mai fi“ nici unul asemănător. Dar care este, aşadar, „lucrul dezgustător“ pe care trebuie să-l vedem stînd „în locul sfînt“? Putem oare spune că asistăm astăzi la împlinirea acestei profeţii?

18. a) Ce reprezintă astăzi „lucrul dezgustător“? b) În ce sens stă el într-un „loc sfînt“? c) Ce soartă ameninţă religiile creştinătăţii? d) Conform cu Apocalipsul, care vor fi proporţiile distrugerii ce va lovi creştinătatea? Ce evenimente vor urma după aceea?

¹⁸ Într-adevăr, există astăzi „un lucru dezgustător,“ ostil regatului lui Dumnezeu şi mult mai puternic decît imperiul roman „care stătea în locul sfînt.“ Este vorba despre Naţiunile Unite, formate astăzi din 157 de naţiuni, printre care supraputeri dotate cu arsenalul nuclear suficient pentru a distruge de mai multe ori omenirea. Acest organism care a succedat Liga Naţiunilor este „dezgustător“ în faţa lui Iehova, a lui Isus Cristos şi a discipolilor săi, deoarece el îndrăzneşte să stea în teritoriul şi locul regatului lui Dumnezeu care a fost încredinţat Regelui Isus Cristos în ceruri (Matei 5:35; Marcu 13:14). Dar creştinătatea pretinde şi ea că deţine un „loc sfînt.“ Acest „loc sfînt“ este cîmpul ei de activitate, din care vaste teritorii au fost deja invadate de elementele extremiste ale O.N.U. Curînd, sistemele religioase ale creştinătăţii şi pretenţia sa de a constitui un „loc sfînt“ vor fi distruse în întregime, aşa cum a fost distrus în anul 70 e.n. sistemul iudeu opus creştinismuluic. După cum reiese din Apocalipsul 17:5, 16, 17, toate elementele imperiului mondial al falsei religii — „Babilonul cel Mare“ — vor fi atunci devastate în acelaşi timp, înainte de izbucnirea războiului Har-Maghedonului, punctul culminant al „marelui necaz.“ — Apocalipsul 16:14, 16; 19:11–21.

19. a) Ce operă anunţată de Isus nu a fost îndeplinită de clerul creştinătăţii? De ce? b) Cine şi-a asumat această răspundere? Care a fost rezultatul acestei acţiuni?

¹⁹ Isus a anunţat, de asemenea, că în timpul acestei situaţii mondiale din ce în ce mai grave discipolii săi loiali vor îndeplini o intensă operă de predicare, la scară mondială. Iată ce a spus el: „Şi această veste bună a regatului va fi predicată pe întregul pămînt locuit, ca mărturie tuturor naţiunilor şi atunci va veni sfîrşitul“ (Matei 24:14). Dar nu clerul creştinătăţii va dirija această lucrare, deoarece el însuşi este un prieten al acestei lumi (Iacob 4:4). Cine ascultă deci de acest ordin? Au trecut mai bine de 60 de ani de cînd discipolii loiali ai lui Isus care nu fac parte din lume şi care se prezintă începînd cu anul 1931 în calitate de Martori ai lui Iehova, predică cu zel această veste bună a Regatului, în public şi din casă în casă (Isaia 43:10–12). Ei au umplut pămîntul cu miliarde de scrieri care anunţă „vestea bună“ conform căreia Regatul sau guvernul condus din cer de Isus Cristos va înlocui complet toate formele de dominaţie imperfecte şi egoiste. Dar pe lîngă predicarea veştii bune cu scopul de a atrage atenţia asupra semnificaţiei timpurilor, Martorii lui Iehova au transmis, de asemenea, un avertisment referitor la venirea în curînd a zilei de răzbunare a lui Dumnezeu. — Isaia 61:2.

[Note de subsol]

Vă amintiţi cu ce cuvinte au anunţat profeţiile biblice fiecare din caracteristicile „zilelor din urmă“?

□ Războaie mondiale

□ Foamete, cutremure de pămînt şi ciumă la scară mondială.

□ Creşterea delincvenţei, a crimei şi a frămîntărilor sociale.

□ Apariţia multor religii false.

□ O disperare fără precedent în rîndul naţiunilor.

□ Zbuciumul mării din cauza armamentului submarin.

□ Zguduirea cerurilor din cauza armelor moderne.

[Legenda ilustraţiei de la pagina 15]

Ce a răspuns Isus cînd conducătorii religioşi evrei i-au cerut să le arate un semn?

[Legenda ilustraţiei de la pagina 17]

Aşa cum armatele roamne au ameninţat „locul sfînt“ al evreilor, tot aşa naţiunile extremiste ameninţă cîmpul de activitate pe care creştinătatea pretinde că-l posedă. Este deci timpul oportun să fugim!