În secolul întîi e.n., Isus a spus că prezenţa sa invizibilă în calitate de nou Rege al pămîntului avea să fie marcată de un semn vizibil. El a fost întrebat: „Care va fi semnul prezenţei tale şi al încheierii sistemului de lucruri?“ Care a fost răspunsul său? „Se va ridica naţiune contra naţiune şi regat contra regat şi va fi lipsă de alimente şi vor fi cutremure de pămînt dintr-un loc într-altul. Toate aceste lucruri sînt începutul durerilor strîmtorării.“ — Matei 24:3, 7, 8, NW.

Drept urmare, războiul care a izbucnit în 1914 a fost însoţit de îngrozitoare lipsuri de alimente, dat fiind faptul că producţia obişnuită de hrană a fost perturbată timp de peste patru ani. Ce se poate spune despre „cutremure de pămînt dintr-un loc în altul“? În deceniul care a urmat după 1914, nu mai puţin de zece cutremure distrugătoare au ucis peste 350 000 de oameni (vedeţi chenarul). Într-adevăr, generaţia anului 1914 a trăit „începutul durerilor strîmtorării“. Şi tot de atunci durerile strîmtorării au lovit cu regularitate sub formă de calamităţi naturale, foamete şi multe, multe războaie.

Totuşi, vestea despre stabilirea Regatului lui Dumnezeu în 1914 este o veste bună deoarece acest Regat va salva pămîntul de la ruină. Cum anume? El va înlătura toate religiile false şi ipocrite, guvernele corupte, precum şi influenţa rea a lui Satan (Daniel 2:44; Romani 16:20; Apocalipsa 11:18; 18:4–8, 24). În plus, el va inaugura o lume nouă în care ‘va locui dreptatea’. — 2 Petru 3:13.

La scurt timp după primul război mondial, acei sinceri Studenţi ai Bibliei, cum erau cunoscuţi pe atunci Martorii lui Iehova, au început să discearnă care era privilegiul lor cu referire la un alt aspect al semnului prezenţei lui Isus ca Rege. Isus Cristos a prezis: „Această veste bună a regatului va fi predicată pe tot pămîntul locuit, ca mărturie tuturor naţiunilor; şi atunci va veni sfîrşitul“. — Matei 24:14, NW.

Pornind de la începuturile neînsemnate din 1919, Martorii lui Iehova au continuat fără întrerupere să răspîndească „această veste bună“. Drept rezultat, milioane de persoane din peste 200 de ţări sînt strînse deja ca supuşi ai Regatului lui Dumnezeu. Şi ce binecuvîntări îi aşteaptă pe aceşti supuşi! Regatul va înlătura războaiele, foametea, criminalitatea şi opresiunea. El va înlătura chiar boala şi moartea! — Psalmii 46:9; 72:7, 12–14, 16; Proverbele 2:21, 22; Apocalipsa 21:3, 4.

Înainte ca generaţia anului 1914 să treacă, lucrarea de predicare a Regatului îşi va fi atins scopul. „Atunci, a prezis Isus, va fi un necaz aşa de mare, cum n-a fost niciodată de la începutul lumii pînă acum şi nici nu va mai fi. Şi dacă zilele acelea n-ar fi fost scurtate, nimeni n-ar scăpa; dar din cauza celor aleşi, zilele acelea vor fi scurtate.“ — Matei 24:21, 22.

[Chenarul de la pagina 7]

Cutremure de pămînt în deceniul care a urmat anului 1914

Data: Locul: Morţi:

13 ianuarie 1915 Avezzano, Italia 32 600

21 ianuarie 1917 Bali, Indonezia 15 000

13 februarie 1918 Provincia Kwangtung, China   10 000

11 octombrie 1918 Puerto Rico (apusean)   116

3 ianuarie 1920 Veracruz, Mexic   648

7 septembrie 1920 Reggio di Calabria, Italia   1 400

16 decembrie 1920 Provincia Ningsia, China   200 000

24 martie 1923 Provincia Szechwan, China 5 000

26 mai 1923 Iran (nord-est) 2 200

1 septembrie 1923 Tokyo-Yokohama, Japonia 99 300

Extrase din tabelul „Cutremure semnificative de pămînt ale lumii“ apărut în cartea Terra Non Firma, de James M. Gere şi Haresh C. Shah.