Ora decisivă se apropie!
1. a) Ce proiecte aparţinînd oamenilor imperfecţi sînt destinate eşecului? b) Ce scop va realiza Dumnezeu în curînd?
ÎN CIUDA avertismentelor foarte clare şi al eşecului răsunător al guvernelor omeneşti de-a lungul secolelor, oamenii, plini de slăbiciuni şi imperfecţi, se încăpăţînează cu aroganţă să-şi realizeze proiectele. Dar această situaţie nu va dura mult timp. Noi nu ar trebui să ne îndoim niciodată de faptul că Dumnezeul şi Tatăl Domnului nostru Isus Cristos nu ar fi capabil să-şi realizeze planul pe care l-a anunţat prin intermediul unui profet: „Şi în zilele acelor regi [cei care urmau să domnească în timpurile sfîrşitului], Dumnezeul cerului va stabili un regat care nu va fi niciodată nimicit. Şi acest regat nu va trece la nici un alt popor. El va zdrobi şi va pune capăt tuturor acestor regate şi el însuşi va dăinui pe timpuri indefinite.“ — Daniel 2:44; 12:9.
2. a) De care exemplu s-a folosit Isus pentru a ilustra situaţia actuală a omenirii? b) Ce avertisment a dat Noe? Care a fost reacţia contemporanilor săi?
2 Pentru a ne ajuta să înţelegem apropierea acestei ore decisive, Isus ne-a mai dat un indiciu. Evocînd condiţiile care domneau pe pămînt în zilele lui Noe, Isus a amintit discipolilor săi că oamenii acelei epoci erau preocupaţi în exclusivitate de realizarea proiectelor lor meschine, căutînd înainte de toate să ducă o viaţă considerată de ei normală. Isus a declarat: „Deoarece aşa cum a fost în zilele lui Noe aşa va fi prezenţa Fiului omului. Într-adevăr, aşa cum a fost în acele zile dinainte de potop, cînd mîncau şi beau, bărbaţii se însurau, iar femeile se măritau, pînă în ziua cînd Noe a intrat în arcă şi nu şi-au dat seama de nimic pînă cînd a venit potopul şi i-a luat pe toţi, aşa va fi şi prezenţa Fiului omului“ (Matei 24:37–39). Zeci de ani Noe, un om drept, îşi avertizase contemporanii (II Petru 2:5). Dar cum a primit marea majoritate acest avertisment? Isus a spus: „Ei nu şi-au dat seama de nimic.“ Noe şi mesajul său nu-i interesau absolut deloc. Iată de ce „nu au supravieţuit decît Noe şi cei care erau cu el în arcă,“ adică numai opt suflete. — Geneza 7:23.
VEŢI DA VOI ASCULTARE AVERTISMENTULUI?
3. În ce mod primesc oamenii avertismentul, astăzi?
3 Putem spune cu sinceritate că noi nu am fost avertizaţi? Astăzi situaţia este similară zilelor lui Noe. În marea lor majoritate, oamenii nu acordă nici o atenţie mesajului transmis de Martorii lui Iehova, sau chiar îl iau în rîs. Mulţi sînt absorbiţi de activtăţile zilnice şi planurile pe termen lung. Ei îi iau în derîdere pe Dumnezeu şi scopul său referitor la pămînt şi la omenire. Mulţi dintre ei afirmă că sînt creştini şi aparţin unei biserici, dar fac acest lucru din oportunism sau pentru respectul pe care-l capătă în sînul societăţii moderne. Ei nu dau atenţie avertismentului şi va trebui să suporte consecinţele atitudinii lor. Dar ce se poate spune despre tine? Dai tu dovadă de înţelepciune, acordînd atenţie semnelor timpurilor?
4. Cu ce cuvinte au anunţat apostolii Pavel şi Petru situaţia actuală?
4 Aţi remarcat, fără îndoială, că imperiile şi regatele au eşuat, că mişcările religioase şi politice sînt divizate în tendinţe de stînga, de centru sau de dreapta şi că multe persoane vor să-şi ia soarta în propriile lor mîini, fie că aceasta este bună sau rea. Această situaţie cadrează exact cu profeţia apostolului Pavel referitoare la „zilele din urmă.“: „Să ştiţi că în zilele din urmă vor fi timpuri decisive şi aspre. Deoarece oamenii vor fi iubitori de sine, iubitori de bani, îngîmfaţi, trufaşi, hulitori, neascultători de părinţi, nerecunoscători, infideli, fără afecţiune naturală, neînduplecaţi calomniatori, fără stăpînire de sine, cruzi, neiubitori de bine, trădători, încăpăţînaţi, peste măsură de orgolioşi, prieteni mai mult ai plăcerilor decît ai lui Dumnezeu“ (II Timotei 3:1–4). Dacă adăugăm împlinirea acestei profeţii la toate celelalte lucruri anunţate de Isus Cristos, semnele timpurilor capătă o semnificaţie importantă. Noi trăim într-adevăr „zilele din urmă,“ iar lipsa disciplinei care trebuie să le caracterizeze se observă în toate domeniile: în şcoli, în instituţii, în rîndul muncitorilor şi în general în întreaga societate — vezi II Petru 3:3–7.
5. a) Ce întrebări ar trebui să ne punem? b) Ce speranţă avem noi, spre deosebire de oamenii din lume?
5 Tu, care observi oamenii ambiţioşi şi pe conducătorii de stat lipsiţi de înţelepciune, care refuză să-şi armonizeze pretenţiile contradictorii şi urmăresc fiecare cu încăpăţînare propriile soluţii de ameliorare a condiţiilor mondiale, în ce mod vei acţiona? Ce atitudine prudentă îţi este dictată de semnele timpului? Vei da tu oare dovadă de mai multă înţelepciune şi judecată în acţiunile tale decît personalităţile eminente? Pentru aceştia moartea de jertfă a lui Isus Cristos nu prezintă mare importanţă. Ei refuză să recunoască faptul că el a murit nu numai pentru ca noi să putem trăi, ci şi pentru ca să facă posibilă stabilirea Regatului său glorios, prin intermediul căruia el va sfărîma puterea lui Satan Diavolul, dumnezeul acestei lumi (Evrei 2:14). Tu îţi poţi pune speranţa în viitorul luminat pe care Iehova îl promite oricui se încrede în el. — Psalmul 37:3, 4, 28, 29, 39, 40.
UN APEL STĂRUITOR ADRESAT TUTUROR CELOR UMILI
6. Ce apel răsună astăzi? De ce?
6 Ţie şi tuturor celor care ştiu să citească semnele timpurilor profetul lui Iehova Dumnezeu vă adresează acest apel stăruitor: „Înainte ca să vină asupra voastră mînia arzătoare a lui Iehova, înainte ca să vină asupra voastră ziua de mînie a lui Iehova, căutaţi-l pe Iehova, voi toţi cei umili din ţară, care aţi executat decizia sa judiciară. Căutaţi dreptatea, căutaţi umilinţa. Probabil veţi fi ascunşi în ziua de mînie a lui Iehova“ (Ţefania 2:2, 3). Profetul arată cu claritate că Iehova va da în curînd tuturor celor care iubesc pacea şi dreptatea posibilitatea de a supravieţui sistemului de lucruri destinat distrugerii.
7. Căror întrebări ar trebui să răspundem afirmativ?
7 Refuzi cu încăpăţînare să-ţi schimbi opiniile în faţa atîtor semne (aşa cum fac mulţi conducători politici şi religioşi), sau eşti umil, dispus să te laşi învăţat şi gata să asculţi cu atenţie, pentru a învăţa ce hotărîri a luat Dumnezeu în vederea salvării tale? Faci eforturi pentru a trăi în armonie cu criteriile de dreptate expuse în Biblie, adică potrivit „deciziei judiciare“ a lui Iehova? Îţi provoacă oare un sentiment de durere ceea ce vezi sau auzi şi ceea ce se petrece pe pămînt sau cel puţin în cartierul tău? Contrar oamenilor care obţin tot ce vor de la viaţă, dar care nu se preocupă de loc de ceea ce li se întîmplă semenilor lor, nu eşti contrariat de răutăţile, oprimarea şi subnutriţia căreia cad victime neputincioase milioane dintre semenii tăi? Dacă vei răspunde afirmativ la aceste întrebări, vei face probabil parte dintre cei pe care Iehova a promis că–i va ascunde în ziua mîniei sale. — Isaia 26:20, 21; Ezechiel 9:4–7.
8. În ce mod putem căuta dreptatea şi umilinţa?
8 Dacă eşti smerit şi dispus fără rezerve să asculţi de învăţătura lui Dumnezeu, tu vei întreba, probabil, în ce mod se poate căuta umilinţa şi dreptatea. Isus, care a fost prin excelenţă smerit, te invită să devii unul din discipolii săi adevăraţi. Pentru aceasta trebuie să studiezi exemplul lui şi lucrarea pe care a efectuat-o pe pămînt, străduindu-te să-i urmezi exemplul. Să nu uiţi că el a făcut întotdeauna binele, niciodată răul, chiar şi în relaţiile cu duşmanii (Faptele 10:38). Regatul lui Dumnezeu a constituit întotdeauna tema învăţăturii sale, a ilustrărilor şi rugăciunilor sale (Matei 4:17; Luca 8:1). El nu avea nici o tangenţă cu regatele politice ale lumii (Ioan 18:36). Dimpotrivă, el a dat dovadă de o credinţă fermă în puterea lui Dumnezeu de a-şi realiza toate promisiunile făcute în favoarea slujitorilor săi de pe pămînt. El a condamnat pe cei care pretindeau că–l sluijesc pe Dumnezeu, dar care predau învăţături nefondate pe Cuvîntul scris al lui Dumnezeu (Marcu 7:5–8).
9. Ce exemplu excelent ne-a dat Isus?
9 Isus nu a acţionat niciodată independent de Tatăl său ceresc. El a afirmat: „Fiul nu poate face nimic din propria sa iniţiativă, dar el face ceea ce vede la Tatăl. Căci tot ceea ce face Acesta, face şi Fiul în mod asemănător“ (Ioan 5:19; 7:16–18). Cu o altă ocazie, el a adăugat: „Cel care m-a trimis este cu mine; el nu m-a lăsat singur, deoarece eu fac întotdeauna ceea ce îi face plăcere“ (Ioan 8:29). El nu a manifestat niciodată dorinţa de a trăi după placul său, cu scopul de a-şi satisface ambiţiile şi dorinţele personale. El a respins categoric glora şi dominaţia asupra lumii pe care i le-a oferit Satan (Luca 4:5–8). Vei accepta şi vei urma exemplul lui Isus, cu scopul de a obţine aprobarea şi binecuvîntarea lui Iehova?
UNDE GĂSIM AJUTOR?
10. a) Ce dar preţios ne-a oferit Iehova ajutorul nostru? Cum putem beneficia de el? b) Ce semnificaţie au pentru noi cuvintele consemnate la Ioan 17:3?
10 Îţi va fi imposibil să urmezi această cale prin propriile tale puteri, deoarece metodele marelui înşelător sînt foarte subtile. Pentru a reuşi, vei avea nevoie de ajutorul pe care Dumnezeu ni-l acordă mai ales prin intermediul Sfintei Scripturi (II Timotei 3:16, 17). După cum ştii, nu putem cunoaşte conţinutul Bibliei mulţumindu-ne să ascultăm cîte o scurtă predică în fiecare săptămînă sau participînd la diverse ritualuri şi ceremonii. Este necesar un studiu al Bibliei nu numai pentru tine, dar şi pentru întreaga ta familie. Nu uita că este singura carte care poate să-şi justifice pretenţia că Autorul ei este Creatorul cerurilor şi al pămîntului. Nici o altă carte sau manual nu poate oferi cercetătorilor lor, chiar dacă le studiază cu profund respect, recompensa despre care Isus vorbeşte astfel: „Aceasta este viaţa eternă: ca ei să înveţe să te cunoască pe tine, unicul Dumnezeu adevărat şi pe acela pe care tu l-ai trimis, Isus Cristos“ (Ioan 17:3). Bărbaţi şi femei cu experienţă, buni cunoscători ai Bibliei, sînt gata să te ajute gratuit, fără ca ţie să-ţi revină vreo obligaţie. Poţi care acest ajutor Martorilor lui Iehova.
11, 12. a) Ce promisiune face Iehova celor umili, care studiază Cuvîntul său? b) Ce trebuie să facem pentru ca numele nostru să fie scris în „cartea de amintire“ a lui Dumnezeu?
11 Celor care studiază ceea ce Dumnezeu şi Cristos le-a descoperit, care reflectează la avantajele practice ale acestui studiu şi care vorbesc între ei despre aceste lucruri, Iehova le face o promisiune minunată. Iat-o consemnată de unul din profeţii săi din antichitate: „În acel timp [cînd Iehova va cere socoteală duşmanilor săi îngîmfaţi care îşi imaginează că nu vor fi traşi la răspundere pentru răutatea lor], cei care se tem de Iehova au vorbit între ei, fiecare cu tovarăşul său şi Iehova a dat atenţie şi a ascultat. Şi o carte de amintire a început să fie scrisă înaintea lui pentru cei care se tem de Iehova şi pentru cei care se gîndesc la numele său.“ — Maleahi 3:16.
12 Aceasta implică mai mult decît a duce numai o viaţă cinstită şi respectabilă după criteriile acestei lumi. Se cere să obţinem o cunoştinţă exactă despre scopurile lui Dumnezeu cu privire la oameni, să învăţăm ceea ce aşteaptă el de la noi, apoi să ne dedicăm lui pentru a-l sluji şi pentru a face voia lui în toate domeniile vieţii. Cum am putea altfel spera ca Iehova să ne scrie numele în „cartea sa de amintire“? Cum şi-ar putea aminti cu plăcere de noi, dacă noi nu acordăm o teamă respectuoasă Cuvîntului şi numelui său şi dacă nu vorbim despre aceste lucruri cu semenii noştri, ori de cîte ori avem posibilitatea să o facem? — Romani 10:10.
13. a) Care sfat dat de către Isus şi Pavel ar trebui să-l aplicăm în viaţa noastră? b) Cum putem dovedi că sîntem „înţelepţi“?
13 Un om de afaceri, un student sau o gospodină vor afirma probabil că sînt prea ocupaţi pentru ca să consacre timp unui asemenea studiu. În acest caz este bine să-şi aducă aminte de cuvintele binevoitoare ale lui Isus care ne avertizează împotriva riscului de care sînt însoţite planurile, ambiţiile şi chiar viaţa. El a spus: „Într-adevăr, ce profit va avea un om cîştigînd întreaga lume, dar plătind-o cu sufletul său [cu viaţa sa]“? (Matei 16:26). Să ne amintim, de asemenea, cuvintele apostolului Pavel care pot fi adaptate în mod specific la epoca noastră presantă în care vedem semnele premergătoare ale viitoarei distrugeri a sistemului de lucruri rău. Iată ce scrie Pavel: „Aveţi grijă cum vă comportaţi: nu ca nişte nesăbuiţi, ci ca nişte înţelepţi, răscumpărînd pentru voi timpul oportun, căci zilele sînt zile de răutate. De asemenea (. . .) continuaţi să înţelegeţi care este voia lui Iehova“ (Efeseni 5:15–17). Dată fiind nenorocirea pe care Iehova este gata să o aducă asupra actualei lumi rele, este bine să acordăm atenţie sfatului următor, primit prin intermediul profeţilor lui Iehova: „Căutaţi-l pe Iehova cîtă vreme poate fi găsit.“ „Iată ceea ce a spus Iehova . . .: ‘Căutaţi-mă şi rămîneţi în viaţă.’“ — Isaia 55:6; Amos 5:4.
14. a) Ce eroare comit mulţi oameni astăzi? De ce? b) Ce sfat excelent găsim referitor la acest lucru la Iacob 4:13–16?
14 Cei care se bucură de o excelentă sănătate şi de o deplină capacitate mentală şi fizică nu sînt probabil atît de conştienţi de faptul că depind de Creator. De asemenea, ei sînt înclinaţi să-şi făurească planuri complexe de viitor, acordîndu-i lui Dumnezeu un loc neînsemnat în viaţa lor. Ei nu văd decît bogăţia, onoarea sau un refugiu confortabil, la adăpost de griji. Prezenţa lui Dumnezeu este inexistentă în gîndurile şi proiectele lor. Dar unul dintre scriitorii Bibliei, inspirat de Dumnezeu, dă următorul avertisment plin de înţelepciune: „Ascultaţi, voi, cei care spuneţi: ‘Astăzi sau mîine vom merge în cutare oraş, vom sta acolo un an, vom face comerţ şi vom obţine profit,’ în timp ce nu ştiţi care va fi mîine viaţa voastră. Voi sînteţi într-adevăr ca o ceaţă care apare puţin şi apoi dispare [altfel spus: chiar şi în cazurile cele mai fericite, viaţa este întotdeauna prea scurtă]. Dimpotrivă, voi ar trebui să spuneţi: ‘Dacă Iehova vrea, vom trăi şi vom face un lucru sau altul.’ Dar acum voi vă mîndriţi cu fanfaronada oamenilor îngîmfaţi. Orice mîndrie de acest gen este rea.“ — Iacob 4:13–16.
15. De care necesitate urgentă ar trebui să ne facă să fim conştienţi de semnele timpurilor?
15 Astfel, deci, oricare ar fi situaţia ta prezentă, se impune în modul cel mai urgent să te ataşezi celor peste două milioane de bărbaţi şi femei, veniţi din numeroase naţiuni şi limbi, care sînt bine cunoşcuţi în lumea întreagă ca studenţii Bibliei şi ca vestitori ai mesajului ei. Ei pot fi identificaţi mai ales prin mărturia pe care o depun despre numele şi regatul lui Iehova. — Isaia 43:10, 12; Matei 24:14.
Ce sfaturi importante ne dă fiecare din aceste texte biblice?
[Text generic pe pagina 20]
Ca şi Isus, noi trebuie să manifestăm o credinţă fermă în puterea lui Dumnezeu de a-şi realiza toate promisiunile
[Legenda ilustraţiei de la pagina 21]
Ziua de răzbunare a lui Iehova se apropie. Este scris numele tău în cartea sa de amintire?