Să trăim potrivit dedicării creştine în libertate

„Unde este spiritul lui Iehova, acolo este libertate.“ — 2 CORINTENI 3:17, NW.

1. Cui îi sunt dedicaţi Martorii lui Iehova, şi de ce se folosesc ei de asociaţii legal constituite?

MARTORII LUI IEHOVA cred că religia lor va dura veşnic. Aşadar, ei se aşteaptă să-i slujească lui Dumnezeu „cu spirit şi adevăr“ pentru toată eternitatea (Ioan 4:23, 24, NW). Fiind înzestraţi cu liber arbitru, aceşti creştini s-au dedicat fără rezerve lui Iehova Dumnezeu şi sunt hotărâţi să trăiască potrivit dedicării lor. În acest scop, ei se bizuie pe Cuvântul lui Dumnezeu şi pe spiritul său sfânt. Deşi urmează din toată inima calea dedicării creştine în libertatea acordată de Dumnezeu, Martorii manifestă respectul cuvenit şi faţă de rolul „autorităţilor“ guvernamentale şi se folosesc de mijloacele şi prevederile legale (Romani 13:1; Iacov 1:25). De exemplu, Martorii se folosesc de Watch Tower Society ca de o asociaţie legal constituită — una dintre multele de care dispun în diferite ţări — pentru a-şi îndeplini lucrarea de ajutare a semenilor, îndeosebi în privinţă spirituală. Însă Martorii îi sunt dedicaţi lui Dumnezeu, nu unei societăţi, iar dedicarea lor la Iehova va dura veşnic.

2. De ce apreciază foarte mult Martorii lui Iehova Watch Tower Society şi alte asociaţii asemănătoare?

² Ca slujitori dedicaţi ai lui Dumnezeu, Martorii lui Iehova se simt obligaţi să asculte de porunca lui Isus de a face „discipoli dintre oamenii tuturor naţiunilor, botezându-i în numele Tatălui şi al Fiului şi al spiritului sfânt, învăţându-i“ (Matei 28:19, 20, NW). Această lucrare va continua până la sfârşitul sistemului de lucruri, pentru că Isus a mai spus: „Evanghelia aceasta a împărăţiei va fi predicată în toată lumea ca o mărturie pentru toate popoarele. Şi atunci va veni sfârşitul“ (Matei 24:3, 14). În fiecare an, tipografiile aparţinând Watch Tower Society şi altor asociaţii asemănătoare le furnizează Martorilor lui Iehova milioane de Biblii, cărţi, broşuri şi reviste pentru activitatea de predicare mondială. Aşadar, aceste asociaţii legal constituite sunt inestimabile, deoarece îi ajută pe slujitorii dedicaţi ai lui Dumnezeu să trăiască potrivit dedicării lor.

3. În ce sens au folosit înainte Martorii lui Iehova termenul „Societate“?

³ Unii ar putea spune că modul în care vorbesc Martorii despre Societatea Watch Tower — sau „Societatea“, cum se spune mai des — arată că ei nu o consideră doar o asociaţie legal constituită, ci autoritatea supremă în materie de închinare. Cartea Martorii lui Iehova — Proclamatori ai Regatului lui Dumnezeua clarifică acest lucru, spunând: „Când Turnul de veghere [1 iunie 1938] menţiona «Societatea», nu se referea pur şi simplu la instrumentul legal, ci şi la grupul de creştini unşi care instituiseră această entitate legală şi se foloseau de ea. Prin urmare, această expresie însemna sclavul fidel şi prevăzător“ (Matei 24:45, NW). Martorii au folosit în general termenul „Societatea“ cu acest sens. Bineînţeles, „Societatea“ şi „sclavul fidel şi prevăzător“ nu sunt termeni care pot fi folosiţi unul în locul celuilalt. Directorii Watch Tower Society sunt aleşi prin vot, pe când Martorii care alcătuiesc „sclavul fidel“ sunt unşi de spiritul sfânt al lui Iehova.

4. a) Cum se exprimă mulţi Martori pentru a evita neînţelegerile? b) De ce trebuie să fim echilibraţi în ce priveşte terminologia?

⁴ Pentru a evita neînţelegerile, Martorii lui Iehova încearcă să fie atenţi cum se exprimă. În loc să spună „Societatea învaţă“, mulţi Martori preferă să folosească expresii ca „Biblia spune“ sau „Înţeleg că Biblia ne învaţă“. În felul acesta, ei subliniază faptul că fiecare Martor a decis personal să accepte învăţăturile Bibliei şi, totodată, nu lasă impresia greşită că Martorii ar fi constrânşi să respecte directivele unei secte religioase. Bineînţeles, sugestiile legate de terminologie nu ar trebui să devină niciodată un subiect de controversă. La urma urmelor, terminologia este importantă numai în măsura în care preîntâmpină neînţelegerile. Creştinii trebuie să fie echilibraţi. Biblia ne îndeamnă „să nu fac[em] luptă de cuvinte“ (2 Timotei 2:14, 15). Scripturile mai conţin un principiu: „Dacă nu pronunţaţi un cuvânt de înţeles într-o anumită limbă, cum se va pricepe ce spuneţi?“ — 1 Corinteni 14:9.

Spiritul lui Dumnezeu reduce necesitatea regulilor

5. Cum trebuie înţeles textul din 1 Corinteni 10:23?

⁵ „Toate sunt îngăduite, dar nu toate sunt de folos“, a remarcat apostolul Pavel, adăugând: „Toate sunt îngăduite, dar nu toate zidesc“ (1 Corinteni 10:23). Evident, Pavel nu a vrut să spună că este îngăduit să faci lucruri pe care Cuvântul lui Dumnezeu le condamnă în mod expres. Dar în comparaţie cu cele aproximativ 600 de legi date Israelului antic, există relativ puţine porunci concrete care reglementează viaţa creştină. Aşadar, multe chestiuni sunt lăsate la latitudinea conştiinţei fiecăruia. Persoana care s-a dedicat lui Iehova se bucură de libertatea care provine din îndrumarea spiritului lui Dumnezeu. Întrucât şi-a însuşit adevărul, un creştin îşi ascultă glasul conştiinţei instruite pe baza Bibliei şi se bizuie pe îndrumarea spiritului sfânt al lui Dumnezeu. Acest lucru îi permite creştinului dedicat să înţeleagă care lucruri „zidesc“ şi sunt „de folos“ pentru el şi pentru alţii. El înţelege că deciziile pe care le ia se vor răsfrânge asupra relaţiei sale personale cu Dumnezeu, căruia îi este dedicat.

6. Cum putem demonstra la întrunirile creştine că ne-am însuşit adevărul?

⁶ Un Martor demonstrează că şi-a însuşit adevărul când face comentarii la întrunirile creştine. La început, el poate citi răspunsul din publicaţia studiată. Cu timpul însă, progresul lui se va observa din faptul că exprimă cu propriile cuvinte învăţăturile Bibliei. În felul acesta dovedeşte că îşi dezvoltă capacitatea de gândire şi nu se limitează la a repeta spusele altora. Exprimarea cu propriile cuvinte şi din toată inima a ideilor corecte ale adevărului îi vor produce bucurie şi vor demonstra că este convins de ceea ce spune. — Eclesiastul 12:10; compară cu Romani 14:5b.

7. Ce decizii au luat de bunăvoie slujitorii lui Iehova?

⁷ Martorii lui Iehova au ca mobil iubirea de Dumnezeu şi de semeni (Matei 22:36–40). Este adevărat, ei sunt strâns uniţi prin legătura iubirii creştine, fiind o asociaţie internaţională de fraţi (Coloseni 3:14; 1 Petru 5:9). Dar, folosindu-şi liberul arbitru, fiecare dintre ei a decis personal să declare vestea bună a Regatului lui Dumnezeu, să rămână neutru din punct de vedere politic, să se abţină de la sânge, să evite anumite tipuri de distracţii şi să trăiască potrivit normelor Bibliei. Ei nu sunt obligaţi să ia aceste decizii, dar acestea fac parte din modul de viaţă pe care un viitor Martor îl alege în mod voluntar înainte de a face pasul dedicării creştine.

Răspunzători în faţa unui Corp de Guvernare?

8. Ce întrebare trebuie clarificată?

⁸ Biblia arată cât se poate de clar că adevăraţii creştini nu-l slujesc pe Dumnezeu din constrângere, spunând: „Iehova este Spiritul; şi unde este spiritul lui Iehova, acolo este libertate“ (2 Corinteni 3:17, NW). Dar cum se poate armoniza acest lucru cu ideea existenţei unui „sclav fidel şi prevăzător“ cu Corpul său de Guvernare? — Matei 24:45–47, NW.

9, 10. a) Cum se aplică principiul autorităţii în congregaţia creştină? b) Ce a presupus respectarea principiului autorităţii în congregaţia creştină din secolul întâi?

⁹ Pentru a răspunde la această întrebare trebuie să avem în vedere principiul scriptural al autorităţii (1 Corinteni 11:3). În Efeseni 5:21–24, Cristos este identificat drept „Capul Bisericii [congregaţiei, NW]“, căruia aceasta îi „este supusă“. Martorii lui Iehova înţeleg că sclavul fidel şi prevăzător este alcătuit din fraţii spirituali ai lui Isus (Evrei 2:10–13). Această clasă a sclavului fidel a fost numită să furnizeze poporului lui Dumnezeu „hrana [spirituală] la timpul potrivit“. În acest timp al sfârşitului, Cristos a numit acest sclav „peste toate bunurile sale“. Datorită poziţiei lui, acesta merită deci respectul oricui pretinde că este creştin.

¹⁰ Scopul pentru care se conferă autoritate este acela de a se păstra unitatea şi pentru ca „toate să se facă în chip cuviincios şi cu rânduială“ (1 Corinteni 14:40). Pentru ca în secolul întâi să fie atins acest obiectiv, mai mulţi creştini unşi din clasa sclavului fidel şi prevăzător au fost aleşi ca reprezentanţi ai întregului grup. După cum au demonstrat-o evenimentele ulterioare, supravegherea exercitată de acest corp de guvernare s-a bucurat de aprobarea şi binecuvântarea lui Iehova. Creştinii din secolul întâi au acceptat cu bucurie ordinea stabilită. De fapt, ei au fost bucuroşi şi recunoscători pentru rezultatele excelente obţinute. — Faptele 15:1–32.

11. Cum ar trebui considerat Corpul de Guvernare din prezent?

¹¹ O asemenea ordine este importantă şi astăzi. În prezent, Corpul de Guvernare al Martorilor lui Iehova este alcătuit din zece creştini unşi, fiecare având zeci de ani de experienţă creştină. Ei le dau îndrumare spirituală Martorilor lui Iehova, aşa cum a făcut corpul de guvernare din secolul întâi (Faptele 16:4). Asemenea primilor creştini, Martorii se bizuie din toată inima pe îndrumările bazate pe Biblie ale fraţilor maturi din Corpul de Guvernare şi pe sfaturile lor în materie de închinare. Deşi membrii Corpului de Guvernare sunt sclavi ai lui Iehova şi ai lui Cristos, asemenea colaboratorilor lor creştini, Biblia ne spune următoarele: „Ascultaţi de mai-marii voştri şi fiţi-le supuşi, căci ei veghează asupra sufletelor voastre, ca unii care au să dea socoteală, pentru ca să poată face lucrul acesta cu bucurie, nu suspinând, căci aşa ceva nu v-ar fi de nici un folos“. — Evrei 13:17.

12. Cui trebuie să-i dea socoteală fiecare creştin?

¹² Oare poziţia de supraveghere pe care Scripturile i-o conferă Corpului de Guvernare înseamnă că fiecare Martor al lui Iehova trebuie să dea socoteală de ceea ce face în faţa acestuia? Nu, potrivit cuvintelor adresate de Pavel creştinilor din Roma: „De ce judeci tu pe fratele tău? Sau de ce dispreţuieşti tu pe fratele tău? Căci toţi ne vom înfăţişa înaintea scaunului de judecată al lui Dumnezeu. . . . Fiecare dintre noi va da socoteală despre sine însuşi lui Dumnezeu“. — Romani 14:10–12.

13. De ce întocmesc Martorii lui Iehova rapoarte despre activitatea lor?

¹³ Dar nu-i aşa că de la fiecare Martor se aşteaptă să-şi raporteze activitatea de predicare? Ba da, însă motivul este explicat într-un manual al Martorilor, unde se spune: „Primii continuatori ai lui Isus Cristos au manifestat interes faţă de rapoartele privitoare la progresul lucrării de predicare (Marcu 6:30). Pe măsură ce această lucrare prospera, erau compilate rapoarte statistice alături de relatările unor experienţe remarcabile ale celor care participau la predicarea veştii bune. . . . (Faptele 2:5–11, 41, 47; 6:7; 1:15; 4:4). . . . Cât de încurajator a fost pentru acei lucrători creştini fideli să audă rapoartele privitoare la ceea ce se realiza! . . . La fel, organizaţia lui Iehova din timpurile moderne se străduieşte să păstreze rapoarte precise privitoare la lucrarea făcută ca împlinire a cuvintelor din Matei 24:14“.

14, 15. a) Cum se aplică textul din 2 Corinteni 1:24 la Corpul de Guvernare? b) Pe ce bază trebuie să ia un creştin decizii personale, ca recunoaştere a cărui fapt?

¹⁴ Corpul de Guvernare este o prevedere iubitoare şi un exemplu de credinţă demn de imitat (Filipeni 3:17; Evrei 13:7). Prin faptul că imită modelul lăsat de Cristos, membrii acestuia pot spune la fel ca Pavel: „Nu că suntem stăpâni peste credinţa voastră, ci noi suntem colaboratori pentru bucuria voastră, fiindcă voi staţi în picioare datorită credinţei voastre“ (2 Corinteni 1:24, NW). Observând evoluţia lucrurilor, Corpul de Guvernare atrage atenţia asupra foloaselor ce decurg din ascultarea sfaturilor Bibliei, dă sugestii cu privire la aplicarea legilor şi principiilor biblice, avertizează cu privire la pericolele ascunse şi le dă ‘colaboratorilor’ lui încurajarea necesară. În felul acesta, Corpul de Guvernare îşi îndeplineşte misiunea creştină de administrator, îi ajută pe colaboratorii lui să-şi păstreze bucuria şi le întăreşte credinţa ca să poată rămâne fermi. — 1 Corinteni 4:1, 2; Tit 1:7–9.

¹⁵ Dacă un Martor ia decizii pe baza sfaturilor biblice date de Corpul de Guvernare, el o face din proprie voinţă, deoarece studiul personal al Bibliei l-a convins că aceasta este calea corectă de urmat. Orice Martor este îndemnat de Cuvântul lui Dumnezeu să aplice excelentele sfaturi scripturale date de Corpul de Guvernare, fiecare înţelegând pe deplin că deciziile pe care le ia îi vor afecta relaţia personală cu Dumnezeu, căruia i s-a dedicat. — 1 Tesaloniceni 2:13.

Studenţi şi soldaţi

16. Deşi conduita este o chestiune de decizie personală, de ce sunt excluse unele persoane?

¹⁶ Dar dacă conduita este o chestiune de decizie personală, de ce sunt excluşi unii Martori ai lui Iehova? Nimeni nu stabileşte după bunul său plac dacă practicarea unui anumit păcat pretinde excluderea. Dimpotrivă, această acţiune este obligatorie din punct de vedere scriptural numai în cazul în care un membru al congregaţiei comite păcate grave şi nu se căieşte, păcate cum ar fi cele menţionate în 1 Corinteni, capitolul 5. Astfel, deşi un creştin poate fi exclus pentru fornicaţie, el va fi exclus efectiv numai dacă refuză ajutorul spiritual al păstorilor iubitori. Martorii lui Iehova nu sunt singurii care urmează această practică creştină. The Encyclopedia of Religion face următoarea observaţie: „Orice comunitate are dreptul de a se ocroti de membrii nonconformişti care ar putea ameninţa bunăstarea generală. Într-un context religios, acest drept a fost deseori întărit de convingerea că sancţiunea [excluderii] influenţează poziţia cuiva înaintea lui Dumnezeu“.

17, 18. Cum poate fi ilustrată justeţea excluderii?

¹⁷ Martorii lui Iehova sunt cercetători ai Bibliei (Iosua 1:8; Psalmul 1:2; Faptele 17:11). Programul de instruire biblică stabilit de Corpul de Guvernare ar putea fi comparat cu programa de învăţământ elaborată de un minister al învăţământului. Deşi ministerul în sine nu este sursa materialului care se predă, el stabileşte programa şi metoda de învăţământ şi dă directivele necesare. Dacă cineva refuză în mod flagrant să se conformeze regulamentelor instituţiei, dacă le creează probleme celorlalţi elevi sau dacă aduce dezonoare şcolii, el poate fi exmatriculat. Autorităţile şcolare au dreptul să acţioneze astfel spre binele colectiv al elevilor.

¹⁸ Pe lângă faptul că sunt cercetători, Martorii lui Iehova sunt şi soldaţi ai lui Isus Cristos, instruiţi să ‘lupte lupta cea bună a credinţei’ (1 Timotei 6:12; 2 Timotei 2:3). Bineînţeles, persistenţa într-o conduită nepotrivită pentru un soldat creştin poate atrage după sine dezaprobarea divină. Având libertate de alegere, un soldat creştin poate lua ce decizie doreşte, dar trebuie să suporte consecinţele deciziei sale. Pavel spune următoarele: „Nici un ostaş nu se încurcă în treburile vieţii, dacă vrea să placă celui care l-a înrolat ca ostaş. Şi cine luptă la jocuri, nu este încununat dacă nu s-a luptat după rânduieli“ (2 Timotei 2:4, 5). Creştinii maturi, cum sunt şi cei din Corpul de Guvernare, stau fără rezerve la dispoziţia Comandantului lor, Isus Cristos, respectând ‘rânduielile’ ca să poată obţine premiul vieţii veşnice. — Ioan 17:3; Apocalipsa 2:10.

19. După ce am analizat adevărul despre dedicarea creştină, de ce anume putem fi siguri?

¹⁹ Nu demonstrează oare faptele că Martorii lui Iehova sunt slujitori ai lui Dumnezeu şi nu sclavi ai oamenilor? În calitate de creştini dedicaţi care se bucură de libertatea pentru care i-a făcut liberi Cristos, ei se lasă conduşi de spiritul lui Dumnezeu şi de Cuvântul său în timp ce slujesc în unitate cu fraţii lor în cadrul congregaţiei lui Dumnezeu (Psalmul 133:1). De asemenea, toate aceste dovezi ar trebui să înlăture orice incertitudine cu privire la sursa tăriei lor. Ei pot cânta împreună cu psalmistul: „DOMNUL [Iehova, NW] este tăria mea şi scutul meu; în El mi se încrede inima şi sunt ajutat. De aceea îmi este plină de veselie inima şi-L laud prin cântările mele“. — Psalmul 28:7.

[Notă de subsol]

Cum aţi răspunde?

◻ Cum se folosesc Martorii lui Iehova de Watch Tower Society şi de asociaţii asemănătoare, legal constituite?

◻ Ce foloase trag creştinii de pe urma faptului că Corpul de Guvernare al Martorilor lui Iehova îşi îndeplineşte rolul?

◻ De ce îşi raportează Martorii lui Iehova activitatea de predicare?

◻ În ce situaţii este potrivită excluderea unui creştin dedicat?

[Legenda ilustraţiei de la pagina 19]

Corpul de guvernare din secolul întâi a păstrat unitatea doctrinală

[Legenda fotografiilor de la pagina 23]

Martorii lui Iehova din întreaga lume se bucură de libertatea pentru care i-a făcut liberi Cristos