20, 21. În ce împrejurări a fost întărit apostolul Pavel de fraţii din Roma?

²⁰ Deosebit de impresionante sunt relatările care arată ce eforturi au depus slujitorii lui Iehova pentru a se întări şi a se încuraja unii pe alţii. Să analizăm un exemplu care are legătură cu apostolul Pavel, în perioada în care acesta a fost dus la Roma ca deţinut. Pavel a mers atunci pe Via Appia, un renumit drum roman. Ultima parte a călătoriei a fost cea mai neplăcută, deoarece drumul cobora spre o întinsă zonă mlăştinoasă.a Fraţii din congregaţia din Roma ştiau de venirea lui Pavel. Ce aveau ei să facă? Aveau să stea liniştiţi acasă până ce Pavel urma să sosească în oraş, pentru ca apoi să-l întâmpine?

²¹ Luca, scriitorul biblic care l-a însoţit pe Pavel în această călătorie, ne spune ce s-a întâmplat: „Fraţii [din Roma], când au auzit vestea despre noi, au venit în întâmpinarea noastră până la Piaţa lui Appius şi la Trei Cârciumi“. Imaginaţi-vă scena: Fraţii din Roma ştiau că Pavel se îndrepta spre oraşul lor. Prin urmare, unii dintre ei au mers să-l întâmpine. O parte dintre aceştia l-au aşteptat la Piaţa lui Appius, o renumită staţie de poştă situată la o distanţă de circa 74 km de Roma. Ceilalţi l-au aşteptat la Trei Cârciumi, un popas aflat la aproximativ 58 de kilometri. Cum a reacţionat Pavel? Luca spune: „Zărindu-i, Pavel i-a mulţumit lui Dumnezeu şi a prins curaj“ (Faptele 28:15). Gândiţi-vă! Simplul fapt că i-a văzut pe fraţii care depuseseră eforturi să parcurgă acel drum l-a întărit şi l-a mângâiat pe Pavel! Şi cui i-a mulţumit el pentru acest ajutor binevenit? Celui care i-l oferise, Iehova Dumnezeu.