‘Progresul vostru să fie evident!’
„Acum, cînd am devenit bărbat, am eliminat trăsăturile caracteristice ale copilului.“ — 1 CORINTENI 13:11, NW.
1. Cum este creşterea o dovadă care atestă minunăţia creaţiei?
DINTR-UN ou atît de mic încît nu poate fi văzut decît la microscop, poate creşte o balenă care ajunge să aibă mai mult de 30 de metri lungime şi o greutate de peste 80 de tone. Tot astfel, din una dintre cele mai mici seminţe poate creşte giganticul sequoia care atinge o înălţime de peste 90 de metri. Într-adevăr, creşterea este una dintre minunile vieţii. Aşa cum s-a exprimat apostolul Pavel, noi putem planta şi uda, dar ‘Dumnezeu face să crească’. — 1 Corinteni 3:7.
2. Ce fel de creştere a fost prezisă în Biblie?
2 Există însă un alt fel de creştere care este tot atît de uimitoare. Ea a fost prezisă de profetul Isaia: „Cel mai mic se va face o mie şi cel mai neînsemnat un neam puternic. Eu, [Iehova, NW], voi grăbi aceste lucruri, la timpul lor“ (Isaia 60:22). Această profeţie se referă la creşterea poporului lui Dumnezeu, şi ea cunoaşte o împlinire majoră în zilele noastre.
3. Cum reiese din raportul pe anul de serviciu 1991 că Iehova accelerează lucrarea poporului său?
3 Raportul activităţii mondiale a Martorilor lui Iehova pe anul de serviciu 1991 arată că numărul vestitorilor Regatului a atins un nou record de 4 278 820, iar un total de 300 945 de persoane au fost botezate în cursul aceluiaşi an. Datorită acestei afluenţe atît de mari de persoane noi, au fost formate 3 191 de congregaţii noi, precum şi un număr corespunzător de circumscripţii şi districte noi. Aceasta înseamnă mai bine de opt congregaţii noi pe zi şi aproape o circumscripţie nouă la două zile. Ce creştere minunată! Este limpede că Iehova accelerează lucrurile şi că el binecuvîntează eforturile poporului său. — Psalmul 127:1.
Un timp pentru autoexaminare
4. Ce întrebări trebuie luate în considerare în timp ce privim spre viitor?
4 Deşi este încurajator să vedem această binecuvîntare, ea aduce cu sine şi anumite responsabilităţi. Vor exista creştini suficient de maturi şi dispuşi să se ocupe de necesităţile spirituale ale tuturor acestor persoane noi? În timp ce privim spre viitor, rămînem uluiţi cînd ne gîndim la numărul de pionieri, de slujitori ministeriali, de bătrîni şi de supraveghetori itineranţi care vor fi necesari pentru a se îngriji de creşterea şi extinderea lucrării, precum şi de numărul de lucrători voluntari necesari la birourile filialelor şi la casele Betel de pe întregul glob, în scopul susţinerii acestei lucrări. De unde va proveni acest mare număr de persoane? Nu există nici o îndoială că secerişul este mare. Dar cine este astăzi în măsură să se îngrijească de toţi lucrătorii necesari pentru a culege recolta? — Matei 9:37, 38.
5. Ce situaţii există în unele regiuni datorită creşterii rapide?
5 S-a raportat, de exemplu, că în anumite părţi ale lumii există congregaţii cu cîte o sută de vestitori ai Regatului care sînt slujiţi de un singur bătrîn împreună cu unul sau doi slujitori ministeriali. Uneori un bătrîn trebuie să slujească în două congregaţii. În alte locuri, nevoia de miniştri creştini capabili să conducă studii biblice la domiciliu este atît de mare încît persoanele noi trebuie să fie înscrise pe o listă a celor care aşteaptă ca cineva să studieze cu ei. Iar în alte regiuni, noi congregaţii se formează într-un ritm atît de rapid încît trei, patru sau chiar cinci congregaţii trebuie să împartă aceeaşi Sală a Regatului. Poate că ai văzut o astfel de creştere şi în regiunea în care locuieşti.
6. De ce este oportun să ne facem o autoexaminare?
6 Ce anume ne spun lucrurile arătate mai sus? Ne spun că, avînd în vedere timpurile pe care le trăim, trebuie să ne examinăm cu toţii situaţia pentru a observa dacă dăm cea mai bună utilizare timpului şi bunurilor noastre pentru a face faţă necesităţilor (Efeseni 5:15–17). Apostolul Pavel le-a scris creştinilor evrei din secolul întîi: „Căci deşi de mult trebuia să fiţi învăţători, aveţi iarăşi nevoie de cineva să vă înveţe cele dintîi adevăruri ale cuvintelor lui Dumnezeu şi aţi ajuns să aveţi nevoie de lapte, nu de hrană tare“ (Evrei 5:12). După cum reiese din aceste cuvinte, şi creştinii în mod individual trebuie să crească. Iar în această privinţă, există un pericol real ca cineva să rămînă în stadiul de copilărie spirituală, în loc să progreseze spre maturitate creştină. În armonie cu aceasta, Pavel ne îndeamnă: „Continuaţi să verificaţi dacă sînteţi în credinţă, continuaţi să verificaţi ce sînteţi voi înşivă“ (2 Corinteni 13:5, NW). Te-ai verificat să vezi dacă ai crescut spiritualiceşte de cînd eşti botezat? Sau ai bătut pasul pe loc? Dar cum poate şti cineva acest lucru?
„Trăsăturile caracteristice ale copilului“
7. Ce trebuie să facem pentru ca progresul nostru spiritual să fie evident?
7 „Cînd eram copil, vorbeam ca un copil, gîndeam ca un copil, judecam ca un copil; dar acum, cînd am devenit bărbat, am eliminat trăsăturile caracteristice ale copilului“, a spus apostolul Pavel (1 Corinteni 13:11, NW). În dezvoltarea noastră spirituală, toţi am fost, cîndva, asemenea unor copii în modul de gîndire şi de acţiune. Pentru ca progresul să fie evident trebuie însă, aşa cum a spus Pavel, să eliminăm „trăsăturile caracteristice ale copilului“. Care sînt cîteva dintre aceste trăsături?
8. Conform cuvintelor lui Pavel de la Evrei 5:13, 14, care este una dintre trăsăturile celui care este un copil pe plan spiritual?
8 În primul rînd, să reţinem cuvintele lui Pavel de la Evrei 5:13, 14: „Oricine are parte numai de lapte, este neobişnuit cu cuvîntul despre dreptate, căci este un prunc. Dar hrana tare este pentru oamenii maturi, pentru aceia ale căror simţuri s-au deprins, prin exerciţiu, să deosebească binele şi răul“. Eşti tu ‘obişnuit cu cuvîntul despre dreptate’? Cunoşti îndeajuns Cuvîntul lui Dumnezeu, Biblia, pentru a fi capabil să îl utilizezi în scopul de ‘a deosebi binele şi răul’? Pavel a spus că oamenii maturi sînt în stare s-o facă, deoarece asimilează cu regularitate „hrană tare“. Astfel, dorinţa sau apetitul pentru hrană spirituală tare constituie un bun semn care indică dacă o persoană a crescut spiritualiceşte sau a rămas tot un copil pe plan spiritual.
9. Cum este apetitul de ordin spiritual al unei persoane o dovadă a progresului său spiritual?
9 Cum este deci apetitul tău de ordin spiritual? Cum consideri abundentele provizii de hrană spirituală pe care Iehova le furnizează cu regularitate prin intermediul publicaţiilor bazate pe Biblie, precum şi al întrunirilor şi adunărilor creştine (Isaia 65:13)? Fără îndoială că te bucuri mult dacă, cu ocazia congreselor anuale de district, sînt lansate publicaţii noi. Dar ce faci cu ele odată ajuns acasă? Ce faci atunci cînd soseşte un număr nou al revistei Turnul de veghere sau Treziţi-vă!? Îţi faci timp să citeşti aceste publicaţii, sau numai le răsfoieşti uitîndu-te la ideile principale, iar apoi le pui alături de celelalte pe raft? Întrebări similare ar putea fi puse cu privire la întrunirile creştine. Asişti cu regularitate la toate întrunirile? Te pregăteşti pentru ele şi participi la ele? După cît se pare, unii şi-au format obiceiuri spirituale precare, citind în mod superficial şi, cum s-ar spune, hrănindu-se în grabă. Ce mare deosebire în comparaţie cu psalmistul, care spunea: „Cît de mult iubesc eu legea Ta! Toată ziua mă gîndesc la ea!“ În plus, regele David spunea: „Te voi lăuda în [congregaţia, NW] cea mare şi Te voi preamări în mijlocul unui popor mare la număr“ (Psalmii 35:18; 119:97). Este evident, gradul în care apreciem îngrijirile spirituale constituie o dovadă a progresului nostru spiritual.
10. Ce trăsătură a unui copil pe plan spiritual este indicată la Efeseni 4:14?
10 Pavel a indicat o altă trăsătură a celui care este un copil pe plan spiritual atunci cînd a spus: „Să nu mai fim copii, aruncaţi şi duşi încoace şi încolo de orice vînt de învăţătură, prin viclenia oamenilor şi prin şiretenia lor în uneltirea rătăcirii“ (Efeseni 4:14). Aşa cum bine ştiu părinţii, copiii sînt curioşi în legătură cu orice lucru. Într-un fel, aceasta este o trăsătură pozitivă deoarece le permite să exploreze, să înveţe şi să se dezvolte treptat, devenind persoane mature. Pericolul constă însă în faptul de a se lăsa uşor distraşi cînd de un lucru, cînd de altul. Ceea ce este mai rău, din cauza lipsei de experienţă, această curiozitate îi duce adesea la necazuri serioase, punîndu-i chiar în pericol atît pe ei, cît şi pe alţii. Acest lucru este valabil şi în cazul celor care sînt copii pe plan spiritual.
11. a) La ce s-a gîndit Pavel cînd a utilizat expresia „orice vînt de învăţătură“? b) Cu ce ‘vînturi’ ne confruntăm astăzi?
11 Deci, la ce s-a gîndit Pavel atunci cînd a spus că aceia care sînt copii pe plan spiritual sînt duşi încoace şi încolo „de orice vînt de învăţătură“? Aici „vînt“ este tradus din cuvîntul grescesc á·ne·mos, cu referire la care International Critical Commentary afirmă că pare „ales ca [termen] corespunzător pentru ideea de instabilitate“. Acest lucru este foarte bine ilustrat de cuvintele următoare ale lui Pavel: „prin viclenia oamenilor“. Cuvîntul „viclenie“ înseamnă în limba originală „zaruri“ sau „a juca zaruri“, adică un joc de noroc. Ideea este că noi sîntem confruntaţi în permanenţă cu idei şi preocupări noi care ar putea părea inofensive, tentante, ba chiar valoroase. Cuvintele lui Pavel se aplică în primul rînd la unele lucruri legate de credinţa noastră — mişcări ecumenice, obiective de ordin social şi politic şi altele de acest gen (compară cu 1 Ioan 4:1). Dar principiul rămîne valabil şi cu privire la capriciile şi deprinderile mereu schimbătoare ale lumii — modă, destindere, hrană, obiceiuri legate de sănătate sau de o bună condiţie fizică etc. Datorită lipsei de experienţă sau a lipsei unei judecăţi sănătoase, cel care este copil pe plan spiritual poate fi distras în mod exagerat de asemenea lucruri şi astfel poate fi împiedicat să progreseze spiritualiceşte şi să-şi îndeplinească obligaţiile creştine, care sînt mai importante. — Matei 6:22–25.
12. Cum se deosebesc copiii mici de adulţi în ce priveşte responsabilitatea?
12 O altă trăsătură a copiilor mici este nevoia lor permanentă de ajutor şi atenţie. Ei nu sînt nici conştienţi, nici interesaţi de responsabilităţi; copilăria este acea perioadă din viaţă cînd aproape totul este o joacă. Aşa cum se exprima Pavel, ei ‘vorbesc ca un copil, gîndesc ca un copil, judecă ca un copil’. Ei consideră drept un lucru de la sine înţeles faptul ca alţii să le poarte de grijă. Acelaşi lucru se poate spune despre cei ce sînt copii pe plan spiritual. Cînd un vestitor nou îşi prezintă prima cuvîntare biblică sau debutează în ministerul de teren, părintele spiritual este încîntat să facă totul pentru a-l ajuta. Ce se întîmplă dacă noul vestitor continuă să se bizuie pe un astfel de ajutor şi demonstrează că nu este în stare să accepte responsabilitatea de a-şi purta singur de grijă? În mod evident, aceasta va constitui o dovadă a lipsei de asiduitate personală.
13. De ce trebuie ca fiecare să înveţe să-şi poarte propria sarcină?
13 În această privinţă, să ne amintim avertismentul apostolului Pavel care spune că, deşi trebuie să ‘ne purtăm poverile unii altora’, totuşi, „fiecare îşi va purta propria lui sarcină“ (Galateni 6:2, 5, NW). Desigur, este nevoie de timp şi efort pentru ca cineva să înveţe să-şi poarte responsabilităţile creştine şi aceasta ar putea însemna să facă sacrificii în anumite domenii. Însă, ar fi o greşeală gravă ca cineva să-şi permită să fie atît de angrenat în jocul vieţii, indiferent că este vorba despre relaxare, călătorii, aparatură modernă sau chiar de o preocupare excesivă pentru un serviciu laic, încît să fie, ca să spunem aşa, un simplu observator, fără a avea vreo dorinţă de a-şi spori participarea la lucrarea de facere de discipoli sau de a tinde spre progres şi responsabilităţi spirituale. „Fiţi împlinitori ai Cuvîntului, nu numai ascultători, înşelîndu-vă singuri“, a îndemnat discipolul Iacov. — Iacov 1:22; 1 Corinteni 16:13.
14. De ce nu trebuie să ne mulţumim cu manifestarea trăsăturilor unui copil pe plan spiritual?
14 Da, există multe trăsături care nu sînt greu de recunoscut şi care îl deosebesc pe un copil de un adult. Important este însă, aşa cum se exprima Pavel, să eliminăm treptat trăsăturile caracteristice ale copilului şi să creştem (1 Corinteni 13:11; 14:20). Altminteri, am putea fi nedezvoltaţi în sens spiritual. Dar cum poate progresa cineva? Ce anume presupune menţinerea unei creşteri spirituale spre maturitate?
Cum devine progresul evident
15. Care sînt etapele fundamentale în procesul creşterii?
15 Ei bine, cum are loc creşterea în natură? „Fiecare individ îşi începe viaţa dintr-o singură celulă, explică The World Book Encyclopedia. Celula absoarbe substanţe şi le transformă în elemente de construcţie de care are nevoie pentru a creşte. Astfel, acea singură celulă creşte din interior. Ea se poate înmulţi şi divide pentru a forma alte celule. Procesul de acumulare, înmulţire şi diviziune constituie creşterea.“ Ideea remarcabilă care reiese de aici este că creşterea are loc din interior. Cînd o hrană corespunzătoare este absorbită, asimilată şi utilizată, rezultă creşterea. Acest lucru se observă limpede în cazul unui nou-născut. Aşa cum ştim, un nou-născut primeşte cu regularitate o cantitate de hrană special prescrisă — lapte — care este bogat în grăsimi şi proteine, substanţe necesare creşterii. Rezultatul? Creşterea în greutate şi înălţime, pe care o înregistrează un bebeluş în primul an de viaţă, nu mai este atinsă în nici un alt an de creştere normală care are loc pe parcursul vieţii sale.
16. Ce fel de creştere se observă la majoritatea persoanelor noi care studiază Biblia, şi cum devine posibil acest lucru?
16 Avem de tras multe învăţăminte din acest proces natural de creştere, învăţăminte pe care le putem aplica în cazul progresului nostru spiritual de la stadiul de bază la maturitate. În primul rînd, este esenţial un program de hrănire care să fie respectat cu regularitate. Gîndeşte-te la timpul cînd ai început să studiezi Biblia. Dacă ai fost la fel ca majoritatea celorlalţi oameni, probabil că nu ai ştiut practic nimic despre Cuvîntul lui Dumnezeu. Dar, săptămînă de săptămînă, ţi-ai pregătit lecţiile şi ai participat la studiul tău biblic, iar într-un timp relativ scurt ai ajuns să înţelegi toate învăţăturile de bază ale Scripturilor. Trebuie să recunoşti că aceasta a fost o creştere fenomenală, şi totul ca rezultat al unei hrăniri sistematice din Cuvîntul lui Dumnezeu!
17. De ce este indispensabil un program de hrănire sistematică?
17 Dar cum stau lucrurile acum? Continui să respecţi un program de hrănire sistematică? Nimeni n-ar trebui să creadă că, de vreme ce a fost botezat, nu mai are nevoie să efectueze cu regularitate un studiu sistematic, pentru a asimila hrană spirituală nutritivă. Chiar dacă Timotei era un supraveghetor creştin matur, Pavel l-a îndemnat: „Meditează la aceste lucruri, fii absorbit de ele, pentru ca progresul tău să fie evident pentru toţi“ (1 Timotei 4:15, NW). Cu cît mai mult trebuie să facă acest lucru fiecare dintre noi! Dacă eşti preocupat să faci ca progresul tău să fie evident, sînt neapărat necesare asemenea eforturi.
18. Cum devine evident progresul spiritual al unei pesoane?
18 Faptul că cineva lasă ca progresul lui să fie evident nu înseamnă să depună un efort special pentru a arăta ce ştie sau să încerce să-i impresioneze pe alţii. Isus a declarat: „Voi sînteţi lumina lumii. O cetate situată pe un munte nu poate să rămînă ascunsă“, şi „din plinătatea inimii vorbeşte gura“ (Matei 5:14; 12:34). Cînd inima şi mintea noastră sînt pline cu lucrurile bune din Cuvîntul lui Dumnezeu, nu ne putem opri, ci acest lucru devine evident în ceea ce facem şi spunem.
19. Ce trebuie să fim hotărîţi să facem referitor la progresul nostru spiritual, şi în vederea cărui rezultat?
19 Aşadar, întrebarea este: Studiezi tu cu regularitate Biblia şi asişti la întrunirile creştine pentru a asimila substanţele nutritive care îţi pot stimula creşterea interioară, de ordin spiritual? Nu te mulţumi să fii un observator pasiv atunci cînd este vorba despre dezvoltarea spirituală. Întreprinde paşi hotărîţi pentru a te asigura că tragi foloase depline din abundenta hrană spirituală furnizată de Iehova. Dacă faci parte dintre cei care ‘îşi găsesc plăcerea în Legea [lui Iehova, NW] şi zi şi noapte cugetă la Legea Lui’, atunci se poate spune şi despre tine: „El va fi ca un pom sădit lîngă nişte pîraie de apă, care îşi dă rodul la timpul său şi a cărui frunză nu se vestejeşte; tot ce începe, duce la bun sfîrşit“ (Psalmul 1:2, 3). Ce se poate face însă pentru a fi sigur că vei continua să progresezi spiritualiceşte? Despre aceasta vom discuta în articolul care urmează.
Puteţi răspunde?
◻ De ce este oportun să ne verificăm progresul spiritual?
◻ În ce fel este legată creşterea spirituală de apetitul de ordin spiritual?
◻ Ce se înţelege prin „orice vînt de învăţătură“?
◻ De ce trebuie ca fiecare să-şi poarte propria lui sarcină?
◻ Cum se realizează progresul spiritual?
[Legenda fotografiei de la pagina 10]
Îţi faci timp să citeşti publicaţiile bazate pe Biblie?