„Timpul care mai rămîne s-a scurtat“
1. De ce consideră unii că timpul expiră pentru omenire?
TIMPUL expiră pentru acest sistem de lucruri. Faptul că mulţi au ajuns la această concluzie se explică prin aceea că însăşi existenţa omenirii este primejduită. Un holocaust nuclear pare să fie atît de aproape astăzi încît se spune că mai sînt doar „trei minute pînă la miezul nopţii“!
2. Ce a spus un ziarist despre pericolul nuclear?
2 Scriind pe marginea subiectului „Umbra bombei“, ziaristul australian Nick Brash a declarat: „Un baton de dinamită cîntărind circa o jumătate de kilogram este suficient pentru a preface, prin explozia sa, un om în bucăţi. Dar arsenalul nuclear de astăzi este echivalent cu patru tone de dinamită pentru fiecare bărbat, pentru fiecare femeie şi pentru fiecare copil de pe pămînt. În anul acesta (1983) s-au alocat pentru arme nucleare peste 500 de miliarde de dolari şi se vor mai cheltui încă peste 40 de miliarde pentru arme, în întreaga lume. E o înspăimîntătoare acumulare de mijloace superucigaşe. Aceasta echivalează cu faptul de a stropi un singur ţînţar cu zece doze de spray insecticid.“ — The Sun Weekend Magazine (Melbourne, Australia), 23 aprilie 1983.
3. Ce se poate spune despre efectele probabile ale războiului nuclear?
3 Este greu să ne imăginăm efectele probabile ale unui război nuclear. În afară de moartea a sute de milioane de oameni, de linţoliul căderilor radioactive, de impactul ecologic şi altele, va exista o incredibilă dezagregare a afacerilor sociale, politice şi economice pe întregul pămînt. Dr. Brian Martin, fizician şi cercetător la Universitatea Naţională Australiană, recunoaşte în acest sens: „Cunoaştem pur şi simplu insuficient pentru a putea prezice cu certitudine toate efectele mondiale ale războiului nuclear.“
4. a) De ce putem fi siguri că omenirea nu se va şterge singură din existenţă într-un holocaust nuclear? b) De unde ştim că timpul expiră pentru prezentul sistem de lucruri?
4 Viitorul, într-adevăr, nu pare să prevestească nimic bun. Dar aceia care îl iubesc pe Dumnezeu trebuie să prindă curaj! Deşi timpul expiră pentru prezentul sistem de lucruri, omenirea nu va fi, totuşi, distrusă într-un haotic holocaust nuclear. Putem fi siguri de lucrul acesta, deoarece Iehova, „Modelatorul şi Făuritorul“ pămîntului „nu l-a creat ca pe un haos, l-a modelat ca să fie locuit“ (Isaia 45:18, Byington). Fireşte că pentru ca omenirea să fie salvată de la distrugere, e nevoie să intervină o promptă acţiune supraomenească, pentru a pune capăt acestui sistem, precum şi nebuniei sale nucleare. Din fericire, Creatorul planetei Pămînt şi al omenirii va distruge în curînd acest sistem rău şi sinucigaş căruia nu i-a mai rămas decît puţin timp, deoarece „marea zi a lui Iehova“ este iminentă! (Ţefania 1:14–18). Cît de încurajator este să ştim că în cursul zilei de încheiere a socotelilor, zi care se apropie cu repeziciune, ‘Iehova îi va păzi pe toţi aceia care îl iubesc, dar îi va nimici pe toţi cei răi’! — Psalm 145:20.
Cît timp a mai rămas?
5. În conformitate cu Apocalips 6:9, 10, ce erau interesaţi să afle continuatorii unşi ai lui Isus?
5 Dumnezeu va acţiona, fără îndoială, împotriva duşmanilor săi. Dar cît va mai dura pînă cînd va pune capăt acestui sistem rău de lucruri şi va aduce Noua Ordine a păcii şi a dreptăţii? Poate că eşti un martor al lui Iehova care ai dori să cunoşti răspunsul la această întrebare. În privinţa aceasta, eşti foarte înclinat să spui ca şi creştinii unşi înjunghiaţi, pe care Apocalipsul îi prezintă exclamînd: „Pînă cînd, Domnule Suveran sfînt şi adevărat, te reţii să judeci şi să răzbuni sîngele nostru asupra acelora care locuiesc pe pămînt?“ (Apocalips 6:9, 10). Da, în sens figurat aceşti creştini unşi voiau să ştie cînd va răzbuna Dumnezeu sîngele lor. Nu este de mirare că toţi Martorii din prezent ai lui Iehova anticipează cu nerăbdare „razboiul zilei celei mari a Dumnezeului Atotputernic“ de la Har-Maghedon! — Apocalips 16:14–16.
6, 7. a) Ce a spus Pavel la 1 Corinteni 7:29 cu privire la timp? b) Ce declaraţie a lui Petru subliniază faptul că acest sistem va avea un sfîrşit dezastruos?
6 Acei martori unşi, al căror sînge fusese vărsat din cauza fidelităţii lor faţă de Iehova, erau corespunzători pentru o recompensă, căci relatarea biblică declară: „Şi fiecăruia dintre ei i s-a dat o robă albă; şi li s-a spus să se odihnească încă puţin timp, pînă cînd avea să se completeze şi numărul tovarăşilor lor de sclavie şi al fraţilor lor, care erau pe punctul de-a fi ucişi, aşa cum fuseseră ucişi şi ei“ (Apocalips 6:11). Noi putem fi siguri că Dumnezeu va acţiona la timpul său stabilit. În realitate, cuvintele apostolului Pavel din 1 Corinteni 7:29 sînt extrem de oportune. El le-a spus desluşit tovarăşilor săi de credinţă: „Timpul care mai rămîne s-a scurtat.“
7 Cuvintele lui Pavel le insuflă curaj servitorilor din timpurile moderne ai lui Iehova şi arată, totodată, că viaţa creştinilor trebuie să se concentreze asupra lucrării urgente pe care le-a încredinţat-o Dumnezeu. Inspirat în mod asemănător, apostolul Petru a acris: „Sfîrşitul tuturor lucrurilor s-a apropiat“ (1 Petru 4:7). Petru ştia că acest sistem este destinat să sufere un sfîrşit dezastruos. Şi spre un asemenea sfîrşit se şi îndreaptă!
8. Ce efect ar trebui să aibă asupra poporului lui Iehova faptul că sfîrşitul acestui sistem este aproape?
8 Atît Pavel, cît şi Petru au subliniat faptul că acest sistem de lucruri este condamnat. Acesta e un lucru pe care creştinii adevăraţi nu ar trebui să-l uite niciodată. Sfîrşitul va veni în zilele noastre, şi toate dovezile arată că el este, într-adevăr, foarte aproape! Aşadar, modul nostru de viaţă ar trebui să reflecte zi de zi această convingere. Şi mai mult decît atît, faptul că am înaintat atît de mult în zilele finale ale acestui sistem ar trebui să ne insufle hotărîrea de a face tot ce putem în excelenta şi extrem de urgenta lucrare de anunţare a veştii bune ca martori purificaţi şi zeloşi ai lui Iehova. — Tit 2:13, 14.
Într-un stadiu avansat al ‘timpului sfîrşitului’
9. De ce lucruri sînt preocupaţi astăzi oamenii? S-au mai întîmplat vreodată în trecut asemenea lucruri?
9 Isus Cristos a prevăzut că în cursul prezenţei sale invizibile oamenii vor fi preocupaţi de problemele vieţii aşa cum au fost şi oamenii din zilele lui Noe şi Lot. „Tot aşa va fi în ziua în care Fiul omului va fi revelat“, a zis Isus, referindu-se la timpul prezenţei sale invizibile, cînd va fi adusă distrugerea asupra acestui sistem rău. — Luca 17:26–30.
10, 11. Ce dovezi sînt prezentate aici pentru a dovedi că sfîrşitul acestui sistem este aproape?
10 Examinaţi şi profeţiile consemnate în Matei 24, Marcu 13 şi Luca 21. Isus a profeţit lucruri care scapă în mod absolut de sub orice posibilitate de control omenesc, lucruri cum sînt epidemiile şi marile cutremure de pămînt. În plus, de la 1914, are loc o enormă ‘creştere a nelegiuirii’. Ştirile zilnice, îndeosebi cele care ne-au parvenit din marile oraşe, adeseori nu sînt altceva decît o cronică a delincvenţei şi corupţiei. Iar lucrurile de felul acesta depăşesc cadrul statisticilor privitoare la creşterea continuă a delincvenţei, căci în prezent predomină un spirit de nesocotire a prevederilor legale, iar iubirea majorităţii oamenilor se răceşte în mod evident. — Matei 24:12.
11 Afară de aceasta, ‘neliniştea naţiunilor’ este evidentă acum, deoarece oamenii nu găsesc calea de ieşire din dificultăţile lor care se înmulţesc (Luca 21:25, 26). Vedem, de asemnea, micşorarea numărului acelora care aparţin ‘acelei generaţii’ de la 1914, care nu va trece pînă cînd se va împlini tot ce a profeţit Isus cu privire la timpul nostru (Matei 24:34). Acesta este un alt indiciu clar că sfîrşitul acestui sistem este aproape.
12. Care este cea mai puternică dovadă că ne aflăm într-un stadiu avansat al „timpului sfîrşitului“?
12 Ar putea fi prezentate încă multe alte dovezi pentru a arăta că ne aflăm într-un stadiu avansat al ‘timpului sfîrşitului’ (Daniel 12:4). Dar fără îndoială că cea mai puternică dovadă că sîntem aproape de sfîrşitul acestui sistem este lucrarea mondială de predicare a Regatului, efectuată de către Martorii lui Iehova. Un asemenea lucru n-a avut loc niciodată înainte. Într-adevăr, 2 900 000 de martori ai lui Iehova, din 203 ţări de pe întregul glob, efectuează cu zel excelenta lucrare de răspîndire a mesajului încurajator că Isus Cristos deţine puterea regală de la 1914. Isus a declarat că atunci cînd această veste bună a Regatului va fi predicată pe tot pămîntul locuit, „va veni sfîrşitul“. — Matei 24:14.
Să trăim în armonie cu sfaturile Bibliei.
13. Cum trebuie să înţelegem declaraţia lui Pavel că ‘aceia care au soţie să fie ca şi cum nu ar avea’?
13 Avînd în vedere că timpul care a mai rămas s-a scurtat vizibil şi că sfîrşitul este aproape, poporul lui Iehova trebuie să trăiască în armonie cu sfaturile Bibliei, dintre care fac parte şi cuvintele apostolului Pavel de la 1 Corinteni 7:29–31. Imediat după ce spune că „timpul care mai rămîne s-a scurtat“, el adaugă: „De aici înainte cei care au soţie să fie ca şi cum nu ar avea.“ Prin aceasta apostolul nu vrea să spună că un soţ creştin trebuie să-şi neglijeze soţia. Nu, ci în timp ce un bărbat se îngrijeşte cu conştiinciozitate de îndeplinirea responsabilităţilor sale conjugale, el ar trebui să acorde întîiul loc în inima şi în mintea sa relaţiei sale cu Dumnezeu, căutînd să facă astfel încît şi căsnicia lui să contribuie la aceasta.
14. Potrivit cu 1 Corinteni 7:30 cum ar trebui să-şi privească proclamatorii Regatului problemele personale precum şi pe cele de altă natură?
14 În versetul 30 Pavel ne spune în continuare: „Şi tot la fel, cei care plîng să fie ca aceia care nu plîng, iar cei care se bucură ca aceia care nu se bucură, şi cei care cumpără ca aceia care nu posedă.“ Ce înseamnă toate acestea? Aceste cuvinte inspirate subliniază faptul că problemele personale, indiferent ce implică ele: posesiuni, mîhniri sau bucurii, nu sînt lucruri importante pentru slujitorii Regatului. „Timpul şi evenimentele neprevăzute“ ne ajung pe toţi şi ne pot schimba dintr-o dată condiţiile de viaţă (Ecleziast 9:11, Iacob 4:14). De aceea ar fi lipsit de înţelepciune să devenim atît de preocupaţi de necazurile, greutăţile şi diversele noastre probleme personale, încît acestea să stînjenească serios serviciul nostru divin, activitatea noastră privilegiată de predicare a veştii bune a Regatului.
15. De ce ar fi culmea nebuniei pentru un creştin să ajungă să fie absorbit de probleme personale cum sînt posesiunile materiale şi alte lucruri de felul acesta?
15 În 1 Corinteni 7:31 Pavel a spus: „Cei care se folosesc de lume (să fie) ca aceia care nu se folosesc de ea din plin.“ Pentru că oamenilor din lume le lipseşte o speranţă întemeiată pe Biblie, ei sînt copleşiţi de gînduri privitoare la nevoile lor zilnice şi la satisfacerea ambiţiilor lor. Adeseori ei caută să-i impresioneze pe alţii prin intermediul posesiunilor lor materiale. Dar aşa cum limpede a arătat apostolul Ioan, „etalarea ostentativă a mijloacelor de existenţă“ este o manifestare a „tot ce este în lume“, care „nu provine de la Tatăl, ci provine din lume.“ Iar Ioan ne asigură că „lumea trece şi dorinţa ei la fel, dar cel care înfăptuieşte voinţă lui Dumnezeu rămîne pentru totdeauna“ (1 Ioan 2:16, 17). Prin urmare, ar fi culmea nebuniei din partea unui creştin care are în faţă perspectiva unui viitor etern, să ajungă să fie atît de absorbit de problemele personale încît să nu-i rămînă timp pentru interesele Regatului! (Matei 6:25–32; vezi şi Filipeni 2:19–22; 2 Timotei 4:10). Chiar dacă nu este nepotrivit să ne bucurăm de bunuri materiale folositoare şi chiar de unele plăceri sănătoase, noi nu trebuie să permitem niciodată ca aceste lucruri să devină preocuparea centrală a vieţii noastre. — Luca 12:15.
16. Ce atitudine şi ce obiective au adeseori oamenii lumeşti, dar ce ar trebui să fie de primă importanţă pentru servitorii lui Iehova?
16 Nu este un lucru neobişnuit pentru oamenii lumeşti sau pentru aceia cărora le lipseşte adevărata spiritualitate să se plîngă de soarta lor. (Vezi Iuda 16.) Dacă sînt bolnavi, îi auzi întotdeauna tînguindu-se că nu se simt bine. Tot la fel, cei săraci se tînguiesc probabil pentru că nu sînt bogaţi. Astfel, asemenea lucruri ca o bună sănătate sau o mare bogăţie pot deveni obiective distrugătoare în viaţa lor. Ei se luptă să le realizeze, iar eşecul îi poate cufunda într-o adîncă stare de deprimare. Dar pentru poporul dedicat al lui Iehova, de cea mai mare importanţă este „serviciul sacru“ (Romani 12:1, 2). E adevărat că, deşi sîntem servitori ai lui Iehova, avem de înfruntat probleme. Dar aceasta nu trebuie să ne transforme în nişte cîrtitori sau tînguitori cu privire la soarta lor. Noi avem de îndeplinit lucrarea pe care ne-a încredinţat-o Dumnezeu, şi spre această binecuvîntată activitate ne îndreptăm, mai înainte de toate, atenţia. Într-adevăr, noi sîntem bucuroşi, deoarece punem interesele Regatului pe primul loc în viaţa noastră. — Matei 6:33.
17. Ce nu trebuie să permită poporul lui Iehova cu privire la eventualele mijloace de distragere a atenţiei?
17 Care este deci calea înţeleaptă pentru servitorii lui Iehova? Aceea că noi putem folosi de lucrurile şi de serviciile pe care le oferă lumea, dar fără să permitem niciodată ce ele să ne distragă în aşa măsură atenţia încît să ne abată de la serviciul lui Dumnezeu (Luca 21:34–36). Să ne aducem aminte că nimic din tot ce există în sistemul prezent nu este de durată. Caracterul vădit schimbător al acestor lucruri poate fi un mijloc de distragere a atenţiei. Pavel a spus: „Scena acestei lumi se schimbă“ (1 Corinteni 7:31). Dar noi nu trebuie să permitem ca faptul acesta să ne abată de la serviciul lui Iehova.
Să facem în mod sîrguincios lucrarea Domnului
18. a) Deoarece de la 1914 trăim în „timpul sfîrşitului“, ce lucrare trebuie să ne umple viaţa? b) Ce se va întîmpla aproape sigur cu problemele vieţii dacă vom rămîne activi în lucrarea Domnului?
18 Deoarece dispunem de discernămînt spiritual, noi recunoaştem dovezile copleşitoare ale faptului că de la 1914 trăim în „timpul sfîrşitului“. De aceea, fireşte că noi nu dorim să ne folosim din plin de lume, ca unii care ar avea sentimentul frustrării dacă nu ar face lucrul acesta. Dimpotrivă, să ne umplem viaţa cu „lucrarea Domnului“. Noi ar trebui să fim ‘ocupaţi din plin în lucrarea Domnului, ştiind că truda noastră în legătură cu Domnul nu este în zadar’ (1 Corinteni 15:58). Astfel, să fim preocupaţi de lucrarea de predicare şi de învăţarea altora cu privire la adevărurile despre Regat. Dar ce se va întîmpla aproape sigur în acest caz cu problemele vieţii? Ele vor trece pe planul al doilea şi vor deveni mai puţin importante, mai puţin supărătoare!
19. Ce înseamnă ‘a răbda pînă la sfîrşit’?
19 Cînd a rostit marea sa profeţie referitoare la zilele finale ale acestui sistem, Isus le-a spus continuatorilor săi că vor fi „obiectul urii tuturor“ din cauza numelui său. „Dar“ — a adăugat el — „cel care va răbda pînă la sfîrşit va fi salvat“ (Marcu 13:10–13). Pentru noi, ca persoane individuale dedicate lui Iehova, „sfîrşitul“ poate fi sau „încheierea sistemului de lucruri,“ sau propria noastră moarte, survenită poate chiar în urma suferinţelor cauzate de persecutori (Matei 24:3). Atît într-un caz cît şi în celălalt noi nu avem decît un timp limitat pentru a face lucrarea Domnului. Nu ar trebui oare în cazul acesta să fim sîrguincioşi şi zeloşi în proclamarea mesajului Regatului? Indiscutabil că ar trebui să fim!
Să acţionăm de urgenţă!
20. Cum puteau să-şi manifeste interesul faţă de închinarea la Iehova israeliţii eliberaţi din captivitatea babiloniană?
20 Cînd iudeii exilaţi au fost eliberaţi din captivitatea babiloniană în secolul al şaselea înaintea erei noastre, trebuia ca ei să ia o decizie. Să se întoarcă în patria lor şi să restabilească acolo închinarea la Iehova, sau să rămînă în Babilon? Israeliţii care au rămas în acel oraş nu erau neapărat nişte oameni răi, căci şi bătrînul Daniel se număra printre ei. Ei puteau să le dea celor care plecau sprijin material şi moral şi puteau trimite cu ei şi vreo „ofrandă voluntară“ pentru casa lui Iehova din Ierusalim (Ezra 1:2–4). Astfel ei puteau să contribuie la promovarea închinării adevărate. Cît de fericiţi trebuie să fi fost toţi închinătorii lui Iehova cînd rămăşiţa a pornit spre patria lor, ducînd ustensilele sacre, pentru a fi folosite la templul lui Iehova! Iar purtătorii obiectelor sanctuarului a trebuit să se asigure că s-au curăţat de orice pată provenită din contactul lor cu necurăţenia religioasă şi morală a Babilonului. — Isaia 52:11.
21. a) Asupra căror întrebări ţi se propune să reflectezi? b) Întrucît „timpul care mai rămîne s-a scurtat“, ce este adevărat cu privire la ocaziile de a răspîndi vestea bună?
21 Manifeşti şi tu faţă de închinarea adevărată un interes similar cu al acelor israeliţi eliberaţi în urmă cu 25 de secole? Consideri drept un îmbucurător privilegiu faptul de-a-i aduce un serviciu sacru lui Iehova ca membru al unei organizaţii purificate şi zeloase, care onorează sfîntul său nume? Poţi discerne numeroasele dovezi că trăim într-o fază avansată a ‘timpului sfîrşitului’? Dacă poţi răspunde afirmativ la toate aceste întrebări, atunci procedează chiar acum la întreprinderea unei acţiuni hotărîte. Concentrează-te asupra faptului de-a menţine pe primul plan în viaţa ta interesele Regatului. Întrucît „timpul care mai rămîne s-a scurtat“, ocaziile noastre din prezent de a răspîndi vestea bună capătă o importanţă din ce în ce mai mare. Binecuvîntaţi să fie toţi aceia care aşază Regatul în centrul preocupării lor, ca martori loiali ai lui Iehova, fiind ocupaţi din plin în predicarea veştii bune cît mai este încă timp!
Ce răspunsuri ai da tu?
□ De ce expiră timpul pentru acest sistem de lucruri?
□ De unde ştim că ne aflăm într-un stadiu avansat al ‘timpului sfîrşitului’?
□ Ce este aproape sigur că se va întîmpla cu problemele noastre dacă vom rămîne activi în lucrarea Domnului?
□ Deoarece sfîrşitul este aproape, ce ar trebui să aşezăm în centrul preocupărilor noastre?
[Legenda ilustraţiei de la pagina 16]
Problemele vieţii să nu ne abată de la lucrarea de predicare a Regatului