„Ascultă, te rog, de glasul lui Iehova“

1, 2. Ce atitudine manifestă deseori cei ce aleg ‘calea pe care o urmează ceilalţi’, şi de ce ar trebui să evităm această atitudine?

ÎN LUMEA de azi, majoritatea oamenilor resping ideea de ascultare. Când iau decizii, mulţi nu se ghidează nici măcar după un principiu general de felul „Fă ce e bine“. Modul lor de gândire poate fi rezumat la „Fă ce vrei“ sau „Fă orice, dar ai grijă să nu fi prins“. Acest lucru se observă când şoferii ignoră semnele de circulaţie, investitorii nu respectă legislaţia financiară, oficialii încalcă legile, a căror adoptare poate ei înşişi au susţinut-o. O astfel de atitudine, ce-i determină pe oameni să dea năvală pe ‘calea pe care o urmează ceilalţi’, chiar dacă această cale e rea şi dăunătoare, era des întâlnită şi în zilele lui Ieremia (Ier. 8:6).

² Suntem conştienţi că aceia care doresc să aibă favoarea Dumnezeului Atotputernic nu trebuie să umble pe ‘calea pe care o urmează ceilalţi’. Ieremia a arătat clar contrastul dintre cei care ‘nu au ascultat de glasul lui Iehova’ şi cei care doreau să asculte de El (Ier. 3:25; 7:28; 26:13; 38:20; 43:4, 7). Fiecare dintre noi ar trebui să-şi facă o autoanaliză pentru a vedea ce atitudine are în această privinţă. De ce? Deoarece Satan şi-a intensificat atacurile împotriva închinătorilor adevăraţi pentru a le ştirbi integritatea. El e ca un şarpe care stă la pândă şi îşi atacă prada pe neaşteptate, iar muşcătura lui poate fi fatală. Dacă suntem hotărâţi să ascultăm de glasul lui Iehova ne vom putea feri de această muşcătură veninoasă. Dar cum ne putem întări hotărârea de a asculta de Iehova? Să vedem cum ne ajută în acest sens scrierile lui Ieremia.

CEL CĂRUIA ÎI DATORĂM ASCULTAREA

3. De ce merită Iehova să ascultăm de el?

³ De ce merită Iehova să ascultăm cu stricteţe de el? Ieremia menţionează unul dintre motive când îl numeşte pe Iehova „Cel ce a făcut pământul prin puterea sa, Cel ce a întărit pământul roditor prin înţelepciunea sa“ (Ier. 10:12). Da, Iehova este Suveranul universului! Trebuie să ne temem de el mai mult decât de orice alt conducător. El are dreptul absolut să ne ceară să respectăm poruncile sale înţelepte, care sunt spre binele nostru etern (Ier. 10:6, 7).

4, 5. a) Ce adevăr au trebuit să recunoască iudeii în perioadele de secetă? b) Cum au irosit locuitorii lui Iuda ‘apa vie’ de la Iehova? c) Cum putem bea ‘apa vie’ de la Dumnezeu?

⁴ Însă Iehova nu este doar Stăpânul universului, ci şi Susţinătorul vieţii şi, implicit, al vieţii noastre. El le-a dovedit cât se poate de clar acest adevăr iudeilor din vremea lui Ieremia. Cum? Egiptul depindea în mare măsură de apele fluviului Nil, însă lucrurile stăteau cu totul altfel în Ţara Promisă. Poporul lui Dumnezeu depindea aproape în totalitate de ploile de sezon, apa fiind adesea colectată în rezervoare subterane (Deut. 11:13–17). Doar Iehova putea trimite ploi pentru a uda pământul ca să rodească. Dar el putea şi să reţină ploaia atât de necesară! În zilele lui Ieremia, asupra iudeilor neascultători s-au abătut mai multe secete cumplite, care le-au pârjolit ogoarele şi viile şi le-au secat fântânile şi rezervoarele de apă (Ier. 3:3; 5:24; 12:4; 14:1–4, 22; 23:10).

⁵ Acei iudei preţuiau apa literală, însă au respins ‘apa vie’ pe care Iehova le-o oferea cu generozitate. Ei au făcut acest lucru încălcând cu bună ştiinţă Legea lui Dumnezeu şi punându-şi încrederea în alianţe cu naţiuni vecine. Iudeii erau asemenea unor oameni care, pe timp de secetă, strâng apa în rezervoare crăpate, ce nu o pot ţine. Iar consecinţele acţiunilor lor au fost pe măsură. (Citeşte Ieremia 2:13; 17:13.) Cu siguranţă, noi nu vrem să urmăm aceeaşi cale ca iudeii şi să aducem asupra noastră o mare nenorocire. Iehova continuă să ne ofere din abundenţă îndrumare ce are la bază Cuvântul său inspirat. Dar această „apă vie“ ne poate fi de folos numai dacă studiem Biblia cu regularitate şi ne străduim să trăim în armonie cu ceea ce învăţăm.

6. a) Ce atitudine a manifestat regele Zedechia în ce priveşte ascultarea de Iehova? b) De ce putem spune că Zedechia a fost neînţelept?

⁶ Pe măsură ce se apropia ziua când Iuda trebuia să-i dea socoteală lui Dumnezeu, ascultarea devenea tot mai importantă. Dacă iudeii, ca persoane individuale, doreau să se bucure de favoarea şi de ocrotirea divină, ei trebuiau să se căiască şi să înceapă să asculte de Iehova. Regele Zedechia se afla în aceeaşi situaţie, însă nu a fost hotărât să facă ce era bine. Când supuşii săi i-au cerut ca Ieremia să fie omorât, el nu a avut tăria să li se împotrivească. Profetul a fost salvat de la moarte de Ebed-Melec, aşa cum am văzut în capitolul anterior, iar mai târziu l-a îndemnat pe Zedechia: „Ascultă, te rog, de glasul lui Iehova“. (Citeşte Ieremia 38:4–6, 20.) Regele trebuia să se hotărască. Era spre binele lui să asculte de Dumnezeu.

ASCULTAREA DE IEHOVA ESTE VITALĂ

7. În ce situaţii ne-ar putea fi pusă la încercare ascultarea de Iehova?

⁷ Ascultarea este la fel de importantă în prezent ca în zilele lui Ieremia. Cât de hotărât eşti să asculţi de Iehova? De pildă, dacă, în timp ce navighezi pe internet, îţi apare din întâmplare o imagine pornografică, vei continua să o priveşti sau te vei opune oricărei tentaţii şi vei închide acel site? Sau ce vei face dacă un coleg de la şcoală sau de la serviciu îţi propune să-ţi dai întâlniri cu el? Vei avea tăria să-l refuzi? Ce atitudine ai faţă de literatura ori site-urile apostate? Îţi stârnesc curiozitatea sau le respingi cu hotărâre? În aceste situaţii, precum şi în altele asemănătoare, aminteşte-ţi cuvintele din Ieremia 38:20.

8, 9. a) De ce este înţelept să ascultăm când bătrânii încearcă să ne ajute? b) Cum ar trebui să privim faptul că bătrânii ne dau de repetate ori aceleaşi sfaturi?

⁸ Iehova l-a trimis deseori pe Ieremia la poporul Său pentru a-l îndemna: „Întoarceţi-vă, vă rog, fiecare de la calea lui rea şi îndreptaţi-vă căile şi faptele!“ (Ier. 7:3; 18:11; 25:5; citeşte Ieremia 35:15). În mod asemănător, bătrânii creştini din zilele noastre îşi dau toată silinţa să-i ajute pe fraţii şi pe surorile a căror spiritualitate este în pericol. Dacă la un moment dat bătrânii îţi dau sfaturi ca să eviţi o acţiune greşită sau neînţeleaptă, ascultă-i! Ei încearcă să te ajute aşa cum Ieremia încerca să-i ajute pe iudei.

⁹ S-ar putea ca bătrânii să-ţi amintească principii biblice pe care le-aţi mai discutat. Gândeşte-te că niciodată nu e uşor să repeţi un sfat, dar este şi mai greu când cel ce are nevoie de ajutor manifestă o atitudine asemănătoare cu cea a multor iudei pe care i-a sfătuit Ieremia. Încearcă să priveşti eforturile repetate ale bătrânilor de a te ajuta ca pe o dovadă a iubirii lui Iehova. De fapt, Ieremia nu ar fi fost nevoit să repete avertismentele dacă iudeii ar fi manifestat o atitudine potrivită. Într-adevăr, dacă vrei să nu primeşti acelaşi sfat de mai multe ori, aplică-l cu promptitudine!

IEHOVA IARTĂ CU BUNĂVOINŢĂ, DAR NU ÎN MOD AUTOMAT

10. De ce Iehova nu iartă păcatele în mod automat?

¹⁰ Oricât de mult ne-am strădui, în acest sistem nu putem să ascultăm în mod perfect de Iehova. De aceea, îi suntem recunoscători pentru bunăvoinţa sa de a ne ierta. Totuşi, el nu ne iartă greşelile în mod automat. Iehova urăşte păcatul (Is. 59:2). Din acest motiv, el doreşte să se asigure că merităm iertarea sa.

11. De ce este imposibil ca un păcat ascuns să rămână nedescoperit?

¹¹ După cum am văzut, mulţi iudei din timpul lui Ieremia aveau obiceiul să nu asculte de Dumnezeu, abuzând astfel de răbdarea şi de îndurarea sa. Ar putea un slujitor de astăzi al lui Dumnezeu să ajungă în aceeaşi situaţie? Da, dacă el sau ea ignoră aducerile-aminte din partea lui Iehova şi începe să practice păcatul. Uneori, acest lucru poate fi evident, cum este, de exemplu, în cazul unei căsătorii adultere. Dar chiar şi în cazul în care păcatul este ascuns privirii oamenilor, cel ce nu ascultă de Iehova se află în pericol. O persoană care are un mod de viaţă duplicitar s-ar putea gândi că nimeni nu va afla acest lucru. Totuşi, Dumnezeu cercetează ce este în mintea şi în inima noastră şi poate vedea ce se întâmplă în ascuns. (Citeşte Ieremia 32:19.) Dar ce trebuie făcut când se dovedeşte clar că o persoană nu a ascultat de Dumnezeu?

12. Ce trebuie să facă uneori bătrânii pentru a ocroti congregaţia?

¹² Mulţi iudei au dispreţuit ajutorul pe care Iehova li l-a oferit în repetate rânduri prin intermediul lui Ieremia. În mod asemănător, o persoană care se face vinovată de un păcat grav ar putea să nu se căiască, respingând ajutorul bătrânilor. În acest caz, bătrânii trebuie să urmeze instrucţiunile biblice pentru ocrotirea congregaţiei şi să-l excludă pe păcătos (1 Cor. 5:11–13; vezi chenarul „Când «nu există lege»“, de la pagina 73). Dar înseamnă aceasta că nu mai există nicio speranţă pentru acea persoană şi că ea nu va mai putea dobândi niciodată favoarea lui Iehova? Nu. Dumnezeu le-a spus israeliţilor care persistau de multă vreme în răzvrătire: „Întoarceţi-vă, fii renegaţi, şi vă voi vindeca de infidelitatea voastră!“ (Ier. 3:22).a Iehova îi invită pe păcătoşi să se întoarcă la el, ba chiar le cere să facă acest lucru!

ASCULTAŢI DE IEHOVA ŞI ÎNTOARCEŢI-VĂ LA EL!

13. Ce trebuie să recunoască o persoană dacă doreşte să se întoarcă la Iehova?

¹³ Pentru a se întoarce la Dumnezeu, aşa cum a îndemnat Ieremia, o persoană trebuie să se întrebe: „Ce am făcut?“. Apoi, analizându-se în lumina normelor Bibliei, ar trebui să-şi dea un răspuns onest. Iudeii nepenitenţi din timpul lui Ieremia au evitat în mod intenţionat să-şi pună această întrebare. Ei au refuzat să recunoască gravitatea păcatelor lor, motiv pentru care Iehova nu a putut să-i ierte şi nici nu i-a iertat. (Citeşte Ieremia 8:6.) Însă un păcătos penitent recunoaşte că prin neascultarea sa a dezonorat numele lui Dumnezeu şi a pătat reputaţia congregaţiei creştine. Cel care se căieşte cu adevărat este profund mâhnit de răul pe care poate l-a pricinuit unor persoane nevinovate. El trebuie să înţeleagă că, numai dacă recunoaşte toate efectele acţiunilor lui rele, Iehova îi va asculta cererile de iertare. Însă pentru a redobândi favoarea lui Iehova e nevoie de mult mai mult.

14. Ce trebuie să facă o persoană pentru a se întoarce la Iehova? (Vezi şi chenarul „Ce este căinţa?“.)

¹⁴ O persoană care se căieşte cu adevărat îşi examinează motivaţiile, dorinţele şi obiceiurile. (Citeşte Plângerile 3:40, 41.) Ea îşi va examina acele aspecte ale vieţii în care dă dovadă de slăbiciune, cum ar fi prietenia cu persoanele de sex opus, consumul de alcool, fumatul, folosirea internetului sau afacerile. Aşa cum o gospodină curăţă chiar şi colţişoarele ascunse din bucătărie pentru a-şi păstra casa curată, o persoană care se căieşte trebuie să depună eforturi pentru a-şi păstra gândurile şi acţiunile curate. Ea trebuie ‘să se întoarcă la Iehova’ împlinind cerinţele lui Dumnezeu şi conformându-se normelor Sale. Unii iudei din timpul lui Ieremia s-au întors la Iehova „cu prefăcătorie“. Ei pretindeau că se căiesc, dar nu făceau nicio schimbare în inima sau în viaţa lor (Ier. 3:10). Însă cel care îşi cere cu sinceritate iertare nu încearcă să-l înşele pe Iehova şi congregaţia Sa. El nu vrea doar să-şi salveze reputaţia ori să recâştige prietenia rudelor sau a altora care sunt la adevăr, ci doreşte să abandoneze complet calea lui rea şi să se dovedească demn de iertarea şi de favoarea lui Dumnezeu.

15. Ce fel de rugăciuni îi adresează lui Dumnezeu o persoană care se căieşte cu adevărat?

¹⁵ Rugăciunea este un aspect esenţial al căinţei. În vechime, era ceva obişnuit ca oamenii să-şi ridice mâinile către cer când se rugau. Astăzi, când o persoană care se căieşte cu adevărat se roagă, ‘odată cu mâinile îşi înalţă şi inima spre Dumnezeu’, după cum s-a exprimat Ieremia (Plâng. 3:41, 42). Sentimentele de regret îl motivează pe păcătosul penitent să-şi schimbe conduita potrivit implorării pe care o face pentru iertare. Rugăciunile sale sunt sincere, izvorând din adâncul inimii.

16. De ce este înţelept să ne întoarcem la Dumnezeu?

¹⁶ Ne dăm seama, fără îndoială, că un păcătos care îşi recunoaşte cu adevărat greşelile trebuie probabil să lase la o parte mândria. Dar un lucru este sigur: Iehova doreşte ca păcătoşii să se întoarcă la el. Când Dumnezeu vede căinţă sinceră în inima unei persoane, inima Sa reacţionează. ‘Lăuntrul său se tulbură.’ El este cuprins de sentimente tandre deoarece doreşte să-i ierte pe toţi cei care se căiesc de păcatele lor, aşa cum a dorit să-i ierte şi pe israeliţii care s-au întors din exil (Ier. 31:20). Cât de încurajator este să ştim că Dumnezeu le dă celor ce ascultă de el speranţă şi pace! (Ier. 29:11–14) Ei se pot număra din nou printre slujitorii devotaţi ai lui Dumnezeu.

ASCULTAREA NE OCROTEŞTE

17, 18. a) Cine au fost recabiţii? b) Aşa cum este ilustrat la pagina 77, pentru ce sunt cunoscuţi recabiţii?

¹⁷ Cei ce ascultă cu stricteţe de Iehova sunt ocrotiţi. Putem observa acest lucru din exemplul recabiţilor din vremea lui Ieremia. Cu peste două secole mai înainte, Ionadab, strămoşul lor chenit care îl susţinuse cu loialitate pe Iehu, le dăduse câteva porunci restrictive. Una dintre acestea le interzicea să bea vin. Deşi Ionadab nu mai era demult printre ei, recabiţii continuau să asculte de poruncile sale. Pentru a-i pune la încercare, Ieremia i-a dus într-o sală de mese de la templu, le-a pus înainte vin şi i-a îndemnat să bea. Ei însă i-au spus: „Nu vom bea vin“ (Ier. 35:1–10).

¹⁸ Pentru recabiţi era important să asculte de strămoşul lor, care murise demult. Pentru închinătorii adevăraţi ar trebui să fie cu atât mai important să asculte de poruncile Dumnezeului celui viu! Hotărârea recabiţilor de a asculta l-a impresionat pe Iehova. Atitudinea lor era în contrast izbitor cu cea a iudeilor neascultători. Dumnezeu le-a promis recabiţilor că-i va ocroti de nenorocirea ce avea să vină. Aplicând această lecţie la zilele noastre, este logic să tragem concluzia că aceia care ascultă cu stricteţe de Iehova au garanţia că vor fi ocrotiţi de el în timpul marelui necaz. (Citeşte Ieremia 35:19.)

CEI CE ASCULTĂ DE IEHOVA NU SUNT SINGURI

19. Ce fel de ocrotire ne asigură Iehova dacă ascultăm de el?

¹⁹ Dumnezeu îşi manifestă şi în prezent grija ocrotitoare faţă de slujitorii săi. El le asigură celor ascultători ocrotire de pericole spirituale. Aşa cum zidurile înalte apărau oraşele antice, tot aşa legile lui Dumnezeu îi ocrotesc pe cei ce le studiază şi le aplică cu consecvenţă în viaţa lor. Vom sta la adăpostul zidului protector al normelor morale ale lui Dumnezeu? Dacă vom face aşa, putem fi siguri că ne va fi bine (Ier. 7:23). Întâmplări din viaţa multor fraţi şi surori confirmă acest adevăr. (Vezi chenarul „Ascultarea de Iehova aduce ocrotire“, de la pagina 78.)

20, 21. a) De ce anume putem fi siguri ca slujitori ai lui Iehova? b) Cum a reacţionat regele Ioiachim la mesajul lui Dumnezeu transmis prin Ieremia?

²⁰ Uneori, slujitorii lui Dumnezeu întâmpină dificultăţi în serviciul creştin din cauza împotrivitorilor, fie aceştia membri ai familiei, fie colegi de muncă sau de şcoală, fie autorităţi. Putem fi siguri însă că, dacă ascultăm întotdeauna cu stricteţe de Iehova, el ne va susţine chiar şi în cele mai grele situaţii. Să nu uităm: Dumnezeu i-a promis lui Ieremia că avea să-l susţină în faţa crâncenei opoziţii cu care urma să se confrunte! Iar Dumnezeu şi-a respectat promisiunea. (Citeşte Ieremia 1:17–19.) Una dintre ocaziile în care s-a văzut clar sprijinul lui Iehova a fost în zilele regelui Ioiachim.

²¹ Puţini dintre regii Israelului s-au opus cu atâta înverşunare purtătorilor de cuvânt ai lui Dumnezeu cum s-a opus Ioiachim. De pildă, acest rege rău l-a urmărit pe profetul Uria, un contemporan al lui Ieremia, chiar şi în afara hotarelor ţării. Iar când profetul a fost prins şi a fost adus înaintea regelui, acesta a poruncit să fie omorât (Ier. 26:20–23). În al patrulea an al domniei regelui Ioiachim, Iehova i-a poruncit lui Ieremia să scrie toate cuvintele pe care i le spusese până atunci şi să le citească cu glas tare în templu. Ioiachim a cerut să i se aducă sulul lui Ieremia, iar unul dintre funcţionarii săi a început să i-l citească. Pe măsură ce funcţionarul citea, regele tăia câte o porţiune din sul şi o arunca în foc, în pofida implorărilor unora dintre prinţi de a nu face acest lucru. Apoi regele a trimis oameni ca să-i aresteze pe Ieremia şi pe Baruc. Dar „Iehova i-a ţinut ascunşi“ (Ier. 36:1–6; citeşte Ieremia 36:21–26). Iehova nu a permis ca Ioiachim să le facă rău acestor doi oameni fideli.

22, 23. Ce putem învăţa din experienţa unei Martore din Asia Centrală în legătură cu ajutorul pe care ni-l oferă Iehova?

²² Şi astăzi, dacă găseşte de cuviinţă, Iehova poate să-i ascundă de pericol pe slujitorii săi. Însă, de cele mai multe ori, le dă curaj şi înţelepciune ca să asculte de el şi să continue să predice vestea bună. Să luăm exemplul unei mame fără partener, cu patru copii, pe care o vom numi Gulistan. Ea a simţit din plin ajutorul lui Iehova. Pentru o perioadă, Gulistan a fost singura Martoră dintr-o zonă întinsă a Asiei Centrale, unde autorităţile se opun lucrării de predicare. Cea mai apropiată congregaţie se află la peste 400 de kilometri distanţă. Prin urmare, Gulistan rareori se poate bucura de compania unor creştini maturi. În pofida opoziţiei şi a altor probleme, ea predică din casă în casă şi găseşte multe persoane interesate. Potrivit unui raport recent, Gulistan conducea studii biblice cu aproximativ 20 de persoane. Ea se ocupă de zidirea spirituală a acestui grup tot mai mare de oameni asemănători oilor.

²³ Dumnezeu i-a ajutat pe Ieremia şi pe alţi Martori precum Gulistan. El este gata să te ajute şi pe tine, şi pe ceilalţi slujitori ascultători ai săi. Fii hotărât să asculţi mai mult de el ca Stăpânitor decât de oameni! Astfel, nici opoziţia, nici alte obstacole nu te vor împiedica să-l lauzi în public, înaintea oamenilor din teritoriul tău, pe singurul Dumnezeu adevărat (Ier. 15:20, 21).

24. Ce foloase avem în prezent dacă ascultăm de Iehova?

²⁴ Nimeni nu poate găsi adevărata bucurie şi satisfacţie în viaţă dacă trăieşte independent de Creator (Ier. 10:23). Acum, după ce am studiat ce a scris Ieremia despre ascultare, să ne gândim cum ne-am putea lăsa îndrumaţi de Iehova într-o măsură şi mai mare. Doar ghidându-ne în viaţă după poruncile sale putem ajunge să fim pe deplin fericiţi şi să avem succes. „Ascultaţi de glasul meu“, ne îndeamnă Iehova, „ca să vă meargă bine“! (Ier. 7:23)