Caută orașul care dăinuie!

1. Ce a prezis Isus că avea să se întâmple în Ierusalim?

CU PUȚIN timp înainte de moartea sa, Isus a menționat o profeție detaliată a cărei primă împlinire a avut loc în ultimele zile ale sistemului iudaic. El a avertizat că Ierusalimul avea să fie „înconjurat de armate campate”. (Luca 21:20) Isus le-a spus continuatorilor săi că, atunci când vor vedea aceste armate, care s-au dovedit a fi armatele romane, trebuiau să părăsească imediat Iudeea. (Luca 21:21, 22)

2. Ce le-a reamintit apostolul Pavel creștinilor evrei din Iudeea și Ierusalim?

² Cu doar câțiva ani înainte ca armatele romane să înconjoare Ierusalimul, apostolul Pavel le-a scris evreilor o scrisoare plină de forță. El le-a dat creștinilor din Iudeea și Ierusalim sfaturi vitale, care să-i pregătească pentru evenimentele ce le stăteau în față. Dar ce avea să se întâmple, mai exact? Ierusalimul urma să fie distrus. Dacă doreau să supraviețuiască, acei creștini trebuiau să fie gata să renunțe la casele și la afacerile lor. Iată de ce a spus Pavel despre Ierusalim: „Nu avem aici un oraș care dăinuie”. Apoi, a adăugat: „Ci îl așteptăm cu ardoare pe cel viitor”. (Evr. 13:14)

3. Ce este „orașul cu temelii adevărate” și de ce îl căutăm?

³ Creștinii care au decis să părăsească Ierusalimul și Iudeea au fost, probabil, criticați și ridiculizați, dar acea decizie le-a salvat viața. În prezent, și noi suntem ținta batjocurilor deoarece am ales să nu ne punem încrederea în oameni și să nu căutăm siguranță sau o viață confortabilă în această lume. Atunci, de ce am făcut această alegere? Deoarece știm că sistemul în care trăim este trecător. Noi căutăm „orașul cu temelii adevărate”, adică „pe cel viitor” – Regatul lui Dumnezeu.a (Evr. 11:10; Mat. 6:33) În continuare, în cadrul fiecărui subtitlu din acest articol, vom analiza trei idei: 1) cum i-au ajutat sfaturile inspirate ale lui Pavel pe creștinii din secolul I să continue să caute ‘orașul viitor’, 2) cum i-a pregătit Pavel pentru evenimentele care îi așteptau și 3) cum ne ajută și pe noi sfaturile lui.

ÎNCREDE-TE ÎN CEL CARE NU TE VA PĂRĂSI NICIODATĂ

4. De ce era Ierusalimul un oraș important pentru creștini?

⁴ Ierusalimul era un oraș important pentru creștinii din secolul I. Acolo fusese înființată congregația creștină în 33 e.n. și tot acolo se afla corpul de guvernare. În plus, mulți creștini dețineau case în oraș și erau prosperi din punct de vedere material. Totuși, Isus și-a avertizat continuatorii că, la un moment dat, vor trebui să iasă din Ierusalim și să părăsească chiar și regiunea Iudeea. (Mat. 24:16)

5. Cum i-a pregătit Pavel pe creștini pentru ceea ce avea să se întâmple?

⁵ Ca să-i pregătească pe creștini pentru evenimentele viitoare, Pavel i-a ajutat să se concentreze la modul în care Iehova privea Ierusalimul. El le-a reamintit că Iehova nu mai considera sacre templul, preoția și jertfele oferite acolo. (Evr. 8:13) În plus, cei mai mulți dintre locuitorii orașului îl respinseseră pe Mesia. Așadar, templul nu mai era centrul închinării curate și avea să fie distrus. (Luca 13:34, 35)

6. De ce îndemnul dat de Pavel în Evrei 13:5, 6 a venit la momentul potrivit pentru creștini?

⁶ Când Pavel le-a scris evreilor, Ierusalimul era un oraș înfloritor. Un autor roman care a trăit în acea perioadă a spus că Ierusalimul era „de departe cel mai vestit oraș din Orient”. An de an, evrei din multe regiuni călătoreau la Ierusalim pentru a ține sărbătorile, ceea ce contribuia la prosperitatea economică a orașului. Fără îndoială că, în acest context, unii creștini se bucurau de o situație materială bună. Probabil că acesta a fost motivul pentru care Pavel le-a dat următorul îndemn: „Modul vostru de viață să fie fără iubire de bani, fiind mulțumiți cu ce aveți”. Apoi, el a citat din Scripturile ebraice asigurarea plină de forță pe care Iehova le-o dăduse slujitorilor săi: „Niciodată nu te voi lăsa și niciodată nu te voi părăsi”. (Citește Evrei 13:5, 6; Deut. 31:6; Ps. 118:6) Creștinii care locuiau în Ierusalim și Iudeea aveau nevoie de această asigurare. De ce? Deoarece, la scurt timp după primirea scrisorii lui Pavel, ei au trebuit să-și lase în urmă casele, afacerile și majoritatea bunurilor și să înfrunte necunoscutul.

7. De ce ar trebui să ne consolidăm încrederea în Iehova încă de pe acum?

⁷ Lecția pentru noi. Și nouă ne stă în față sfârșitul unui sistem, „un necaz mare”, în care lumea rea din prezent va fi distrusă. (Mat. 24:21) La fel ca primii creștini, și noi trebuie să fim pregătiți și vigilenți. (Luca 21:34-36) În timpul marelui necaz, poate că va fi nevoie să renunțăm la unele dintre bunurile noastre sau chiar la toate, având încredere că Iehova nu-și va părăsi niciodată poporul. Însă putem arăta încă de pe acum, înainte de izbucnirea marelui necaz, în ce anume ne punem încrederea. Să ne întrebăm: „Arată acțiunile și obiectivele mele că nu îmi pun încrederea în bogății, ci în Dumnezeu, care promite că se va îngriji de mine?”. (1 Tim. 6:17) Bineînțeles, putem învăța multe lecții din ceea ce s-a întâmplat în secolul I. Cu toate acestea, necazul cel mare nu va semăna cu niciun alt eveniment din decursul istoriei. Atunci, cum vom ști ce anume trebuie să facem când acesta va începe?

ASCULTĂ DE CEI CARE SUNT ÎN FRUNTE

8. Ce instrucțiuni le-a dat Isus continuatorilor săi?

⁸ La câțiva ani după ce au primit scrisoarea lui Pavel, creștinii au văzut armatele romane înconjurând Ierusalimul. Acesta era semnalul că trebuiau să fugă, întrucât orașul urma să fie distrus. (Mat. 24:3; Luca 21:20, 24) Însă unde aveau să meargă? Isus spusese doar: „Cei din Iudeea să fugă la munți”. (Luca 21:21) Dar în acea regiune erau numeroși munți. Așadar, în ce direcție aveau să se îndrepte creștinii?

9. De ce s-ar fi putut întreba creștinii spre ce munți să se îndrepte? (Vezi și harta.)

⁹ Care ar fi fost unii munți unde ar fi putut să fugă creștinii? Ei s-ar fi putut îndrepta spre munții Samariei, munții din Galileea, muntele Hermon, munții Libanului sau munții de dincolo de Iordan. (Vezi harta.) Unele orașe din acele regiuni muntoase ar fi putut părea refugii sigure. De exemplu, orașul Gamla era situat pe creasta abruptă a unui munte înalt, fiind astfel o fortăreață extrem de greu accesibilă. Unii evrei o considerau un loc ideal de refugiu. Totuși, orașul a fost scena unei bătălii feroce între evrei și romani, iar mulți dintre locuitori au murit.b

10, 11. a) Cum le-a oferit Iehova, probabil, îndrumare creștinilor? (Evrei 13:7, 17) b) Ce foloase au avut creștinii pentru că au ascultat de cei care erau în fruntea lor? (Vezi și imaginea.)

¹⁰ Se pare că Iehova i-a îndrumat pe creștini prin cei care erau în fruntea congregației. Istoricul Eusebiu a scris mai târziu: „Membrii congregației din Ierusalim au primit o revelație divină prin intermediul celor aflați în fruntea lor; li s-a poruncit . . . să fugă din oraș înainte de a începe războiul și să se stabilească într-un oraș din Pereea numit Pella”. Se pare că Pella a fost o alegere ideală. Creștinii puteau ajunge relativ ușor în acest oraș pentru că nu era departe de Ierusalim. În plus, majoritatea locuitorilor săi erau păgâni, iar orașul nu se afla sub influența zeloților. Astfel, în mare parte, nu a fost afectat de luptele dintre romani și acești fanatici religioși care luptau pentru eliberarea evreilor. (Vezi harta.)

¹¹ Creștinii care au fugit la munți au aplicat sfatul lui Pavel de ‘a asculta de cei care erau în fruntea lor’. (Citește Evrei 13:7, 17.) Prin urmare, slujitorii lui Dumnezeu au supraviețuit. Istoria confirmă că Iehova nu i-a părăsit pe cei care așteptau „orașul cu temelii adevărate”, Regatul lui Dumnezeu. (Evr. 11:10)

12, 13. Cum își îndrumă Iehova poporul în timpuri dificile?

¹² Lecția pentru noi. Iehova îi folosește pe cei aflați în fruntea noastră pentru a ne da îndrumări concrete. În Scripturi, găsim numeroase exemple care arată că Iehova a numit păstori pentru a-și îndruma poporul în timpuri dificile. (Deut. 31:23; Ps. 77:20) În prezent, și noi avem dovezi solide că Iehova continuă să-i folosească pe cei care se află în fruntea poporului său.

¹³ De exemplu, când a început pandemia de COVID-19, cei aflați în frunte au dat îndrumări deosebit de oportune. Bătrânii au primit instrucțiuni care i-au ajutat să se îngrijească în continuare de necesitățile spirituale ale fraților și surorilor. La puțin timp după începerea pandemiei, am ținut un congres memorabil în peste 500 de limbi. Frații au urmărit programul transmis prin internet, la televizor și la radio. Poporul lui Iehova nu a dus lipsă niciun moment de hrană spirituală. Astfel, am primit aceeași îndrumare și am rămas uniți. Putem avea încredere că, indiferent cu ce încercări ne vom confrunta în viitor, Iehova va continua să îi ajute pe cei care se află în frunte să ia decizii înțelepte. Însă, pe lângă încrederea în Iehova și respectarea poruncilor sale, ce alte calități ne vor ajuta să ne pregătim pentru marele necaz și să acționăm cu înțelepciune în acea perioadă tumultuoasă?

ARATĂ IUBIRE FRĂȚEASCĂ ȘI OSPITALITATE

14. Potrivit cu Evrei 13:1-3, ce calități au trebuit să manifeste creștinii în ultimele zile ale sistemului iudaic?

¹⁴ Când va începe marele necaz, va trebui să arătăm iubire unii față de alții într-o măsură mai mare ca oricând. Atunci, va fi important să urmăm exemplul creștinilor care trăiau în Ierusalim și Iudeea. Ei au manifestat întotdeauna iubire unii față de alții. (Evr. 10:32-34) Însă în anii care au precedat sfârșitul sistemului iudaic, creștinii au trebuit să arate ‘iubire frățească și ospitalitate’ într-o măsură și mai mare.c (Citește Evrei 13:1-3.) Și noi va trebui să facem la fel în timp ce acest sistem se apropie de sfârșit.

15. De ce au trebuit creștinii evrei să arate iubire frățească și ospitalitate după ce au fugit?

¹⁵ Când armatele romane au înconjurat Ierusalimul și apoi s-au retras pe neașteptate, creștinii au fugit luând cu ei relativ puține lucruri. (Mat. 24:17, 18) Ei au trebuit să se bazeze unii pe alții în timp ce călătoreau către munți, dar și după ce au ajuns în Pella. Cu siguranță, creștinii au putut să își ofere ajutorul și să împartă ceea ce aveau în multe cazuri în care a apărut „o nevoie urgentă”. Astfel, ei au dovedit iubire frățească autentică și ospitalitate. (Tit 3:14)

16. Cum putem manifesta iubire față de colaboratorii noștri care au nevoie de ajutor? (Vezi și imaginea.)

¹⁶ Lecția pentru noi. Iubirea ne motivează să îi sprijinim pe colaboratorii noștri când au nevoie de ajutor. Mulți slujitori ai lui Iehova au fost dispuși să se îngrijească de necesitățile spirituale și materiale ale fraților care au fugit recent din calea războaielor și a dezastrelor naturale. O soră din Ucraina care a trebuit să-și părăsească locuința din cauza războiului a spus: „Prin intermediul fraților, am văzut îndrumarea lui Iehova și am simțit ajutorul său. Frații ne-au întâmpinat cu căldură și ne-au oferit ajutor practic atât în Ucraina, cât și în Ungaria, iar acum și aici, în Germania!”. Cei care arată ospitalitate față de frații și surorile lor și se îngrijesc de ei sunt instrumente în mâna lui Iehova. (Prov. 19:17; 2 Cor. 1:3, 4)

17. De ce este vital să cultivăm iubire frățească și ospitalitate încă de pe acum?

¹⁷ Fără îndoială că, în viitor, va trebui să ne ajutăm unii pe alții într-o măsură mai mare decât în prezent. (Hab. 3:16-18) Iehova ne instruiește încă de pe acum să cultivăm iubire frățească și ospitalitate, calități indispensabile în timpul marelui necaz.

CE SE VA ÎNTÂMPLA ÎN VIITOR?

18. Cum putem să-i imităm pe creștinii evrei din secolul I?

¹⁸ După cum confirmă și istoria, creștinii evrei care au fugit la munți au supraviețuit distrugerii Ierusalimului. Ei au părăsit orașul, dar Iehova nu i-a părăsit niciodată pe ei. Ce putem învăța din exemplul lor? Nu știm cu exactitate cum se vor desfășura evenimentele în viitor. Știm însă că Isus ne-a îndemnat să fim pregătiți să trecem la acțiune. (Luca 12:40) De asemenea, avem la dispoziție și sfaturile date de Pavel în Scrisoarea către evrei, sfaturi la fel de relevante azi ca în secolul I. În plus, Iehova ne-a asigurat personal că nu ne va părăsi niciodată. (Evr. 13:5, 6) Astfel, să continuăm să căutăm cu ardoare orașul care dăinuie, Regatul lui Dumnezeu, și ne vom bucura de binecuvântările veșnice pe care acesta le va aduce! (Mat. 25:34)