Я постоянно искал, и я нашел
Уильям Роддис рассказывает
Он воевал в Вьетнаме и употреблял наркотики, чтобы избежать ужасов войны. После несчастного случая его ноги и руки остались парализованными, и он начал употреблять еще больше наркотинов, чтобы избежать психической травмы жизни в кресле на колесах. Он получил в наследство значительную сумму денег, и вместе с этими деньгами появились многие друзья, которые не были действительными друзьями. Он искал истину у философов и интеллигентов, а нашел лишь пустые слова. Только когда он обнаружил правильный источник, он нашел то, чего искал.
КОГДА мне было 14 лет, моя жизнь вышла из колеи. Мои родители развелись. То, что я до тех пор считал прочным и нормальным, не было больше таковым. Меня толкали туда и сюда между моим отцом в Висконсине (штат США) и моей матерью в Аризоне (штат США). Когда мне было почти 20 лет, я больше не хотел иметь ничего общего с такими разорванными семейными условиями. Поэтому в 1967 году я вступил в армию.
Я попал в Вьетнам, служил стрелком в вертолетной штурманской боевой части, затем я возвратился и работал в экспериментальной авиации для армии. Моя мечта была стать летчиком в диких местностях Аляски. Но в один миг мои планы были разрушены. Когда в 1969 году я проводил конец недели в городе Панама (Флорида), я побежал на пляж, прыгнул в прибой и головой ударил о песчаный перекат. С тех пор мои руки и ноги парализованы. Восемь месяцев позже меня выпустили из больницы для ветеранов войны в Лонг-Бич (Калифорния), и я начал жизнь в кресле на колесах.
Я взял себе квартиру в Лонг-Биче, связался с некоторыми опустившимися типами и, в конце концов, вел вместе с ними лавку на бульваре Сансет. Это был так называемый «head shop» (магазин для наркоманов). Предлагались психеделические плакаты, курительные трубки для гашиша, принадлежности для курения опиума, черные огоньки и всякие другие сумасшедшие вещи, которые имеют общее с культурой наркомании. Чтобы справиться с жизнью в кресле на колесах я употреблял наркотики — марихуану, кокаин, гашиш, мескалин и другие — и стал наркоманом. В Вьетнаме я употреблял наркотики, чтобы избежать ужасов. Теперь я употреблял их, чтобы вытерпеть жизнь в кресле на колесах.
Вместе с моими т. наз. друзьями я участвовал в сборе подписей для того, чтобы была легализована марихуана, и вместе с другими мы в конце концов действительно добились того, что этот вопрос был проголосован в Калифорнии. Мы печатали подпольную газету The Long Beach Free Press.
Да, это вот было направлением моей жизни в ранние 70-ые годы. В те годы произошло первое из трех изменений. Одно из них дало моей жизни совершенно новый смысл.
Во-первых: я получил в наследство приблизительно три четверти миллиона долларов. Вместе с ними появились многие новые друзья, привлеченные деньгами и наркотиками, которые я мог покупать. Вместе с другими вкладчиками я приобрел ресторан и несколько винных лавок. Но дела шли нехорошо, и пришлось их оставить. Как уменьшался в банке мой счет, так уменьшалось и число моих друзей. К новым дружбам я стал относиться скептически и с подозрением. Я замкнулся в себе, начал читать книги Ницше и других философов и стал общаться с некоторыми интеллектуальными людьми в Калифорнийском университете в Санта-Барбара.
Я искал истину. В то время я этого не знал, но я скоро должен был испытать исполнение обещания Иисуса: «Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам» (Луки 11:9).
Во-вторых: со временем я сознавал, что злоупотребление наркотиками губило мое тело. Кокаин действовал так, что мне не хотелось есть. Если бы я не ел, я похудел бы, а если бы я в моем состоянии похудел, у меня появились бы пролежни. Я знал, что мне надо было бросить наркотики, но это было легче сказать, чем сделать!
В-третьих: меня начали навещать Свидетели Иеговы. Я жил в первоклассном районе недалеко от Лос-Анджелеса, в Палос Вердес Естейтс. В нашем знатном районе было запрещено законом попрошайничать и торговать чем-либо вразнос. Когда Свидетели пришли ко мне, я позвал полицию.
«У них есть законное право ходить от дома к дому и проповедовать», — объяснили мне. «Они на самом деле добились этого права в Верховном суде Соединенных Штатов».
Это произвело на меня большое впечатление. Я начал брать их журналы Сторожевая Башня и Пробудитесь! Однажды один из мужчин не только оставил мне журналы, а начал и беседовать со мной. Теперь я был в своей стихии! Он был уборщик, чернокожий, и я чувствовал превосходство над ним, потому что я недавно прочитал книгу о библейских пророчествах. Поэтому я думал, что я много знаю. Во всяком случае больше, чем надо, чтобы справиться с этим человеком!
Но выяснилось, что я знал не достаточно много. Все, что он говорил, он подтверждал Библией, а к Библии я всегда относился с уважением. То, что мне этот человек показал из Слова Бога, осенило меня! Беседы привели к изучению Библии по книге Истина, ведущая к вечной жизни.
С самого начала я сказал ему: «Мы можем беседовать, но я не собираюсь стать Свидетелем Иеговы». Это его не беспокоило. Такие слова, видимо, он слышал уже не раз.
Первые три главы не интересовали меня, но зато меня очень интересовала тема четвертой: «Почему мы стареем и умираем». Но следующая глава, «Где находятся мертвые?», захватила меня. Вдруг у меня что-то промелькнуло в голове. Я занимался философией и человеческими представлениями об истине, потому что я искал ответы на элементарные вопросы: кто мы? Почему мы здесь? Что случится с нами? Кто такой Бог?
Когда философы обсуждают последний вопрос, они быстро начинают строить теории. Не признавая Слова Бога источником информации, их разговор становится бесполезным упражнением. Я уже всегда верил в Бога, но я не знал, кто Он такой. У меня не было тесной связи с Ним. И как у меня могла быть такая связь? Я ничего не знал о Нем.
Поэтому я насторожился, когда Свидетель подошел к главе «Где находятся мертвые?» Кто может сказать, где находятся мертвые? Никто, даже никакой философ. Их спекуляции были пустыми. Но теперь я, наконец, получил ответ из Слова Бога.
Затем мы занялись темой Истина. Что такое истина? Всегда ли она в согласии сама с собой? Я узнал, что сатана является богом этой системы вещей, и мне стало ясным, почему на земле такой беспорядок. Во мне возникло совсем новое сознание. Я смог правильно распределять исторические и современные события, узнав об организации сатаны и о Божьем обещанном Царстве под Христом, которое скоро позаботится о том, чтобы Божья воля так совершилась на земле, как я молился в «Отче наш»! Истина стала реальностью. Иисус пришел, чтобы свидетельствовать об истине. Что такое истина? В молитве к Богу Иисус сказал: «Слово Твое есть истина» (Иоанна 17:17). С того времени пелена спала с моих глаз!
Теперь я начал исследовать все при помощи недавно освоенной библейской истины. Я некоторое время ходил к Пятидесятникам. Их сердечность привлекала меня. Их религия возбуждала чувства. Но теперь я вспомнил, что они мне говорили: «Вино — орудие дьявола!» Применяя Библию, как пробный камень, я понял, что это не может быть правильным, потому что первым чудом Иисуса было превращение воды в вино.
Я также обратился к духовному лицу епископальной церкви с вопросами об Откровении. «В теологической школе я два года изучал книгу Откровение», — сказал он. «Вы этого не сможете понять, и это не должно Вас беспокоить. Займитесь политикой. Улучшайте мир».
Опять мне пришла в голову Библия как пробный камень: «Не любите мира, ни того, что в мире». «Весь мир лежит во зле». «Дружба с миром есть вражда против Бога!» (1 Иоанна 2:15; 5:19; Иакова 4:4).
Между прочим, у меня была психологическая проблема, которую надо было преодолеть. Я был эгоистичным, и мне было трудно смириться с фактом, что этот черный простой уборщик приходил в мой дом и обучал меня так многому. Он заметил эту проблему и разрешил ее. В один вечер он пришел с другим Свидетелем и сказал:
«Вы знаете, что мы не великие гении в отношении Библии. Мы знаем далеко не все. Мы должны подготавливаться к нашим сходкам. Если Вам не мешает, мы это будем делать у Вас».
Вот, они сидели в моей гостиной и подготавливались на вторничное книгоизучение собрания, в то время как я подготавливал урок в книге Истина. Теперь я успокоился. Мы все были учениками. Им также надо было заниматься.
Это воздействовало еще на нечто другое. Я стал интересоваться вечерней сходкой по вторникам, и поэтому начал посещать эту сходку. Затем я стал ходить на воскресные сходки, а после этого на вечерние сходки по четвергам, на которых Свидетели обучались для проповеднического служения. Вскоре я сам свидетельствовал от дома к дому.
Что, по моему мнению, действительно отличало эту религию от всяких других, было проповедование по домам. Я считал важным самому лично участвовать в нем, несмотря на мой физический недостаток. В конце концов, в нашем теперешнем несовершенном состоянии, т. сказ., каждый из нас искалечен, некоторые только больше, чем другие. Таким образом, я выходил вместе с группой — в кресле на колесах. У большинства дверей я не мог подобраться достаточно близко, чтобы надавить на звонок, и поэтому я брал с собой длинную палку.
Я часто работал с одним Свидетелем из собрания, который был старым и искалеченным. У него был апоплексический удар, слабое зрение и плохой слух, но он уже больше 40 лет был Свидетелем. Мы часто работали вместе в проповедническом служении. Он толкал мое кресло на колесах, а я вел автомобиль и был его глазами и ушами. Казалось, что я являлся одной половиной, а он был другой половиной, но вместе мы составляли целого Свидетеля!
К тому времени мне удалось добиться третьей цели — и еще большего. Я теперь совершил то, что было легче сказать, чем делать: чтобы стать Свидетелем, я перестал употреблять наркотики. К этому прибавилось дальнейшее благословение: мое здоровье улучшилось, и я стал опять таким крепким, что я мог ходить на костылях!
Приблизительно в это время я обручился. Петси была пионеркой, то есть полновременной служительницей в собрании. Когда мы с группой отправлялись проповедовать, мы часто работали вместе. В конце концов мы поженились и оба служили пионерами.
С тех пор, когда Свидетели первый раз навестили меня, у меня происходили происшествия за происшествиями. В январе 1974 года я начал беседовать со Свидетелями. В феврале я начал заниматься с ними. В мае я в первый раз пошел в проповедническое служение. В июне я закончил свое изучение книги Истина. В июле я пошел на мой первый областной конгресс Свидетелей Иеговы. В августе я крестился. В сентябре я обручился. В декабре я женился. С января 1975 года я был пионером. 13 богатых событиями месяцев!
В 1977 году я со своей женой и с нашей дочкой Долорес переехал в город Калистога, центр района виноградарства в северной Калифорнии. Я купил 14 гектаров лесистого холмогорья. К этому принадлежала маленькая долина с виноградником в один гектар. Я начал делать в небольшом количестве вино, открыл торговый дом и продавал вино. Употребляя тележку для гольфа, чтобы разъезжать по винограднику, и костыли в давильне, я, несмотря на свою инвалидность, был в состоянии справляться с нужной работой.
В 1984 году я продал это имущество и винный магазин, и поселился в том же районе. Это дает моей жене и мне больше времени проповедовать другим людям Царство Бога. У нас есть надежда, что незаслуженной добротой Иеговы мы увидим на райской земле исполнение обещания «сделать для всех народов трапезу из тучных яств, трапезу из чистых вин, из тука костей и самых чистых вин; и уничтожить на горе сей покрывало, покрывающее все народы, покрывало, лежащее на всех племенах. Поглотить смерть навеки, и отереть слезы со всех лиц» (Исаия 25:6—8).
Таким образом, я радуюсь, что я постоянно искал, ибо я нашел истину, а также удовлетворение и довольство, которые она приносит.
[Вставка, страница 12]
Как уменьшался в банке мой счет, так уменьшалось и число моих друзей.
[Вставка, страница 12]
Когда Свидетели пришли ко мне, я позвал полицию.
[Вставка, страница 13]
Мы можем беседовать, но я не собираюсь стать Свидетелем Иеговы.
[Вставка, страница 14]
У большинства дверей я не мог подобраться достаточно близко, чтобы надавить на звонок, поэтому я брал с собой длинную палку.