Загадка британских домовых воробьев

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В ВЕЛИКОБРИТАНИИ

ОБЫЧНЫЙ домовый воробей с его знакомым чириканием и щебетанием издавна был неотъемлемой частью британского пейзажа. Но теперь он исчезает из городов — часто неожиданно,— и никто не знает, почему это происходит. Лондонская газета «Индепендент» назначила премию в 5 000 фунтов стерлингов (7 200 американских долларов) за первую научную работу, которая откроет эту тайну. Королевское общество защиты птиц и Британский союз орнитологов выступит в качестве эксперта. На выполнение проекта потребуется по меньшей мере два года.

Отчеты об исследованиях показывают, что в маленьких и в больших городах число домовых воробьев катастрофически уменьшается. В некоторых местах эти птицы полностью исчезли. Однако воробьев по-прежнему много в европейских городах, например в Париже и Мадриде. Д-р Денис Саммерз-Смит, известный в мире специалист по домовым воробьям, говорит: «Это одна из самых удивительных загадок, преподнесенных природой за последние 50 лет».

Уменьшение популяции воробьев в сельской местности на 65 процентов объясняют главным образом интенсификацией земледелия. В деревнях уменьшилось количество и других видов птиц. Но не понятно, почему число воробьев сократилось на 92 процента в городах. Специалист по вопросам окружающей среды Майкл Маккарфи приходит к выводу, что исчезновение домовых воробьев «определенно указывает на то, что в экосистеме, в которую входят воробьи, а возможно, и в экосистеме, в которую входим мы, происходит что-то неладное». Остается ждать, когда прояснится, в чем же дело и насколько это серьезно.