МЕРАРИТЯ́НЕ

(«относящиеся к Мерари»).

Одна из трех главных семей левитов, происходившая от Мерари, сына Левия, по линии Махли и Муши (Исх 6:16, 19; Чс 3:20; 26:57, 58). Согласно первой переписи, проведенной в пустыне, мераритян мужского пола от одного месяца и старше насчитывалось 6 200, из них 3 200 были в возрасте от 30 до 50 лет и входили в группу, назначенную, «чтобы служить в шатре собрания» (Чс 3:33, 34; 4:42—45). В то время их начальником был Цуриил, и они располагались лагерем с сев. стороны священного шатра (Чс 3:35). Во время странствования по пустыне первым с места стоянки отправлялось в путь трехплеменное подразделение Иуды. Затем шли гирсонитяне и мераритяне, «которые носили священный шатер», а за ними — трехплеменное подразделение Рувима и левиты-каафитяне (Чс 10:14—21). Мераритяне отвечали за рамы, жерди, столбы, основания с пазами священного шатра и «все его принадлежности — все, что было связано со служением в нем», а также за столбы, основания с пазами для столбов, колышки и веревки для двора (Чс 3:36, 37). Чтобы перевозить все эти тяжелые предметы, им дали четыре повозки и восемь быков. В пустыне вместе с гирсонитянами они находились под надзором Ифамара, сына Аарона (Чс 7:6—8).

Во время разделения Обетованной земли под руководством Иисуса Навина мераритяне получили 12 городов, по четыре от племен Рувима, Гада и Завулона. Один из этих городов, Рамоф в Галааде (на территории Гада), был «городом-убежищем» (ИсН 21:7, 34—40; 1Лт 6:63, 77—81).

В дни Давида 220 мераритян во главе с начальником Асаией помогли другим левитам перенести ковчег соглашения из дома Овед-Эдома в Иерусалим (1Лт 15:1—6, 25). Некоторых мераритян «Давид назначил ответственными за пение в доме Иеговы, после того как туда был помещен ковчег» (1Лт 6:31, 44—47). Другие мераритяне были назначены привратниками (1Лт 26:1, 10, 19).

Мераритяне были среди левитов, очищавших храм, когда иудейский царь Езекия проводил реформы (2Лт 29:12, 15). Позднее, в VII в. до н. э., царь Иосия назначил мераритян Иахафа и Овадию надзирателями над рабочими, которые ремонтировали храм (2Лт 34:12, 13).

Мераритяне были среди левитов, которые в 537 г. до н. э. вернулись из вавилонского плена (1Лт 9:14). Позднее (в 468 до н. э.) мераритяне и другие левиты вернулись вместе с Ездрой из Вавилона в Иерусалим (Езд 8:1, 18, 19, 31, 32).