Крести! Крести! Крести! Но для чего?
«В ТЕЧЕНИЕ нескольких месяцев я подверг обряду крещения более десяти тысяч мужчин, женщин и детей». Так написал иезуитский миссионер Франсуа Ксавье о своей работе в королевстве Траванкур, Индия. «Я ходил от деревни к деревне и делал из них христиан. И всюду, куда бы я ни ходил, я оставлял после себя сборник наших молитв и заповедей на местном языке».
Португальский король Жуан, находясь под сильным впечатлением от писем Франсуа Ксавье, приказал читать их вслух с каждой церковной кафедры по всему своему королевству. Только что процитированное январское письмо 1545 года даже утвердили к печати. Результат? «Вскоре половина студентов Европы, „упав на колени и проливая море слез“, настойчиво требовали, чтобы их отпустили в Индию обращать язычников»,— пишет Манфред Бартел в своей книге «Иезуиты — история и легенда об обществе Иисуса» (нем., англ.). Он добавляет: «Похоже, что многим в то время не приходила в голову мысль о том, что для обращения в веру целого королевства, возможно, необходимо больше чем пару кропителей святой воды и саквояж с памфлетами».
Чего, в сущности, добились таким массовым обращением в веру? Иезуит Николас Ланчилото послал в Рим реалистическое донесение: «Большинство тех, кто принимает крещение, делают это с какой-либо задней мыслью. Рабы арабов и индусов надеются через это получить свободу или обрести защиту от жестокого хозяина, или просто заиметь новый халат или тюрбан. Многие делают это, чтобы избежать какого-то наказания. ...Любой, чьи личные убеждения приводят его к тому, чтобы искать спасения в наших учениях, считается сумасшедшим. Многие становятся вероотступниками и спустя немного времени после принятия крещения возвращаются к своим прежним языческим обычаям».
Желание обращать язычников в веру и подвергать их обряду крещения разделяли также европейские исследователи-путешественники той эпохи. Говорят, что Христофор Колумб, встретив на островах Карибского моря первых «индийцев», подверг их обряду крещения. «Официальная политика испанской короны придавала обращению коренного населения в веру первостепенное значение,— говорится в «Оксфордской иллюстрированной истории христианства» (англ.).— К концу шестнадцатого столетия 7 000 000 индейцев испанской империи были христианами, по крайней мере номинально. Там, откуда получены данные об обращении в веру (Педро де Ганте, родственник императора Карла V, присоединившийся к миссионерам, говорил о проведении обряда крещения за один день над 14 тысячами с помощью одного-единственного компаньона), преподать какие-либо предварительные наставления, очевидно, было невозможно». Такое формальное обращение в веру часто сопровождалось грубым, жестоким, деспотическим обхождением с коренными жителями.
Значение, которое придавалось принятию крещения, подстегивало этих путешественников и миссионеров. В 1439 году папа Евгений IV издал на Флорентийском соборе декрет, в котором говорилось: «Святой обряд крещения занимает первое место среди таинств, так как он является дверью к духовной жизни; потому что благодаря ему мы становимся членами Христа и принимаемся в Церковь. И поскольку через первого человека смерть вошла во всех, если мы не родимся заново с помощью воды и Святого Духа, мы не можем войти в царство Небес».
Тем не менее, поднялся спор в отношении того, чей именно обряд крещения действителен. «Энциклопедия религии» (англ.) отмечает: «Поскольку это был также основной обряд вступления в церковную общину, различные соперничающие церкви стали поспешно притязать на обряд крещения как на привилегию, и каждая из церквей называла себя правоверной и обвиняла другие церкви в ереси и расколе. Модификации церемоний принятия крещения в различных сектах были неизбежны».
Установлено, однако, что обряд крещения существовал уже до христианской веры. Он применялся в Вавилоне, а также в древнем Египте, где считалось, что холодные воды Нила прибавляют силы и даруют бессмертие. Греки также верили, что принятие крещения может дать полное обновление или может обеспечить посвященного бессмертием. В иудейской секте кумранитов обряд крещения практиковался в качестве посвящения в их общину. Когда язычник обращался в иудейскую веру, требовалось обрезание и семь дней спустя — принятие крещения посредством погружения в воду в присутствии свидетелей.
Очевидно, что принятию крещения на протяжении столетий придавалось большое значение. Но как обстоит дело сегодня? Необходимо ли оно в современное время? Если да, то для чего? В самом деле, следует ли тебе принимать крещение?