403-летний брак разваливается

В ШВЕЦИИ более 400 лет церковь с государством поддерживали тесные отношения. Сейчас брачные узы религии и правительства слабеют.

Лютеранство было провозглашено государственной религией Швеции в 1593 году, и с тех пор всем шведам полагалось быть крещеными лютеранами. По прошествии многих лет, в 1850-е годы, положение изменилось. Уже не требовалось, чтобы шведы обязательно крестились; однако они продолжали считаться членами Лютеранской церкви. Лютеранам положено отдавать 1 процент своего обложенного налогом дохода в поддержку церкви и платить за ее определенные гражданские услуги. Не так давно произошло еще одно изменение. С 1952 года шведы могут официально выйти из церкви и соответственно перестать платить основную часть церковного налога.

В последние годы влияние Лютеранской церкви в Швеции продолжает слабеть. Это неизбежно, так как 10 процентов жителей Швеции составляют теперь иммигранты-нелютеране: евреи, католики и мусульмане. Поэтому в начале 1996 года членами Лютеранской церкви были лишь 86 процентов шведов, и число лютеран продолжает уменьшаться.

Растет религиозная апатия, что ускоряет разрыв между церковью и государством. Уже объявлялось, что королю необязательно быть лютеранином и что дети, рожденные у родителей-лютеран, не становятся автоматически членами Лютеранской государственной церкви. Более того, согласно «Даллас морнинг ньюс», к 2000 году «церковные приходы Швеции и государство должны оценить и поделить церковную собственность огромных размеров. Церковь должна сократить свой ежегодный бюджет — 1,68 миллиарда американских долларов,— бо́льшую часть которого составляют налоги». В следующем тысячелетии церковь будет сама назначать своих епископов.

В то время как в христианском мире растет апатия и число прихожан уменьшается, Свидетели Иеговы в Швеции продолжают процветать. В «Ежегоднике Свидетелей Иеговы» за 1997 год сообщается, что в Швеции — 24 487 возвещателей Божьего Царства и что почти 10 процентов их проповедуют как полновременные пионеры. Многие стремятся к бо́льшим преимуществам служения. Например, на проводившихся областных конгрессах 1995 года 20 супружеских пар подали заявление на миссионерское обучение в Библейской школе Сторожевой Башни Галаад. К тому времени миссионерами в разных частях света уже служили почти 75 шведских выпускников последних классов Школы. Несомненно, на тех, кто стремится к этому большому преимуществу, очень повлиял замечательный пример миссионеров, их воодушевляющие письма и приезды домой из дальних мест назначения.

Так что, в то время как дух миллионов в христианском мире сокрушен, Свидетели Иеговы ‘поют от сердечной радости’ (Исаия 65:13, 14).

[Карта, страница 30]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Швеция