Усилия, которые «не могут не вызвать уважения»
АПОСТОЛ Петр увещевал сохристиан вести «добродетельную жизнь между язычниками, дабы они за то, за что злословят вас, как злодеев, увидя добрые дела ваши, прославили Бога» (1 Петра 2:12). Уже многие годы Свидетели Иеговы известны в Италии именно таким примерным поведением. В духе увещания Иисуса «возглашайте с крыш домов», они ни от кого не скрывают совершаемой ими христианской деятельности (Матфея 10:27, СоП; Иоанна 18:20). Поэтому когда в Италии адвокат и священник опубликовали статьи о Свидетелях Иеговы, обвинив их в том, что они «псевдорелигиозная... секта» и причислив их к «тайным обществам, которые затягивают к себе людей», Свидетели обратились в суд, чтобы опровергнуть эту клевету.
Во время первого разбирательства суд постановил, что адвокат со священником ничем закон не нарушили. Но 17 июля 1997 года Апелляционный суд Венеции отменил решение первого суда и признал виновными обоих ответчиков. Апелляционный суд объявил: «Обе статьи содержат ряд фраз, вполне способных повредить хорошей репутации последователей религии „Свидетели Иеговы“. Не вызывает сомнений, что целью статей было навлечь на последователей этой религии всеобщее презрение». Суд установил, что статьи «не являют собой законного применения права опубликования и оценки». Суд наложил на двух клеветников штраф, а также обязал их оплатить все судебные издержки и возместить все расходы Свидетелей Иеговы за оба судебных процесса.
В письменном заключении Апелляционного суда Венеции отмечается: «Мы избежим проявления нетерпимости и религиозного фанатизма лишь в том случае, если будет гарантировано соблюдение всех прав [итальянской] Конституции». Согласно решению суда деятельность Свидетелей Иеговы не может считаться ни тайной, ни псевдорелигиозной. «Причислять Свидетелей к тайным обществам,— отметил суд,— даже с точки зрения исторических фактов неверно, так как исповедующие эту религию живут во многих городах и старательно помогают другим познакомиться с их верой; особенно они заняты своей деятельностью по воскресеньям, а также в праздничные дни. То, что они делают, хорошо многим известно, и как бы к их учению ни относились, усилия, прилагаемые ими, не могут не вызвать уважения». Да, ревностное участие в служении и примерное поведение Свидетелей Иеговы в Италии помогают рассеивать возникающие против них предубеждения (Матфея 5:14—16; 1 Петра 2:15).