Мужество перед лицом противодействия

РАЗЪЯРЕННАЯ толпа, схватив двух сотрудников Павла — Гаия и Аристарха, устремилась в эфесский театр. Там взбешенные люди целых два часа кричали: «Велика Артемида Эфесская!» (Деяния 19:28, 29, 34). Остались ли сотрудники Павла стойкими перед лицом такого противодействия? И по какой причине все это произошло?

Вот уже три года Павел успешно проповедовал в Эфесе. В результате многие эфесяне оставили идолопоклонство (Деяния 19:26; 20:31). Наиболее распространенным в этом городе предметом культа было маленькое серебряное изображение храма Артемиды, богини плодородия. Этот огромный храм величественно возвышался над городом. Те небольшие амулеты люди либо носили на себе, либо ставили в своем доме. Христиане этих предметов, разумеется, не покупали (1 Иоанна 5:21).

Димитрий, серебряных дел мастер, испугался, что служение Павла окажется серьезной помехой для его прибыльного дела. Прибегая к полуправде и преувеличениям, он убедил таких же ремесленников, как и он, в том, что люди по всей Малой Азии вскоре перестанут поклоняться Артемиде. Тогда, придя в ярость, они стали выкрикивать хвалу Артемиде; начался настоящий бунт, и «во всем городе поднялся переполох» (Деяния 19:24—29).

Многотысячная толпа собралась в театре, который мог вмещать до 25 000 человек. Павел хотел обратиться к разъяренной толпе, но дружелюбно настроенные к нему организаторы празднеств отговорили его от этого. В конце концов городскому регистратору удалось успокоить народ, после чего Гаия и Аристарха отпустили живыми и невредимыми (Деяния 19:35—41).

Сегодня Божий народ, исполняя свое служение, также может столкнуться с кознями противников или даже с буйством толпы. Служителям Бога часто приходится возвещать благую весть в городах, где распространены идолопоклонство, безнравственность и преступность. И все же они мужественно следуют примеру апостола Павла, который не уклонялся от того, чтобы учить «всенародно и по домам» (Деяния 20:20). И подобно ему они испытывают радость, видя, что «слово Иеговы растет и одерживает верх» (Деяния 19:20).

[Иллюстрация, страница 30]

Руины театра в Эфесе