Небиблейское упоминание о народе, названном Израиль
В ЕГИПТЕ в Каирском музее гранитная стела напоминает о победах фараона Меренптаха (Меренпта). По предположениям ученых, этот тринадцатый сын Рамсеса II правил примерно с 1212 по 1202 год до н. э. — в конце древнеизраильского периода судей. Две последние строки на стеле фараона Меренптаха гласят: «Ханаан разграблен. Аскалон взят, Газер захвачен [и] Иокнеам полностью разрушен. Израиль опустошен, его семя истреблено».
Что подразумевается в этой надписи под словом «Израиль»? В иероглифической письменности использовались непроизносимые знаки, так называемые детерминативы, чтобы показать, к какой смысловой группе относится определенное понятие. В одном издании дается такое объяснение: «Добавление детерминатива в написание трех из этих четырех слов — Аскалон, Газер и Иокнеам — показывает нам, что речь идет о городах. [...] А детерминатив, добавленный к слову „Израиль“, указывает, что оно относится к народу» (курсив наш.— Ред.) (The Rise of Ancient Israel).
Чем интересна эта древняя надпись? Публицист Гершел Шэнкс объясняет: «Стела фараона Меренптаха свидетельствует о том, что народ, называемый Израиль, существовал в 1212 году до н. э., и египетский фараон не только знал о нем, но и хвалился одержанной в войне с ним победой». Профессор ближневосточной археологии Уильям Дэвэр говорит: «Стела фараона Меренптаха прямое доказательство тому, что в Ханаане действительно существовал народ, называвший себя „Израилем“, и под именем „Израиль“ был известен у египтян, которые не могли выдумать такой особенный и уникальный народ ради его собственной славы и для которых Священное Писание израильтян совсем не было авторитетом».
В Библии первое упоминание слова «Израиль» связано с именем, данным патриарху Иакову. Потомки 12 сыновей Иакова были названы «сыновьями Израиля» (Бытие 32:22—28, 32; 35:9, 10). Позднее пророк Моисей, а также египетский фараон использовали слово «Израиль» применительно к потомкам Иакова (Исход 5:1, 2). Таким образом стела фараона Меренптаха представляет собой древнейшее из известных небиблейских упоминаний о народе, названном Израиль.
[Иллюстрации, страница 24]
Стела фараона Меренптаха
Сочетание трех последних знаков (справа налево) — метательного орудия и сидящего мужчины и женщины — указывают, что Израиль был чужеземным народом
[Сведения об источнике]
Egyptian National Museum, Cairo, Egypt/Giraudon/The Bridgeman Art Library