«Иегова привел вас во Францию, чтобы вы узнали истину»

В ЮНЫЕ ГОДЫ постоянными спутниками Антуана Скалецкого были либо рабочая лошадь, либо пони. Идя по еле освещенным тоннелям, они тянули за собой тяжелый груз — уголь из шахты, находившейся на глубине в полкилометра. Когда-то обрушение шахты превратило отца мальчика в калеку, и у семьи не осталось иного выбора, кроме как отправить Антуана на работу. Каждый день он по девять часов трудился на шахте, а однажды даже чуть не погиб при обвале.

Антуан был одним из многих детей, которые в 1920—1930-х годах родились во Франции в польских семьях. Почему поляки переезжали во Францию? Когда по окончании Первой мировой войны была восстановлена независимость Польши, серьезной проблемой стало ее перенаселение. Франция же потеряла на полях сражений более миллиона мужчин, и на шахтах работать было практически некому. Поэтому в сентябре 1919 года Франция и Польша подписали миграционное соглашение. К 1931 году численность польского населения во Франции достигла 507 800 человек, большинство из которых проживали в угледобывающих регионах на севере страны.

Трудолюбивые иммигранты из Польши принесли с собой свою культуру, а вместе с ней и глубокую религиозность. Антуан, которому сейчас 90 лет, вспоминает: «Мой дед Юзеф относился к Священному Писанию с большим уважением, которое ему привил еще его отец». По воскресеньям польские горняки, их жены и дети надевали самую лучшую одежду и шли в церковь, как было заведено у них на родине. У некоторых местных жителей, весьма далеких от религии, это вызывало сильное недовольство.

В регионе Нор — Па-де-Кале многие поляки впервые познакомились с Исследователями Библии, которые ревностно проповедовали там с 1904 года. К 1915 году «Сторожевая башня» стала ежемесячно издаваться на польском, а первый номер журнала «Золотой век» (теперь «Пробудитесь!») на этом языке вышел в 1925 году. Целые семьи с удовольствием читали на своем родном языке эти основанные на Библии журналы, а также книгу «Арфа Божия».

Дядя Антуана был первым из его родных, кто познакомился с Исследователями Библии. В 1924 году он впервые посетил встречу собрания. В том же году в Брюэ-ан-Артуа прошел первый конгресс на польском языке. Менее чем через месяц в тот же город приехал представитель всемирного главного управления Джозеф Рутерфорд и выступил с речью, которую пришли послушать 2 000 человек. Впечатленный количеством присутствовавших там поляков, он сказал им: «Иегова привел вас во Францию, чтобы вы узнали истину. Теперь вы и ваши дети должны помочь в этом французам! В деле проповеди работы еще много, но Иегова позаботится о том, чтобы было кому ее выполнить».

Именно так все и произошло. Эти польские христиане проповедовали столь же усердно, как и трудились в шахтах! Некоторые из них вернулись на родину, в Польшу, чтобы рассказывать другим об истине. Среди них были Теофиль Пясковский, Щепан Косяк и Ян Забуда.

Однако многие польские благовестники остались во Франции и продолжили ревностно служить плечом к плечу со Свидетелями-французами. В 1926 году в городе Сен-ле-Нобль прошел конгресс, на котором в польском секторе присутствовала 1 000 человек, а во французском — 300. В «Ежегоднике» за 1929 год говорилось: «В этом году 332 польских возвещателя приняли крещение в знак своего посвящения Богу». До того как разразилась Вторая мировая война, в 32 из 84 собраний во Франции встречи проводились на польском языке.

В 1947 году многие польские Свидетели Иеговы откликнулись на приглашение правительства Польши вернуться на историческую родину. Все же труд этих братьев, а также их французских единоверцев принес свои плоды: в тот год наблюдался 10-процентный рост числа возвещателей Царства. Затем в период с 1948 по 1950 год их число увеличивалось на 20, 23 и даже 40 процентов! Чтобы обучать новых братьев и сестер, в 1948 году французский филиал впервые назначил районных надзирателей. Четверо из этих пяти братьев были поляками, и одним из них был Антуан Скалецкий.

Даже сегодня многие Свидетели Иеговы во Франции носят польские фамилии, доставшиеся им от их предков, которые много и усердно трудились как в шахтах, так и в проповедническом служении. И в наше время во Франции с истиной знакомятся множество иммигрантов. Независимо от того, вернутся ли эти благовестники к себе на родину или окончательно обоснуются на новом месте, они, как и их польские предшественники, ревностно провозглашают весть о Царстве. (Из наших архивов во Франции.)