Римская дорога в Тарсе

Тарс, где родился Савл (позднее стал известен как апостол Павел), был главным городом римской провинции Киликия, располагавшейся на юго-востоке Малой Азии (часть современной Турции) (Де 9:11; 22:3). Тарс был крупным, процветающим городом, который находился в стратегически важном месте на одном из главных наземных торговых путей, пролегавших с запада на восток. Этот путь проходил через Таврские горы и Киликийские ворота (узкий проход в Таврских горах, ширина которого позволяла проехать по нему на повозке). В Тарсе также был порт на реке Кидн, соединявший город со Средиземным морем. Тарс был центром греческой культуры, и там проживала большая иудейская община. На этой фотографии показаны руины древнего Тарса, обнаруженные на окраинах современного города Тарсус, который расположен в 16 км от места, где река Кидн впадает в Средиземное море. За время существования Тарса его посетили такие известные люди, как Марк Антоний и Клеопатра, а также несколько римских императоров, в том числе Юлий Цезарь. В 51—50 годах до н. э. в Тарсе время от времени проживал римский государственный деятель и писатель Цицерон, который был тогда правителем провинции Киликия. В I веке н. э. Тарс также славился как центр просвещения, который, по свидетельству греческого географа Страбона, превосходил даже Афины и Александрию. Неудивительно, что Павел отзывался о Тарсе как о «хорошо известном городе» (Де 21:39).