Коринфский канал и его история
От корреспондента «Пробудитесь!» в Греции
В СРЕДИЗЕМНОМОРСКОЙ Греции имеется необыкновенный канал. Он не может соперничать с большими каналами североевропейских стран или со знаменитым Суэцким каналом в Египте. И все же этот греческий канал уникален. Он соединяет Саронский залив Эгейского моря с Коринфским заливом, который имеет выход к Адриатическому морю и к портам других европейских стран. Поэтому он имеет чрезвычайное значение для греческой экономики.
В 1982 году прошло сто лет с начала современного строительства Коринфского канала. По этому случаю греческие средства массовой информации весьма впечатляющим образом подчеркивали извлекаемую из него пользу. Однако мы желали получить больше сведений о канале, чем можно было бы добыть их из одних сообщений печати. Итак, мы в одно солнечное утро отправились из г. Афины в дорогу, чтобы посетить главное бюро Управления канала в селе Истмия, находящегося около Коринфского перешейка.
Там директор канала охотно изъявил готовность ответить на наши вопросы. В частности, он подчеркнул возможные улучшения, благодаря которым канал мог бы оказаться, как он выразился, «импозантным человеческим достижением еще большего значения не только для одной Греции, но и для всей Европы». Любезным образом он также повторил нам историю стройки этого важного канала.
Богатство Коринфа и перешеек
В древнем мире город Коринф был очень известным. Свое великолепие и богатство город приобрел благодаря небольшой полосе суши, отделяющей Ионическое море от Эгейского моря. Почему? Ну, в тогдашнее время надо было тянуть суда через узкий перешеек. Их передвигали по каменной дороге, называемой диолкос, покрытой смазанными жиром досками. Таким образом суда избегали рискованного плавания вокруг Пелопоннеса. Опасность грозила особенно в области самой южной точки Пелопоннеса у мыса Малея, где часто встречаются непогоды и бурное море.
Однако, как можно себе представить, все преимущества, получаемые благодаря перевозу судов по суше через узкий перешеек, обходились не дешево. Купцам нужно было платить очень большие портовые пошлины, что являлось главным источником дохода города Коринф.
Дальнейшие доходы получались от купцов, которые оставались в Коринфе, выжидая транспорта их судов через перешеек. В городе многие из них предавались роскошной и распущенной жизни и тратили значительные суммы денег. Они также делали подарки на храмы и приносили жертвы языческим богам. Все это превратило Коринф в один из богатейших городов древнего мира, в известный и развращенный город, где встречались пороки Востока и Запада и смешивались.
Ранние предложения построить канал
В седьмом веке до н. э. тиран Коринфа Периандр, причисляющийся к семи мудрецам древней Греции, задумал план построить канал на этой узкой полосе суши между Пелопоннесом и греческим материком. Если бы это повысило судоходство, то повысились бы также его доходы, получаемые от пошлин. Но он оставил свои планы. Почему?
Он боялся возбудить гнев богов, потому что оракул жрицы Пифии в Дельфах гласил: «Не снабжай перешейка башней, и не прорывай его (не пересекай его каналом)». Согласно сообщениям, этот оракул исшел от жрецов коринфских храмов. Они боялись, что вследствие открытия канала для быстрого проезда судов они лишатся крупных пожертвований и подарков, потому что у купцов не было бы больше никакого основания оставаться в Коринфе.
Возможность проложения канала возродил Деметрий Полиоркет в 307 году до н. э. Но и он оставил эту мысль, когда египетские инженеры, которых он привлек к этому проекту, уверили его, что была большая проблема. По их словам, уровень воды в Коринфском заливе и в Саронском заливе не был равным. Поэтому они предупреждали, что, если прорыть полосу суши, чтобы устроить канал, воды Коринфского залива хлынут в Саронский залив и затопят всю область, погребая соседние острова.
Ранние попытки строения терпят неудачу
Когда Коринф стал римским провинциальным городом, Юлии Цезарь и позже Калигула разработали планы, чтобы прорыть перешеек. На основании этих планов Нерон начал строительство канала в 67 году н. э., привлекая к работе 6 000 рабов и каторжников.
Эта попытка, однако, остановилась, когда Нерону пришлось вернуться в Рим, где вспыхнуло восстание против него. Вскоре после этого Нерон умер, и строительство канала было заброшено. В следующие годы Ирод Аттик и позже византийцы старались пересечь перешеек. Но и их усилия не увенчались успехом. То же самое можно сказать о венецианцах, которые начали рытье, но вскоре опять сдались.
Канал в конце концов завершен
Как видно по рисунку на странице 21, Коринфский канал сегодня все-таки существует. Как было в конце концов завершено строительство? После Греческой революции в 1821 году первый президент Греции Иоаннис Каподистрия увидел значение Коринфского канала для развития Греции. Он поручил проект французскому инженеру, но опять — на этот раз по экономическим причинам — пришлось отказаться от проекта.
В конце концов, после открытия Суэцкого канала, греческое правительство (в ноябре 1869 года) издало закон о «прорытии Коринфского перешейка». В этот закон были вложены различные изменения и добавления. 5 мая 1882 года, после длительных переговоров, начались работы по постройке канала. Интересно заметить, что были предложены три разные трассы, но та, которую выбрали под конец, совпадала с линией, определенной инженерами Нерона. Посмотри еще раз на рисунок на странице 21, показывающий завершенный канал. Можешь ли ты представить себе, какая эта была трудная задача еще до начала нашего века?
Управление канала любезным образом сообщило нам подробности о самой работе прорытия канала. Например, мы узнали следующее: в продолжение приблизительно десяти лет было занято около 2 500 рабочих, которые пользовались самыми лучшими доступными в то время машинами. Они вырыли приблизительно 930 000 кубических метров земли и камня. Длина канала составляет примерно 6 километров. В некоторых местах его склоны достигают высоты в 76 метров над уровнем моря. На уровне моря ширина канала составляет 25 метров, а на дне моря — 21 метр. Чрезвычайная работа прорытия Коринфского перешейка была завершена, и 7 августа 1893 года было устроено торжество по случаю открытия.
В последнее время каналом ежегодно пользуются около 10 000 судов. Обычно предпочитается переезд через канал, потому что это экономно, что касается расхода топлива, и экономится драгоценное время. Кроме того, избегается плавание вокруг Пелопоннеса.
Вот это история Коринфского канала. Если ты когда-нибудь будешь в Греции, мы советуем тебе обязательно осмотреть его. Может быть, по пути к остаткам древнего Коринфа, который очень интересен с библейской точки зрения, ты мог бы остановиться и посмотреть на канал. Особенно когда через него проходят корабли, ты увидишь нечто удивительно впечатляющее.
[Вставка, страница 22]
План построить канал на этой узкой полосе суши был задуман в седьмом веке до н. э.