Гавайские огненные фонтаны

НОЧНОЕ небо залито красным заревом, ощущается острый запах и пепел носится в воздухе. Глаза горят от загрязненной атмосферы. Что случилось? Почему люди готовятся к возможной эвакуации из их домов? Неужели бушует лесной пожар? Нет, тревога вызывается вулканом, который, снова начав действовать, возобновляет свой грандиозный огненный спектакль.

На самом крупном из Гавайских островов извержения вулканов происходят относительно часто. Например, Килауэа после извержения 3 января 1983 года имел 48 фаз деятельности. Обычно эти фазы длятся не больше 24 часов и характеризуются лавовыми фонтанами высотой до приблизительно трехсот метров и потоками лавы на расстояние нескольких километров.

Захватывающее извержение

Но извержение весной 1984 года было необычным. На этот раз пробудился Мауна-Лоа, с высотой в 10 000 метров со дня моря до верхушки, самый большой действующий вулкан на земном шаре. Мауна-Лоа, после короткого однодневного извержения в июле 1975 года, в марте и апреле 1984 года снова стал активным в течение 22 дней. Почти все это время он извергал в среднем около одного миллиона кубометров лавы в час. Вулканического материала, выброшенного за всего лишь один час, хватило бы, чтобы проложить пешеходную дорожку шириной в 1,2 метра и толщиной в 10 сантиметров от Гонолулу до Нью-Йорка — на дистанцию 7,841 километра!

Огромные массы лавы разделились на несколько больших потоков. Некоторые из них текли прямо на Хило, самый большой город на острове с населением более 35 000, так что администрация внимательно следила за положением. Опасения достигли апогея, когда один из главных потоков приблизился к городу на растояние шести километров. Но, несмотря на большое количество выброшенной лавы, ни жизнь, ни имущество людей не находились под серьезной угрозой.

Во время извержения Мауна-Лоа ненадолго пробудился также и Килауэа. Фонтаны лавы поднимались выше двухсот метров. Таким образом создалось необычное явление: впервые после 1868 года на острове наблюдалось одновременное извержение двух действующих вулканов.

Гавайские мифы

Не удивительно, что такая внушающая страх игра природы дает начало некоторым традициям и иногда суеверным представлениям. По гавайскому мифу, на вулкане обитает богиня огня Пеле, и когда вулкан угрожает жизни и имуществу людей, это значит, что она сердится. В таких случаях древние гавайцы приносили в жертву пищу и спиртные напитки, чтобы успокоить Пеле.

Некоторые современные гавайцы до сих пор придерживаются таких традиций. При извержении Мауна-Лоа в 1984 году, как сообщалось, по крайней мере один кахуна — так называемые гавайские религиозные деятели — поднялся на гору к самому кратеру, чтобы принести в жертву богине огня мадам Пеле красную нерку и корни таро.

Гавайские легенды проявились и во время двойного извержения Мауна-Лоа и Килауэа. Ночью многие лица, среди них сотрудники службы National Park Service, якобы видели на небе белую полоску, сопровождаемую большой яркой вспышкой. Согласно гавайскому мифу, это была Пеле, перемещающаяся в виде огненного шара или попоахи с одного вулкана на другой, чтобы подчеркнуть свое владычество над территорией.

Во время активности вулкана наблюдался еще другой феномен. Одновременно с выбрасыванием лавы на Мауна Лоа коротко посыпался снег, вызванный естественными условиями над горой. Тогда как ученые пытались объяснить, что дым и пепел, выброшенные в атмосферу, могли посодействовать образованию снега, у знатоков гавайской мифологии было другое объяснение.

По мифическому сказанию, выпадение снега на вулкане свидетельствует о борьбе двух богин — Пеле и ее сестры богини снега Лилиноэ — за их владение Мауна-Лоа. Факт, что снег, коснувшись лавы, растаял, означает, что Пеле одержала победу в борьбе за владычество.

Вулканическая деятельность за последнее время

Мауна-Лоа находится в покое с 1984 года, но Килауэа, у которого с января 1983 года наблюдалось 48 периодических извержений, 18 июля 1986 года перешел к постоянному выбрасыванию лавы. В ноябре 1986 года ежедневный поток около 400 000 кубометров расплавленной горной породы достигал моря. Лавовый поток длиной около 13 километров преградил автомагистраль Калапана и образовал новую землю, но до декабря он разрушил 26 домов и угрожал 80 дальнейшим домам.

До сих пор гавайские вулканы были сравнительно безвредными, но за последнее время они причинили значительный материальный ущерб. Для людей почти не существует опасности, так как вулканы и их потоки лавы находятся в отдаленных регионах. Когда поток лавы подходит к населенному пункту, администрация в состоянии заблаговременно дать предупреждение, чтобы можно было произвести безопасную и организованную эвакуацию.

Вулканы сыграли важную роль в приготовлении планеты для человеческого жительства. К тому же, они очень содействуют плодородию почвы и умеренности климата. Величественным зрелищем гавайских огненных фонтанов можно любоваться без суеверного страха. Мы побуждаемся скорее прославлять Иегову, Бога всей вселенной.

[Сведения об иллюстрации, страница 20]

National Park Service

[Сведения об иллюстрации, страница 21]

National Park Service