Глаз — «предмет зависти специалистов по компьютерам»
СЕТЧАТКА — маленькая оболочка, которая приложена к задней части глазного яблока. Она тонкая, как бумага, и содержит больше ста миллионов нейронов, расположенных в разных слоях. «Сетчатка, — говорится в книге The Living Body, — является одной из самых примечательных тканей человеческого тела». Она — «предмет зависти специалистов по компьютерам, потому что совершает приблизительно 10 миллиардов вычислений в секунду», — замечает Сандра Синклер в своей книге How Animals See (Как видят животные).
Так же, как фотокамера фокусирует изображение на фотопленке, так и наш глаз фокусирует изображение того, что мы видим, на сетчатке. Но, как объясняет д-р Миллер, фотопленку «нельзя сравнить с универсальной чувствительностью сетчатки». С той же самой «пленкой» мы можем видеть при свете луны и при свете солнца, который в 30 000 раз интенсивнее. Кроме того, сетчатка может различать маленькие подробности предмета, часть которого находится на солнце, а остальное — в тени. «Фотокамера, — объясняет профессор Гитон в своей книге Textbook of Medical Physiology, — из-за ограниченного критического диапазона яркости, требуемой для правильного освещения пленки, делать это не в состоянии». Поэтому фотографам нужна осветительная вспышка.
«Универсальная чувствительность сетчатки» частично объясняется 125 миллионами палочек. Они чувствительны к небольшому количеству света и дают возможность видеть ночью. Затем есть еще и 5,5 миллионов колбочек, которые реагируют на более яркий свет и делают возможным подробное цветовое зрение. Некоторые колбочки наиболее чувствительны к красному свету, другие — к зеленому свету, а еще другие — к синему свету. Их взаимная реакция позволяет тебе видеть все цвета в этом журнале. Если все три вида колбочек одинаково сильно возбуждены, ты видишь чистый белый цвет.
У большинства животных ограниченная способность различать цвета, и у многих вовсе нет ее. «Цветовое зрение значительно увеличивает радость жизни», — говорит хирург Рендл Шорт и добавляет: «Из всех органов, которые не обязательно нужны для жизни, глаз можно считать самым чудесным».
«Чудесное сотрудничество»
Все, что мы видим, изображается на сетчатке, как в фотокамере, вверх дном. «Почему мы тогда не видим мир вверх ногами?» — спрашивает д-р Шорт. «Потому что, — объясняет он, — головной мозг выработал привычку переворачивать впечатления».
Были сконструированы специальные очки, переворачивающие изображение. При научных исследованиях носившие такие очки люди видели все вверх ногами. Но после нескольких дней произошло нечто удивительное. Они снова стали видеть нормально! «Чудесное сотрудничество между глазом и головным мозгом проявляется разным образом», — говорится в труде The Body Book.
В то время, как твой глаз следует этой строчке, колбочки сетчатки отличают черные чернила от белой бумаги. Но сетчатка не может реагировать на буквы алфавита. Мы учимся давать значение группе букв в другой части головного мозга. Нужна передача информации.
Сетчатка посылает кодированное сообщение через миллионы нервных волокон в часть головного мозга, расположенную недалеко от затылка. «Проекции от сетчатки на кору головного мозга, — объясняется в книге The Brain, — являются высокоорганизованными и планомерными . . . Если немного света падает на разные части сетчатки, реагирует соответствующая часть зрительного центра [в головном мозгу]».
[Иллюстрация, страница 15]
В отличие от фотокамеры, глаз не зависит от осветительной вспышки, потому что сетчатка обладает очень широким диапазоном светочувствительности.
[Иллюстрация, страница 16]
У твоей сетчатки миллионы колбочковидных нейронов, которые чувствительны к зеленому, красному или синему свету.