Великая радость в восточной Европе
ЛЕТОМ прошлого года десятки тысяч людей стекались в некоторые большие города Восточной Европы. Улицы таких красивых городов, как Будапешт, Прага, Загреб и более 20 других городов были полны людей с бело-синими плакетками. Эти значки идентифицировали их как любящих Божью свободу люди, присутствующих на конгрессах Свидетелей Иеговы.
Впервые за прошедшее время конгрессы свободно проводились, как в европейских Советских республиках, так и в далекой Сибири и азиатской Казахской Советской Республике. В общей сложности более 375 000 посетителей конгрессов наслаждалось сердечным общением в Чехословакии, Венгрии, Югославии, Польше, Румынии и в Советском Союзе.
Кто не присутствовал там лично, тому, может быть, трудно представить себе радость, охватившую 74 252 человек, которые собрались в Советском Союзе, чтобы открыто и без страха поклоняться Иегове Богу. Но вряд ли меньшую радость испытывали 74 587 человек в Праге и 40 601 человек в Будапеште, собравшихся на самых больших стадионах Чехословакии и Венгрии, а также 14 684 человека, присутствовавших в Загребе.
Это необыкновенно хотя бы потому, что еще несколько лет назад Свидетели Иеговы были запрещены в большинстве стран Восточной Европы. Во время холодной войны они были отрезаны от Запада. По закону запрещалось встречаться даже небольшими группами для поклонения Богу. Неудивительно, что царила такая радость, когда предоставилась возможность открыто собираться на большие конгрессы!
Одна Свидетельница 59 лет, чешка, которая 40 лет тому назад отсидела восемь месяцев в одиночном заключении за свою веру в Бога, сказала: «Многие из нас, живущие здесь в Праге, мечтали о большом конгрессе, который мог бы быть устроен на этом стадионе. Но мы никогда не думали, что эта мечта осуществится таким чудесным образом».
За две недели до конгресса в Праге, состоявшегося с 9 по 11 августа, местная газета Večerník Praha сообщила: «Свидетелей Иеговы сажали в коммунистические тюрьмы на многие годы, обвиняя их в государственной измене и подрыве социализма». После объявления, что город вскоре окажет гостеприимство десяткам тысяч Свидетелей Иеговы, в заключение было сказано: «Вероятно, вы ни в какое другое время не встретите в Праге столько приветливых и улыбающихся людей, как во второй конец недели августа».
Однако некоторые, возможно, спрашивают: «Разве не по справедливости преследовались однажды Свидетели Иеговы? Не являлись ли они некогда опасностью для политических властей тех стран, в которых они жили? Откуда в Восточной Европе на конгрессах появились сотни тысяч делегатов? Каким образом они стали такими многочисленными, если их более 40 лет притесняли и изолировали от свободного общения с западным миром?»