Взлеты и падения мировой коммерции
В тисках денежных забот
«Хотя отцы и матери могут нам дать жизнь, но сохраняют ее только деньги» (The Japanese Family Storehouse [Японская семейная сокровищница] или The Millionaires’ Gospel [Доктрина миллионеров], Ихара Сайкаку).
ИМЕЛ ли ты когда-либо крайнюю нужду в деньгах? Или случалось ли, что у тебя не было наличных денег, чтобы уплатить за что-то необходимое? Или приходилось ли тебе видеть свою семью голодной или бедно одетой? Миллионы людей сегодня могут дать утвердительный ответ на эти вопросы. Они знают, что такое материальная забота.
Представь себе, какие заботы мучат безработного отца, которому надо накормить голодные рты детей и оплатить счета! Подумай только о душевном состоянии матери, которая стоит в очереди за товаром, который трудно достать, и затем видит, что полки в магазине опустели или что цены слишком высокие. Задумайся, в каком напряженном состоянии находится предприниматель, фирма которого стоит перед надвигающимся банкротством; или о трудном положении правительства, прилагающего все усилия, чтобы избавиться от многих миллиардов долларов долга.
В сегодняшнем мире даже определенные слова вызывают уже страх. Наш доход (деньги, товары и услуги, которыми оплачивается работа или пользование другими средствами) может быть настолько низким, что наш жизненный уровень (экономический уровень, к которому мы привыкли) подвергается серьезной опасности. Вызвать это могут безработица, рецессии или депрессии (периоды пониженной экономической активности, в первом случае легкой, в последнем более сильной степени) или инфляция (повышение цен, когда спрос превышает предложение, отчего наши деньги теряют покупательную способность). При недостатке денег мы не в состоянии дальше обеспечивать прожиточный минимум (стоимость покупаемых товаров и услуг, в которых мы ежедневно нуждаемся).
Сила экономического давления
Экономический кризис 30-х годов был, по мнению авторитетного лица в этой области, экономической трагедией, которая «затронула каждую страну и каждую сторону жизни — социальную и политическую, национальную и международную». Кризис содействовал укреплению радикальных политических сил в Германии и Италии и таким образом способствовал началу второй мировой войны, чем иллюстрируется сила экономического давления. Джон К. Галбрейт в своей книге Money: Whence It Came, Where It Went (Деньги: откуда они приходят, куда уходят) пишет: «В начале 1933 года в Германии к власти пришел Адольф Гитлер. Его успехи в значительной степени можно объяснить массовой безработицей, чрезмерным сокращением заработной платы рабочих и служащих, обесценением имущества». Комментируя инфляцию в Соединенных Штатах того времени, Галбрейт добавляет: «Какую бы роль ни играли деньги, никто не может сомневаться в значительности страхов, порождаемых ими».
На политические изменения, которые пронеслись по Восточной Европе в конце 80-х годов, оказали весьма большое влияние экономические факторы. Такие факторы часто являются также решающими в исходе выборов в западных демократиях, где люди, как говорится, голосуют в зависимости от того, как это повлияет на их бумажник.
Часто экономическое давление проводится с тем, чтобы заставить правительства изменить свою политику. Таким образом, временами сегодняшние экономические санкции стали равноценными заменителями военных осад. В 1986 году Европа, Япония и Соединенные Штаты применили экономические санкции против Южно-Африканской Республики, выражая этим несогласие с ее политикой апартеида, и, по-видимому, с некоторыми успехами. В 1990 году мировое сообщество, представленное ООН, оказало экономическое давление на Ирак, но с меньшим успехом.
Как бы то ни было, тенденция, по-видимому, ясна. Жак Аттали, французский писатель и советник президента, объяснял: «Коммерсанты заменяют воинов как главных актеров на мировой сцене». И в одном общественно-политическом журнале было сказано: «Экономическая сила [во многих странах] заменила военную мощь как мерило всего».
Ослабляются ли тиски?
Стихийные бедствия, болезни и преступность подрывают экономику. Это касается также долгов и бюджетных дефицитов. Согласно Collins Atlas of World History (Атлас мировой истории Коллинса), «международная задолженность [развивающихся стран] настолько велика, что мир порой бывает на грани экономической катастрофы гигантских размеров, а возрастающая нищета со всей ее отчаянностью и скрытой угрозой взрыва в высшей степени тревожна».
В то время как некоторые правительства страдают от неудержимой инфляции, другие героически пытаются предотвратить ее. Ненадежность заявляет о себе в виде неустойчивых бирж. Неожиданное заболевание политического вождя или даже необоснованные слухи могут в течение нескольких часов уничтожить целые состояния. О биржевом крахе Уолл-стрита в октябре 1987 года — более тяжелом, чем крах в 1929 году — говорилось как о худшей неделе в финансовой истории. Почти 385 миллиардов американских долларов в имущественных ценностях превратились в ничто. Хотя биржа опять поправила свои дела, однако многие эксперты ожидают еще настоящий крах. «Миру следует лучше надеяться на то, что он никогда не узнает, как будет выглядеть этот последний взрыв», — писал журналист Джордж Дж. Черч.
Вместо того чтобы быть свободнее, тиски экономического давления и вызываемые им страхи становятся, по-видимому, все сильнее. Реалистично ли поэтому ожидать, что этому давлению наступит конец?