Взлеты и падения мировой коммерции

У корней денежных забот

НЕКОТОРЫЕ религиозные и политические элементы человеческого общества можно проследить вплоть до дней Нимрода, который тысячи лет назад основал Вавилон. Это касается также — хотя это и менее известно — некоторых элементов экономической жизни (Бытие 10:8—12).

Творец человеческого рода, Единственный, Который по праву установил нормы для того, что хорошо и что плохо, легко нашел бы справедливую экономическую систему, чтобы обеспечить потребности большой человеческой семьи, предвиденной Им. Но после того как первая человеческая пара отклонила Божье руководство и была изгнана из рая, люди оказались предоставленными самим себе (Бытие 3:1—24). Независимые от Божьего руководства, они в дальнейшем развили собственную религию и собственную форму правления. И как только стало очевидным, что необходима некоторая хозяйственная система для обеспечения материальных нужд увеличивающейся человеческой семьи, они принялись развивать то, что мы сегодня называем экономической системой. Они и это делали независимо от Божьего руководства.

Основание такой системе во время Нимрода (около 2270 г. до н. э.) было, по-видимому, в общем уже положено. Как объясняет Collins Atlas of World History, «начиная с третьего тысячелетия, в Месопотамии [Вавилоне] развились сильные объединения дельцов. Они хранили на складах товары, спекулировали, пользовались различными видами товаров в качестве валюты, и употребляли слитки металлов, особенно слитки серебра, которые разрезывали, изготовляя гири особого веса и размера, и иногда ставили печать подлинности». Согласно другому труду, жители Шинара — первоначальное название поздней Вавилонии — имели «удивительно сложную систему кредитов, сбережения, хранения денег, а также выдачи аккредитивов».

Торговой практикой, которая проводилась, по-видимому, особенно в Месопотамии, было употребление капитала в форме товара, за пользование которого брались проценты. Таким образом, деньги стали средством экономического давления. Записи, найденные в вавилонских развалинах, свидетельствуют о сделках, при которых тяжелое материальное положение некоторых жителей использовалось для наживы денег. Уже тогда была популярна сегодняшняя практика нечестного извлечения выгоды за счет другого. Не удивительно, что о торговцах Вавилона и Ниневии часто говорили с ненавистью и пренебрежением.

В Библии прямо не упоминается о торговой деятельности во дни Нимрода, но выражения «покупать», «продавать» и «промышлять», встречающиеся в первой книге Библии, дают понять, что во всяком случае несколько столетий позже торговля была обычным занятием. (Смотри Бытие 25:31; 34:10, 21; 39:1; 41:56, 57.)

Также верно, что клинописные тексты продолжительное время умалчивали о торговой жизни в вавилонском обществе. Это, как признаются, трудно объяснимо, однако книга Ancient Mesopotamia (Древняя Месопотамия) делает вывод, «что из этого нельзя заключать, что якобы в том тысячелетии не было торговых связей, поскольку торговля процветала, как известно, в последующие периоды». Затем в книге высказывается предположение, что к тому времени торговля в большинстве случаев могла быть в арамейских руках, и в качестве писчих материалов употреблялись папирус и кожа.

Как Месопотамия, так и Египет были известны своей караванной торговлей. Позднее финикийцы сухопутную торговлю в большой степени заменили морской. Портовые города Карфаген, Тир и Сидон были известными торговыми центрами. Приблизительно к VIII веку до н. э. торговля велась на основе обмена товарами. Затем греки стали употреблять чеканные деньги как средство обмена. И, согласно Collins Atlas of World History, «последующие столетия [после 500 г. до н. э.] были отмечены таким большим развитием торговли, денег, банкового дела и транспорта, что многие историки сравнивали их с веком капитализма — мнение хотя и преувеличенное, но понятное».

Да, со своих ранних времен экономические системы базировались на деньгах. Их употребление, правда, разрешается Богом, но только, если это делается правильным образом (Притчи 7:12; Луки 16:1—9). Неудержимая жажда денег приводит людей к извращению права, к предательству друзей, к искажению истины и даже к совершению убийства. Обратим внимание на то, что вина заключается не в самих деньгах, но в алчности людей, которые гонятся за ними. Во всяком случае, поговорка «деньги правят миром» едва ли преувеличенна. И это делается в различной форме уже многие тысячи лет. (Смотри рамку на странице 7.)

Итак, уже в дохристианские века были положены основания торговым и экономическим особенностям, с которыми мы хорошо знакомы сегодня. Однако, несмотря на его долгую историю, торговому миру до сих пор не удалось развить совершенно безопасную для всех экономическую систему, которая освободила бы людей от забот. И все-таки нам не следует терять надежду; конец заботам о деньгах виден.

[Вставка, страница 8]

Неудержимая жажда денег привела людей к извращению права, к предательству друзей, к искажению истины и даже к совершению убийства.

[Рамка/Иллюстрация, страница 7]

От соли к пластике

Соль:

Римские солдаты за военную службу получали порцию соли, но этот рацион позднее был заменен деньгами или салариумом. В древнем Риме скот (пекус) употреблялся как средство обмена. От этих латинских слов происходят понятия «salary» и «pecuniary» на английском языке, означающие «жалованье» и «денежный».

Металлы:

В древней Месопотамии (XVIII до XVI вв. до н. э.) для деловых операций употреблялось обычно серебро. В древнем Египте пользовались медью, серебром и золотом. Во время китайской династии Минг (1368—1644 гг. н. э.), по словам Ханса Биленштейна, профессора китайской истории, «медь оставалась стандартом для мелких ценностей, тогда как для высоких все больше пользовались серебром».

Монеты:

Диски стандартного веса и стоимости, сделанные из сплава золота и серебра, известного как электрон, которые в VII веке до н. э. изготовлялись лидийцами Анатолии и были, по-видимому, первыми настоящими монетами. Спустя около столетия чеканка монет развилась в Греции.

Бумага:

Первые бумажные деньги в мире появились в 1024 году в Китае, когда небывалый экономический рост привел к недостатку монет. Профессор Биленштейн поясняет: «Эксперименты с так называемыми летучими деньгами проводились еще до 811 года в период Танг. Правительство выпустило тогда денежные чеки, которые можно было употреблять в торговых операциях и, в конце концов, обменивать на монеты». Начиная с Англии в 1821 году, многие государства приняли валюту, обеспеченную золотом, что означало, что их граждане могли в любое время бумажные деньги менять на золото, которое данное правительство держало в резерве. Однако с тех пор, как отказались от обеспеченной золотом валюты, государства сегодня просто объявляют свои деньги ценностью, без какого-либо реального покрытия их.

Чеки:

Развились в английских банках в течение XVII века и являются письменными приказами о выплате денег банком; этот надежный и удобный метод платежного оборота стал общедоступным и широко распространенным.

Пластика:

Кредитные карты (некоторые называют их пластиковыми деньгами) были введены в Соединенных Штатах в 1920-е годы и быстро завоевали интерес людей по всему миру. В противовес удобству и другим преимуществам имеется, однако, опасность покупать спонтанно или жить не по средствам.