Путешествие караваном на автобусе в центр Австралии
От нашего корреспондента в Австралии
ПЛЫЛ ли ты когда-нибудь по кишащей крокодилами реке? Пел ли ты когда-нибудь хором в лунную ночь, за сотни миль от цивилизации? Принимал ли ты участие в христианских встречах, проезжая по автостраде со скоростью 100 километров в час? Это только небольшая часть из того, что пережили сотни делегатов из различных местностей во время путешествия на автобусе на областной конгресс Свидетелей Иеговы в Алис-Спрингс, в сожженный солнцем центр Австралии.
«Слово „путешествие караваном“ было подходящим,— сказал один делегат,— потому что мы спали на вольном воздухе в двухместных палатках. Когда мы достигли Алис-Спрингс, у нас был уже такой опыт, что мы могли установить наши палатки меньше чем за три минуты! Это было почти как ускоренная киносъемка: автобусы останавливались, и в пустом парке внезапно вырастали дюжины маленьких палаток».
Добро пожаловать в «Алис»
Алис-Спрингс («Алис», как называют этот город местные жители) — цветущий оазис, окруженный красной пустыней. Город населяют 23 000 человек, и он расположен южнее от географического центра австралийского континента. Теперь он является туристским центром, который дает сведения главным образом об австралийских коренных жителях, аборигенах, и их своеобразном искусстве.
Однако кульминационной точкой путешествия для Свидетелей Иеговы был трехдневный конгресс. У многих была возможность снова встретиться со многими знакомыми. Чашка горячего чая является символом гостеприимства малонаселенной местности Австралии, и во время конгресса придерживались этого обычая в уникальной освежающей палатке с билли ти энд демпер. Под билли ти понимается обычный чай, приготавливаемый на костре в закопченной жестяной банке, которая называется билли. Иногда кипящую воду помешивают тонкой эвкалиптовой веткой, когда всыпаются листья чая в банку. Эвкалиптовую ветку кладут на банку, чтобы предохранить чай от запаха дыма.
Демпер — это простой сорт хлеба, который приготавливается из муки, смешанной с содой, и воды и соли. Еще горячим его режут на толстые куски и обильно смазывают маслом и золотистым сиропом. Освежительная палатка с билли ти энд демпер была самым излюбленным местом встречи на участке конгресса.
Преданное служение в уединенности
Собрание Алис-Спрингс состоит из 72 Свидетелей, которые обрабатывают территорию приблизительно в 200 000 квадратных километров. Дарвин расположен около 1 800 километров севернее от Алис-Спрингс, а Аделаида около 1 600 километров южнее. Для делегатов это было изумительным случаем самим увидеть, как трудно жить в малонаселенной местности, ввиду крайне больших расстояний, постоянной жары, пыли и уединенности.
Выдающимся примером этому является Джабиру, город, где добывается уран. Там живет только одна Свидетельница, в 260 километрах от ближайшего собрания. Но уединенность не ослабила ее духовности. Ее присутствие на конгрессе ободрило многих. Из общины аборигенов Джилкмингана, на границе Арнемленда в Северной территории, прибыли четверо изучающих Библию; они принадлежали к 26 крестившимся на этом конгрессе.
Делегаты светят своим светом
После конгресса все автобусы поехали в северном направлении к самому концу австралийского континента. Высшим пунктом этого этапа путешествия была поездка на лодке по чистым водам Катерин-гордж в направлении хорошо известного национального парка Какаду. Это предоставило путешественникам возможность первый раз в жизни взглянуть на крокодилов на лоне природы. Это было восхитительным зрелищем, но немного и жутким! Затем, после приятно проведенной ночи в столице Северной территории Дарвин, следующей остановкой путешествия была станция Матаранка, известная своими кристально чистыми термальными источниками и бассейнами, окруженными пальмами.
Но осмотры достопримечательностей не вытеснили нашу духовную деятельность. Автобусы превратились в передвижные Залы Царства. Библейские тексты и напечатанные комментарии обсуждались ежедневно, и обычные еженедельные встречи собрания происходили во время езды. На одного водителя автобуса, который не был Свидетелем Иеговы, это произвело такое большое впечатление, что он, по собственной инициативе, купил удлинительный шнур, микрофон и штеккер, чтобы подсоединить к громкоговорителю автобуса, так чтобы дающие комментарии были более ясно слышны.
Во время тура одна пожилая путешественница так сильно заболела, что ее нужно было срочно доставить в местную больницу. Ее подруга осталась при ней, но автобус продолжал свой маршрут. Спустя два дня, больной стало лучше, но они с подругой были удручены и очень разочарованы, потому что упустили заключительную часть путешествия. Но они утешились христианской любовью.
Два местных Свидетеля, которые были пилотами, узнали об их положении. Затем все произошло очень быстро. Вскоре все четверо летели на маленьком самолете в Порт-Огаста, чтобы догнать других. Одна из путешествующих восторженно воскликнула: «Мы были так благодарны за чудесное братство, к которому мы принадлежим!» Но это было еще не все. Когда самолет прибыл, многие путешествующие делегаты объявили о своей готовности собрать деньги двум пилотам за расходы. Водитель автобуса был явно тронут этим проявлением братской любви, сказав, что он еще никогда не видел ничего подобного.
«Когда я вспоминаю трехнедельную поездку в Алис-Спрингс,— сказал один из путешествующих,— я нахожу, что он был самым ободряющим и утверждающим веру случаем, который когда-либо был у меня. Самым выдающимся из всего было чувство духовного единства, которым мы наслаждались. Безразлично, куда бы мы ни поехали — истинным сокровищем было наше единство мысли и духа!»
[Карта, страница 18]
(Полное оформление текста смотрите в публикации)
Маршруты путешествий на конгресс в Алис-Спрингс и обратно.
Западная Австралия
Северная территория
Квинсленд
Новый Южный Уэльс
Южная Австралия
Виктория
Тасмания
Дарвин
Перт
Алис-Спрингс
Брисбен
Сидней
Аделаида
Мельбурн
Хобарт
Улуру (Айерс Рок)
Порт-Огаста
Национальный парк Какаду
[Иллюстрация, страницы 16, 17]
Аборигены были среди ожидавших крещения на областном конгрессе в Алис-Спрингс.
[Иллюстрация, страница 17]
Лагерный костер с билли ти энд демпер.
[Иллюстрация, страница 17]
Крокодил, принимающий солнечные ванны в национальном парке Какаду.
[Иллюстрации, страница 18]
Улуру (Айерс Рок) 470 километров юго-западнее от Алис-Спрингс.
Типичная сцена в национальном парке Какаду в Северной территории.