Банан — замечательный фрукт

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В ГОНДУРАСЕ

ГРЕКИ и арабы назвали его «замечательным фруктовым деревом». Воины Александра Македонского нашли его в 327 году до нашей эры в Индии. Согласно преданию, под сенью этого дерева отдыхали индийские мудрецы и вкушали его плоды. Поэтому его называли «плодом мудрецов». Что это за плод? Ну, конечно же, банан!

Но как же банан из Азии оказался на Карибских островах? Много веков назад из Азии арабские купцы завезли саженцы банана на восточное побережье Африки. В 1482 году португальские мореплаватели обнаружили там это растение и взяли с собой его корни в португальские колонии на Канарских островах, оставив африканское название «банан». Затем последовало путешествие через Атлантический океан к Новому свету. Оно состоялось в 1516 году, немногими годами позднее путешествия Колумба. Испанские миссионеры завезли саженцы банана на острова Карибского моря и тропический материк. Так этот замечательный фрукт проехал полмира и добрался до Центральной и Южной Америки.

Согласно сведениям, в 1690 году бананы были впервые привезены с Карибских островов в Новую Англию. Пуритане варили неизвестный им плод, и были не в восторге от его вкуса. Однако в странах Южной и Центральной Америки, так же как и в других тропических районах, миллионы людей варят эти зеленоватые бананы и с удовольствием их едят.

Банановые плантации

Между 1870 и 1880 годами возможность экспортировать бананы заинтересовала многих торговцев из Европы и Северной Америки. Они создали ряд торговых компаний и основали банановые плантации, называющиеся финками. Для этого рабочим и инженерам пришлось расчищать джунгли, прокладывать дороги, строить железную дорогу и налаживать связь. Строились села со школами и даже больницами для рабочих и их семей. Была организована система доставки бананов во все части света пароходами. Развивалась индустрия, и фирмы закупали все больше земель в странах, где растут бананы.

В настоящее время более 90 процентов бананов, потребляемых в Северной Америке, поставляется странами Латинской Америки. Ведущий экспортер — Бразилия. Гондурас, шестой по вывозу бананов, ежегодно посылает на экспорт около миллиарда килограммов этих фруктов.

Как растут бананы

Банан — не дерево. У него нет древесных волокон. Скорее всего, это гигантское растение, которое выглядит, как пальма. Рост и величина растения обусловливается климатом и почвой. Лучше всего бананы растут в жарком, влажном климате и разрастаются в плодородной, суглинистой почве, которая хорошо осушается. Для лучшего роста температура должна постоянно быть не ниже 20 градусов по Цельсию.

Чтобы вырастить этот фрукт, нужно посадить черенки-волчки, взятые от взрослых растений. На расстоянии 5 метров друг от друга сделать тридцатисантиметровые углубления. Через три, четыре недели появятся зеленые побеги с туго свернутыми зелеными листьями, которые по мере роста раскроются. Банан растет очень быстро — примерно по 3 сантиметра в день. За десять месяцев растение полностью вырастает и достигает в высоту 3—6 метров и становится похожим на пальмовое дерево.

Взрослое растение из пазухи листа выпускает большой бутон с маленькими фиолетовыми листочками. Затем появляется соцветие, состоящее из небольших цветков. Растение дает только одну связку плодов, весом от 30 до 50 килограммов, и имеет от 9 до 16 кистей бананов. Каждая кисть приносит 10—20 бананов. Поэтому люди называют бананы «пальцами».

Сначала бананы растут по направлению к земле, затем поворачиваются и тянутся вверх, приобретая хорошо известную дугообразную форму. Как же банан питается и сохраняется во время роста? В определенное время удаляют бутон, чтобы все силы растение отдавало плодам. Затем накрывают плоды полиэтиленовым мешком, предохраняя от насекомых. Поскольку бананы растут по направлению вверх и становятся очень тяжелыми, растение привязывают к стволам соседних, чтобы оно не качалось и не перевешивалось. И в завершение, к полиэтилену привязывают цветную ленту, указывающую на степень зрелости плода.

Ежедневно плантацию опрыскивают с самолетов. Это предохраняет банановые листья от трех главных болезней. Одна из них — болезнь Панама, грибковое заболевание, губящее некоторые растения. Поэтому их заменяют другими видами, устойчивыми к этому заболеванию. Другая — болезнь Мако, вызываемая бактериями. Если удалить пораженные растения и любые цветы, которые привлекают насекомых, разносчиков болезни, она распространяться не будет. Следующая болезнь — Сигатока — разрушает листья растения, но бананам вреда не приносит, если вовремя использовать химикаты. Так как бананам необходимо большое количество воды, для растений создают системы орошения, в которых вода разбрызгивается под сильным напором. Можно также добавить, что плантации очищают от травы и сорняков.

С плантации на стол

Когда цвет ленты говорит о том, что бананы созрели для сбора, их сначала измеряют, проверяя, достаточно ли они большие. Интересно также и то, что бананы никогда не оставляют дозревать на дереве, даже для продажи на местном рынке. Почему? Чтобы они не утратили вкуса. Перед тем как собрать урожай, учитывают, на какое расстояние вывозится продукция, и вид транспорта. Затем с помощью мачете кисти срезают и отправляют на упаковочный пункт. Но что же делают с банановым деревом после сбора урожая? Его срубают на удобрение для новых растений, которые будут расти на его месте.

На упаковочном пункте бананы промываются, а все побитые плоды откладывают в сторону и отдают рабочим и их семьям. Мелкие бананы идут на приправы и детское питание. Бананы лучшего качества пакуют в коробки, по 18 килограммов в каждую, и отправляют за границу на поездах и пароходах в холодильных камерах.

На погрузочной платформе проверяют качество фруктов и измеряют температуру. Срезанные плоды должны оставаться зелеными, пока их не доставят на рынок. Поскольку бананы начинают быстро портиться, их необходимо собрать, переправить и продать за 10—20 дней. Чтобы затормозить созревание, плоды хранят в охлажденном месте при температуре 12—13 градусов по Цельсию. Современная система перевозок позволяет отправлять бананы без каких-либо затруднений из Центральной и Южной Америки даже в Канаду и Европу.

Практическая ценность и питательность

Существует более ста разновидностей банана. Хорошо известный вид — карликовый банан — экспортируется, главным образом, в Европу, Канаду и Соединенные Штаты Америки. В Гондурасе можно найти более мелкие виды бананов, у которых кожура слишком тонка для экспорта. Они известны, как манзана («яблоко») и «ямайский ром».

В листьях банана есть полезные волокна, которые используются в тропических странах в различных целях. На рынке нередко можно заметить сложенные в груды листья, которые покупают, чтобы заворачивать в них очень популярное во многих странах острое блюдо тамали (толченая кукуруза с мясом и красным перцем).

В Гондурасе многим людям нравится добавлять в блюда райский банан. На севере Гондураса многие любят вкусное блюдо мачука. Чтобы его приготовить, нужно растолочь в ступе недозревшие бананы, добавить специи и сварить полученную смесь с крабами в кокосовом масле.

В Соединенных Штатах Америки ежегодно употребляется в пищу около 11 миллиардов бананов. Огромное количество поставляется в Канаду, Великобританию и другие страны Европы. Чем полезен этот фрукт? Бананы богаты витаминами A и C, углеводами, фосфором и калием.

Какое же широкое применение находит банан! Он очень хорош с закусками, крупами, фруктовыми коктейлями, пирогами, тортами и, конечно же, с мороженым. Когда в следующий раз ты будешь есть банан, вспомни о его замечательных свойствах. У этого фрукта своя собственная упаковка. Он богат витаминами и минералами. И, может быть, проехал полмира, чтобы попасть на твой стол.