Юноша в поисках ответов

ЯРКО светило утреннее солнце, и, пробиваясь сквозь листву, его лучи падали на юношу, который преклонил колена в горячей молитве. Четырнадцатилетнего Джозефа вводила в недоумение религиозная неразбериха его времени. Традиционные церкви были потрясены расколами. Повсюду были новые секты. К кому примкнуть? Стоя на коленях, он вопрошал: «Кто же из них прав? А может, они все неправы? Если кто-нибудь из них прав, то кто? И как мне узнать об этом?»

Вот так Джозеф Смит описал свой ранний духовный кризис. И не удивительно, что он был в замешательстве. Происходило это в начале XIX века в деревне на северо-востоке Америки, в районе, где пылали религиозные страстиa. Надежда была крайне необходима. Жизнь многих фермеров была такой же, как твердая каменистая почва, которую они возделывали. Надеясь на лучшее, они тешили себя легендами о спрятанных сокровищах индейцев. Итак, они, вооружившись магическими пророческими камнями, колдовством и волшебными лозами, осмотрели все холмы. В местных легендах говорилось о великой индейской цивилизации, которая была уничтожена в ужасном сражении где-то на территории штата Нью-Йорк.

Популярные проповедники тех дней раздували миф о том, что американские индейцы произошли от утерянных десяти колен Израиля. Например, в 1823 году Итан Смит написал книгу о коленах Израиля в Америке («View of the Hebrews; or the Tribes of Israel in America»).

Золотые листы и пророк

Молодой Джозеф Смит вырастал как раз на такой плодородной почве народных сказаний и религиозных брожений. Его семья также была охвачена общим подъемом. Мать Джозефа писала об исцелениях, чудесах и видениях, очевидцами которых они были. Но когда она и некоторые из ее детей стали ходить в церковь, Джозеф отказался идти. Позднее в своей биографии он описывает, как молился о помощи и как получил ответ.

Джозеф говорил о видении, в котором Бог запретил ему присоединяться к какой-нибудь секте, потому что все они были на ложном пути. Затем, в один осенний день 1823 года 17-летний Смит рассказал своей семье о том, что ангел по имени Мороний показал ему древние золотые листы. Через четыре года он утверждал, что ему даны эти листы и особая божественная сила, чтобы их перевести, для чего ему нужно было использовать особый камень, который называется «пророческим камнем», и пару волшебных серебристых стекол — два отшлифованных трехгранных бриллианта в стеклянной оправе. Смит предупреждал, что всякого, кто тогда увидел бы эти листы, сразу постигла бы смерть.

Смит, который мог читать, но плохо писал, продиктовал «перевод» листов нескольким переписчикам. Сидя за завесой, он пересказал историю, записанную, как считают, евреем по имени Мормон. Записи на листах были на «новоегипетском» языке, более компактном, чем еврейский, как объяснял Смит. В них говорилось, что Мормон и его сын Мороний были среди последних, оставшихся в живых нефийцев, светлокожих потомков евреев, которые, как считают, переселились в Америку примерно в 600 году до н. э., спасаясь от уничтожения Иерусалима.

Согласно записям, Иисус явился этому народу в Америке после своей смерти и воскресения и избрал 12 апостолов из нефийцев. Ламанийцы, также потомки евреев, были мятежными и воинственными, за что Бог проклял их, сделав их кожу темной. В рукописи Мормона содержится летопись войн между этими двумя народами. Нефийцы стали нечестивыми и в конце концов были уничтожены ламанийцами, которые стали предками американских индейцев.

По словам Смита, сын Мормона, Мороний, ставший духом, отдал Смиту рукопись на золотых листах и дал ему задание восстановить церковь Христа. Вскоре у Смита появились последователи. Один из них оплатил расходы на опубликование рукописи Смита, названной «Книгой Мормона». Весной 1830 года эта книга появилась в печати. Через две недели после этого Джозеф Смит провозгласил себя «провидцем, переводчиком, пророком, апостолом Иисуса Христа». В 1830 году, 6 апреля, возникла Церковь мормонов, или Церковь Иисуса Христа Святых последних днейb.

Внешность Смита внушала благоговение многим обращенным. Но многие были недовольны этой необычной религией. Едва возникнув, эта религия сразу подверглась гонениям; ее представители в поисках Нового Иерусалима бежали из штата Нью-Йорк в штаты Огайо и Миссури. Пророк Смит пересказывал откровение за откровением, провозглашая волю Бога по всем вопросам: начиная от денежных пожертвований до Божьего указания брать много жен. В особенности это последнее откровение повело к большим преследованиям. Столкнувшись с подозрением и враждой со всех сторон, мормоны, чтобы защитить себя, взялись за оружие.

Интриги и неразбериха во дни юности Джозефа Смита никогда не утихали. В городах колонистов, заселявших Запад, куда хлынул поток последователей Смита, они столкнулись с ожесточенным сопротивлением. Колонисты не смирились ни с новой священной книгой, ни с самозваным пророком. Затем, в 1839 году, к смятению местного населения мормоны основали цветущую колонию в Нову (Иллинойс), где у них были свои мельницы, своя фабрика, университет и милиция. Когда разгорелась вражда, Смита арестовали и заключили в тюрьму города Картидж (штат Иллинойс). Там 27 июня 1844 года разъяренная толпа ворвалась в тюрьму и убила пророка.

Церковь пережила своего пророка

Но история никоим образом не заканчивается смертью Джозефа Смита. Брайам Янг, президент Совета двенадцати апостолов (Council of the Twelve Apostles), быстро взял на себя руководство и повел множество верующих в опасное путешествие к долине Большого Соленого озера в штате Юта, где до сих пор располагается главный центр мормоновc.

Церковь, основанная Джозефом Смитом, продолжает пополняться новыми обращенными, и всего в ней, по ее же данным, около девяти миллионов представителей во всем мире. Она распространилась далеко за пределы своей колыбели в штате Нью-Йорк, даже до Италии, Филиппин, Уругвая и Заира. Несмотря на то что к ним продолжают относиться враждебно, церковь мормонов довольно большая и процветает. Можно ли ее назвать восстановлением истинного христианства, которого ожидают искренне верующие люди?

[Сноски]

[Сведения об иллюстрации, страница 17]

Фотография с любезного разрешения Церкви Иисуса Христа Святых последних дней/Dictionary of American Portraits/Dover