Насколько успешна борьба?

«БЕРЕГИТЕ эту планету, ведь она у нас только одна». Эти тревожные слова произнес президент Всемирного фонда охраны природы принц Великобритании Филип.

А один псалмопевец тысячи лет назад написал такие слова: «Небо — небо Господу, а землю Он дал сынам человеческим» (Псалом 113:24). Поскольку мы живем на Земле, которую нам дал Бог, мы должны заботиться о ней. Этим как раз и занимается экология.

Буквально слово «экология» означает «наука о доме»a. В «Советском энциклопедическом словаре» говорится, что экология — это наука, «изучающая закономерности взаимодействия общества и окружающей среды, а также практические проблемы ее охраны». Иными словами, задачи экологии состоят в том, чтобы установить, какой вред человек причинил природе, и найти способы, как этот вред устранить. Безусловно, это совсем нелегко.

Три непреложные истины экологии

Биолог Барри Коммонер в своей книге «Как примириться с планетой» («Making Peace With the Planet») предлагает три простых закона экологии, которые помогают объяснить, почему Земля так беззащитна, когда с ней обращаются жестоко.

Все взаимосвязано. Как от одного больного зуба может страдать весь организм, так и вред, причиняемый одному природному ресурсу, может привести к целому ряду экологических проблем.

К примеру, за последние 40 лет в непальских Гималаях было вырублено 50 процентов лесов, которые использовали либо в качестве топлива, либо для изделий из дерева. Но стоило только срубить деревья, как обрушившиеся муссонные дожди смыли почву со склонов гор. Поскольку без верхнего слоя почвы молодым деревьям невозможно пустить корни, на многих горах теперь нет растительности. Ежегодно из-за вырубки лесов Непал теряет миллионы тонн верхнего слоя почвы. Подобные проблемы есть и в других странах.

Раньше в Бангладеше проливные дожди задерживались деревьями; теперь же потоки вод беспрепятственно стекают с лишенных растительности гор на побережье, вызывая там катастрофические наводнения. В прошлом наводнения огромной разрушительной силы случались в Бангладеше раз в 50 лет, а теперь каждые четыре года или чаще.

В других частях мира вырубка лесов привела к опустыниванию и изменениям климата отдельных местностей. Помимо лесов, есть и другие природные ресурсы, которые человек безжалостно расходует. Экологам по-прежнему известно сравнительно мало о том, как взаимосвязаны между собой части нашей гигантской экосистемы, и проблему могут замечать лишь тогда, когда серьезный вред уже нанесен. Подтверждение тому — проблема захоронения отходов, которая наглядно поясняет второй закон экологии.

Ничто не исчезает бесследно. Представь, как выглядел бы обычный дом, если бы из него не выбрасывались отходы. Наша планета представляет собой такую же замкнутую систему: все, что мы выбрасываем, в конце концов должно где-то скапливаться в пределах нашего дома — Земли. Частичное разрушение озонового слоя показывает, что даже такие, казалось бы, безвредные газы, как хлорфторуглероды (фреоны), не исчезают бесследно, растворяясь в воздухе. Кроме фреонов существуют сотни других потенциально опасных веществ, которые выбрасываются в атмосферу, реки и океаны.

Правда, одни отходы, которые называют «биологически разлагаемыми», со временем могут расщепиться и включиться в естественные процессы, другие же — не могут. На многих пляжах мира разбросаны пластиковые упаковки, которые пролежат в таком виде в течение нескольких десятков лет. Менее заметны вредные отходы промышленного производства, которые обычно стараются где-нибудь захоронить. Но поговорка: с глаз долой — из сердца вон, в этом случае не верна. Отходы могут попадать в подземные системы водоснабжения и причинять серьезный вред здоровью людей и животных. «Мы не знаем, что делать со всеми химикатами, производимыми современной промышленностью,— признался венгерский ученый из Будапештского института гидрологии.— Мы даже не можем уследить за ними».

Но самую большую опасность представляют радиоактивные отходы — побочные продукты, образующиеся в процессе работы атомных электростанций. Тысячи тонн радиоактивного мусора хранятся во временных сборниках, в то время как другие тысячи тонн сброшены в океан. Несмотря на многолетние научные исследования, до сих пор не найден способ безопасного и постоянного хранения или уничтожения этих отходов, и в ближайшем будущем никакого решения не предвидится. Никто не знает, когда может взорваться эта экологическая мина замедленного действия. Безусловно, проблема не разрешится сама собой: либо отходы останутся радиоактивными в ближайшие столетия или тысячелетия, либо в этот процесс вмешается Бог (Откровение 11:18). Пренебрежительное отношение человека к проблеме захоронения отходов напоминает также о третьем законе экологии.

Пусть в природе все идет своим чередом. Иначе говоря, человеку нужно поддерживать порядок, существующий в природе, а не соревноваться с нею, считая свои решения наилучшими. В качестве примера можно привести некоторые пестициды. Поначалу они помогали фермерам вести борьбу с сорняками и истребляли практически всех опасных вредителей. Казалось, теперь-то небывалые урожаи обеспечены. Но все обернулось по-другому. Сорняки и насекомые оказывались устойчивыми к различным видами пестицидов, в то время как для животных и птиц, которые питаются насекомыми, а также для природы и человека эти вещества — ядовиты. Возможно, ты на себе испытал, что такое отравление пестицидами. А во всем мире насчитывается по меньшей мере миллион таких пострадавших.

И в довершение всего появляется множество доказательств, что длительное применение пестицидов ни в коей мере не способствует повышению урожаев. Сегодня в Соединенных Штатах от насекомых погибает намного бо́льшая часть урожаев, чем до того как использование пестицидов резко увеличилось. Международный научно-исследовательский институт риса, расположенный на Филиппинах, также установил, что пестициды больше не повышают урожаи риса в странах юго-восточной Азии. И действительно, в Индонезии с 1987 года, благодаря финансируемой правительством программе, в которой ядохимикатам отводится весьма скромное место, достигнуто 15-процентное увеличение производства риса, несмотря на 65-процентное снижение использования пестицидов. И тем не менее каждый год земледельцы всего мира продолжают широко пользоваться ими.

Перечисленные выше три закона экологии помогают понять, почему условия продолжают ухудшаться. Но есть и другие важные вопросы: какой вред человек причинил природе и можно ли этот вред устранить?

Какой вред причинен?

На сопровождающей эту статью карте мира (на страницах 8, 9) показаны некоторые из основных экологических проблем, а также области, где положение наиболее критическое. Конечно, если уничтожение среды обитания или другой ущерб приводит к гибели каких-нибудь видов растений или животных, такой вред человек устранить не может. К ущербу, который уже причинен, относится также истощение озонового слоя. А что можно сказать об усиливающейся деградации окружающей среды? Какие меры предпринимаются, чтобы остановить или, по крайней мере, замедлить этот процесс?

Сельское хозяйство и рыболовство — две самые важные области, служащие показателями экологического ущерба. Почему именно они? Потому что количество и качество производимой ими продукции зависит от состояния окружающей среды, а также потому, что наша жизнь зависит от надежного обеспечения продовольствием.

Обе области указывают на признаки экологического кризиса. По подсчетам Продовольственной и сельскохозяйственной Организации Объединенных Наций, уловы рыболовецкой флотилии мира, превышающие 100 миллионов тонн, могут причинить серьезный ущерб косякам рыбы. В 1989 году общее количество пойманной рыбы превысило 100 миллионов тонн, а в следующем году, как и ожидалось, мировой улов сократился на четыре миллиона тонн. В некоторых районах резко уменьшилось количество мест, где водится рыба. В северо-восточной Атлантике например, за последние 20 лет уловы сократились на 32 процента. Основные проблемы заключаются в том, что вылавливается слишком много рыбы, загрязняются океаны и уничтожаются нерестилища.

Такая тревожная тенденция отражается и на урожаях. В 60—70-е годы, благодаря новым сортам злаковых культур, а также ирригации и широкому применению ядохимикатов и удобрений, в значительной степени повысился мировой урожай зерновых. Сегодня плохие урожаи — не только результат снижения эффективности пестицидов и удобрений, но также водного кризиса и загрязнения.

Хотя каждый год население мира увеличивается примерно на 100 миллионов человек, которых нужно прокормить, за прошедшее десятилетие общая площадь возделываемых земель сократилась. К тому же снижается плодородность пахотных земель. По данным института «Уорлдуотч», за последние 20 лет в результате эрозии фермеры лишились 500 миллиардов тонн верхнего слоя почвы. Это неотвратимо привело к снижению выпуска продуктов питания. В отчете «Состояние мира на 1993 год» сообщается, что «пожалуй, самой тревожной экономической тенденцией стало 6-процентное снижение выпуска зерна на душу населения в период с 1984 по 1992 год».

Ясно, что пренебрежительное отношение к природе угрожает жизни миллионов людей.

Может ли человек справиться с проблемами?

Хотя теперь человек понимает некоторые причины ухудшения ситуации, ему нелегко изменить что-либо к лучшему. Первая трудность состоит в том, что для осуществления всеобъемлющих предложений, выдвинутых на Всемирной конференции 1992 года, необходимы огромные денежные средства, по меньшей мере 600 миллиардов американских долларов в год. Кроме того, потребуется настоящее самопожертвование, чтобы меньше ресурсов растрачивать и больше перерабатывать, экономить воду и энергию, пользоваться не личным, а общественным транспортом, и что самое трудное, принимать во внимание интересы всей планеты, а не жить по принципу: мое дело — сторона. Вот как в двух словах описал эти проблемы председатель комитета по восстановлению водных экосистем США Джон Кэрнз Младший: «В отношении того, что мы можем делать,— я оптимист. Но в отношении того, что мы сделаем,— я пессимист».

Понимая, насколько высока цена всеобщего наведения порядка, большинство стран предпочитает думать, что день расплаты наступит еще не скоро. Считается, что в периоды экономических кризисов природоохранные меры чреваты потерей работы или сдерживанием экономики. К тому же говорить гораздо легче, чем делать. В книге «Забота о Земле» («Caring for the Earth») говорится, что отзыв пока напоминает «шквалы напыщенных обещаний, которые оставляют после себя палящий зной бездействия». Но возможно ли, что, вопреки такой медлительности, через какое-то время современная техника найдет средство, которое безболезненно исцелит нашу планету? Вряд ли.

В совместном заявлении Национальной академии наук США и Лондонского королевского общества откровенно говорится: «Если современные прогнозы о росте населения окажутся точными и человек будет обращаться с планетой по-прежнему, то науке и технике, возможно, будет не под силу предотвратить необратимую деградацию природной среды или бедность, которая охватывает все больше и больше стран мира».

Отсутствие места для захоронения радиоактивных отходов — тревожное напоминание о том, что наука не всесильна. На протяжении 40 лет ученые занимаются поиском мест для постоянного хранения высокорадиоактивных отходов. В итоге некоторые страны, например Италия и Аргентина, столкнувшиеся в процессе поисков с множеством трудностей, признали, что место для захоронения не будет готово как минимум до 2040 года. Германия — в этом отношении самая оптимистичная страна — планирует завершить работу к 2008 году.

Почему хранение радиоактивных отходов — такая трудная задача? «Нет ни одного ученого или инженера, который может дать абсолютную гарантию того, что даже из самых лучших хранилищ когда-нибудь не произойдет утечка отходов в опасных количествах»,— объясняет геолог Конрад Краускопф. Хотя правительства и атомная промышленность заблаговременно предупреждались о трудностях, связанных с хранением отходов, они настойчиво преследовали свои цели, полагая, что техника будущего найдет решение проблем. Но это будущее так и не настало.

Если техника не поможет преодолеть экологический кризис в ближайшем будущем, то как еще можно разрешить эту проблему? Объединятся ли в конце концов народы мира для того, чтобы спасти планету?

[Сноска]

[Рамка, страница 7]

Поиски возобновляемых источников энергии

Большинство из нас считают, что энергия — нечто само собой разумеющееся, пока не столкнутся с перебоями в подаче электричества или ростом цен на нефть. Но энергопотребление — одна из самых серьезных причин загрязнения окружающей среды. В большинстве случаев энергию получают путем сжигания древесины или ископаемого топлива, в процессе чего в атмосферу выделяются миллионы тонн углекислого газа, а кроме того уничтожаются леса планеты.

Другая возможность состоит в использовании атомной энергии, но из-за аварий и трудностей, связанных с хранением радиоактивных отходов, этот вид энергии пользуется теперь меньшим спросом. Но есть еще и возобновляемые источники энергии, называемые так потому, что они вырабатывают энергию естественным путем и доступны в природе. Существует пять основных видов.

Солнечная энергия. Эту энергию можно легко получить и использовать для отопления, и в некоторых странах, например в Израиле, многие дома снабжены солнечными панелями для подогрева воды. Гораздо сложнее получить от Солнца электричество, но в сельских местностях уже появились современные фотогальванические элементы, преобразовывающие солнечную энергию в электрическую, экономичность которых постоянно повышают.

Энергия ветра. Множество гигантских ветряных мельниц появилось теперь в тех частях мира, которые характеризуются хорошим ветровым режимом. Стоимость электроэнергии, вырабатываемой за счет ветровой энергии, постоянно снижается, а в некоторых районах эта энергия теперь обходится дешевле, чем получаемая с помощью обычных энергоресурсов.

Гидроэлектричество. Гидроэлектростанции вырабатывают почти 20 процентов всей электроэнергии мира, но, к сожалению, большинство перспективных мест в развитых странах уже разработано. Огромные плотины также могут причинять значительный ущерб природе. Вероятно, гораздо лучше, особенно для развивающихся стран, строить много небольших гидроэлектростанций.

Геотермальная энергия. Некоторым странам, таким, как Исландия и Новая Зеландия, удалось подключиться к «системе горячего водоснабжения», которая проходит под землей. За счет подземной вулканической деятельности вода нагревается и может использоваться для отопления домов и получения электричества. Италия, Япония, Мексика, Филиппины и Соединенные Штаты тоже в некоторой степени пользуются этим природным источником энергии.

Энергия приливов и отливов. В некоторых странах, таких, как Великобритания, Франция и Россия, для получения электричества используют энергию океанских приливов и отливов. Однако во всем мире насчитывается немного мест, где использование этого вида энергии экономически выгодно.

[Рамка/Иллюстрации, страницы 8, 9]

Некоторые из основных экологических проблем мира

Уничтожение лесов. Три четверти лесов умеренных широт и половина тропических лесов мира уже уничтожены, и исчезновение лесных массивов за прошедшее десятилетие приобрело угрожающие масштабы. По самым последним данным, каждый год уничтожается от 150 000 до 200 000 квадратных километров тропических лесов — площадь, почти равная территории Уругвая.

Токсичные отходы. Из 70 000 производимых сегодня химических веществ половина относится к токсичным. В одних только Соединенных Штатах ежегодно выбрасывается 240 миллионов тонн вредных отходов. Количество отходов во всем мире невозможно подсчитать из-за недостатка сведений. Добавим еще, что к 2000 году около 200 000 тонн радиоактивных отходов будут храниться во временных сборниках.

Деградация земель. Опустынивание угрожает третьей части земной поверхности. В некоторых районах Африки всего за 20 лет пустыня Сахара продвинулась на 350 километров. Сегодня миллионам людей грозит потеря средств к существованию.

Водный кризис. Около двух миллиардов человек живет в местностях, где всегда не хватает воды. Положение продолжает ухудшаться из-за пересыхания тысяч колодцев, поскольку уровень снабжающих их влагой водоносных пластов понижается.

Исчезновение видов. Хотя эти данные в некоторой степени основаны на предположениях, ученые считают, что к 2000 году будет уничтожено от 500 000 до 1 000 000 видов животных, растений и насекомых.

Загрязнение атмосферы. Исследование, проведенное ООН в начале 1980-х годов, показало, что в больших городах проживает один миллиард человек, которые ежедневно подвергают свое здоровье опасности, вдыхая частички сажи или ядовитые газы, такие, как двуокись серы, двуокись азота и угарный газ. Несомненно, быстрый рост городов за прошедшее десятилетие привел к обострению этой проблемы. К тому же в атмосферу ежегодно выбрасывается 24 миллиарда тонн углекислого газа, и есть опасения, что этот «парниковый газ» может привести к глобальному потеплению.

[Карта]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Уничтожение лесов

Токсичные отходы

Загрязнение атмосферы

Водный кризис

Исчезновение видов

Деградация земель

[Сведения об источнике]

Mountain High Maps™ copyright© 1993 Digital Wisdom, Inc.

Фото: Hutchings, Godo-Foto

Фото: Mora, Godo-Foto