Самая одинокая птица на свете
ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В БРАЗИЛИИ
ЕСЛИ ты думаешь, что опасность угрожает пятнистой сове или белоголовому орлану, значит ты еще не слышал об ара Спикса. Благодаря этой птице, которая водится в Бразилии, понятие «вымирающие виды» приобрело совершенно новый смысл. Но чтобы наш рассказ об этой самой одинокой птице на свете был полным, начнем его с событий XVII века.
Именно тогда голландец Джордж Марк Грав, поселившийся в Бразилии, впервые упомянул о существовании этой птицы и описал ее. Вскоре местные жители дали ей простое, но очень подходящее название араринья азуль, что значит малый голубой ара. Птица раскрашена в голубой и местами серый цвета. К тому же она действительно самая маленькая из всех бразильских ар — общая длина птицы 55 сантиметров вместе с хвостом, достигающим 35 сантиметров.
«Позднее, в 1819 году,— рассказывает биолог Карлос Ямашита, главный специалист Бразилии по попугаям,— ученые придумали этой птице официальное название: Cyanopsitta spixii». «Cyano» означает «голубой», а «psitta» — «попугай». А что же такое «spixii»? Это слово, как объясняет биолог, добавлено в честь немецкого натуралиста Иоганна Баптиста Спикса. Он был первым, кто изучал этот вид попугаев в их естественной среде обитания — по берегам небольших рек, поросших деревьями, на северо-востоке Бразилии.
Начало исчезновения
Считается, что стаи этого вида птиц никогда не были очень многочисленными. Даже во дни Спикса насчитывалось всего 180 особей, и с тех пор их положение постоянно ухудшалось. Поселенцы настолько беспощадно уничтожали леса, в которых обитали птицы, что к середине 1970-х годов уцелело менее 60 особей. Несмотря на весь ужас этого положения, исчезновение птиц только началось.
То, чего веками не добились переселенцы, птицеловам удалось сделать за считанные годы: в сущности, была полностью уничтожена популяция этого вида ар. В 1984 году в дикой природе осталось всего 4 особи из 60-ти, но тогда коллекционеры были согласны заплатить за ар Спикса любые деньги — даже до 50 000 долларов за одну птицу. Поэтому не удивляет сообщение из журнала «Животный мир» («Animal Kingdom») за май 1989 года, что к тому времени прошел год, как исследователи в последний раз видели этих птиц на воле. Через несколько месяцев появилось сообщение, что птицеловы поймали всех птиц до одной. Журнал «Животный мир» с сожалением отметил, что этому виду ар нанесен «смертельный удар».
Удивление и надежда
В то время как биологи почти отчаялись спасти ар Спикса, люди, жившие поблизости от ее места обитания, рассказали, что видели одну араринья азуль. За этим сообщением последовало множество других. Неужели одной птице все же удалось уцелеть? Чтобы выяснить это, в 1990 году пятеро исследователей, собрав походное снаряжение, бинокли и записные книжки, отправились туда, где водится ара Спикса.
После двух месяцев тщательных, но безуспешных поисков исследователи увидели не совсем обычную стаю зеленых папагайос мараканас. Одна птица в стае отличалась бо́льшими размерами и голубой окраской. Это был последний ара Спикса, сохранившийся в дикой природе! Понаблюдав за ним неделю, исследователи узнали, что этот общительный по натуре ара увязался за стаей папагайос мараканас, чтобы спастись от одиночества и найти себе подругу. Что ж, зеленые ары были не прочь подружиться со своим настойчивым голубым собратом; но кто составит ему пару? Безусловно, есть же свои правила приличия и в обществе мараканас!
И вот, отвергнутый ара каждый день с заходом солнца покидает своих друзей и прилетает на дерево, которое до 1988 года в течение многих лет было местом постоянного ночлега птицы, пока его единственную спутницу жизни не поймали птицеловы и не продали в неволю. С тех пор он ночевал здесь один, усевшись высоко над землей на сухой ветке дерева,— крохотный, одинокий комочек голубых перьев. Теперь его могло спасти только чудо, и со временем — если бы для него не нашлась подруга — последнего представителя ар Спикса, знавшего, как выжить в дикой природе, ожидала бы участь дронта. Идея найти ара подругу получила широкий отклик, и в 1991 году началась работа над осуществлением проекта, названного Прожето Араринья Азуль. Какие были поставлены цели? Защитить оставшегося в живых самца, найти ему подругу, соединить их в пару и надеяться, что их потомство вновь освоится в привычных для ар местах обитания. Удался ли этот замысел?
Работа продвигалась успешно. Чтобы привлечь внимание общественности к судьбе ара, почтовое агентство Бразилии выпустило марку с изображением этой самой редкой птицы в мире. В то же время для спасения ара биологам удалось призвать на помощь 8 000 жителей городка Кераса, расположенного в северном штате Баия, неподалеку от места обитания птицы. Теперь, когда жители города охраняли «свою» птицу, которую назвали Северино, птицеловам грозила опасность оказаться пойманными на месте преступления. Все шло как нельзя лучше. Северино по-прежнему оставался на свободе. И еще одно препятствие тоже было успешно преодолено: удалось убедить птицеводов Бразилии предоставить одну из шести птиц, которые содержатся в неволе. (Смотри рамку.) В августе 1994 года хозяин молодой самки, пойманной еще птенцом, согласился отправить ее в Керасу, чтобы там птицу вновь выпустили на свободу в естественную среду обитания.
Попытки приспособиться и пообщаться
Самку ара поместили в большую вольеру, расположенную прямо во владениях самца, и перевели на обычный для этих птиц корм. Чтобы приучить птицу к жизни на свободе, те, кто ухаживал за ней, вместо семян подсолнечника, к которым она привыкла в неволе, кормили ее семенами сосны и местными дикорастущими колючими фруктами. Желудок птицы хорошо приспособился к такой пище.
В программу обучения также входили ежедневные тренировки, и на то была причина. Ожидать, что выращенная в клетке птица каждый день будет проводить с самцом, который привык ежедневно совершать перелеты на расстояния до 50 километров, все равно, что заставлять наседку бежать марафонскую дистанцию. Поэтому для укрепления мышц самки, содержавшейся в неволе, биологи, которые за ней наблюдали, старались, чтобы она летала по вольере столько, сколько могла.
Северино довольно быстро обнаружил вольеру. Увидев самку, он издал призывный крик и уселся в 30 метрах от вольеры. Как сказал Маркос Да-Рей, биолог, работающий над этим проектом, увидев прилетевшего самца, «самка» отозвалась и «проявила необычайное волнение». По словам ученого, волнение самки «вселило в них надежду».
Учитель, отец...
Наконец настал решающий день: дверцу вольеры оставили открытой. Поколебавшись с полчаса, самка вылетела и уселась на дереве примерно в 300 метрах от вольеры. А где же в это время был Северино? В 30 километрах от самки, вновь ухаживая за самкой маракана. Но почему же он улетел? Он прождал несколько месяцев; наконец наступил брачный период, а его предполагаемая спутница все еще сидела взаперти. Должно быть, он подумал, усмехается биолог Да-Рей, что «лучше маракана на свободе, чем араринья в неволе». К тому времени настойчивость Северино увенчалась успехом. Одна самка маракана уступила и согласилась, чтобы он составил ей пару.
И все же биологи надеются, что с окончанием брачного периода Северино завершит свое ухаживание, вернется на прежнее место, найдет самку араринья на свободе и составит с ней пару. Впоследствии ему предстоит взять на себя двойные обязанности — учителя и отца. Поскольку он единственный на свете ара Спикса, который знает, как жить в дикой природе, ему будет нужно научить свою подругу добывать пищу, искать укрытие и выживать в одном из самых пустынных районов Бразилии.
...и продолжатель рода
Несомненно, биологам, работающим над проектом, хотелось бы, чтобы с началом нового брачного периода Северино перестал ухаживать за маракана и полностью переключился на поиск дерева с дуплом, которое может стать гнездом для его супруги. Если все будет благополучно, то самка отложит два маленьких яйца и через несколько месяцев в школе выживания у Северино будет уже три ученика. Но произойдет ли это на самом деле?
«Ответ мы узнаем позже,— говорит биолог Ямашита,— но этот проект, вероятно, единственная возможность не допустить, чтобы ара Спикса, живущий в дикой природе, бесследно исчез». Теперь решать Северино: воспользоваться ли удобным случаем и начать историю своего рода сначала. Если эти объединенные усилия увенчаются успехом, то не только любители природы, но и папагайос мараканас вздохнут с облегчением.
[Рамка, страница 24]
Птицы в неволе
Предполагают, что в неволе живут около 30 представителей ар Спикса. Более десятка этих бразильских птиц развел один коллекционер на Филиппинах, и теперь пернатые живут в этой азиатской стране. Остальных птиц содержат в неволе в Бразилии, Испании и Швейцарии. Но всем им недостает того, что есть только у Северино — умения выживать в дикой природе.
[Иллюстрация, страница 25]
Сохранился — хотя бы в изображении на марке.
[Сведения об источнике]
Empresa Brasileira de Correios e Telégrafos