Вы когда-нибудь видели зеленую вспышку?

СКОЛЬКО удовольствия провожать уходящий день, созерцая закат дивной красоты! Свет пылающего солнца проходит сквозь атмосферу Земли и создает яркое, красочное зрелище. Довершает же это великолепие одно необычное явление: зеленая вспышка. При благоприятных условиях в последнее мгновение заката возникает отсвет изумрудного цвета. А голубая вспышка, которая случается еще реже, говорят, даже красивее зеленой.

Отчего бывают эти красочные вспышки? Почему они живут только мгновение? И почему их так редко можно увидеть? Чтобы ответить на эти вопросы, необходимо иметь основное понятие о взаимодействии солнечного света и атмосферы Земли.

Льющееся на землю солнечное сияние содержит все цвета радуги. Атмосфера же действует подобно гигантской призме, рассеивая свет. Однако до какой степени рассеивается световая волна, зависит от ее длины.

Волны голубого света короче, и атмосфера буквально вся ими пронизана. Поэтому в ясный день, когда солнце стоит довольно высоко над горизонтом, небо такое голубое. Но на закате, когда красный гигант почти касается края земли, лучи достигают нас, проходя более толстый слой атмосферы. Вот почему сильно рассеянный голубой свет до нас не доходит. С другой стороны, более длинным световым волнам, как например, красным, легче пройти сквозь плотную атмосферу. Благодаря этому закатное небо такое багровое или оранжевоеa.

Однако, при определенных условиях, на закате можно увидеть зеленую или голубую вспышку. Как она появляется? Когда верхний краешек солнечного диска опускается за горизонт, свет раскладывается на спектр, получается словно радуга. Красный свет оказывается внизу спектра, а голубой — вверху. Солнце погружается за край земли, и красная полоса спектра исчезает за горизонтом, а голубая обычно рассеивается атмосферой. Вот сейчас — последний миг, когда видимый еще свет может дать зеленый отблеск. Но почему зеленый? Потому что это один из основных цветов светового спектра.

Если атмосфера сильно загрязнена, зеленую вспышку редко увидишь, а голубая и вовсе бывает, лишь когда небо кристально чистое и сквозь толщу воздуха проходит достаточно голубого света, чтобы родить восхитительный луч.

[Сноска]

[Сведения об иллюстрации, страница 24]

Закат: ©Pekka Parviainen/SPL/Photo Researchers