Листья кассавы — повседневная пища для миллионов

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В ЦЕНТРАЛЬНОАФРИКАНСКОЙ РЕСПУБЛИКЕ

ВСЕ началось приблизительно в 1600 году, когда португальцы привезли из Южной Америки в Африку кассаву, или маниок. Родиной кассавы считается Бразилия, так как слово «маниок» берет начало из языка племен тупи, населявших Амазонскую низменность Бразилии.

Жители Африки весьма ценят корни этого растения, а вот что можно сказать о его темно-зеленых листьях? Некоторые используют их как лекарство для заживления открытых ран или для лечения ветрянки. Однако для миллионов жителей Центральноафриканской Республики и некоторых других африканских стран листья кассавы — это повседневная пища, ведь из них можно приготовить дивные блюда. И действительно, одно из первых слов, которые узнают приехавшие сюда новые миссионеры Общества Сторожевой Башни,— это слово нгу́нза. Так называется очень вкусное рагу из листьев кассавы — национальное блюдо Центральноафриканской Республики, которое обязательно должен попробовать каждый гость центральной Африки.

Большинство европейцев, живущих в Африке, ни за что не притронутся к блюду, приготовленному из этих листьев: ведь, по мнению этих людей, это еда для аборигенов, а не для иностранцев. Но так ли это на самом деле? Для многих семей в таких странах, как Центральноафриканская Республика, Сьерра-Леоне и Заир, эти листья служат основным продуктом питания.

Пролетая над Центральноафриканской Республикой или проезжая по ней, вы увидите красивую зеленую страну: деревья, кусты, луга, а между ними маленькие поля кассавы с ее своеобразными темно-зелеными листьями. Каждая небольшая деревенька окружена насаждениями кассавы. Люди выращивают ее прямо возле дома, и даже в столице, городе Банги, на клочках или полосках земли рядом с виллами или главной магистралью вы увидите кассаву. В этой части мира кассава — поистине важный продукт питания.

Отведайте нгунзы

Вскоре после прибытия новых миссионеров друзья приглашают их в гости, отведать нгунзы. В состав этого блюда входит знаменитое кушанье из листьев маниока. Коренные жительницы умеют готовить его мастерски. Создается впечатление, что каждая хозяйка делает это по-своему. Одно из первых блюд, которые мамы учат готовить своих дочерей,— это нгунза.

Женщины с гордостью расскажут вам, что это такое и как они это кушанье готовят. Они будут рады, если вы заинтересуетесь их местным блюдом. Прежде всего вы услышите, что листья кассавы — дешевый и распространенный продукт, который можно собирать как в сезон дождей, так и в период засухи. Во времена экономических кризисов и инфляции листьям кассавы отводится важная роль в питании семьи. Стоит напомнить, что африканские семьи часто большие. Едоков в доме много. Чтобы приготовить нгунзу, нужно несколько часов. Прежде чем есть листья, нужно удалить из них горечь. Традиционный способ приготовления, включающий в себя измельчение и постоянное кипячение листьев, нейтрализует содержащийся в них яд.

Африканки предпочитают готовить нгунзу на пальмовом масле. Местное темно-красное масло — как раз то, что нужно. Нгунза, чуть-чуть арахисового масла, да, быть может, немного лука и чеснока — вот чем питается семья каждый день. Ну, а если вы ждете гостей? Тогда нгунза должна стать чем-то особенным, тем, что гости никогда не забудут. Поэтому хозяйка добавит в нее свой любимый компонент — копченую рыбу или большие куски копченого мяса, очень много чеснока и лука, да побольше свежего арахисового масла домашнего приготовления. Все это она сложит в большую кастрюлю. А дальше — терпение, пока содержимое кастрюли будет долго-долго кипеть.

Сегодня наша хозяйка подает нгунзу с рисом. Большая гора риса, которая заливается одним-двумя половниками горячей нгунзы, придется по вкусу как африканцам, так и многим иностранцам. Добавьте чуточку горького перца — и теперь вы знаете, что такое нгунза. А если блюдо дополнить еще стаканчиком красного вина, то вы по достоинству оцените всю прелесть нгунзы.

Не хотите ли попробовать нгукассу или канду?

Путешествуя по стране с востока на запад, вы узнаете, что есть множество способов приготовить нгунзу. Ну а как насчет нгукассы? В холодный дождливый день нгукасса — бульон или рагу, в которое кладут все, что растет в огороде или на поле,— придется как нельзя кстати. Пальмовое масло, бананы, арахис, сладкий картофель, кукуруза (маис) и, конечно же, немного листьев кассавы — все это готовится вместе, но при этом не добавляется соль — ни кристаллика соли. В этом-то и весь секрет! Кушанье получается очень вкусным и питательным. А если вы отправляетесь в долгое путешествие, возьмите с собой немного канды. Ее делают из листьев кассавы, растолченных с кусочками копченой рыбы или мяса. Канда готовится так: полученную толченую смесь заворачивают в листья кассавы и коптят несколько часов, пока она не станет твердой и сухой. Канду можно долго хранить и есть просто с хлебом. Это идеальная пища для путешественников.

Если когда-нибудь вы будете в Африке, почему бы не попросить угостить вас кассавой? Попробуйте и присоединяйтесь к миллионам ее любителей!